大家重又大笑起來(lái)，有人問(wèn)：“督軍，婚禮在哪里辦？不如帶了永安侯到北境來(lái)吧！一定熱鬧?！?/br>
    薛放道：“這個(gè)等我見(jiàn)了她再說(shuō)?！?/br>
    又有的道：“我們也很牽掛永安侯，督軍若是見(jiàn)了，替我們帶好兒才是?！?/br>
    “不消說(shuō)?！毖Ψ乓桓糯饝?。

    總算把這些軍士們打發(fā)了后，斧頭從外跑了進(jìn)來(lái)，嚷道：“十七爺！你快去看看吧！”

    薛放一驚：“怎么了？”

    斧頭說(shuō)道：“你再也猜不到是怎么回事，岳家嫂子跟瑤兒來(lái)了！還有舅爺跟咱們府里的人！”

    薛放愕然：“什么？”趕緊往外。

    此番前來(lái)的，是岳屏娘跟瑤兒，陪同的卻是艾崇志跟扈遠侯府的幾個(gè)侯爺的親信。

    原來(lái)先前戰事平定后，薛放便寫(xiě)了信回京，只說(shuō)薛靖先前在北境之時(shí)，陰差陽(yáng)錯，留有一個(gè)親生的兒子，回頭等一切平靜，將帶他回京。

    薛搵得知此事，大驚，又疑惑不信。艾夫人聞聽(tīng)卻也似驚雷在耳。

    她雖然不信，但就如同溺水的人看見(jiàn)了一根稻草都覺(jué)能救命，她也很想要抓住這根稻草。

    艾夫人幾乎想親身前來(lái)，正好艾崇志因為擔心艾靜綸，日夜不安，聞聽(tīng)此事立刻自告奮勇要前往一看究竟。

    薛搵便派了人隨行，不料就在將啟程之時(shí)，又有崇文街的瑤兒跟岳屏娘找來(lái)。

    屏娘先前雖送了付逍，但她心里如何能好受，起初日夜忙碌豆腐坊，但眼見(jiàn)年關(guān)將近，人家都歡天喜地闔家團圓，她卻是孤家寡人，且不知曉風(fēng)跟付逍到底如何。

    她思來(lái)想去，實(shí)在坐不住，便連夜收拾行禮要往北境去。

    昔日付逍在的時(shí)候，團練營(yíng)里的幾個(gè)青年因得了付逍叮囑，隔三岔五就來(lái)探望屏娘，見(jiàn)她要往北境，急忙勸阻，畢竟此一去千里迢迢，路上多少兇險。

    而在崇文街那里，瑤兒之前負責照看廖小猷，總算是恢復的差不多了。

    可是自從羅洺等人離開(kāi)后，廖小猷越發(fā)地坐立不住，直到楊登的死訊傳來(lái)……一日，竟趁著(zhù)瑤兒等不留意，偷偷地跑了出去，自己趕往北境去了。

    瑤兒氣的哭了幾天，倒不是她不愿意他去，只擔心他的傷勢還沒(méi)有養好，這么一路顛簸，能有什么好，何況路上興許還有其他兇險。

    先前她精心照看廖小猷，心里越發(fā)喜歡上這個(gè)憨憨的大個(gè)子，如今見(jiàn)他竟不聽(tīng)自己的話(huà)，擅自去冒險，瑤兒傷心的無(wú)法形容，且又擔心不已。

    恰好當時(shí)楊佑持要賣(mài)崇文街的房子，請瑤兒等搬去永安侯府。

    瑤兒無(wú)精打采，直到楊佑持無(wú)意中透露了屏娘要去北境的事。

    原來(lái)楊佑持自然也常去南外城探看屏娘，自然知道了此事。誰(shuí)知說(shuō)者無(wú)心聽(tīng)者有意，瑤兒眼前一亮……打聽(tīng)到屏娘住在哪里，便尋了去。

