小甘因身體的緣故，不得隨意外出，便帶了斧頭去看慧娘。

    斧頭喚豆子，豆子也不動(dòng)，只是懨懨地趴在門(mén)口。

    小甘道：“豆子怎么了？”

    斧頭道：“大概是因為儀姑娘不許它跟著(zhù)，它生氣了。早上的時(shí)候我用力拉著(zhù)才沒(méi)讓它跑出去?！?/br>
    小甘嘆了口氣：“連豆子也這樣。何況是我們?！?/br>
    兩人來(lái)到慧娘房中，小甘先問(wèn)她覺(jué)著(zhù)如何。

    楊儀在臨行之前，格外交代了小甘，讓她把慧娘照看妥當，之前也已經(jīng)挑了個(gè)伶俐的丫頭近身伺候著(zhù)慧娘。

    慧娘只說(shuō)好多了，但她的臉色卻仍是有些難看。

    小甘畢竟學(xué)過(guò)醫，打量了會(huì )兒，總覺(jué)著(zhù)不太對勁，便道：“江公公為了給永安侯補身子，特意從京內帶了好些補品，永安侯臨行前，讓我取些燕窩蟲(chóng)草等給你用，我之前吩咐他們熬了，待會(huì )兒送一碗來(lái)?！?/br>
    慧娘震驚不已：“燕窩蟲(chóng)草……給我？不不，姑娘，別給我弄那些，白糟蹋了！”

    小甘笑道：“是永安侯交代的，我只是遵命行事，你吃了，能快些好，就不辜負她了，哪里就白糟蹋了呢?！?/br>
    慧娘的臉上露出難過(guò)的表情：“不是……姑娘，我、我這身子……我福薄，受不起那些好東西，你留著(zhù)給永安侯吧?！?/br>
    小甘才要安撫她，忽然吸吸鼻子：“什么味兒？”

    她有了身孕后，對氣味格外敏感，聞著(zhù)倒像是藥氣，但又有點(diǎn)怪。

    慧娘勉強一笑道：“這屋里氣味腌臜，姑娘還是別在這里了?！?/br>
    小甘確實(shí)有點(diǎn)受不住，她的體質(zhì)好，雖然有孕，但極少犯惡做吐之類(lèi)，此刻突如其來(lái)地有點(diǎn)難受，便起身道：“你先歇著(zhù)，我回頭再來(lái)?！?/br>
    慧娘道：“姑娘，好姑娘，不用在我身上用心，不值得……”

    小甘只當她是客套話(huà)，擺擺手，先出去了。

    那伺候慧娘的丫鬟跟著(zhù)出外，問(wèn)道：“姑娘你還好么？”

    小甘迎著(zhù)風(fēng)，深深呼吸，總算舒坦了些，她定了定神道：“慧娘子按時(shí)吃藥、吃飯么？”

    丫鬟道：“是呢。都是按時(shí)用的?！?/br>
    小甘道：“吃的多少？偏好什么胃口？”

    丫鬟想了想：“她并不挑揀，也不見(jiàn)她偏愛(ài)吃什么，吃的倒不算很多?！?/br>
    “藥……”小甘頓了頓：“藥……喝的如何？”她本來(lái)是想問(wèn)慧娘子喝了藥后有沒(méi)有反應之類(lèi)。

    丫鬟道：“慧娘子喝藥也痛快，每次給了她藥，雖起初嫌熱，但一會(huì )兒看的時(shí)候，已經(jīng)喝光了。我還詫異呢，她喝的好快?！?/br>
    小甘聽(tīng)了這句，心頭咯噔了聲。轉頭望著(zhù)丫鬟：“你的意思是，你沒(méi)有親眼看見(jiàn)她喝藥？”

    丫鬟微怔，繼而惶恐：“我、我確實(shí)沒(méi)有在跟前，因為每次慧娘子都說(shuō)要涼一涼，我自然不能緊盯著(zhù)，就去做別的了。姑娘，下次我盯著(zhù)就是了?！?/br>
    小甘眉頭深鎖，想了想，搖頭道：“不，你不用盯著(zhù)?！?/br>
    眼見(jiàn)到了中午，丫鬟又捧了藥來(lái)給慧娘喝，慧娘依舊說(shuō)是熱，叫丫鬟自去先忙，喝完了叫她。

    丫頭答應著(zhù)出了門(mén)，慧娘子見(jiàn)她走了，便端了藥，看了會(huì )兒，便走到那靠墻邊兒的大花瓶邊，將藥汁倒了進(jìn)去。

    她看著(zhù)空了藥碗，輕輕地嘆了口氣，轉身要把碗放回桌上，誰(shuí)知卻見(jiàn)小甘跟那丫鬟站在門(mén)口上，正靜靜地望著(zhù)自己。

    慧娘大驚，手一抖，碗掉在了地上摔得粉碎。

    丫鬟上前來(lái)，小心翼翼地將碗收拾了去。

    慧娘面如土色，不敢抬頭。

    小甘也不問(wèn)，只等丫鬟弄完了，她才道：“難道，娘子是覺(jué)著(zhù)，永安侯開(kāi)的藥有毒，是要害你嗎？”

