那豈不是所說(shuō)的“前門(mén)拒虎，后門(mén)進(jìn)狼”？

    沒(méi)想到照面后，薛放一直訴苦，又主動(dòng)說(shuō)要走。

    這不是自己“小人之心度君子之腹”了嗎？費揚阿反而“不舍”起來(lái)，。

    他倒不是真舍不得大周軍馬，而是聽(tīng)了薛放的話(huà)，擔心北原真的會(huì )來(lái)報仇，如果是那樣，沒(méi)有大周軍馬相助，鄂極國只怕又撐不住……

    而且薛放這么說(shuō)，坦坦蕩蕩，顯然是并沒(méi)有想占據凍土的意思，又讓費揚阿放心，于是說(shuō)道：“薛督軍，我跟你打包票，假如北原人還敢回來(lái)，我鄂極國的士兵必當奮勇殺敵，一雪前恥！”

    薛放道：“是么？”顯然是不太相信的樣子。

    兩人說(shuō)到這里，一個(gè)跟隨薛放從定北城過(guò)來(lái)的副將，沉著(zhù)臉色道：“督軍，這一次長(cháng)刀營(yíng)的兄弟們，折損了一大半！他們個(gè)個(gè)都是好手，現在都交代在這里了……”

    另一個(gè)副官也道：“騎兵營(yíng)也損耗不小，本來(lái)夏州這邊兒的軍力便不多，經(jīng)過(guò)這次拼殺，損耗一半以上。連夏州幾乎都難守了。這難道是白白地替人送命嗎？”

    費揚阿聽(tīng)了這兩人的話(huà)，臉色微變，眼珠亂轉。

    薛放望著(zhù)他道：“你聽(tīng)見(jiàn)了？這一次乃是慘勝。你還是盡快上表給你國國主，告知此處的情形，總之大周已經(jīng)如同雙方的約定，將凍土鎮為你們奪了回來(lái)，現在‘物歸原主’，而我們也該休養生息。大軍這一兩日就開(kāi)拔回夏州?！?/br>
    費揚阿忙道：“這么倉促？薛督軍不可啊……”

    薛放嘆息道：“老費，我同你……還算有點(diǎn)惺惺相惜，只不過(guò)，我的兄弟們傷亡慘重，實(shí)在交代不過(guò)去。雖說(shuō)是從北原俘獲了一些輜重糧草，但死的人是無(wú)論如何活不過(guò)來(lái)了，真叫人痛心疾首，對了……那些俘獲的輜重軍馬之類(lèi)，你們不會(huì )還要來(lái)?yè)屢豢诎?？?/br>
    其實(shí)在私底下，鄂極國確實(shí)有將領(lǐng)眼紅大周俘獲的那些軍備。甚至有士兵確實(shí)有強搶之舉。

    費揚阿聽(tīng)薛放說(shuō)的那么慘了，何況他又怕北原真卷土重來(lái)，自己如何應對？自然還要倚重大周。

    當下道：“那是薛督軍帶人打下來(lái)的，我們當然不會(huì )要，這個(gè)放心！”

    薛放對門(mén)口的鄂極國跟大周將領(lǐng)揚聲道：“你們都聽(tīng)見(jiàn)了，但凡有人敢伸手的，不用廢話(huà)，給我直接剁了他的狗爪子！”

    費揚阿清清嗓子，又道：“只是要撤離的事，不如再緩一緩……”

    薛放擺手：“不成，老費，我跟你交底吧，定北城那里有機密軍報來(lái)，說(shuō)是北原將起兵攻打定北城，我自然也要早點(diǎn)打算，總不能為了你們的地盤(pán)，反而把自己的老家丟了吧？”

    費揚阿聽(tīng)他說(shuō)的在情在理，又看到他臉色泛白，雙手上裹著(zhù)的棉布上隱隱透出血跡，不敢再說(shuō)。

    于是只略安慰了幾句就趕緊離開(kāi)，去寫(xiě)奏表給他們的國主。

    此刻老關(guān)等才又圍過(guò)來(lái)：“督軍，真的就這么走了？”

