薛放一想，皺了眉。

    他們都沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)老滕，只看見(jiàn)過(guò)他的一只手。

    那樣保養的極好的、被誤認為是女人的手。

    再加上歐逾等人的供詞，此刻老滕年紀已經(jīng)大了，還引發(fā)了丁鏢等的覬覦呢。何況是年青時(shí)候的滕玉。

    他又是唱戲的，時(shí)不時(shí)地過(guò)個(gè)堂會(huì )，或者被權貴、豪富等相招，他豈有抗拒之理？

    薛放雖然不沾此道，但知道對于戲子而言，有些事情，確實(shí)免不了，其中的齷齪凄涼，無(wú)法言說(shuō)。

    俞星臣說(shuō)的沒(méi)有錯，老滕大概是苦心孤詣，才給元學(xué)正謀了這樣的一條出路。

    楊儀問(wèn)道：“老滕說(shuō)要離開(kāi)京城，不知是何故？”

    俞星臣看向她：“他應該是被元如璧看破身份……何況他心里清楚這樣下去不是長(cháng)久，萬(wàn)一給人看出來(lái)，只會(huì )影響到元如璧。所以決定離開(kāi)?！?/br>
    偏偏出了意外。

    如今元如璧不知下落，不知生死。

    回頭到了巡檢司，還要命人制一份海捕文書(shū)。

    只是聽(tīng)著(zhù)外頭來(lái)請愿的監生們吵吵嚷嚷，三人彼此相看，都且無(wú)言。

    不過(guò)，經(jīng)過(guò)這件事，想必至少在很長(cháng)一段時(shí)間內，不會(huì )再有紈绔橫行霸道的惡事了。

    天已薄暮。

    屠竹找了一把傘來(lái)，薛放撐著(zhù)，跟楊儀一同往外走。

    出了國子監，楊儀道：“這會(huì )兒二哥哥大概在長(cháng)安街，我想過(guò)去趟……你就先回侯府吧，別總在外頭游逛?！?/br>
    薛放道：“什么叫游逛，我干的難道不是正事？”

    楊儀扶著(zhù)他的手臂：“還說(shuō)？你這會(huì )兒最該的是休養?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，屠竹從國子監里跑了出來(lái)。

    薛放回頭：“一會(huì )兒的功夫你跑去哪兒了？”

    小甘盯著(zhù)屠竹，發(fā)現他胸前鼓鼓囊囊：“藏了什么？”

    屠竹嘿嘿一笑，把領(lǐng)口打開(kāi)，里頭竟是一只拳頭大小的幼貓，喵喵地沖著(zhù)人叫。

    薛放笑道：“你怎么偷人家的貓?！?/br>
    “這是他們給的，”屠竹笑回：“原來(lái)躲在那院子的藤花底下，好幾只呢，這只老往我腳邊兒跑，我就跟他們要了，十七爺，養著(zhù)好不好？”

    這只看毛色，正是貍花貓，應該是那只大貍花貓的崽子，虧得這幾只聰明，都躲在花叢下不曾露頭，也不知是怎么活下來(lái)的。

    還有三四只，給兩個(gè)學(xué)官帶到了房?jì)任故橙チ恕?/br>
    小甘卻很喜歡，雙眼發(fā)光，已經(jīng)忙探手接了過(guò)去：“嘖嘖，這么小，好可憐見(jiàn)兒的?！?/br>
    屠竹站在她身旁，也跟著(zhù)拿手去摸那小貓兒。

    薛放看看屠竹又看看小甘，歪頭對楊儀道：“讓他們養著(zhù)吧？活像是一家三口?！?/br>
    楊儀抿了抿嘴：“越來(lái)越會(huì )說(shuō)話(huà)了?！?/br>
    薛放見(jiàn)這倒是個(gè)機會(huì )，便對屠竹道：“你就養著(zhù)吧，另外，當著(zhù)楊儀的面兒，正好說(shuō)了這事，之前叫你置買(mǎi)那房舍，是給你跟小甘的。以后你們兩個(gè)就好好地安安穩穩過(guò)日子?！?/br>
    屠竹跟小甘正滿(mǎn)臉笑地看著(zhù)那小貓，聽(tīng)了這話(huà)，兩個(gè)人都驚呆了：“十七爺？！這、這……”

    幾乎以為薛放是開(kāi)玩笑，然而看楊儀，楊儀卻道：“他已經(jīng)跟我說(shuō)了，這是他的心意，很好?！?/br>
    屠竹這才信了，語(yǔ)無(wú)倫次：“不不不行，這怎么使得？”

