潘逖道：“老夫痛風(fēng)發(fā)作，在書(shū)房休息，戌時(shí)小廝來(lái)送過(guò)飯，老夫沒(méi)有吃?！?/br>
    “送飯的小廝是哪個(gè)？”

    潘殊美怫然色變，道：“章衡，你什么意思？”

    “殊兒，不得無(wú)禮！”潘逖喝他一聲，叫來(lái)一名叫青桐的小廝。

    那小廝才留頭，模樣憨厚，垂手站在章衡面前，章衡問(wèn)道：“正月十二，你家小姐過(guò)世那晚，你給你家老爺送飯，是什么時(shí)候？”

    青桐想了想，道：“小的那時(shí)經(jīng)過(guò)柴房，林叔剛劈完柴，應是戌時(shí)三刻左右?！?/br>
    潘氏戌時(shí)一刻已經(jīng)回房念經(jīng)，霜竹一直守在門(mén)外，兇手必然是在戌時(shí)一刻前便潛入潘氏房中了。

    章衡沒(méi)再問(wèn)什么，對潘逖說(shuō)想去他的書(shū)房看看，潘逖也沒(méi)拒絕，端的是配合。晚詞跟著(zhù)章衡走到潘逖的書(shū)房，只覺(jué)清香盈室，書(shū)桌上赫然擺著(zhù)一錠漆煙墨。

    兩人不動(dòng)聲色，章衡就墻上的一幅顏公帖和潘逖閑聊起來(lái)，晚詞四下張望，見(jiàn)墻角有一面花梨木嵌寶柜，做得十分精致，柜門(mén)上掛著(zhù)一把大鎖，不禁好奇，走近細看。

    “去年我從一名鹽商手中購得一幅顏公帖，花了三百兩，不知潘大人你這幅花費多少？”

    潘逖覷著(zhù)撫摸柜門(mén)的晚詞不應聲，章衡又叫他一聲，他才回過(guò)神，歉然道：“老夫近來(lái)神思倦怠，時(shí)?；秀?，章大人你剛說(shuō)什么？”

    章衡目光微動(dòng)，道：“沒(méi)什么，人死不能復生，潘大人還需保重自身。令?lèi)?ài)之事畢竟是一樁人命官司，想必你比我們更想盡快捉拿真兇。眼下衙門(mén)尚未開(kāi)印，諸事不便，我需帶寶珠長(cháng)老和青桐小廝回府做一份口供，望你體諒?！?/br>
    潘逖頷首道：“老夫省的，章大人請自便?！?/br>
    離開(kāi)潘府，寶珠和章衡，晚詞共乘一車(chē)，青桐跟在外面，一徑往太平坊的章府去。

    寶珠神色從容，道：“兩位大人可是在查徐潘氏之死？”

    章衡道：“長(cháng)老有何見(jiàn)地？”

    寶珠搖頭念佛，到了章府，他被帶進(jìn)花廳，青桐在門(mén)口等候。晚詞坐在桌案后執筆充當書(shū)吏，章衡從袖中拿出那封遺書(shū)和一張潘氏抄的《金剛經(jīng)》，遞給寶珠。

    “長(cháng)老精通書(shū)法，煩請你看看這兩張紙上的字可是出自同一人之手？”

    寶珠看了半晌，道：“雖然十分神似，但還是有些微不同。這封信上的筆跡力道更深，提筆勾畫(huà)有幾分……”

    他欲言又止，章衡道：“長(cháng)老但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    寶珠躊躇片刻，道：“事關(guān)人命，貧僧也不敢亂說(shuō)。但這封信上的筆跡確實(shí)有幾分潘大人的意思，尤其是這個(gè)尊字，您看和這頁(yè)《金剛經(jīng)》上的尊字，是否不同？”

    章衡仔細看了看，筆鋒走勢確實(shí)有些區別，頷首道：“我明白了，多謝長(cháng)老指點(diǎn)?！?/br>
    小廝帶著(zhù)寶珠去偏房吃茶，晚詞道：“既然潘逖是兇手，戌時(shí)三刻潘府的小廝怎么會(huì )在書(shū)房看見(jiàn)他？”

    章衡讓青桐進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“你送飯時(shí)，當真看見(jiàn)你家老爺在書(shū)房里？”

    青桐點(diǎn)了點(diǎn)頭，章衡皺眉盯著(zhù)他，道：“他當時(shí)在做什么？”

    青桐緊張地咽了下唾沫，結結巴巴道：“好像……好像在看書(shū)?！?/br>
    “好像？”章衡挑起眉尖，道：“你究竟看沒(méi)看見(jiàn)？”