    “走，當然要走，”薛放道：“只叫他們快些把東西都運回夏州去?！?/br>
    老關(guān)遲疑：“萬(wàn)一北原的人真的打回來(lái)怎么辦？”

    “跟咱們沒(méi)關(guān)系，反正已經(jīng)如約完成任務(wù)。何況……”薛放冷笑道：“你沒(méi)看到費揚阿那些人嗎？因為這次把北原打的很慘，他們就得意起來(lái)，興許以為他們也能。何況這是他們的地盤(pán)。若一直留下去，他們未必感激不說(shuō)，反而會(huì )懷疑咱們是有什么企圖了，對我們而言并無(wú)好處，所以一定要走?！?/br>
    老關(guān)跟幾位將領(lǐng)其實(shí)還有一種想法——比如凍土重鎮是他們打下來(lái)的，那能不能……

    只是不好說(shuō)出口，畢竟原本是大周皇帝應允了對方要出兵，自然不可違諾。

    但死傷了這么多，又有點(diǎn)不太甘心。

    薛放轉頭看著(zhù)面前的地圖，臉上卻浮現一點(diǎn)奇異的淡笑：“至于北原人，不必懷疑，他們一定會(huì )繼續打，我正是要他們再打回來(lái)……那樣才好辦事兒，也教教那些狗東西們，讓他們知道到底誰(shuí)才是他們的爺爺?！?/br>
    老關(guān)隱隱地有些明白，試探著(zhù)問(wèn)：“難道……想要以退為進(jìn)？”

    薛放噓了聲，笑道：“別胡說(shuō)，明明是咱們元氣大傷，要回夏州休養了，趕緊準備去吧?！?/br>
    有他交底，眾將領(lǐng)飛快執行，果真在兩天之內，從凍土撤離的干干凈凈。

    當然，那些俘獲的軍馬輜重之類(lèi)，也都搬離的一根草都沒(méi)留下。

    這得虧是凍土的房子不能拆，不然薛放得叫人把磚石梁木都搬走，畢竟他可是大周第一“貧窮”的小侯爺，“見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)”，不過(guò)本色而已。

    回夏州的馬車(chē)上，夏州軍的隨軍醫官給薛放手上敷了藥，又去料理腿上的傷處。

    雖然先前已經(jīng)縫住了，但這一場(chǎng)血戰，他又非得親自上陣，傷口竟綻裂了。

    醫官望著(zhù)那仿佛犬牙差互猙獰慘烈的傷處，手微微發(fā)抖，勸說(shuō)道：“薛督軍，這可千萬(wàn)不能再貿然行動(dòng)了，要不然只怕會(huì )釀成大癥?！?/br>
    薛放閉著(zhù)雙眼，眉頭微蹙，只在心中盤(pán)算事情，雖聽(tīng)見(jiàn)醫官在說(shuō)話(huà)，卻并沒(méi)搭腔。

    醫官?lài)@了口氣，只得又咬牙給他清理了傷，重新敷了藥。

    本想再給他縫針，但……望著(zhù)這破爛不堪的傷口皮rou，他竟有種無(wú)法下手之感。

    薛放微微睜眼瞥了瞥醫官，望著(zhù)對方滿(mǎn)臉委屈似的，淡淡道：“該怎么做就怎么做，哭喪著(zhù)連臉什么？”

    醫官紅著(zhù)雙眼道：“督軍、我真的……您該多多保重才是?！?/br>
    薛放的雙手本就有傷，那朔寒天罡槍又沉，更加磨得鮮血淋漓，十根手指沒(méi)有一根是完好的，幾能見(jiàn)骨。

    醫官哽咽，有些艱于言語(yǔ)。

    薛放掃了眼自己被包扎的如同粽子般的雙手，輕輕地哼了聲：“幸虧這會(huì )兒不用拿槍?zhuān)蝗豢稍趺崔k？”

    醫官忍不住小聲嘀咕：“要是給永安侯看見(jiàn)了，不知該多……”

