不管在昔日的王家村亦或如今的東小莊，王長(cháng)壽都是王氏宗族里輩分最高的人，他當真稀罕木槿，倘若沒(méi)有木槿，整個(gè)逃荒的車(chē)隊指定會(huì )全軍覆沒(méi)。

    最該說(shuō)話(huà)的王寶興卻一反常態(tài)沒(méi)有言語(yǔ)。

    作為王氏宗族的族長(cháng)同樣是最有威望的人，按理說(shuō)王寶興最應該說(shuō)幾句話(huà)，然而他始終一言不發(fā)，實(shí)在讓人捉摸不透。

    雖說(shuō)近幾年的王寶興因為年紀增加漸漸多了些長(cháng)者的慈祥，但老一輩人都曉得他年輕時(shí)究竟有多嚴厲，見(jiàn)王寶興面無(wú)表情坐在圈椅上，竟沒(méi)有人敢主動(dòng)招惹他。

    其實(shí)，王寶興所思所想與其余人的猜測可謂大相徑庭。

    作為整個(gè)車(chē)隊的掌陀人，王寶興身上的擔子最重，自打災荒來(lái)臨，王寶興一刻都不敢放松，生怕讓族人們跟著(zhù)遭殃，起初他沒(méi)料到木槿一個(gè)帶孩子的婦人能幫那么多忙，對于王寶興而言，除卻侄女的身份，木槿更是與他共同帶領(lǐng)車(chē)隊前行的引路人。

    當初崔家傳來(lái)口信說(shuō)木槿與崇文崇武因為被張員外刁難，恐怕得在外頭避避風(fēng)頭，王寶興心里總覺(jué)得十分蹊蹺，可眼下他在明州城再不像在西邊一樣有臉面，哪里有路子知曉實(shí)情，唯有老老實(shí)實(shí)聽(tīng)從崔家的安排。

    見(jiàn)到木槿回來(lái)，王寶興方才覺(jué)得心落到了實(shí)處。

    依照往日的風(fēng)俗，兒女平安歸家之后自然要好生宴請族人鄉親，然而整個(gè)東小莊那么多人，田里又不曾收多少糧食，王寶山縱使有心卻也無(wú)力，思來(lái)想去咬咬牙說(shuō)要族里幾個(gè)年紀大的族老留下吃飯。

    世道如此艱難，誰(shuí)會(huì )不曉得旁人家的難處，自然不肯留，等到飯點(diǎn)便起身離開(kāi)了。

    王寶興特地等到最后，他預備問(wèn)問(wèn)五丫頭明州城里發(fā)生的事。

    王寶興心思比誰(shuí)都縝密，想來(lái)瞞不住他，木槿只得悄悄同王寶興說(shuō)起明州城里的遭遇。

    若非木槿提前叮囑說(shuō)不可驚動(dòng)老四兩口子，恐怕王寶興早就大罵出口。

    “崔家實(shí)在欺人太甚，還有姓陸的小子，當初我竟看走了眼！”

    當初陸泓特地來(lái)到東小莊致謝，王寶興滿(mǎn)心感動(dòng)，直道眼前的后生有良心。

    陸泓本就出身大家，作為童生的王寶興在旁人眼里屬于高高在上的童生老爺，在官宦人家恐怕連個(gè)西席的位子都謀不到，他實(shí)在沒(méi)什么能幫上陸泓的，因此，王寶興多次同族人稱(chēng)贊陸泓的赤子之心。

    待知曉這幾日發(fā)生的事，王寶興心偏到了旮旯角，往日對陸泓的夸贊皆煙消云散，只剩下nongnong的失望。

    良久，王寶興再次發(fā)出嘆息聲：“咱們曉得自個(gè)兒身份，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有攀附他們家的心思，可崔家竟防賊似的防備咱們，陸公子全當沒(méi)看見(jiàn)，委實(shí)太過(guò)分，早先的恩情彼此已經(jīng)還清，往后莫要再同他們往來(lái)?！?/br>
    王寶興不光說(shuō)給木槿聽(tīng)，同樣是說(shuō)給自己聽(tīng)。

