小甘趕忙爬起來(lái)：“一定是江公公?！?/br>
    “外頭冷?！睏顑x忙道：“披我那件大毛的?！?/br>
    小甘便拿了那件大氅裹住，過(guò)去開(kāi)門(mén)，果真是江太監。

    江太監掃了掃頭上的雪花，笑說(shuō)道：“下雪了！我怕永安侯受凍，要不要叫他們再送一個(gè)炭爐進(jìn)來(lái)？”

    小甘驚訝，回頭笑看了眼楊儀，道：“怪道方才聽(tīng)著(zhù)窗上聲音不對，不用再加了，方才姑娘說(shuō)了，熱氣太盛反而不好。公公也早點(diǎn)歇著(zhù)吧?！?/br>
    江太監道：“不忙，我盯著(zhù)他們把燕窩粥熬好了再說(shuō)?！?/br>
    雖然是出了京，飲食之上自然不像是在侯府那么便利，但是江太監身邊卻仍是帶著(zhù)些人參，燕窩，魚(yú)膠，蟲(chóng)草……等各色適宜楊儀的補品。

    至少每天都要讓她喝上一碗燕窩粥，畢竟這長(cháng)途跋涉的，再不緊著(zhù)補益，那可不妙。

    江太監又小聲叮囑道：“你跟永安侯說(shuō)著(zhù)話(huà)，一會(huì )兒就好了，好歹喝了再睡?！?/br>
    吩咐了小甘后，他便轉身走開(kāi)。

    江公公的房間就在楊儀的身畔，隔著(zhù)他，便是俞星臣的房，再往下才是胡太醫等人，侍衛們有的在一樓，有的于別的客棧落腳。

    江太監發(fā)現俞星臣的房間也還亮著(zhù)燈，他便走了過(guò)去。

    才到門(mén)口站了站，房門(mén)便被打開(kāi)，靈樞問(wèn)道：“公公有什么事嗎？”

    江公公知道他耳目過(guò)人，便道：“我看著(zhù)俞大人房間有燈光，知道沒(méi)睡，最近我看大人的臉色也不佳，沒(méi)什么事吧？”

    靈樞道：“您放心，沒(méi)有大礙，只是一時(shí)也不適應這北地的冷?！?/br>
    江太監咋舌：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，簡(jiǎn)直恨不得把眼睛鼻子都捂住了，時(shí)候一長(cháng)，怕還給凍掉了呢?！闭f(shuō)笑地提了這句，又皺眉：“可還不到武威，就已經(jīng)這樣，難道武威比這里還要冷？真是難以想象。早知如此，怎么也要勸著(zhù)大人別來(lái)才好?！?/br>
    靈樞黯然：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”

    江太監指的自然是楊儀，聽(tīng)靈樞如此答應，他一愣之下，笑道：“你是為了俞大人擔心了？”

    靈樞往后看了眼：“不，不是。公公不必多心?！?/br>
    江太監打了個(gè)哈欠：“既然這樣我不打擾了?？靹裰?zhù)大人歇息吧，明兒還要早起趕路。這天冷的這樣，早上起床簡(jiǎn)直是酷刑?！?/br>
    嘀咕著(zhù)，他下樓去了，正趕上姜斯帶人巡邏了一遍，正進(jìn)門(mén)上樓，一邊走一邊不住地搓著(zhù)手掌，手指都給凍僵了。

    靈樞看了會(huì )兒，把門(mén)扇關(guān)上。

    小甘那里陪著(zhù)楊儀睡，靈樞倒也想陪著(zhù)俞星臣，不過(guò)到底是兩個(gè)男人，不太方便。

    就從小店里要了個(gè)板床，自己在板床上。

    倒是小乖，自自在在地趴在床邊，蜷縮成一團靠著(zhù)俞星臣。

    聽(tīng)著(zhù)外頭風(fēng)吹雪，靈樞也聽(tīng)見(jiàn)了俞星臣時(shí)而急促時(shí)而平緩的呼吸，他知道主子這會(huì )兒必定心神不寧。

