合宮里，有一個(gè)人人聞之色變的傳說(shuō)。

    稱(chēng)其為傳說(shuō)又似乎不太準確，因為傳說(shuō)不一定是真實(shí)存在的，而這個(gè)事件早已確鑿無(wú)疑的被人親眼目睹過(guò)。這兩年新進(jìn)宮的小宮女小太監都被總管里里外外的囑咐過(guò)，有事無(wú)事都不準往宮闈最深處的那間大院子跑，院子里有座通天似的高塔，會(huì )吃人的。

    塔是沒(méi)有生命的物體，不可能真的“吃人”，但宮里的老人都對此諱莫如深，偶然有幾個(gè)堪破天命的吐露幾句，一個(gè)說(shuō)塔里在煉制邪物，又一個(gè)說(shuō)這塔是祭祀所用，還有的說(shuō)塔里關(guān)著(zhù)罪惡滔天的國家重犯，等等言論越推測越覺(jué)得荒謬，可每當人們要覺(jué)得這真是個(gè)人為編造的鬼故事時(shí)，準會(huì )有一兩個(gè)年紀不大的宮女莫名夜半暈厥在那深院門(mén)口，太醫診不出病癥，隔日后宮女自發(fā)復醒，精神癲狂無(wú)法言語(yǔ)，無(wú)一例外。

    口口相傳使得故事逐漸扭曲失去原本的面貌，筆墨記載顯得相對比較能考證，只是史官們左想想右忖忖愣沒(méi)敢下筆——皇帝從未提及有關(guān)此塔的只言片語(yǔ)，有位大史官曾旁敲側擊的試探圣意此詭事能否入書(shū)，被慕睿責令降職，下派地方去編了好些年的民間志怪檔案。

    “霍大將軍，腳下殘垣枯枝，您留心著(zhù)點(diǎn)兒?！笨偣芴O林福出聲提醒道。

    “?？偣茉诨噬仙磉厧资d了罷，可也認識我好多年了……”霍凌邊走邊道，她腳上的黑靴一腳踩下去激起細碎的慘叫呻吟。這沒(méi)人氣兒的地界景物都衰敗的趕在時(shí)節最前頭，老梧桐蕭索的掉了不少枝葉，形單影只的老鴉啄走一條瘦蟲(chóng)后撲騰飛走，周遭目所能及的范圍都被一種幽冷的黯淡灰白染了個(gè)透。

    閹人本就膚色蒼白神情陰鷙，福公公的臉更別出心裁的活像涂了二斤白面，蒼老的皮rou底子上強行脂呀粉呀的描摹出年輕鮮活的潤色，不由得皮是皮骨是骨，褶子里藏著(zhù)八十的老母。不笑如惡面兇煞，一笑如童顏老妖，怎么著(zhù)都甚為礙眼。

    福公公兩腮一哆嗦下了點(diǎn)白粉，道：“回將軍，從您呱呱墜地到現在即將成人……老奴識得您快十九載了?！?/br>
    霍凌點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默走了一段路，在落敗的深宮別苑大門(mén)前駐足，她伸手推了一把銹跡斑斑的朱紅漆門(mén)，鐵門(mén)顫顫巍巍的“吱呦”一聲被推開(kāi)一道手掌寬的縫隙，一抔細灰幽幽的在空中爆開(kāi)。

    霍凌拍干凈手，轉身道：“那……總管認識我母親多久了呢？”

    福公公臉上粲然的笑容一僵，隔著(zhù)厚粉都能看見(jiàn)那為難之色，似哭非哭的道：“這不是老奴一個(gè)奴婢能妄言的……”

    說(shuō)罷他小心看著(zhù)霍凌的臉色。

    “他在里面么？”霍凌卻另問(wèn)了這一句。

    福公公露出惶恐的神情，忐忑難安道：“啊……在…在…”