    ——

    木槿連聲道：“我曉得了?！?/br>
    臨了不忘囑咐說(shuō)別讓她爹娘知曉。

    王寶山夫婦不像族長(cháng)王寶興見(jiàn)多識廣，而且夫婦兩個(gè)本就擔心兒女，倘若讓他們知道，恐怕又要跟著(zhù)擔驚受怕。

    “你有分寸就成?！?/br>
    王寶興知道木槿是個(gè)心里有數的孩子，倒不至于跟老四兩口子般擔憂(yōu)。

    王寶興擺出不愿意繼續同陸泓還有崔家牽扯的模樣，木槿明白此時(shí)最好不要提崔家，不過(guò)他身子一日不如一日，木槿想了想，還是硬著(zhù)頭皮說(shuō)道：“二伯，我在明州城給你帶了些藥回來(lái)?！?/br>
    木槿沒(méi)有明說(shuō)藥材是崔家給的，然而依照王寶興的睿智，恐怕早就猜測到藥材的來(lái)源。

    他的臉上沒(méi)有半分喜悅。

    就在王寶興開(kāi)口之前，木槿搶先說(shuō)道：“如今大伙剛安定下來(lái)沒(méi)幾天，還要靠您拉著(zhù)往前走，您可千萬(wàn)不能半路倒下?！?/br>
    王寶興明白木槿話(huà)里話(huà)外的意思，無(wú)非是讓他保重身體。

    他嘆上口氣，終究還是將東西收下了。

    等各路人馬離開(kāi)，天色早就擦黑，木槿還要去趟陳寡婦家——賣(mài)綢緞的銀子還在她手里呢。

    雖說(shuō)從東小莊到織女鎮陳寡婦家不過(guò)幾步道的功夫，可如今不比從前，外頭世道大亂連人吃人的事都會(huì )發(fā)生，更逞論半夜劫財，所以木槿還是讓崇武陪著(zhù)一道過(guò)去的。

    入夜后陳寡婦就將院子大門(mén)緊緊拴起來(lái)，免得有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)流出亦或有賊人摸進(jìn)門(mén)。

    聽(tīng)見(jiàn)木槿的聲音，陳寡婦再三確認方才放她進(jìn)門(mén)。

    “妹子你咋過(guò)來(lái)啦？”

    “我把先前賣(mài)綢緞的銀子給你捎過(guò)來(lái)?！?/br>
    對于陳寡婦而言，那些銀子與她的性命同等重要，木槿既然人回來(lái)了，就必然不會(huì )拖欠她的，不過(guò)剛回來(lái)那陣身邊都是族人，木槿實(shí)在尋不到機會(huì )單獨將銀子交給陳寡婦。

    陳寡婦沒(méi)有繼續同木槿客套，打開(kāi)包銀子的手帕：“啊，怎的這樣多！”

    看到銀子的那一瞬間，陳寡婦甚至產(chǎn)生眼睛出問(wèn)題的錯覺(jué)，眼前白花花的銀兩似乎過(guò)于耀眼了。

    陳寡婦的反應并不奇怪，從前托付喬掌柜把緞子賣(mài)到明州城時(shí)，能到手五六兩銀子已經(jīng)算財神爺保佑，木槿直接給她十兩銀子，此刻的陳寡婦簡(jiǎn)直看到眼花繚亂、手足無(wú)措。

    木槿低笑：“嫂子你手藝好，人家布莊掌柜直夸你手巧哩，給十兩銀子不算奇怪?！?/br>
    陳寡婦既然能帶著(zhù)兒子在吃人的世道里活下來(lái)，最開(kāi)始詫異過(guò)后，心里便回過(guò)味來(lái)——

    從前喬掌柜恐怕昧下不少銀子。

    她抹了把眼淚，對著(zhù)木槿連連道謝。

    孤兒寡母在荒年里活下來(lái)比尋常人家更為艱難，何況災荒頻發(fā)，糧食的價(jià)錢(qián)一年貴過(guò)一年，別說(shuō)填飽肚子，陳寡婦唯一的追求便是母子二人不會(huì )被餓死。