    起初不想貿然開(kāi)口，但過(guò)了半晌還是這樣，靈樞不由道：“大人還是好生睡吧，不要多想些事了?！?/br>
    沉默片刻，俞星臣道：“你又知道什么?！?/br>
    “我猜也猜得到?！膘`樞嘆了口氣：“為什么巴巴地要到這個(gè)苦寒地方來(lái)？明明家里都不同意……還惹得大老爺那樣，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)大老爺對你發(fā)脾氣?！?/br>
    俞星臣不語(yǔ)，只輕輕地用手指撫了撫小乖，狗子乖巧地把嘴巴搭在他的手上。

    他感覺(jué)那點(diǎn)毛絨絨的依偎過(guò)來(lái)的暖意，心里略微受用。

    當時(shí)俞星臣在京內說(shuō)要自請到北境的時(shí)候，俞鼐確實(shí)不答應。

    對于將士來(lái)說(shuō)，親臨殺場(chǎng)建功立業(yè)，是彪炳史冊的事，但對于從少年時(shí)候便浸yin朝堂、甚至路都鋪好了的文臣來(lái)說(shuō)，去那種戰亂之地，除非是昏了頭。

    一來(lái)容易出力不討好，二來(lái)，不免性命之憂(yōu)。

    俞星臣是俞鼐從來(lái)看好的人，最近吏部已經(jīng)在做調動(dòng)，俞鼐早得到了消息，吏部是要將俞星臣從巡檢司調回去，若無(wú)意外，便是右侍郎。

    在兵部再做個(gè)一兩年，以他的人品能耐，官至六部尚書(shū)，不在話(huà)下。

    他明明可以什么都不做就直升而上，在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候，他卻要主動(dòng)請纓把自己弄進(jìn)一個(gè)前途未卜的混沌境地。

    俞鼐起先是驚心，繼而是失望。

    正是因為看重俞星臣，所以對他這種不顧自身安危、乃至不顧俞家前景的任性選擇，實(shí)在失望透頂。

    俞鼐見(jiàn)無(wú)法讓他回頭，只說(shuō)了一句：“我畢竟不是你父親，管不了你，哼！就隨你吧！”他拂袖而去。

    但這句話(huà)，已經(jīng)足夠誅心了。

    而接下來(lái)的，是知道了消息的俞鼎，俞鼎可沒(méi)有俞鼐那樣“含蓄”了，他先是質(zhì)問(wèn)，見(jiàn)俞星臣仿佛鐵了心如此，俞鼎暴跳如雷。

    俞家有個(gè)俞西驍在外頭，已經(jīng)足夠了。而俞星臣又是被看好的繼任俞鼐的人，如今他竟自己想不開(kāi)，干出這仿佛自毀前程的事，而且還惹了俞鼐不快。

    俞鼎氣急之下，命人將家法拿來(lái)，不由分說(shuō)，砰砰啪啪，狠狠地在俞星臣身上打了幾下。

    他已經(jīng)有相當一段長(cháng)的時(shí)間沒(méi)有這么暴怒過(guò)，畢竟俞星臣也不是當初可以隨意打兩下的少年了。

    如今氣怒攻心，不由分說(shuō)，罵道：“我索性打斷了你的腿，看你還怎么去！”

    要不是靈樞在外頭忍無(wú)可忍地跑進(jìn)來(lái)攔著(zhù)，俞鼎一怒之下只怕真的會(huì )把俞星臣打出個(gè)好歹來(lái)。

    可就算是冒著(zhù)不孝的罪名，俞星臣還是不改初心。

    直到次日，忽然聽(tīng)說(shuō)了永安侯要離京的消息，正臥床養傷的俞星臣不消說(shuō)十分錯愕，但如此一來(lái)，家里不免就有人誤會(huì )了。

    比如徐夫人。

    相比較俞鼐跟俞鼎，徐夫人是知道俞星臣心思的，她聽(tīng)說(shuō)楊儀要去北境，而偏偏這么湊巧，俞星臣也執意要前往，還一反常態(tài)地連俞鼐的話(huà)都不聽(tīng)了。

    徐夫人震驚不已，認定了俞星臣是為了楊儀，私下質(zhì)問(wèn)。俞星臣雖否認，但知道母親是不會(huì )相信這確實(shí)是個(gè)“巧合”。

    當時(shí)在樂(lè )陽(yáng)縣，俞星臣詢(xún)問(wèn)楊儀為何不去送薛放，若自己出京會(huì )不會(huì )送的時(shí)候，其實(shí)已經(jīng)打定主意要離京的。