    “?？偣?，”霍凌伸手在他肩膀上按了按，“接下來(lái)的情形估計你我都不陌生，你是看著(zhù)我長(cháng)大的，不管是為我還是為社稷太平，還望念及一點(diǎn)舊情，幫我辦一件事?！?/br>
    “將軍，這、這、老奴不敢，這可是殺頭誅九族的大罪??！”福公公就知道她說(shuō)不出好話(huà)來(lái)，變色道。

    “我一不謀反二不偷人，你既不會(huì )被殺頭、也不會(huì )被誅九族，你只需在我進(jìn)去一個(gè)時(shí)辰后……”霍凌湊近福公公耳邊輕聲說(shuō)了些話(huà)。

    “當然，你若實(shí)在不愿意，我不強求?！被袅铚匚牡男α诵?。

    霍凌獨自一人推開(kāi)大門(mén)進(jìn)入院子，入目的荒涼庭院十分開(kāi)闊，獨自坐落在與后宮建筑群隔了一個(gè)花園的位置，比一般的深宮別苑大了近五倍，枯草四折匍匐在地磚碎裂的地面上，昔年朱紅的艷麗亭廊已經(jīng)變得斑駁，檐下密密麻麻都是和人頭一樣大的燕子窩，而最不容忽視的是院子中間的那座黑黢黢的高塔。

    塔高十層，單層挑高遠遠超出普通的塔，視線(xiàn)順著(zhù)第一層往上看恍惚能一直看到云彩里，每一層的四個(gè)翹腳上都各有四個(gè)大銅鈴，按層疊算總共有三十六個(gè)，總體來(lái)說(shuō)不甚美觀(guān)，整個(gè)塔像個(gè)有棱有角的葫蘆架。塔身外壁上抹了厚厚的一層灰白不明物，里面的底色又透出一種鐵黑，遠看起來(lái)像墜落了一條接地通天的烏云蛟，頗似那神史中所載蛟龍飛升化仙之景，但氣調卻詭異至極，真要是飛升也是個(gè)邪神妖仙。

    而之所以這么高的塔屹立在皇宮深處卻并不為百姓所知，是因為皇城北面靠著(zhù)一座巍峨陡峭的無(wú)人山，東邊有觀(guān)天司同樣高聳的窺天塔，東邊是太后拜佛修行的明鏡臺，南邊有架高十數米的城樓，所有的一切完美的遮擋了皇宮外投進(jìn)來(lái)的視線(xiàn)，又或者說(shuō)，有人為了給這座塔打掩護費盡心思，長(cháng)達多年有意的布局皇宮里所有高層建筑。

    霍凌的脊背恍如陷入寒冰之中，瞬息凍僵，并隨著(zhù)她緩慢行走的步子一塊一塊碎裂，破碎的骨骼又尖銳的刺入脆弱的臟腑，把她整個(gè)人揉成一灘渾濁的血水，再冷靜的皮囊都包不住神魂驚懼到極點(diǎn)的戰栗。

    每走一步，她都要低頭看看自己腳下，確認一下是不是踩在某具綿軟的、血糊糊的人體上，一腳一個(gè)淋漓腥臭的血坑。

    她強迫自己不往那座塔上投注任何目光，生生咬破了嘴角，用鮮明的疼痛驅使自己走向北面昏幽的寢殿。

    推門(mén)進(jìn)去，寢殿里的空氣還算新鮮，灰塵也并不多，想必已經(jīng)提前草草清理了一番。

    霍凌骨子里雖然是個(gè)冷硬的人，但平素偶爾也會(huì )有嬉笑怒罵的時(shí)候，被訛傳的再沒(méi)人性也終歸是個(gè)有血有rou的凡夫俗子，可這會(huì )兒她剛才與福公公說(shuō)話(huà)時(shí)眼中那分活氣兒已經(jīng)死透，嘴角微微繃著(zhù)，額角一根青筋若隱若現，眼神暗的不見(jiàn)底，整個(gè)人觀(guān)之宛如一尊刀槍不入的玉面傀儡。

    寢殿里就算被清理過(guò)也去除不了經(jīng)年未啟的腐朽之氣，院中高塔擋去大部分日光，窗戶(hù)雖開(kāi)著(zhù)也和沒(méi)開(kāi)差不多，黯淡的光線(xiàn)照射出一屋子陳舊卻件件價(jià)值連城的物件。