    “不不！”慧娘趕緊否認：“怎么可能！我若那么想，就是不知好歹的畜生，要天打雷劈了?！?/br>
    “既然是好的，為什么不喝？你可知道，永安侯臨行前最牽掛的就是你的身體，她還懷疑是她醫術(shù)不精，你才沒(méi)有起色的。離開(kāi)前千萬(wàn)叮囑我，讓我好生照看，不行的話(huà)，就把去了威遠的張太醫叫回來(lái)給你看?！?/br>
    “不……”慧娘鼻子一酸，淚頓時(shí)涌了出來(lái)。

    之前小甘想起楊儀說(shuō)，慧娘的身體沒(méi)大有起色，楊儀是個(gè)沒(méi)歪心的人，只自責是不是自己診脈有差，開(kāi)藥不對等等。

    可小甘心思活絡(luò )，問(wèn)了丫頭幾句話(huà)，立刻發(fā)現了不對。

    果真抓了個(gè)“現行”。

    她長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，低聲道：“你為什么這么做？”

    慧娘子咬著(zhù)唇，啜泣了片刻，終于說(shuō)道：“我這種人，不配永安侯給我cao心，我也不配當決明的娘，活著(zhù)也是給他丟臉，不如我去了……倒是干凈?！?/br>
    “你這是什么話(huà)？！”小甘震驚。

    慧娘道：“姑娘，你不知道……”她用帕子捂著(zhù)臉：“先前我……”

    她哽咽了會(huì )兒，強忍著(zhù)：“我早就不想活著(zhù)了，只是舍不得決明，我若沒(méi)了，他怎么活？所以死活賴(lài)著(zhù)這口氣，幸而遇到了永安侯……她是個(gè)絕世的好人，難得決明都喜歡她，我知道決明跟著(zhù)她一定不差，至少，比有我這樣的娘……”

    小甘聽(tīng)到這里，便道：“你又說(shuō)什么？你知不知道這些話(huà)要是給決明聽(tīng)見(jiàn)他該多難受？永安侯確實(shí)對所有人都很好，但是決明的母親只有一個(gè)啊，就是你呀?！?/br>
    慧娘捂著(zhù)臉：“我不配?！?/br>
    小甘的眼睛紅了：“你為什么不配？我知道你先前不得已做的事，你也不用難以啟齒。但是永安侯說(shuō)的話(huà)難道你忘了？你只是想養活決明而已，一個(gè)當娘的，費盡心思想要讓自己的孩子活著(zhù)，有什么錯兒？你又沒(méi)干什么傷天害理的事！”

    慧娘低著(zhù)頭：“可我做的是見(jiàn)不得人的……”

    小甘屏住呼吸，想了想，道：“你知道我是什么出身么？”

    慧娘疑惑。她知道小甘是楊儀的丫鬟，但嫁的是薛督軍身邊的武官，雖在楊儀跟前是丫鬟，卻是正經(jīng)的武官夫人。如今聽(tīng)小甘說(shuō)這話(huà)，卻不懂。

    小甘便把自己的身世告訴了慧娘，將家里蒙難，進(jìn)了教坊，身不由己……乃至跟了楊儀，卻又差點(diǎn)自尋短見(jiàn)等等曲折都說(shuō)了。

    慧娘萬(wàn)萬(wàn)想不到，這看著(zhù)如此可愛(ài)可敬的女孩子，竟也有一把血淚的經(jīng)過(guò)。

    她呆怔：“姑娘……”

    小甘道：“當時(shí)我以為我們姑娘不要我的時(shí)候，我也是如你這樣，毫無(wú)活著(zhù)的意愿，還好天可憐見(jiàn)，把我拉了回來(lái)，若當時(shí)活不了，哪里會(huì )有今日？”

    說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，小甘不由也掉了淚。

    她吸吸鼻子，道：“我不惜把自己的這些底細告訴你，就是想讓你知道，沒(méi)有過(guò)不去的坎兒，只有咬牙熬過(guò)去，以后……才可能柳暗花明的，有好日子。你明白嗎？”

