望朱閣

    章衡把采花賊的案子隱去苦主身份姓名說(shuō)了一遍。劉密對這等無(wú)恥之徒也深感痛恨，兩人商量了一回，決定去曹門(mén)看一看。正是傍晚時(shí)分，沉悶的鼓聲自城門(mén)外傳來(lái)，兩人走出城門(mén)，只見(jiàn)官道兩旁半黃不綠的楊柳在風(fēng)中輕擺，不遠處的靈雨寺重重殿宇沐浴在霞光中，一派神圣景象。劉密望著(zhù)，道：“你可有想過(guò)，犯人怎么知道哪些人家有女兒？”章衡道：“婦道人家，總會(huì )去上香拜佛的?！眲⒚艿溃骸斑@寺里僧人眾多，只怕也無(wú)從查起?！贝稳障挛绫驹撌勤w公授課，眾生齊聚一堂，等來(lái)的卻是蔣司業(yè)。趙公監管學(xué)政，有時(shí)還要進(jìn)宮替皇子們解惑，大家對他的缺席也習以為常。散學(xué)后，趙晚詞走在劉密身邊，臉上是活潑潑的神色，道：“正林，你還知道京城有什么好吃的，帶我去罷！”劉密笑道：“我知道的可多了，你喜歡吃什么呢？”趙晚詞想了想，道：“羊腿，哪里的羊腿好吃？”劉密道：“西門(mén)有一家做得極好，只是太遠了些，我怕你回去晚了，祭酒不放心?！壁w晚詞道：“我……伯父去滄州了，半個(gè)月后才回來(lái)呢，我們這就去罷?！闭潞鉅恐?zhù)馬走在一旁，聽(tīng)他們兩又商量著(zhù)吃，便打算上馬走了，一聽(tīng)這話(huà)，怔了怔，急聲道：“祭酒去滄州走的可是曹門(mén)？”趙晚詞一愣，見(jiàn)他緊盯著(zhù)自己，沒(méi)來(lái)由地緊張，道：“好像……是罷，怎么了？”章衡深深一呼吸，道：“你回去告訴趙小姐，這些天都別在家里住了，去親戚家，去朋友家，總之人多的地方?！壁w晚詞莫名其妙，道：“為何？難道有人要害我堂妹？”劉密心中明白，替章衡解釋道：“近來(lái)城中有采花賊頻頻犯案，麗泉在查案，前幾起犯人都是趁苦主家人外出之際下手，且苦主家人都是從曹門(mén)出城的。他擔心犯人看見(jiàn)祭酒外出，趁虛而入，加害趙小姐?！薄霸瓉?lái)如此?！壁w晚詞點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“多謝麗泉兄關(guān)心，趙府好歹也是官邸，有先帝賜匾，諒那小毛賊不敢來(lái)的?！闭潞庖?jiàn)她不知厲害，一時(shí)情急，語(yǔ)氣很沖道：“正是官邸我才提醒你，賊人武功高強，膽大非常，已經(jīng)屢次在官邸得手。你別一時(shí)大意，害了你堂妹一輩子！”…

    章衡把采花賊的案子隱去苦主身份姓名說(shuō)了一遍。

    劉密對這等無(wú)恥之徒也深感痛恨，兩人商量了一回，決定去曹門(mén)看一看。

    正是傍晚時(shí)分，沉悶的鼓聲自城門(mén)外傳來(lái)，兩人走出城門(mén)，只見(jiàn)官道兩旁半黃不綠的楊柳在風(fēng)中輕擺，不遠處的靈雨寺重重殿宇沐浴在霞光中，一派神圣景象。

    劉密望著(zhù)，道：“你可有想過(guò)，犯人怎么知道哪些人家有女兒？”

    章衡道：“婦道人家，總會(huì )去上香拜佛的?！?/br>
    劉密道：“這寺里僧人眾多，只怕也無(wú)從查起?！?/br>
    次日下午本該是趙公授課，眾生齊聚一堂，等來(lái)的卻是蔣司業(yè)。趙公監管學(xué)政，有時(shí)還要進(jìn)宮替皇子們解惑，大家對他的缺席也習以為常。