    小甘也慌得說(shuō)：“使不得！十七爺，姑娘……這個(gè)……”顫顫地說(shuō)了幾個(gè)字，眼淚已經(jīng)沖了上來(lái)，她強忍哽咽道：“不行的?！?/br>
    楊儀拍拍她的肩膀，道：“十七的性子你們兩個(gè)難道不知道？他決定了的事，何況已經(jīng)買(mǎi)了，又怎會(huì )更改？以后，你們兩個(gè)和和美美的，就比什么都強?！?/br>
    小甘止不住眼中的淚，卻是因為沒(méi)想到薛放竟然會(huì )有這樣的心思，對屠竹跟她如此的厚待。

    這是哪里都遇不到的人啊。

    她只覺(jué)著(zhù)何德何能，自己幾世修來(lái)的福分，先是遇到了楊儀，又遇到了屠竹，又得十七爺這樣。

    真是做夢(mèng)想不到的。

    屠竹眼巴巴地看著(zhù)薛放，淚汪汪。

    薛放在他肩頭捶了一記：“行了，你看她都哭了，還不趕緊安慰，只管看我做什么？沒(méi)有心肝的東西?！?/br>
    “別說(shuō)是她，”屠竹吸吸鼻子：“連我都要哭了呢。十七爺真是的，總干這些叫人冷不防的事?！?/br>
    薛放便道：“你敢哭，我就揍你，到時(shí)候小甘可別心疼?！?/br>
    小甘破涕為笑，擦淚道：“他是十七爺的人，自然任憑十七爺處置?！?/br>
    薛放道：“以后可就是你的人了，好好地管著(zhù)他?！?/br>
    說(shuō)了這句，又對楊儀道：“你既然想去長(cháng)安街，不如先讓他們兩個(gè)到南大街房子去吧，正好把這只小貓也帶過(guò)去認認門(mén)?！?/br>
    楊儀去長(cháng)安街，當然少不得告訴楊佑持去給小甘屠竹選日子，聞言笑道：“越發(fā)心細了。就這么辦?！?/br>
    于是薛放讓屠竹領(lǐng)著(zhù)小甘去那房子，自己則陪著(zhù)楊儀先去了長(cháng)安街，他道：“我把你交給楊二爺，再回侯府就是了?！?/br>
    雨下的滋潤，打在車(chē)篷上，撲啦啦地發(fā)出響動(dòng)。

    楊儀靠在薛放肩頭，回想今日種種，不禁問(wèn)：“你說(shuō)，元學(xué)正會(huì )怎樣？”

    “這可真不好說(shuō)，”薛放輕輕地撫著(zhù)她的手指，道：“我卻是小看了這個(gè)人，沒(méi)想到行事這般狠辣果決，但愿他不要因而成魔才好?！?/br>
    “這是何意？”

    “殺了人之后，心就跟之前不一樣了?！毖Ψ艛Q眉：“有了心魔的話(huà)，很難說(shuō)他以后會(huì )選擇怎樣的路?！?/br>
    楊儀道：“他想必對于滕玉，是懷著(zhù)愧疚的，畢竟當時(shí)他罵的那樣……在知道了老滕被殘害后，恐怕無(wú)法接受。他的秉性不壞，不然俞監丞也不至于那樣厚愛(ài)，不過(guò)你說(shuō)的有道理，但我懷疑的不是他日后成魔或者如何，只怕他報了仇后，心境大變，就如你先前在國子監跟俞巡檢說(shuō)的，萬(wàn)一他想不開(kāi)尋了短見(jiàn)……也未可知?！?/br>
    薛放想了想：“他想不開(kāi)或者如何，隨他?？傊詈脛e再出現在京城了，不然，也自然是天網(wǎng)恢恢?！?/br>
    到了長(cháng)安街鋪子，恰好楊佑持正吩咐伙計收拾，看到他們兩個(gè)來(lái)了，急忙迎著(zhù)。

    淺問(wèn)了國子監的事，楊佑持卻也有一件事情要告訴，道：“儀兒你知不知道？宣王府今日派人到府里，說(shuō)是要先接甯兒去王府里。一切從簡(jiǎn)之類(lèi)的?！?/br>
    楊儀略覺(jué)訝異。

    薛放問(wèn)：“這是什么意思？”

    楊佑持道：“就是比正妃先過(guò)門(mén)，只不過(guò)儀式上要簡(jiǎn)薄些，不必哄鬧?！?/br>
    “王爺就這么迫不及待嗎？”薛放疑惑：“那你們府里答應？”