    可他哪里想到，當時(shí)楊儀心里也早有主意。

    而且比他還快一步……這也是造化弄人。

    便在次日，端王殿下召見(jiàn)俞星臣。

    俞星臣被俞鼎打了兩下，雖不至于傷筋動(dòng)骨，但淤青是不免，走起來(lái)隱隱作痛。

    端王之所以傳俞星臣，卻是問(wèn)了個(gè)令他意外的問(wèn)題，正是關(guān)于樂(lè )陽(yáng)縣瞿家莊之事。

    原來(lái)近日欽天監觀(guān)天象，發(fā)現京郊有氣涌動(dòng)，曾派專(zhuān)人前去查看。

    自然早已知道了瞿家莊私建陵寢的事，只不過(guò)才稟告了皇帝，那邊俞星臣就叫人停了工。

    端王道：“先前皇上召本王，問(wèn)知不知道此事……本王自然一無(wú)所知?；噬媳阕尡就醪榍宄?，到底這是誰(shuí)的意思?！?/br>
    俞星臣沒(méi)指望此事就偃旗息鼓，一風(fēng)不透，何況自己都知道消息了，若說(shuō)皇帝的眼線(xiàn)一無(wú)所知，那才是低估了。

    他顯得有些驚慌，但其實(shí)是鎮定之下故意做出來(lái)的恰到好處的慌張：“臣罪該萬(wàn)死，此事，乃是臣去樂(lè )陽(yáng)縣的時(shí)候發(fā)覺(jué)，是瞿家莊的瞿盡忠，一時(shí)愚鈍，私自而為，臣覺(jué)著(zhù)不妥，便立刻訓斥過(guò)他，他一再懇求饒恕，我念他年紀一大把，便未再追究?！?/br>
    端王道：“這奴才該死，自己作死，卻要拉著(zhù)別人?？芍铧c(diǎn)害了你們府？本王自然是相信你的，可皇上那邊不知如何，今兒皇上可是召見(jiàn)了老尚書(shū)。到底怎么發(fā)落，且看著(zhù)吧?！?/br>
    俞星臣道：“伯父自然也是毫不知情。王爺明察?！?/br>
    端王道：“老尚書(shū)向來(lái)忠心耿耿，料想皇上不至于會(huì )如何吧……對了，你的臉色不佳，是怎樣？”

    端王并未苛責，反而安撫了俞星臣數句。

    當天傍晚，俞鼐回到府里。

    他召了俞星臣到書(shū)房，沉吟半晌，說(shuō)了今日面圣的事。

    相比較端王的“和悅”，當時(shí)皇帝的表情可沒(méi)那么好看了。

    皇帝直接就陰陽(yáng)怪氣：“聽(tīng)說(shuō)尚書(shū)給自己找了一塊兒好風(fēng)水地啊?！?/br>
    俞鼐一聽(tīng)便知道事發(fā)，立刻跪地。

    皇帝道：“怎么了，樂(lè )陽(yáng)縣那個(gè)小龍脈，還是不錯的，你百年之后入了那里，你們俞家的子孫里興許也能出幾個(gè)越發(fā)‘了不得’的、更在你之上的人物呢?！?/br>
    俞鼐先是請罪，又將昨日俞星臣去往樂(lè )陽(yáng)之事說(shuō)明：“此事臣也被蒙在鼓里，差點(diǎn)被家奴所累，壞了一世清白，求皇上明鑒。臣一把年紀，只愿安然度日，豈能另生什么異心，臣雖愚鈍庸碌，卻也不至于蠢到那種地步?！?/br>
    皇帝盯著(zhù)他看了會(huì )兒，才笑了：“朕只是跟你開(kāi)個(gè)玩笑，朕當然知道老尚書(shū)的為人，何況你俞家鐘鳴鼎食，累世簪纓，想必也不會(huì )做那種狼子野心，自毀百年端正文聲之行徑?！?/br>
    俞鼐道：“皇上英明！”

    “至于那個(gè)什么瞿盡忠，聽(tīng)說(shuō)他昨晚上暴病死了，倒也罷了?！被实圯p描淡寫(xiě)。

    俞鼐面色不變：“此奴才十分糊涂，本要追究他的罪，可念在他年紀大了，其子又出了意外……所以才……如今他死了，多半是自慚做錯了事，羞憤交加一命嗚呼?！?/br>
    皇帝竟表示贊同：“俞星臣這件事處理的還算得當，不過(guò)，朕怎么聽(tīng)說(shuō)昨兒俞鼎把他痛打了一頓呢？據說(shuō)還打的不輕？”