    霍凌望著(zhù)眼前一道損壞了大半的粉色水玉珠簾出神。

    水玉昂貴，歷代皇室嫡親血脈才得以小小一塊雕刻出款型放入陵寢中，而這珠簾是當年傾全國水玉礦藏湊出來(lái)的料子，百位雕刻工匠連軸轉了三月多，就只為做一道撥來(lái)甩去的簾子。然而越盛大的心意越被視為眼中釘，這里的主人每發(fā)一場(chǎng)脾氣都要扯壞幾根以泄憤和踐踏，流光溢彩的珠玉崩裂四濺的畫(huà)面美極了，也只有皇家才能有這樣華貴的受氣玩意兒，那噼里啪啦的脆響多年來(lái)印在霍凌腦海里，揮之不散。

    忽然，她發(fā)現簾子后面的一根檀木柱上似乎刻著(zhù)幾個(gè)斑駁的字跡，莫非是自己發(fā)瘋的那些時(shí)候弄的么？刻下了什么？那些藏在失去的記憶里的東西該有多么驚駭不能現世。

    她忍不住向前走了一步，下一刻，一道淬著(zhù)銀光的劍鋒閃電般劃破空氣橫掃而至，森冷而極具威脅性的擱在她最脆弱的脖頸處，劍身有意的從珠簾損毀的空隙里穿過(guò)，未再次破壞一分一毫。

    “面見(jiàn)天子，你不跪么？”匿身在簾子后的人出聲。

    霍凌定在原地，蹭著(zhù)劍刃微微仰了仰下巴，道：“皇上自己說(shuō)的，微臣私下不必跪?！?/br>
    “可是現在這情形，你覺(jué)得你不該跪地叩首向朕賠罪嗎？”慕睿冷道，收了劍走出來(lái)。

    長(cháng)劍“唰”一聲入鞘，慕望把這千錘萬(wàn)煉的極品寶劍隨手往殿中的主座上一靠，撩起衣擺坐下，他看向仍直挺挺站在原地的霍凌，眉頭擰起。

    “微臣謹遵皇上命令，如履薄冰不顧聲名為皇上排除異己，為何是罪人？”霍凌轉身對著(zhù)他道。

    “霍凌，你好樣的，”慕睿瞇起眼，“朕讓你做的只是把軒南王定罪拘捕，你倒好……你竟殺了朕的皇弟！他是朕一母同胞的親弟！”

    慕睿最后一句已經(jīng)震怒，瞪視霍凌的視線(xiàn)尖銳的如有實(shí)質(zhì)，如同一頭會(huì )隨時(shí)爆動(dòng)出擊的殘虐獸類(lèi)，陰測測的充血雙瞳打量過(guò)獵物的全身，只等一個(gè)千鈞一發(fā)的時(shí)機一擊斃命。

    “跪下！”慕睿重重拍了一下手靠。

    霍凌冷著(zhù)臉跪地，膝骨在地磚上磕出清晰的脆響，她咬緊牙關(guān)，一根眉毛也沒(méi)抖。

    “啪！”猝不及防受到一記狠厲的掌摑，霍凌側著(zhù)臉，用舌尖舔了舔溢出腥甜的嘴角，感覺(jué)左半張臉火辣辣的麻痛，左耳耳道深處有尖銳的幻聲出現。

    “臣還是不知道何錯之有，皇上既然動(dòng)了不顧手足的心思，何必裝成情深意重的模樣把不快發(fā)作在微臣身上？”霍凌毫不顧忌的出言頂撞。

    “況軒南王并不無(wú)辜，他私下勾結國內不軌勢力妄圖替皇上、替天下?lián)軄y反正，這般居心叵測的手足情，皇上還念么？”