    要擱往年，十兩銀子絕對算大數目，足夠她跟兒子吃用兩年的，然而如今糧食這般貴，能買(mǎi)百來(lái)斤糧食都不容易，幸好有先前從喬掌柜處要來(lái)的賣(mài)命錢(qián)，陳寡婦這下子總算能安心了。

    待稍稍平復心情，陳寡婦又道：“年成這般差，還不曉得明年如何，若非托妹子把綢緞賣(mài)掉換銀錢(qián)，我著(zhù)實(shí)不知道該如何帶麒麟活著(zhù)撐過(guò)災年去?！?/br>
    但凡是個(gè)明眼人便能瞧出來(lái)，災荒恐怕要持續好幾年，最后苦的還是底下的老百姓，陳寡婦心驚膽戰，只管比旁人更擔憂(yōu)。

    木槿知曉陳寡婦手頭的糧食只有從喬掌柜處得來(lái)的幾百斤，如今天氣變幻無(wú)常，照眼前的趨勢輕易不會(huì )結束，陳寡婦最好在手里多囤些糧食方能安安穩穩度過(guò)災年。

    “先前去張家織布做繡活的時(shí)候，我還跟麒麟說(shuō)回來(lái)就給他割rou吃，結果半個(gè)銅子都沒(méi)撈到，硬生生苦了孩子，我琢磨如今有銀子，再怎么都得讓他吃上口rou，妹子你……”

    陳寡婦顯得格外不好意思。

    在此時(shí)的鄉下，逢年過(guò)節才能有口rou吃，這還是殷實(shí)人家才能做到的，從前她家那口子在時(shí)，尚且能沾些葷腥，守寡之后只用手里的布頭與族里老五家換過(guò)不到手指長(cháng)的rou，陳寡婦著(zhù)實(shí)不曉得還往哪處去買(mǎi)。

    聽(tīng)見(jiàn)陳寡婦的話(huà)，木槿也覺(jué)得為難。

    荒年里養活人尚且不易，南邊雖不至于剝樹(shù)皮吃，但外頭的野菜菌子皆被采得一干二凈，哪有多余的食物養牲畜。

    若非耕牛相當于農家緊要的勞動(dòng)力，加上有余錢(qián)買(mǎi)耕牛的人家怎么也有點(diǎn)子家底在，恐怕耕牛都會(huì )被宰殺掉。

    去年他們辦遷居宴買(mǎi)的幾頭豬，已經(jīng)是最后剩下的，陳寡婦很難再買(mǎi)到。

    瞥見(jiàn)木槿為難的表情，陳寡婦怕她誤會(huì )自己有了幾兩銀子就飄起來(lái)，趕忙解釋?zhuān)骸拔也⒎恰皇怯X(jué)得麒麟跟著(zhù)我這個(gè)沒(méi)用的娘一直吃苦頭，總想讓孩子吃口葷腥?！?/br>
    莫要說(shuō)講究多子多福的古代，就算現代很多父母都不會(huì )太重視對小孩子許下的承諾，像陳寡婦這般重視對兒女承諾的委實(shí)少見(jiàn)，至少穿越之后木槿便不曾見(jiàn)過(guò)。

    想到空間里還有半斤rou不曾用來(lái)榨油，木槿道：“在明州城時(shí)，我倒僥幸得來(lái)兩斤rou，待我從上頭割塊給你?！?/br>
    眼下能榨油的肥rou更為值錢(qián)，旁的不提，就拿周遭人來(lái)說(shuō)，當初王李氏見(jiàn)木槿盡挑瘦rou，甚至氣的擰了她一把，在王李氏的威逼下，木槿多少拿了些肥rou，除卻裝模作樣榨油用了些，剩下半斤在空間里堆著(zhù)呢。

    反正她有空間里的植物油，對榨油需求并不大。

    陳寡婦趕忙拿出碎銀子塞給木槿。

    若非有陳寡婦相助，木槿同壓根找不到謀生手段，畢竟農家主要靠干力氣活的漢子撐著(zhù)，陳寡婦教她養蠶織布后，木槿才覺(jué)得生活有了奔頭，如今陳寡婦碰見(jiàn)難事，木槿幫把手是應當的。