    慧娘起初還只是嗚咽，聽(tīng)到這里，便不由放聲哭了起來(lái)。

    小甘道：“你就算看在決明份上，看在永安侯一直惦記你的份上，也該好好的?！?/br>
    慧娘連連點(diǎn)頭，痛快哭了一場(chǎng)。

    被小甘這一番勸慰，慧娘不再抗拒吃藥，如此藥食相佐，不出兩日，臉色就見(jiàn)了好。

    小甘才放心。

    姑娘山下。

    姜統領(lǐng)指揮眾人，在一處高些的山崗上停駐，還沒(méi)妥當，山賊已經(jīng)追到。

    楊儀領(lǐng)著(zhù)那些小孩子，讓他們躲在草叢中。

    決明一直乖乖跟著(zhù)，楊儀讓小孩子們蹲下，他也學(xué)著(zhù)蹲下。

    楊儀發(fā)現他跟小孩兒們在一起似乎頗為自在。便對決明道：“你看著(zhù)他們，叫他們不要亂跑可好？”

    決明點(diǎn)頭。

    之前那個(gè)受傷的男子被姜統領(lǐng)命人扶了下車(chē)，此刻正看向山崗下的情形。

    姜斯悄悄對楊儀道：“這個(gè)人有些可疑?！?/br>
    楊儀說(shuō)道：“他既然是被山賊所傷，至少此刻跟我們是同仇敵愾，回頭再說(shuō)?！?/br>
    姜統領(lǐng)點(diǎn)頭，又叮囑：“大人，千萬(wàn)別離開(kāi)我太遠?！?/br>
    楊儀道：“不用管我，想法兒把這些山賊打退了才好，不然……”

    她看向那些縮成一團，滿(mǎn)臉驚慌的百姓們。

    兩人說(shuō)話(huà)的時(shí)候，那男人望了她一眼，忽然道：“你們可有弓箭？”

    姜斯道：“如何？”

    男人道：“若有，借我一把?！?/br>
    姜斯皺眉：“沒(méi)請教尊姓大名？”

    男人看看楊儀，道：“姓仇，人都叫我仇大?！?/br>
    徐副統領(lǐng)在旁道：“你這名字可不太好聽(tīng)啊。聽(tīng)著(zhù)這樣苦大仇深?！?/br>
    男人一笑。

    楊儀道：“給他吧?！?/br>
    姜斯吩咐一個(gè)士兵取了弓箭給了仇大，其實(shí)姜斯所選的這些侍衛，不管是兵器，還是弓箭，都是好手，雖算不上百步穿楊，但絕對比一般士兵高明不少。

    不過(guò)既然這仇大想要，或許可以看看他的本事。

    仇大瞇起眼睛盯著(zhù)路上蜂擁而來(lái)的群匪，抬頭看看天色，回頭又看向那些擠在一起的百姓。

    然后他皺眉道：“叫些能動(dòng)的，去薅一些草，弄一些樹(shù)枝，最好造幾個(gè)假人，要快?！?/br>
    徐明立即命士兵前去吩咐。

    姜統領(lǐng)問(wèn)：“你想用疑兵之計？”

    仇大道：“你手下有五十人，每個(gè)人最多只有十幾支箭，若是箭無(wú)虛發(fā)，倒是可以把這些賊匪盡數消滅，但我想未必。而且這姑娘山的賊匪，應該是不下五百人，這些人殺不死，還會(huì )源源不斷再來(lái)。所以一定要一擊必中，打他們個(gè)措手不及，然后才有機會(huì )下山離開(kāi)，不然若是困守這里，一到晚間就糟糕了。除非能夠堅持到有援軍，不過(guò)我想……你們未必有吧?！?/br>
    此時(shí)，身后百姓們已經(jīng)開(kāi)始忙碌，而地下的匪賊也發(fā)現了他們，正紛紛沖了上來(lái)。

    這山崗其實(shí)不高，不到一刻鐘就能登頂，情形緊急。

    仇大吩咐：“把你的士兵二十人一隊，以弓箭預備，一隊發(fā)完后，另一隊要立刻補上，如此替換射箭，讓敵人沒(méi)有沖上來(lái)的機會(huì )?！?/br>
    姜統領(lǐng)心頭一凜：“好?！?/br>
    仇大又道：“要如此做，就要引他們近前，不然射死一隊，其他的都跑了，隔得太遠，弓箭無(wú)效。還有，事先告訴你的人，如果敵人左右?jiàn)A擊，那么二十人隊立刻分成四隊，依舊分頭配合行事，千萬(wàn)不能慌亂?！?/br>
    姜統領(lǐng)雖武藝高強，但卻并不是行伍眾人的，他不懼單打獨斗，可行軍作戰實(shí)非他擅長(cháng)，如今聽(tīng)仇大吩咐的有來(lái)有去，鎮定自若，心才跟著(zhù)稍定。

    姜斯一一吩咐，侍衛們依計行事。

    底下匪賊們已經(jīng)喊叫著(zhù)向上沖來(lái)，越來(lái)越近，那猖狂瘆人的叫嚷，宛如野獸，令人心慌。

    那些百姓們因聽(tīng)見(jiàn)了聲音，絕望之中，有的已經(jīng)嚇得哭出來(lái)。