    兩個(gè)女子一通商議，瑤兒又打聽(tīng)到扈遠侯府也將派人去往北境，當下便去相求同行。

    薛搵一聽(tīng)，瑤兒是楊儀的人，屏娘是付逍的妻子，這還用說(shuō)？

    因此這一伙人才結伴前來(lái)。

    此刻曉風(fēng)跟付逍已經(jīng)跟屏娘見(jiàn)了面兒，興高采烈。艾靜綸那邊兒也見(jiàn)到了艾崇志，艾崇志高高地舉起手要給兒子一個(gè)耳光做教訓，但看著(zhù)艾靜綸昔日稚嫩的臉龐，如今卻多了幾分眉眼銳利，又有數道傷痕，他心中又是欣慰，又且酸楚心疼。

    只有瑤兒東張西望，因找不到廖小猷，心里惶恐。

    薛放到了外頭，看這般熱鬧，也覺(jué)喜歡，又安慰瑤兒道：“你放心，我知道他在哪里，我派人把他找回來(lái)給你?！?/br>
    瑤兒紅了臉：“十七爺……我只是擔心他有事，怕辜負了儀姑娘一片辛苦。我、我們也是快到的時(shí)候才知道皇上有旨意傳了儀姑娘回去的……早知道、我就不來(lái)了?！?/br>
    薛放笑道：“不要緊，隨你的心就是了，楊儀又不會(huì )怪你。她巴不得你歡歡喜喜的呢。豈不見(jiàn)小甘跟小連的情形？再說(shuō)，小猷那個(gè)傻子看著(zhù)也不像是個(gè)有人要的，你要不嫌棄撿了去，我卻也放心。我還要謝謝你呢?！?/br>
    瑤兒的臉通紅，捂著(zhù)臉道：“十七爺……”她雖然害羞，依舊道：“其實(shí)、其實(shí)小猷、是個(gè)英雄來(lái)的?！?/br>
    薛放當然知道，不過(guò)是看著(zhù)這丫頭抹不開(kāi)臉，所以故意那么說(shuō)就是了。哈哈一笑走開(kāi)了。

    于是薛放寫(xiě)信給牧東林，叫他趕緊把小猷送回來(lái)，不料初十四對他說(shuō)道：“五哥早看上那個(gè)廖小猷了，好不容易把他弄了去，輕易怎么會(huì )放回來(lái)？我看你趁早叫這姑娘也去西北?！?/br>
    薛放吃驚地看著(zhù)他道：“我看你們真是貪心沒(méi)夠，一個(gè)兩個(gè)的都跟拐子一般，弄走了小猷不夠，還要再弄走一個(gè)伶俐丫頭？還想要誰(shuí)??？定北城這些人任憑你們挑行不行？”

    初十四笑道：“你要真給挑，五哥可不會(huì )客氣?！?/br>
    薛放嗤之以鼻：“別在這里白日發(fā)夢(mèng)，那我也得給才行?！?/br>
    初十四斂了笑，問(wèn)道：“你打算什么時(shí)候起身？你知道儀兒在哪里？”

    薛放道：“不知道，所以我打算去問(wèn)一個(gè)人?！?/br>
    “誰(shuí)？”初十四好奇。

    薛放正要回答，小林自外進(jìn)來(lái)稟告道：“十七爺，威遠的穆將軍到了，不過(guò)……宣王殿下先前把陸都尉帶了去?！?/br>
    薛放皺皺眉，邁步向外。

    宣王殿下被安置在兵備司，薛放趕到的時(shí)候，正見(jiàn)兩個(gè)王爺的親隨，把陸岳的手臂剪住，大有不利之勢。

    薛放心頭一沉，箭步上前喝道：“住手！”

    里間眾人轉頭，卻并沒(méi)松手，薛放走到跟前，抬手一揮，直接將王爺的侍衛推開(kāi)。

    那兩人踉蹌后退，喝道：“薛督軍，你這是干什么，這是王爺的旨意，你難道要違抗王命？”