    散學(xué)后，趙晚詞走在劉密身邊，臉上是活潑潑的神色，道：“正林，你還知道京城有什么好吃的，帶我去罷！”

    劉密笑道：“我知道的可多了，你喜歡吃什么呢？”

    趙晚詞想了想，道：“羊腿，哪里的羊腿好吃？”

    劉密道：“西門(mén)有一家做得極好，只是太遠了些，我怕你回去晚了，祭酒不放心?！?/br>
    趙晚詞道：“我……伯父去滄州了，半個(gè)月后才回來(lái)呢，我們這就去罷?！?/br>
    章衡牽著(zhù)馬走在一旁，聽(tīng)他們兩又商量著(zhù)吃，便打算上馬走了，一聽(tīng)這話(huà)，怔了怔，急聲道：“祭酒去滄州走的可是曹門(mén)？”

    趙晚詞一愣，見(jiàn)他緊盯著(zhù)自己，沒(méi)來(lái)由地緊張，道：“好像……是罷，怎么了？”

    章衡深深一呼吸，道：“你回去告訴趙小姐，這些天都別在家里住了，去親戚家，去朋友家，總之人多的地方?！?/br>
    趙晚詞莫名其妙，道：“為何？難道有人要害我堂妹？”

    劉密心中明白，替章衡解釋道：“近來(lái)城中有采花賊頻頻犯案，麗泉在查案，前幾起犯人都是趁苦主家人外出之際下手，且苦主家人都是從曹門(mén)出城的。他擔心犯人看見(jiàn)祭酒外出，趁虛而入，加害趙小姐?！?/br>
    “原來(lái)如此?！壁w晚詞點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“多謝麗泉兄關(guān)心，趙府好歹也是官邸，有先帝賜匾，諒那小毛賊不敢來(lái)的?！?/br>
    章衡見(jiàn)她不知厲害，一時(shí)情急，語(yǔ)氣很沖道：“正是官邸我才提醒你，賊人武功高強，膽大非常，已經(jīng)屢次在官邸得手。你別一時(shí)大意，害了你堂妹一輩子！”

    趙晚詞怔怔地看著(zhù)他，像是被嚇住了。

    劉密恐她生氣，忙打圓場(chǎng)道：“此事非同小可，也怪不得麗泉擔心，商英，不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，你還是勸你堂妹去別處避一避罷?！?/br>
    趙晚詞眨了下眼睛，低頭道：“知道了?！?/br>
    這一聲輕輕柔柔，很有姑娘家的口吻，劉密心思敏感，聽(tīng)了感覺(jué)異樣。章衡卻渾然不覺(jué)，只想著(zhù)抓賊的事，道：“你再和管家打聲招呼，晚上我們要在四周設埋伏?！?/br>
    趙晚詞從未見(jiàn)過(guò)官兵抓賊，一聽(tīng)這話(huà)，興致盎然道：“那我和你們一起抓賊?！?/br>
    章衡跨上馬，俯視她那瘦瘦小小，豆芽菜似的身板兒，道：“算了罷，我怕你被賊抓走?！毖援?，策馬往刑部去了。

    趙晚詞氣得直跺腳，從地上撿起一塊石子毫無(wú)準頭地向那馬背上的青影砸過(guò)去。

    劉密笑道：“麗泉就這個(gè)脾氣，心是好的，你別和他計較?！?/br>
    趙晚詞拿汗巾擦著(zhù)手上的灰，憤憤道：“這種人，誰(shuí)嫁他誰(shuí)倒霉！”

    劉密深深看她一眼，水波不興道：“興許他對姑娘家又是另一副樣子了?！?/br>
    趙府在光化坊，雖然犯人未必會(huì )來(lái)，但蘇主事聽(tīng)了章衡的話(huà)，也不想錯過(guò)這一絲可能，入夜帶了十幾名精兵埋伏在趙府四周。

    瑯嬛閣內和兩廊的明角燈都已點(diǎn)著(zhù)，侍女們端著(zhù)水盆，如常走動(dòng)，仿佛佳人正在閣中梳洗。章衡換了一身黑衣，藏身在不遠處樹(shù)上，與夜色融為一體。他望著(zhù)燈火映照中的窗牖綺疏，繡幕珠簾，習習夜風(fēng)似乎捎來(lái)一縷脂粉馀香。