    木槿拒絕道：“嫂子不必同我客氣，若非有你教我們養蠶繅絲，我哪有如今的營(yíng)生做，這些權當我的謝禮啦?！?/br>
    接著(zhù)，木槿對麒麟說(shuō)：“麒麟，明個(gè)兒挎個(gè)小籃子往我家拿rou去，讓你娘給你做些好的?！?/br>
    麒麟早熟歸早熟，卻到底孩子心性，聽(tīng)見(jiàn)木槿說(shuō)讓他拿rou，眼睛立馬變得亮晶晶。

    木槿忍不住伸手摸摸麒麟的腦袋。

    災荒四起的年代里，即使小孩子，臉上照樣或麻木或愁容滿(mǎn)面，木槿已經(jīng)許久不曾見(jiàn)過(guò)這般燦爛的笑容了。

    待木槿離開(kāi)，陳寡婦與兒子一道將銀錢(qián)藏到箱籠里。

    旁人家放個(gè)銅板都會(huì )避著(zhù)孩子，陳寡婦卻從不如此，她總盼望著(zhù)麒麟能夠快些長(cháng)成能撐起門(mén)庭的男子漢，如此一來(lái)他們就再不懼外人欺侮。

    因此，即使麒麟尚且不足十歲，陳寡婦依舊拿他當個(gè)大人看待。

    等將銀錢(qián)藏好，陳寡婦便把兒子摟到懷里：“有了銀子，咱娘倆再不用擔心被餓死嘍…”

    麒麟咽了口唾沫：“明天晌午還有rou吃！”

    陳寡婦不知是哭還是笑，點(diǎn)頭道：“明個(gè)兒給你燉rou?！?/br>
    就在母子倆以為即將柳暗花明之際，周邊似乎總有無(wú)數危險等著(zhù)將人吞噬掉，在他們看不見(jiàn)的暗處，已經(jīng)有了覬覦的眼睛。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第190章 餓死

    眼看老娘被餓死

    等回到家中, 木槿同樣沒(méi)有閑著(zhù)。

    穿越已經(jīng)兩年時(shí)間，每逢冬季來(lái)臨，周遭皆冷颼颼的, 恨不能將人給凍死，木槿實(shí)在不敢大意, 今年冬季來(lái)臨以前, 木槿就與族人們砍來(lái)足夠的柴火以備不時(shí)之需。

    經(jīng)歷過(guò)重重苦難方才安定下來(lái)的族人們極具憂(yōu)患意識, 總擔心老天爺不按常理出牌再降下災厄, 恨不能將所有用得著(zhù)的東西給備全乎。

    這不, 王寶山又跑自家地窖里去了。

    自打在東小莊定居之后，族人們除卻建青磚大瓦房，還有件正經(jīng)事情要做, 那便是修建地窖。

    地窖在亂世里的重要性自然不必多說(shuō)，多多少少能幫助農家將糧食給藏起來(lái)，哪怕在尋常時(shí)候, 人們照樣有修建地窖的習慣, 尤其在冬日里, 將蘿卜白菜放在地窖里總歸比放在外頭新鮮。

    剛從地窖里出來(lái)的王寶山心里卻不大舒坦，里頭固然有三千斤余糧, 可想到從前在王家村糧倉里動(dòng)輒上萬(wàn)斤糧食, 陡然產(chǎn)生一陣失落感。

    王寶山重重嘆了口氣。

    家里明明已經(jīng)極盡儉省，如今每日只吃?xún)深D飯食, 卻依舊趕不上糧食消耗的速度, 怪就怪去年新墾荒出來(lái)的土地收成太差, 根本不夠養活一家人。

    木槿邁進(jìn)隔壁院子便看見(jiàn)王寶山抬頭望天的模樣。

    她納罕道：“爹, 你這是看啥哩？”

    “看老天爺肯不肯賞臉讓咱們過(guò)個(gè)風(fēng)調雨順的年……”

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