    薛放道：“王爺的什么旨意？要對有軍功在身的人如何？”

    宣王抬眸看向他，淡淡道：“有軍功之人，你指的是藏鹿的匪首嗎？”

    陸岳的臉色煞白。

    “我不知道什么藏鹿的匪首，”薛放卻面色如常，冷笑道：“難道王爺沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)放下屠刀立地成佛，當初我招撫他們的時(shí)候，便許諾過(guò)，一同抗敵，絕不追究，他們也確實(shí)做到了，最后跟北原一戰，三魁四旗死傷不小，就算有過(guò)往種種不是，有了這場(chǎng)大義死戰之功也能功過(guò)相抵了，如今他們是定北軍的新軍！就算是王爺，也不該如此卸磨殺驢一般的行徑！”

    陸岳聽(tīng)著(zhù)這話(huà)，眼中不由含了淚。

    宣王擰眉道：“薛不約，你是在袒護他們嗎？”

    薛放道：“我只是秉公直言。什么時(shí)候說(shuō)真話(huà)也叫袒護？”

    宣王道：“你不要放肆，別忘了你如今已經(jīng)不是北境的督軍了。自己也是個(gè)待罪之人，還敢如此？”

    薛放笑了幾聲，道：“債多不壓身，反正我是有罪在身，索性再多一樁也無(wú)妨，王爺如果認定他是個(gè)匪首，那我就是個(gè)私通匪首的人，實(shí)不相瞞，我還跟他們拜把子了呢，王爺想怎么對付他們？殺他們腦袋？也行，先從我開(kāi)始！畢竟我是以北境督軍的身份跟他們結義，我知法犯法更是罪加一等，自然要從我開(kāi)這個(gè)頭，才能殺一儆百！”

    陸岳叫道：“薛督軍……”

    宣王眉頭深鎖。

    就在這時(shí)，穆不棄起身道：“王爺，末將有幾句話(huà)，不知當講不當講?！?/br>
    宣王的目光瞥過(guò)身側的幾名侍衛，才又淡聲道：“穆將軍，你若要替他們說(shuō)情，最好斟酌斟酌再開(kāi)口?！?/br>
    穆不棄道：“王爺容稟，末將不敢替任何人說(shuō)情，只是從北境大局出發(fā)，如今北境方定，正是百廢俱興之時(shí)，安定人心乃是第一要務(wù)，倘若這時(shí)侯對陸岳等人下手，勢必會(huì )驚動(dòng)其他綠林中人，到時(shí)候人心惶惶，只怕北境又將是綠林四起的情形，如今北原雖要同我朝議和，但這是因為北境乃鐵板一塊，萬(wàn)一北境內亂，自然給了他們可乘之機……還有鄂極國……反而壞了如今的大好局面，所以末將覺(jué)著(zhù)，不如就暫時(shí)讓陸都尉等‘將功補過(guò)’，以觀(guān)后效……這是末將的淺見(jiàn)，請王爺斟酌?！?/br>
    他的話(huà)說(shuō)的極漂亮，半句私情都沒(méi)有，而都是大局正理。

    宣王思忖了片刻，道：“穆將軍言之有理。北境方定，本王自然也不愿節外生枝，追究陸岳等，也是擔心他們未必真心歸順。若有功于北境，那自然可以……網(wǎng)開(kāi)一面?！?/br>
    “王爺英明，”穆不棄跪地：“皇上若知道王爺如此英明決斷、以江山社稷大局為重，也必定十分欣慰！”

    “嗯……”宣王挑了挑眉，眼中漾出幾分笑意，他望著(zhù)穆不棄道：“但愿?！?/br>
    陸岳跟薛放離開(kāi)了兵備司。

    門(mén)外，看著(zhù)薛放，陸岳道：“薛督軍……”