    明月無(wú)聲爬上西樓，清清冷冷地照耀著(zhù)這座四方城。二更后，閣中燈光熄滅，如同收到暗號，眾人凝神，不知過(guò)了多久，廊下閃過(guò)一道暗影，速度極快，卻逃不過(guò)幾名弓箭手的眼睛。

    果真來(lái)了！眾人精神振奮，摩拳擦掌，張弓搭箭，屏息等待時(shí)機?，構珠w門(mén)窗俱已緊鎖，賊人無(wú)處可入，心中一沉，縱身欲走。電光火石間，數只利箭齊發(fā)，緊接著(zhù)叮叮叮一連串疾響，羽箭皆被打落在地。

    章衡唯恐賊人走脫，拔劍向其所在刺去，鐺的一聲，劍鋒碰上一堅硬物什，震得他手臂發(fā)麻，虎口生疼。本在半空中的賊人被他這一擊壓得身形下墜，其他人各持火把兵器，一擁而上。

    蘇主事不會(huì )武功，在旁急道：“章衡，你小心點(diǎn)！”

    晃動(dòng)的火光中，章衡見(jiàn)賊人披著(zhù)斗篷，蒙著(zhù)臉，身形矮小，手持一根長(cháng)棍，左支右擋，舞得呼呼風(fēng)響，棍法極精。幾人被他擊中，倒在地上爬不起來(lái)。不遠處的屋檐下吊著(zhù)一盞大油燈，賊人長(cháng)棍一撥，guntang的燈油四下潑去，眾人紛紛退避。

    賊人趁機脫身，章衡追著(zhù)他躍過(guò)院墻，將手中劍飛擲出去。月下劍光如虹，擦過(guò)賊人大腿，賊人一個(gè)踉蹌，摔在地上。章衡疾步上前，抓住他肩頭，他身子異常靈活地一扭，抬腳將章衡踢倒，自己幾乎貼著(zhù)地面倒飛出去，轉眼已在數丈之外。

    章衡起身欲追，已杳無(wú)蹤跡，只記得剛才扯落他的斗篷，露出一個(gè)光禿禿的腦袋，上面有六個(gè)戒點(diǎn)香疤。

    幾名兵弁趕過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀知讓賊人逃了，直唉聲嘆氣。蘇主事也跑過(guò)來(lái)，兩手撐在腰側，氣喘吁吁道：“怎么樣？傷著(zhù)沒(méi)有？”

    章衡搖了搖頭，撿起地上的劍，望著(zhù)劍鋒上的血，道：“是個(gè)和尚，左腿受了傷，可以去曹門(mén)外的靈雨寺問(wèn)一問(wèn)。他暴露了身份，想必不會(huì )再回去了?！?/br>
    父親不在時(shí)，趙晚詞常去孫府過(guò)夜，湘痕聽(tīng)說(shuō)她這次是為了躲采花賊而來(lái)，唬得臉色都變了。

    趙晚詞雙目有神，道：“jiejie，我們待會(huì )兒去看他們抓賊罷?！?/br>
    湘痕苦笑道：“好meimei，別人躲著(zhù)還來(lái)不及，你偏往上湊，膽子也忒大了，安分些，跟我睡罷?！币幻娼腥藱z查門(mén)窗，又多派了幾個(gè)婆子守夜。

    趙晚詞無(wú)可奈何，躺在床上滿(mǎn)心遺憾，好一會(huì )兒才睡著(zhù)。次日天光微熹便醒了，湘痕猶在夢(mèng)中，她輕手輕腳地下了床，穿衣梳洗了，走到前院。孫尚書(shū)穿著(zhù)朝服，從游廊另一頭走過(guò)來(lái)，趙晚詞看見(jiàn)他，上前行禮。

    孫尚書(shū)笑道：“賢侄，你也趕著(zhù)上早朝么？”