    慕睿怒極反而平靜下來(lái)，沉默卻比發(fā)怒的模樣更加令人心驚，他盯著(zhù)霍凌的臉看了半晌，忽而道：“你越長(cháng)大越不像她?！?/br>
    霍凌抬眼：“臣從未像過(guò)她，脾氣不像、臉不像，因為臣不是她?！?/br>
    “住口！”慕睿喘息驀然急促，伸手掐住霍凌的脖子，霍凌被迫頭顱后仰，一雙黑漆漆的眼瞳看著(zhù)慕睿，血液受阻讓她臉部鼓脹泛紅，她卻毫不在意似的，半點(diǎn)不掙扎，任由慕睿一點(diǎn)點(diǎn)加重手勁，額角青筋被迫暴起，眼前開(kāi)始一圈圈模糊。

    若慕?，F在殺了自己，一了百了也痛快。

    終于，慕睿甩開(kāi)手，她伏在地上急促咳嗽，大口喘息倒氣，白皙的脖頸上浮現青紫指印。

    “霍凌，你裝了這么多年不聲不響，今日倒在朕面前不掩飾了，朝臣都參你狼子野心功高震主，朕一一視而不見(jiàn)，可你屢次陽(yáng)奉陰違先斬后奏，你就是如此回報朕的？！”

    “臣一心為國，問(wèn)心無(wú)愧?！被袅柰χ绷思贡车?。

    “一心為國，你倒肯為國家拋頭顱灑熱血，可你心中是真的忠于君主嗎？”慕睿撫著(zhù)下巴，突然喜怒無(wú)常的嗤笑，“你老師李湃若在世，看見(jiàn)你把他一輩子的基業(yè)攪得一團糟，定然失望極了，霍凌，你這為臣不忠的本事難道也是跟李湃學(xué)的嗎？”

    “李將軍為先皇和皇上打了一輩子仗，為皇室穩固黎民安居吃盡了西北的朔風(fēng)黃沙，鞠躬盡瘁馬革裹尸，若他都算是不忠，起云國再沒(méi)有第二個(gè)忠臣！”霍凌怒道。

    李湃是她今生最感激也最愧疚的人，是她年少時(shí)最崇拜的人，父親般偉岸英武的大將軍，當年追隨慕原征戰時(shí)是李湃一生榮光所系，若不是出身不同，論軍事才能他未必輸過(guò)慕原。大將軍身著(zhù)冷硬盔甲手里握著(zhù)重劍，號令千軍雷霆之威，卻肯在戰時(shí)珍貴的休息空隙里偷偷摸摸給她讀傳奇話(huà)本聽(tīng)，她那時(shí)頑劣，時(shí)常不耐煩不好好聽(tīng)，滿(mǎn)腦子想著(zhù)怎么溜出大營(yíng)去尋樂(lè )子……當時(shí)不放在眼里的麻煩事如今回想已是不可觸及的奢想。

    慕睿沉沉道：“霍凌，朕縱著(zhù)你，你就敢如此對朕說(shuō)話(huà)了？”

    “微臣不敢，請皇上降罪?！被袅韬杖豢牧藗€(gè)頭。

    “是你逼朕罰你，朕可怎么罰你才能讓你不敢再犯……”慕睿俯身逼近她，眼尾的皺紋刻著(zhù)漫出來(lái)的陰鷙，幾乎帶了點(diǎn)殺意，“還記得那間死生堂嗎？”

    霍凌一僵，心臟猶如被利器狠狠捅了一下漏出黑血來(lái)，她隨著(zhù)慕睿抬手指的方向慢慢看過(guò)去，在宮殿深處，床幃的陰影里，有一道暗門(mén)。一股風(fēng)穿過(guò)窗欞使白色的帳縵妖異鼓動(dòng)，那道門(mén)就宛如厲鬼張牙舞爪爬出來(lái)的地獄之扉。鬼都拼命往外逃的地方，人卻要進(jìn)去。

    “按照約定，進(jìn)去一次，臣可以得到一個(gè)問(wèn)題的答案?！被袅栝]了閉眼，過(guò)了一會(huì )兒，深吸一口氣道。

    “你想問(wèn)什么？”

    “還沒(méi)想好?！?/br>
    “不急，時(shí)間還有很多，慢慢想?！?/br>