    薛放拍拍他的手，道：“不用怕，你不會(huì )有事?！?/br>
    陸岳的眼眶微紅，垂首道：“是?！?/br>
    薛放回頭看了眼里間，拉著(zhù)他走開(kāi)幾步，道：“我知道你心里擔憂(yōu)什么，你也怕我走了，會(huì )有人為難你。如果這北境督軍換了別人，我也會(huì )有這種擔憂(yōu)，但既然是穆不棄，你放心，他很知道該怎么處置這些事?！?/br>
    陸岳道：“我聽(tīng)薛督軍的?！?/br>
    薛放道：“不過(guò)，這兩日先避避風(fēng)頭也好，我正要去鹿鳴縣，你跟我一起走一趟吧?！?/br>
    薛放在離開(kāi)定北城之前，跟穆不棄見(jiàn)了一面。

    他格外交代的自然是陸岳等人的事，薛放道：“我當著(zhù)王爺的面說(shuō)的，并不是虛言，有我就有他們，誰(shuí)也別想動(dòng)他們，想殺他們，就等于殺我。你明白我的意思么？”

    穆不棄道：“我當然明白。你且放心，我看王爺也不是真心要殺，只是不得不做做樣子?！?/br>
    “嗯？”薛放詫異。

    “王爺身邊幾個(gè)人，應該不是他的心腹，我看，多半是皇上的人?！?/br>
    薛放驚訝道：“你的眼睛怎么長(cháng)的，這都能看出來(lái)？”

    穆不棄一笑道：“就算不看，用心想想也知道，皇上怎么會(huì )放心一個(gè)王爺來(lái)到定北城呢，當然也要看看王爺是怎么行事的。所以一定會(huì )安插自己的人跟著(zhù)?！?/br>
    何況宣王在決斷的時(shí)候，曾有意無(wú)意瞥了那兩人一眼，穆不棄心中自然越發(fā)有數。

    所以最后，穆不棄才故意先稱(chēng)頌皇帝，這并不是說(shuō)給宣王聽(tīng)的，而是說(shuō)給宣王身邊那幾個(gè)宮中的人。

    穆不棄交代過(guò)后，又對薛放道：“如果是在以前……我絕不會(huì )隨你心愿行事，不過(guò)，現在……”

    他凝視薛放，一笑。

    如果是以前的韓青，只怕不用宣王開(kāi)口，他就要著(zhù)手對付陸岳等人了。

    就算薛放不肯，他又怎會(huì )在乎。

    但現在，不同以前。他不是那個(gè)六親不認的韓青了。

    薛放望著(zhù)這狐貍般精明的家伙，也笑了。

    北境給他，確實(shí)放心。

    悄無(wú)聲息地，次日，薛放帶了陸岳趕往鹿鳴縣。

    他先前曾拜托金平打聽(tīng)楊儀以及那顛道士的蹤跡，金員外的眼線(xiàn)遍布天下，總會(huì )有所消息。

    但這次會(huì )面讓薛放心中狐疑，原來(lái)金平打聽(tīng)到的消息是，楊儀一行人從離開(kāi)了綿州之后便沒(méi)了蹤跡，而那個(gè)顛道士更是神出鬼沒(méi)，好不容易從一個(gè)江湖客口中得知，曾經(jīng)在羈縻州一帶見(jiàn)過(guò)此人。

    薛放茫然不解，問(wèn)道：“會(huì )不會(huì )弄錯？”

    金平謹慎地回答道：“有幾分可能。但據我的經(jīng)驗……我的消息，多半不會(huì )出錯?！?/br>
    薛放的心一陣驚跳——羈縻州？

    顛道士如果在羈縻州，楊儀是怎么短短時(shí)間內跟他碰面的？

    想到她信里那些言之鑿鑿的話(huà)，竟有點(diǎn)口干舌燥。

    正六神不定，外頭一聲響亮，有人叫道：“十七爺！”

    卻是金燕燕興沖沖地從外趕來(lái)，原來(lái)她聽(tīng)聞薛放來(lái)到，自然喜歡，便忙來(lái)看望。

    金燕燕身邊還帶著(zhù)一個(gè)人，竟是決明。