    趙晚詞道：“橫豎睡不著(zhù)，去看會(huì )兒書(shū)?！?/br>
    孫尚書(shū)道：“真個(gè)要考女狀元了，想想平泰等人若有你一半勤勉，也不至于寫(xiě)出那般狗屁不通的詩(shī)來(lái)?！?/br>
    兩人一起吃了早飯，孫尚書(shū)叫人套車(chē)送她去國子監。這才卯牌時(shí)分，章衡每日不甚勤勉，總要將近辰時(shí)才到國子監。趙晚詞等不及，車(chē)子出了巷口，便叫車(chē)夫去章府。

    第十八章

    蛇纏兔

    章父生前官至戶(hù)部尚書(shū)，威權隆重，門(mén)庭赫奕，后來(lái)緣事罷官，郁郁而終，只余一子章衡，年少不成氣候，門(mén)庭也就冷落了。不過(guò)眼前重檐歇山的大門(mén)還是十分氣派，晚詞報上姓名，讓下人進(jìn)去通報。章衡昨晚被賊人一腳踹在肋下，早上起來(lái)還不大舒服，正在房中抹藥，管家隔著(zhù)門(mén)道：“少爺，趙祭酒的侄子來(lái)了?！壁w琴？這一大早，他來(lái)做什么？章衡眉頭微蹙，想多半是來(lái)問(wèn)采花賊的事，道：“你帶他去船室等著(zhù)罷?！蓖碓~跟著(zhù)年過(guò)百半的老管家轉過(guò)一個(gè)麒麟大影壁，走在五色石砌成的蜿蜒小徑上，兩旁遍種芭蕉，綠蔭匝地，角落里疊石為山，蒼藤碧蘚，斑駁纏護。穿過(guò)一個(gè)水磨磚排的花月亮門(mén)，卻是一片修竹茂林，只聽(tīng)鳥(niǎo)聲婉轉，幽靜非常。又轉過(guò)幾處亭臺館榭，方見(jiàn)一座畫(huà)舫停在水面上，足有七八間屋子大小，四面俱是明窗。畫(huà)舫內一色的楠木桌椅，晚詞在一張靠椅上坐下，打量著(zhù)博古架上的奇珍古玩，心想到底是戶(hù)部尚書(shū)府，瘦死的駱駝比馬大。幾個(gè)丫鬟走進(jìn)來(lái)，一個(gè)給她上茶，其余的將紅漆盒里的精致菜肴和一大碗粥擺在桌上。隨后才見(jiàn)章衡施施然地從冰梅八角月亮門(mén)走進(jìn)來(lái)，晚詞忙問(wèn)道：“昨晚那個(gè)采花賊去了么？”章衡道：“去是去了，但沒(méi)抓住?！蓖碓~一臉惋惜之色，道：“若我在場(chǎng)，自有法子叫他插翅難逃?！闭潞饴?tīng)她大言不慚，冷笑一聲，也沒(méi)說(shuō)話(huà)，端起碗吃了一口粥。晚詞道：“你受傷了？”“沒(méi)有?！薄澳闵砩嫌屑t花味?！闭潞饷鏌o(wú)表情，眼也不眨道：“下人不小心打翻了藥瓶，沾上的?！蓖碓~狐疑地看著(zhù)他，忽彎起唇角，道：“無(wú)論如何，我該替堂妹向麗泉兄道聲謝?！闭f(shuō)著(zhù)站起身，作了一揖。章衡垂著(zhù)眉眼，淡淡說(shuō)了句不必客氣，繼續吃粥。晚詞也不想打擾他吃飯，便安靜地坐在椅上看著(zhù)他，他實(shí)在生得好顏色，一樣的青絹襕衫，偏穿出超凡脫俗的滋味來(lái)。窗外春波瀲滟，岸上桃花如雪，更襯得眼前人似畫(huà)中人。章衡叫她看得不自在，眼角一瞥，道：“你還有事么？”晚詞本想等他吃完，一起去國子監，聽(tīng)這話(huà)分明是在逐客了，站起身瞪他一眼，拂袖…

    章父生前官至戶(hù)部尚書(shū)，威權隆重，門(mén)庭赫奕，后來(lái)緣事罷官，郁郁而終，只余一子章衡，年少不成氣候，門(mén)庭也就冷落了。不過(guò)眼前重檐歇山的大門(mén)還是十分氣派，晚詞報上姓名，讓下人進(jìn)去通報。