    薛放聞言，才總算沒(méi)做聲，自下意識把手壓了壓，仿佛真的怕楊儀在跟前兒看到一般。

    他的手當然是先前在圖興山的時(shí)候，被風(fēng)雪凍傷，被山石蹭傷、劃傷的。

    薛放靠在車(chē)壁上，想起在圖興山的驚魂那一刻。

    當時(shí)他幾乎要從山崖上墜落，一只手及時(shí)探出將他拽了上去。

    那是一個(gè)涂溫族的獵人，身上穿著(zhù)簡(jiǎn)陋的皮毛馬甲，頭上戴著(zhù)兔毛帽子。

    他將體力耗盡的薛放扶著(zhù)，帶他從風(fēng)雪漸大的山巖向下。

    薛放幾乎都不記得自己是怎么下山的，多虧了那人，他的身手矯健，體力過(guò)人，似乎也很熟悉這山上的地形，沒(méi)用多久，便帶了薛放下山。

    就在山腳下不遠的一處歇腳的小驛中，那人生了火，卻并不讓薛放靠近火邊上，只先檢查他身上的傷。

    當時(shí)薛放的雙手已經(jīng)傷痕累累，血rou外翻，慘不忍睹。

    那人眉頭緊鎖，先拿出一個(gè)亞腰葫蘆，打開(kāi)塞子，送到薛放嘴邊：“喝?！?/br>
    薛放抬眸看了他一眼，聞到了濃烈的酒氣，他張口，咕嘟咕嘟喝了半個(gè)葫蘆。

    那獵人把剩下的酒水倒在他的雙手上，以及腿上的傷口處。

    雖然薛放先喝了酒，但倒酒的瞬間，就仿佛有無(wú)數小刀子在凌遲他的rou，頓時(shí)疼得半是暈厥，額頭上的冷汗刷地冒了出來(lái)。

    那獵人見(jiàn)他雖然疼極，卻咬緊牙關(guān)一聲不響，不由詫異，卻也暗暗佩服。

    便從腰間的鹿皮囊中掏出些藥草粉末，給薛放敷在手上，又包扎起來(lái)。

    他大概是留意到薛放腿上傷口處的血色不太對，嗅了嗅，用涂溫語(yǔ)嘀咕了一句什么，從鹿皮袋里找出一個(gè)小包，打開(kāi)后是赤紅的粉末。

    獵人猶豫了會(huì )兒，挑了一指甲，喂到了薛放嘴里。

    也許是因為喝了烈酒的緣故，又或者是傷口惡化，薛放昏昏沉沉，發(fā)起熱來(lái)。

    朦朧中他覺(jué)著(zhù)自己被人搬動(dòng)，他拼命睜眼想看看那是誰(shuí)，是敵是友，但現在他實(shí)在是從里到外的精力耗透，更加上病痛折磨，竟無(wú)法自主。

    等醒來(lái)之時(shí)，天已經(jīng)黑了。

    他發(fā)現自己在一處奇怪的所在，不是屋子，而是一處不大的半圓的帳子中。

    地上有幾根燒紅的枯木，上面一個(gè)鍋子，里頭熱氣騰騰地煮著(zhù)一條魚(yú)，散發(fā)著(zhù)奇怪的香味。

    而在他面前，是一個(gè)上了年紀的涂溫族婦人，看他醒了，便向外叫了聲。

    不多時(shí)，之前救了薛放的那個(gè)兔毛帽子的年長(cháng)者走了進(jìn)來(lái)，端詳了會(huì )兒他的臉色，又摸摸他的額頭：“已經(jīng)不燙了?！?/br>
    薛放爬起來(lái)，卻難免碰到了手上的傷。

    那獵人道：“不要動(dòng)，你受的傷很重，要好好地休養?！?/br>
    婦人在旁也嘀咕了幾聲，仿佛附和，又搖頭。

    獵人卻點(diǎn)點(diǎn)頭，對薛放道：“你是一個(gè)人翻過(guò)圖興山的？”