    青桐苦著(zhù)臉道：“老爺沒(méi)讓小的進(jìn)門(mén)，小的只是看見(jiàn)窗戶(hù)上的影子，便將飯菜放在門(mén)口離開(kāi)了?！?/br>
    章衡道：“什么樣的影子？”

    像是覺(jué)得難以回答，青桐神情糾結，想了一會(huì )兒，道：“就是老爺的影子，戴著(zhù)紗帽，胡須長(cháng)長(cháng)的，手里好像拿著(zhù)本書(shū)?！?/br>
    章衡道：“你和他說(shuō)話(huà)沒(méi)有？”

    青桐搖了搖頭，章衡疑心頓起，那影子會(huì )不會(huì )是別人假扮的？若是，這又該如何查呢？他手指敲擊著(zhù)座椅的扶手，陷入沉思。

    晚詞也很疑惑，不自覺(jué)地咬起筆桿。想到中午時(shí)分，兩人也沒(méi)個(gè)主意，只好先放青桐回去，怕潘逖畏罪潛逃，章衡又暗中派人盯著(zhù)他。

    謎社眾人今晚齊聚豐樂(lè )樓猜燈謎，社主出十兩銀子，其余每人三兩，湊了一百兩，將豐樂(lè )樓里里外外裝點(diǎn)得燈火輝煌，花影繚亂。

    大堂正中懸掛著(zhù)一盞八仙過(guò)海宮燈，燈穗上貼著(zhù)許多字條。劉密和一眾社友正在燈下看著(zhù)，晚詞和章衡走了進(jìn)來(lái)。

    劉密迎上前，笑道：“難得麗泉也有此閑心，想必是少貞的功勞了?！?/br>
    晚詞也笑道：“章大人被我拉著(zhù)查了一整天的案子，我少不得請他出來(lái)樂(lè )樂(lè )。劉大人，你這一向可好？”

    劉密點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“年節未過(guò)，你們兩查的什么案子？”

    三人在靠墻的一張桌旁坐下，晚詞將潘氏被害一事說(shuō)給他聽(tīng)，說(shuō)到青桐看見(jiàn)書(shū)房窗上的人影，道：“倘若潘逖就是兇手，這影子又是怎么來(lái)的呢？我和章大人正為此苦惱?！?/br>
    劉密道：“難怪我看你們兩無(wú)精打采的，還以為是搶元宵吃惱了呢?！?/br>
    章衡笑道：“我又不是小孩兒家，和她搶什么?！?/br>
    劉密吃了兩口茶，道：“我想潘逖若是兇手，那影子應該不是別人假扮的，而是某種機關(guān)。你們想他這么做，本是為了掩人耳目，倘若讓別人假扮，還有什么意義呢？”

    章衡點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“有理，但不知是什么機關(guān)，還能否找到證據?！?/br>
    晚詞和劉密都端著(zhù)茶盞，尋思不語(yǔ)，章衡又笑道：“先不想這個(gè)了，我們去看看有什么好頑的燈謎?！?/br>
    三人走到那盞八仙過(guò)海燈下，看那些字條上的燈謎。晚詞猛一抬頭，見(jiàn)對面粉墻上有個(gè)人影，頭挽雙鬢，長(cháng)須飄飄，好像披著(zhù)蓑衣的老者，臂上挎著(zhù)個(gè)籃子。然而大堂里并沒(méi)有這樣裝扮的人。

    晚詞正覺(jué)得奇怪，目光落在燈上，滿(mǎn)腹疑云頓消，擊掌道：“我知道了！”

    第一百一十八章

    元夜燈（五）

    “倘若潘逖就是兇手，他書(shū)房窗上的人影多半是燈上的畫(huà)，只要我們找到那盞燈，再拿書(shū)信比對他的筆跡，便能證明他是兇手！”章衡和劉密順著(zhù)她的目光，看見(jiàn)燈上畫(huà)的曹?chē)?，也都瞬間了然。章衡心念一動(dòng)，道：“我知道那盞燈在哪里?！闭f(shuō)著(zhù)便往外走。暖閣里，潘殊美夫婦正陪著(zhù)二老吃飯，外面響起一串腳步聲，管家走進(jìn)來(lái)道：“老爺，夫人，章大人，范主事又來(lái)了，還有大理寺的劉大人也來(lái)了?！?/br>
    “倘若潘逖就是兇手，他書(shū)房窗上的人影多半是燈上的畫(huà)，只要我們找到那盞燈，再拿書(shū)信比對他的筆跡，便能證明他是兇手！”