    章衡昨晚被賊人一腳踹在肋下，早上起來(lái)還不大舒服，正在房中抹藥，管家隔著(zhù)門(mén)道：“少爺，趙祭酒的侄子來(lái)了?！?/br>
    趙琴？這一大早，他來(lái)做什么？章衡眉頭微蹙，想多半是來(lái)問(wèn)采花賊的事，道：“你帶他去船室等著(zhù)罷?！?/br>
    晚詞跟著(zhù)年過(guò)百半的老管家轉過(guò)一個(gè)麒麟大影壁，走在五色石砌成的蜿蜒小徑上，兩旁遍種芭蕉，綠蔭匝地，角落里疊石為山，蒼藤碧蘚，斑駁纏護。穿過(guò)一個(gè)水磨磚排的花月亮門(mén)，卻是一片修竹茂林，只聽(tīng)鳥(niǎo)聲婉轉，幽靜非常。又轉過(guò)幾處亭臺館榭，方見(jiàn)一座畫(huà)舫停在水面上，足有七八間屋子大小，四面俱是明窗。

    畫(huà)舫內一色的楠木桌椅，晚詞在一張靠椅上坐下，打量著(zhù)博古架上的奇珍古玩，心想到底是戶(hù)部尚書(shū)府，瘦死的駱駝比馬大。

    幾個(gè)丫鬟走進(jìn)來(lái)，一個(gè)給她上茶，其余的將紅漆盒里的精致菜肴和一大碗粥擺在桌上。隨后才見(jiàn)章衡施施然地從冰梅八角月亮門(mén)走進(jìn)來(lái)，晚詞忙問(wèn)道：“昨晚那個(gè)采花賊去了么？”

    章衡道：“去是去了，但沒(méi)抓住?！?/br>
    晚詞一臉惋惜之色，道：“若我在場(chǎng)，自有法子叫他插翅難逃?！?/br>
    章衡聽(tīng)她大言不慚，冷笑一聲，也沒(méi)說(shuō)話(huà)，端起碗吃了一口粥。

    晚詞道：“你受傷了？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “你身上有紅花味?！?/br>
    章衡面無(wú)表情，眼也不眨道：“下人不小心打翻了藥瓶，沾上的?！?/br>
    晚詞狐疑地看著(zhù)他，忽彎起唇角，道：“無(wú)論如何，我該替堂妹向麗泉兄道聲謝?！闭f(shuō)著(zhù)站起身，作了一揖。

    章衡垂著(zhù)眉眼，淡淡說(shuō)了句不必客氣，繼續吃粥。晚詞也不想打擾他吃飯，便安靜地坐在椅上看著(zhù)他，他實(shí)在生得好顏色，一樣的青絹襕衫，偏穿出超凡脫俗的滋味來(lái)。窗外春波瀲滟，岸上桃花如雪，更襯得眼前人似畫(huà)中人。

    章衡叫她看得不自在，眼角一瞥，道：“你還有事么？”

    晚詞本想等他吃完，一起去國子監，聽(tīng)這話(huà)分明是在逐客了，站起身瞪他一眼，拂袖而去。

    卻說(shuō)本朝一貫重文輕武，是以當初呂大學(xué)士主持變法事宜時(shí)，特意給國子監增設馬術(shù)課。后來(lái)呂大學(xué)士雖黯然離京，這馬術(shù)課還是留了下來(lái)。

    晚詞無(wú)意與一幫男人比拼力氣，弄得渾身臭汗，騎著(zhù)馬不緊不慢地走在后面，看著(zhù)前面煙塵四起，眾生爭前恐后，好像受驚的羊群，自己則是那追趕羊群的狼，不禁笑了起來(lái)。

    劉密回過(guò)頭，見(jiàn)她孤零零的一個(gè)人落在后面，恐她不自在，故意放慢速度。兩人漸漸靠攏，晚詞含笑道：“你怎么不跑了？”

    劉密道：“贏(yíng)了終究也沒(méi)什么意思，不如省點(diǎn)力氣。你堂妹昨晚還好么？”