    楊佑持正駭笑，聽(tīng)了后一句卻道：“這哪里有府里答應不答應的事兒，王爺開(kāi)了口，自然得遵從?！?/br>
    薛放回頭看向楊儀：“你瞧瞧，他們一個(gè)兩個(gè)的，都要搶到我們跟前了?！?/br>
    楊佑持道：“什么一個(gè)兩個(gè)？”

    薛放這才把要給小甘跟屠竹選日子的事情告訴了，楊佑持喜道：“好好，這果然又是件好事，包在我身上！”

    說(shuō)了這件事，楊佑持道：“雖然說(shuō)不必哄鬧，但一應的親戚請客，是少不了的，不知道二太太能不能辦妥當，我也得趕緊回家里去照看照看?！彼麊?wèn)楊儀：“你也一起回去吧？”

    回到楊府的時(shí)候，天已經(jīng)黑了。

    燈籠光芒下，地上一片亮晶晶的水漬。

    楊儀跟楊佑持入內，到老太太房中請安，略坐了片刻，便自回房。

    楊甯卻沒(méi)現身。

    小連伺候她洗漱過(guò)后，也說(shuō)起了楊甯要擇日入王府的事情，原來(lái)楊府上下也為此詫異，只懼二太太之威，不敢出聲。

    孫mama道：“說(shuō)來(lái)也奇怪，之前三姑娘在顧府住了幾日，總病懨懨的。忽然又說(shuō)進(jìn)王府……也不知怎樣?！?/br>
    楊儀吩咐：“不必說(shuō)這些?！?/br>
    制止了孫媽跟小連，楊儀心中卻想起昨日在太醫院里，楊佑維那無(wú)所適從、欲言又止的樣子。

    她當然知道那天早上，楊佑維被請了去顧家給顧朝宗看診。

    或者……

    擦干了頭發(fā)，楊儀靠在床邊看皇帝所給的那本《周易參同契》。

    勉強看了幾頁(yè)有關(guān)于房中術(shù)，忽地聯(lián)想跟薛放的種種，臉上微熱。

    不知不覺(jué)，聽(tīng)到外頭雨聲越發(fā)密了。

    楊儀不由把書(shū)放低，想到楊甯入宣王府，不免回想起昨日宣王府赴宴之事。

    王府內殿，顧瑞河儼然在座，還有另外兩位王府的屬官陪同。

    薛放跟楊儀心里正因為霜尺的事情多有疑慮。不過(guò)兩人自然不會(huì )露出來(lái)，何況不曉得宣王突然請客是什么意思。

    酒過(guò)三巡，顧瑞河借口解手離席出外。

    不多時(shí)，薛放也隨之外出。

    “那霜尺真死了？”廊下，薛放開(kāi)口第一句。

    顧瑞河并沒(méi)有任何意外，反問(wèn)道：“小侯爺還關(guān)心這些？”

    “她可是楊儀經(jīng)手治療過(guò)的，”薛放盯著(zhù)顧瑞河：“我總要弄清楚?！?/br>
    “霜尺自然是已經(jīng)身故，”顧瑞河鎮定地，語(yǔ)氣淡然：“她已經(jīng)不復存在，小侯爺聽(tīng)的沒(méi)錯?！?/br>
    薛放道：“你這話(huà)，聽(tīng)著(zhù)很怪?！?/br>
    “她傷的本就重，雖有楊侍醫盡力照料，但畢竟人有旦夕禍福，也是無(wú)法?！?/br>
    “所以你就這么快幡然醒悟，另謀高就了？”

    顧瑞河侃侃而談：“您是說(shuō)定親的事？我畢竟是顧家人，自然不能做那不肖子孫，父母之命，媒妁之言，也是常理?！?/br>
    薛放看著(zhù)他平靜的臉色，想到那日他氣急敗壞護著(zhù)霜尺之態(tài)，一個(gè)人真的會(huì )在短短數日里變得如此面目全非？

    也許會(huì )，也許……

    薛放哼道：“罷了，清官難斷家務(wù)事，橫豎這是你們之間的事，你自己的選擇，跟我無(wú)關(guān)。只要你別后悔就是了?！?/br>
    顧瑞河的唇動(dòng)了動(dòng)，只是一笑。

    當時(shí)薛放暗暗告訴楊儀此事：“我看他臉上一點(diǎn)兒傷心之意都沒(méi)有，你說(shuō)他是天生薄情呢，還是……”