    章衡和劉密順著(zhù)她的目光，看見(jiàn)燈上畫(huà)的曹?chē)?，也都瞬間了然。

    章衡心念一動(dòng)，道：“我知道那盞燈在哪里?！闭f(shuō)著(zhù)便往外走。

    暖閣里，潘殊美夫婦正陪著(zhù)二老吃飯，外面響起一串腳步聲，管家走進(jìn)來(lái)道：“老爺，夫人，章大人，范主事又來(lái)了，還有大理寺的劉大人也來(lái)了?！?/br>
    四人齊齊停住箸，許安人看向丈夫，潘殊美看向父親，潘逖對上他們的目光，波瀾不驚道：“想必是巧兒的事有了進(jìn)展，你們吃罷，我過(guò)去看看?！?/br>
    許安人推開(kāi)座椅，站起身道：“我隨老爺去罷?！?/br>
    潘殊美也站起身，看看母親，欲言又止。

    夫妻二人走在回廊上，庭院里的樹(shù)枝好像無(wú)數伶仃的鬼手從黑夜里伸出來(lái)，招搖擺動(dòng)，想抓住什么。

    潘逖忽然停住腳步，對許安人道：“你先去罷，我回房換身衣裳?！?/br>
    許安人拉住他的衣袖，哀哀地看著(zhù)他，道：“老爺，不知他們查到什么，我心里害怕，還是一起去罷?！?/br>
    潘逖覺(jué)得她像索命的女鬼，看似柔弱，卻怎么都掙不開(kāi)，一步步被她拖拽著(zhù)走到廳上。晚詞見(jiàn)許安人也來(lái)了，眼中浮現幾分不忍。章衡和劉密畢竟見(jiàn)得多了，并不覺(jué)得怎樣。

    一進(jìn)門(mén)，潘逖便問(wèn)道：“章大人，可是有兇手的消息了？”

    章衡嗯了一聲，看著(zhù)他道：“潘大人，能否容我們去您書(shū)房尋一件至關(guān)重要的證物？”

    潘逖愣了愣，沉下臉道：“老夫的書(shū)房里能有什么證物？章大人莫非懷疑老夫是兇手？”

    章衡訝然道：“您乃徐潘氏生父，我怎么會(huì )懷疑您？但這件證物的的確確在您書(shū)房中?！?/br>
    真是睜眼說(shuō)瞎話(huà)，明明是他最先懷疑潘逖，此時(shí)卻表現得從未這么想過(guò)似的。晚詞發(fā)現章衡不知何時(shí)也學(xué)會(huì )了演戲，而且演得惟妙惟肖。

    潘逖沉默片刻，道：“既如此，老夫倒要看看是什么證物?！?/br>
    眾人走到書(shū)房，章衡指了指墻角那面花梨木嵌寶柜，道：“潘大人，若我沒(méi)有猜錯，里面該有一盞燈，對也不對？”

    潘逖面不改色，道：“章大人，你猜錯了，這里面是老夫收藏的一些字畫(huà)，并沒(méi)有什么燈?！?/br>
    尋常犯人這時(shí)早已露形，他卻通不見(jiàn)一絲慌張，晚詞不禁有些動(dòng)搖，暗道莫不是我們猜錯了？

    章衡語(yǔ)氣堅定，道：“眼見(jiàn)為實(shí)，還請潘大人打開(kāi)讓我們看看?！?/br>
    許安人和他三人緊緊盯著(zhù)潘逖，潘逖眼角抽搐了一下，從袖中摸出鑰匙，走到柜門(mén)前，啪嗒一聲，打開(kāi)了鎖。

    里面果真有一盞白紗燈，燈上畫(huà)著(zhù)一個(gè)頭戴紗帽，手持書(shū)卷的長(cháng)須男子。章衡上前拿起燈，放在桌上點(diǎn)亮，窗戶(hù)上登時(shí)出現一個(gè)形似潘逖的人影。

    “潘大人，敢問(wèn)令?lèi)?ài)遇害那晚，你當真在這間屋里么？”章衡轉頭看向潘逖，眼角帶了鋒芒。

    潘逖笑了笑，道：“就算老夫當時(shí)不在這屋里，章大人便能證明老夫是兇手么？”

    章衡道：“自然不能?！闭f(shuō)著(zhù)從袖中取出一封大紅拜帖，道：“下午我向安國公要來(lái)你寫(xiě)給他的所有拜帖，和范主事翻了一下午，找出六年前的這封。上面的簪花小楷和兇手留下的遺書(shū)字跡頗有幾分相似。你還想抵賴(lài)么？”

    潘逖盯著(zhù)他手中的拜帖，嘴唇緊抿，沒(méi)有作聲。

    “潘大人，你謀殺親女，偽造遺書(shū)，掩人耳目，心思不可謂不縝密。若非今日是元宵節，我們一時(shí)或許還猜不到小廝看見(jiàn)的人影是燈上的畫(huà)影。等你銷(xiāo)毀證據，我們再想起來(lái)也為時(shí)晚矣?！?/br>
    潘逖神情扭曲，儒雅可親的外表像一層糖衣在燈光中消融，露出青面獠牙的猙獰本相。許安人看著(zhù)他，連日來(lái)的猜疑在一瞬間化作滔滔恨意，嘴唇抖動(dòng)，顫聲道：“潘逖，你…你…殺了自己的女兒！”