    他說(shuō)的是大周的官話(huà)，雖然有些生硬。

    薛放道：“是，您老人家又如何稱(chēng)呼？是您救了我？”

    那獵人的眼神有些奇異：“你不是北原人?！?/br>
    薛放一笑：“我當然不是?！?/br>
    獵人道：“那你是誰(shuí)，為什么要一個(gè)人翻圖興山，難道沒(méi)有人告訴你，那是很危險的么？”

    “我要到夏州去，十萬(wàn)火急，丹溪河過(guò)不去，只能如此了?！毖Ψ趴闯鏊o(wú)敵意，所以照實(shí)說(shuō)。

    圖興山這一片，是涂溫族的人行動(dòng)的地方。本來(lái)冬日的話(huà)，他們在南丹溪河上自由來(lái)往。

    只是數天前，丹溪河突然起了皸裂紋，起初還有人敢大膽來(lái)回，但很快就不能過(guò)人了，冰成了冰塊，冰塊變作流凌。

    那天，胥烈等人帶薛放在河對面的南驛休息的時(shí)候，一個(gè)涂溫族的獵人察覺(jué)，他們這些人自然都是嗅覺(jué)眼力皆極靈敏的，雖不曾看見(jiàn)胥烈跟薛放，但從金環(huán)跟摩天侍他們的做派氣質(zhì)，看出不是大周人，多半來(lái)自北原，立刻示警。

    他們族內自有一套傳信的法子，老獵人雖在丹溪河這邊，卻也看到了警示。

    那天晚上，老獵人十分警惕，他發(fā)現圖興山的方向，禿鷲們似乎有異常的sao動(dòng)，而且傳來(lái)豹子的吼叫。

    這圖興山的豹子，為王的是一只極大的公雪豹，只不過(guò)因為有了崽子，這公雪豹就把領(lǐng)地給了那帶崽的母雪豹，自己卻離的遠遠地另尋地盤(pán)去了。

    可昨夜，老獵人卻聽(tīng)見(jiàn)了久違的公雪豹的叫聲。

    他本來(lái)懷疑是北原人想翻過(guò)圖興山，一夜難眠，次日天不亮便爬上去看究竟，誰(shuí)知正遇到了薛放。

    老獵人埋伏著(zhù)，打量薛放不像是北原人，只是震驚于他的身手跟毅力，猶豫再三，才在最后關(guān)頭將他救了。

    此刻老獵人細細端詳薛放的臉：“你……姓薛嗎？”

    薛放很訝異：“您老人家怎么知道？”

    老獵人眼睛微睜：“你是不是有個(gè)哥哥？”

    薛放屏住呼吸，更加震驚：“你、你認識我哥哥？”

    老獵人先是極驚喜，繼而輕輕地嘆了口氣。他回頭看向那婦人，用涂溫語(yǔ)說(shuō)道：“這是少將軍的弟弟，最近在定北城任督軍的?！?/br>
    老婦人一驚，把手中的毛皮放下，湊近細看薛放：“是有些像，真的嗎？”

    “就是他了，我看他翻山的時(shí)候就覺(jué)著(zhù)像了，除了少將軍，誰(shuí)還有那樣的膽氣呢？”

    老婦人聽(tīng)著(zhù)，眼眶微紅，口中喃喃道：“天神保佑！竟然會(huì )讓我們遇到少將軍的兄弟?！?/br>
    后來(lái)薛放才知道，原來(lái)當初薛靖駐守定北城的時(shí)候，他是個(gè)閑不住的，在沒(méi)有戰事的時(shí)候，除了定北城，四處游走，有一日便過(guò)了南丹溪河。

    這涂溫族人以漁獵為生，因為這塊地方處于鄂極國、北原跟大周交接之處，鄂極國的人常來(lái)襲擾，那天薛靖經(jīng)過(guò)這里，正有一隊鄂極國的士兵越過(guò)邊境，跑到這里肆意燒殺。

    這些獵人不通武功，哪里是他們的對手，被欺負的極為凄慘。