    晚詞道：“她膽子大得很，這點(diǎn)事嚇不著(zhù)她?！?/br>
    劉密笑了笑，不無(wú)擔憂(yōu)道：“聽(tīng)麗泉說(shuō)賊人跑了，你們還是要小心防備?！?/br>
    晚詞點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽見(jiàn)前面有人掉下一物，走近了勒住馬，低頭看是一個(gè)雪青色的緞面香囊。她正要下馬去撿，旁邊馬鞭靈蛇般一卷，香囊便到了劉密手中。

    這也是個(gè)練家子，晚詞暗自驚奇，就聽(tīng)他道：“這花樣怪稀罕的，我頭一次見(jiàn)?！?/br>
    晚詞接過(guò)香囊，見(jiàn)上面繡著(zhù)一條金色的蛇纏著(zhù)一只白兔，繡工精湛，金蛇白兔都活靈活現，不僅稀罕，還有點(diǎn)邪門(mén)。

    眾生回到課室，汗味熏天，晚詞捂著(zhù)鼻子靠在窗邊，悶聲道：“你們誰(shuí)掉了東西？”

    正在擦汗的家荃看見(jiàn)她手里的香囊，臉色一變，道：“是我的?！?/br>
    晚詞遞給他，道：“山甫兄，不知這金蛇纏兔有何寓意？”

    家荃拿著(zhù)香囊，微笑道：“閩南有句俗語(yǔ)，蛇纏兔，輩輩富，這是家母繡給我的?！?/br>
    “原來(lái)如此，受教了?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)民間有些邪教便用這種怪異的圖案作為暗號，晚詞思來(lái)想去，十分疑心。

    散學(xué)后，章衡又去找蘇主事商量捉賊的事，劉密帶著(zhù)晚詞去西門(mén)的沈家樓吃烤羊腿。一整只烤熟的羊腿端上桌，還滋滋地響，燈光下有一層橘紅色的酥皮，油亮亮，香噴噴。晚詞眼巴巴地看著(zhù)劉密持刀割下一塊帶肥連筋的rou放在碗里，急忙夾起來(lái)咬了一口，不柴不膩，火候剛好，甚是美味。

    劉密看她吃得香甜，不禁微笑，又薄薄地片了幾片放在她碗中。晚詞夾起來(lái)迎著(zhù)光一看，真個(gè)薄如蟬翼，贊嘆道：“正林，你刀工真好?！?/br>
    劉密道：“我六歲拜師學(xué)藝，閑著(zhù)沒(méi)事，不知幫我娘切了多少菜?！?/br>
    晚詞道：“你師父是誰(shuí)？”

    “他姓關(guān)，常使一桿鐵槍?zhuān)硕冀兴P(guān)鐵槍。他年輕時(shí)很喜歡喝酒打架，有一次和人打到了戲園子里，別人都嚇跑了，只有一位姑娘還在唱戲，后來(lái)她便成了我師娘?！?/br>
    晚詞聽(tīng)得津津有味，咽下嘴里的rou，道：“真像話(huà)本里的故事，他們想必如鶼如鰈，十分恩愛(ài)?！?/br>
    劉密點(diǎn)點(diǎn)頭，吃了一口茶。晚詞見(jiàn)他杯空了，殷勤地拎起茶壺，給他斟滿(mǎn)，道：“正林，你幫我個(gè)忙好不好？”

    劉密笑道：“什么忙？”

    晚詞唯恐家荃與邪教有染，害了湘痕，想去家荃房中看看。若是邪教徒，必然有些信件往來(lái)的蛛絲馬跡。國子監有一片寓所供外地學(xué)生居住，家荃就住在那里，但寓所的大門(mén)有老蒼頭看守，晚詞想請劉密幫她引開(kāi)老蒼頭。

    有道是非禮勿視，她為了湘痕無(wú)所謂做一回小人，可她看著(zhù)劉密，他清透的眸子不含一絲雜質(zhì)，如此溫文爾雅的一個(gè)人，又當自己是朋友，自己怎么能拉他下水呢？

    晚詞笑道：“幫我去對面買(mǎi)一碗水木瓜罷?！?/br>
    劉密見(jiàn)她神色躊躇，不期說(shuō)出口的是這么件小事，愣了愣，起身去了。