    潘逖冷聲道：“我潘家門(mén)風(fēng)清正，從來(lái)沒(méi)有這樣不知廉恥的東西。你們把那野種養在外面也就罷了，還時(shí)不時(shí)地過(guò)去探望，倘若哪日被人發(fā)覺(jué)，你們叫我這張臉往哪兒擱？”

    晚詞聞言，腦中閃過(guò)秋英那張白凈秀氣的小臉，難怪之前見(jiàn)潘殊美覺(jué)得眼熟，原來(lái)秋英是潘氏的兒子，潘殊美的外甥?？辞镉⒌哪昙o，竟像是潘氏出閣前所生。

    許安人顯然沒(méi)想到丈夫知道孩子的事，神情錯愕，默了片刻，道：“那是她的親骨rou，也是你我的外孫，我們去看他何錯之有？即便當年巧兒有失檢點(diǎn)，這些年你借著(zhù)她的夫家也受益良多，何至于下此狠手！潘逖，你還是人么！”

    潘逖道：“我也是為了她好，她這性子是守不住寡的，與其讓人說(shuō)三道四，不如送她去做個(gè)烈婦，大家面上有光。你為何要報案呢？這樣不好么？”

    他說(shuō)著(zhù)這話(huà)，怨毒地看著(zhù)許安人。許安人睜大雙眼，夫妻三十余載，倒像是頭一回認識他，驚怒，不解，痛恨，種種情緒在眼中交流涌動(dòng)。

    物傷其類(lèi)，潘逖這話(huà)傷了天下做女兒的心。晚詞忍不住道：“有道是虎毒不食子，潘逖，你把女兒嫁給一個(gè)不能人道的太監，借著(zhù)這門(mén)親事，享了這么多年福，為何就不能為她著(zhù)想？縱然她尋思改嫁，也是人之常情，血濃于水，你怎么下得去手！況且她不僅是你和許安人的女兒，還是秋英的母親，那么小的孩子，從此沒(méi)了娘，你于心何忍！”

    一席話(huà)說(shuō)得許安人痛徹心扉，淚水滾滾而下，潘逖卻無(wú)動(dòng)于衷，渾似石人木偶。許安人忽然拔下頭上的銀簪，向他撲過(guò)去。

    劉密急忙拉住她，道：“安人，萬(wàn)萬(wàn)使不得，您若再受連累，孩子怎么辦呢？”

    許安人身子塌下去，半蹲在地上哭道：“孩子，我可憐的孩子！”

    她眼眶通紅，滿(mǎn)臉淚痕，花白的頭發(fā)有一縷垂落臉側，更顯得凄涼無(wú)助。晚詞將她扶到座椅上，一面安慰，一面拿手帕替她擦著(zhù)臉。

    忽見(jiàn)潘殊美站在門(mén)外，怔怔地看著(zhù)里面，似乎不明所以，又好像洞若觀(guān)火。

    章衡向他一瞥，道：“潘公子，你來(lái)得正好。你父親正是殺害你meimei的兇手，這些天我會(huì )派人看著(zhù)他，等此事稟明皇上，再做處置?！?/br>
    潘殊美僵硬地點(diǎn)了下頭，走上前來(lái)想安慰母親，又不知說(shuō)什么，看看父親，也無(wú)言以對。

    離開(kāi)潘府，三人沒(méi)有坐車(chē)，街上人流如潮，士女闐繁，章衡和劉密走在前面，討論皇上會(huì )如何處置潘逖。依本朝律法，故意毆殺子女，最重也不過(guò)五年徒刑。倘若潘逖上告女兒忤逆，還能從輕發(fā)落。

    晚詞跟在后面，默不作聲，兩人知道她心里不痛快，巴不得潘逖死罪才好，便打住這話(huà)，拉著(zhù)她還去豐樂(lè )樓猜燈謎。

    不遠處的城門(mén)上響聲震天，絢麗碩大的火球伴隨著(zhù)nongnong硝煙，直沖夜空，綻開(kāi)五顏六色，轉瞬即逝的火樹(shù)銀花。燈光璀璨的長(cháng)街宛若河流，人們仰著(zhù)頭，個(gè)個(gè)滿(mǎn)臉歡笑，好一幅烈火烹油，鮮花著(zhù)錦的盛景。

    晚詞卻感到徹骨的寒意，不禁拉攏斗篷，隨他二人往豐樂(lè )樓走去。