    俞鼐俯身，只得將俞星臣要主動(dòng)請纓往北地而去之事如數告知。又道：“他乃文臣，又不懂軍事，如此不知體統不知輕重，臣等自然不樂(lè )?！?/br>
    皇帝哼道：“只要不是去當大將領(lǐng)兵，自古監軍，沒(méi)有哪個(gè)是身經(jīng)百戰懂什么軍事的。難得的是有這份忠勇之心?！?/br>
    俞鼐聽(tīng)口氣不對：“皇上……”

    皇帝道：“你們都不愿意俞星臣前往，朕反而覺(jué)著(zhù)他是個(gè)可用之人，也是個(gè)福將，豈不見(jiàn)先前的海州之行？他能平倭寇，北原之亂，朕也相信不在話(huà)下……”

    俞鼐還欲勸阻：“皇上，只怕他難當大任，萬(wàn)一他有個(gè)閃失倒是罷了，如果對軍機上有什么紕漏疏忽，豈不是大周的罪人？！還請皇上慎重?！?/br>
    皇帝笑道：“愛(ài)卿果真是狡猾的老狐貍，你怕俞星臣做錯了事朕會(huì )不饒他是么？這樣吧，俞星臣去北邊，就當作是代端王監軍，這樣的話(huà)，縱然他有錯，那也有端王跟他一起擔著(zhù)?！?/br>
    皇帝進(jìn)可攻退可守的，說(shuō)的有來(lái)有去，顯然不是臨時(shí)決斷的。

    俞鼐無(wú)話(huà)可說(shuō)，只能領(lǐng)旨。

    將皇帝的意思告訴了俞星臣，俞鼐道：“到底皇上是怎么知道你想去北地的？”

    俞星臣道：“我確實(shí)不知，我并未對任何人透露，昨日只對伯父說(shuō)了?！?/br>
    俞鼐嘆息：“只怕這府里也難?！贿^(guò)，我原本擔心樂(lè )陽(yáng)縣那事遲早會(huì )爆出來(lái)，如今倒是去了一樁心事。至于你……既然你去意已決，又有皇上的旨意，我一介老朽，恐怕已經(jīng)不能與時(shí)俱進(jìn)，就索性急流勇退吧?！?/br>
    俞星臣跪地：“伯父。我深知伯父是疼惜之意，所說(shuō)也都是金玉良言。只是……”

    “只是怎么？”俞鼐其實(shí)也不懂，明明俞星臣不是個(gè)好打好殺的，為什么就固執地看上了北境。

    俞星臣沉聲道：“北境安危，關(guān)乎朝廷安危，北原人存心歹惡，若今日不把他們擋于定北城之外，他日只怕這些蠻夷將踏破中原，涂炭生靈……”

    俞鼐屏息。

    以他的老辣，本來(lái)該當俞星臣這些話(huà)雖有“遠見(jiàn)”，但也有些“杞人憂(yōu)天”，可是俞星臣的語(yǔ)氣跟神情，讓他無(wú)法出聲。

    俞星臣道：“前有薛十七郎不計個(gè)人得失生死，后有永安侯義無(wú)反顧慨然趕赴，伯父……我也是……真的想為朝廷社稷、臣民百姓做點(diǎn)事?！?/br>
    俞鼐為官多年，正如皇帝所說(shuō)，是滑不留手的老狐貍了，但是聽(tīng)了俞星臣這兩句話(huà)，他不知為何竟有點(diǎn)心潮涌動(dòng)：“你……”自己的侄子，是真的“憂(yōu)國憂(yōu)民”，在為著(zhù)大周著(zhù)想。

    這讓俞鼐不由想起了當初他還是小學(xué)童時(shí)候的橫渠四句——“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平?！?/br>
    他記得當時(shí)自己初入學(xué)塾，跟著(zhù)先生念誦這話(huà)時(shí)候，那種熱血翻涌，猶如滔滔江河之感覺(jué)，此刻這種感覺(jué)穿越時(shí)空又回到了他的體內，讓他整個(gè)人忍不住有些微微戰栗。