只得同顧瑞河來(lái)到外間，在小廳坐了。

    “你怎么搬到這兒來(lái)了？”薛放打量著(zhù)這并不寬敞，也跟高貴不沾邊的小屋子。

    顧瑞河道：“之前住的房子被人盯上，不能住了?！?/br>
    “外城這里可方便？”

    “雖然是外城，但周?chē)徤岫际俏以阡钏纠镄母够蛘呦聦俦娙?，若是有事，自?huì )相幫，反而比在城中要安穩?！币驗檠Ψ鸥鷹顑x一起的，顧瑞河竟也不瞞著(zhù)他，說(shuō)的詳細。

    薛放笑了笑：“哦，原來(lái)這里是漕司的窩兒了?！?/br>
    顧瑞河唇一動(dòng)，作為回應，實(shí)則并無(wú)笑意，畢竟心里還牽掛著(zhù)。

    薛放看了他兩眼，又回頭望望里屋。

    居然肯為了霜尺，從城中搬到此地……再加上聽(tīng)楊儀說(shuō)了下午顧朝宗一節，這大公子敢情是要跟顧府家里對著(zhù)干了？

    薛放倒是有點(diǎn)兒佩服他這不顧一切的勁頭。

    只是難免疑惑。

    薛放問(wèn)：“你喜歡霜尺？”

    顧瑞河沒(méi)想到他會(huì )問(wèn)這個(gè)問(wèn)題：“是?！?/br>
    薛放見(jiàn)他這么坦白，索性更問(wèn)：“為什么喜歡她？”

    顧瑞河怔了會(huì )兒：“小侯爺為什么這么問(wèn)，難道我不能喜歡她么？”

    “好奇而已，你不想說(shuō)就算了?！毖Ψ派晕⒄砹苏淼踔?zhù)手臂的布帶，勒的他的脖子疼，真想拆了算了：“我其實(shí)也沒(méi)那么想知道，閑著(zhù)磨牙罷了?！?/br>
    顧瑞河沉默片刻：“你要我說(shuō)原因，我很難開(kāi)口，不過(guò)……這種事情，通常是外人看著(zhù)可笑，自己卻沉迷其中的?！?/br>
    薛放聽(tīng)了這句話(huà)，倒是有幾分意思：“當局者迷，旁觀(guān)者清嗎？”

    “卻也算不上，只是旁人不在其中，所以不知個(gè)中滋味，他們不曉得當事之人的心境，只憑著(zhù)世俗之間的條條框框來(lái)判斷，就像是……”

    “像什么？”

    顧瑞河思忖著(zhù)：“就像是看見(jiàn)一盆湯，沒(méi)有任何的熱氣兒，本能地就以為是涼的，可端起來(lái)喝一口，會(huì )把人的舌頭都燙壞了。我就是這個(gè)意思，不親自嘗嘗，站在外圍，總是想當然?！?/br>
    薛放聽(tīng)了這般奇妙論調，對他另眼相看：“本來(lái)以為你死板板的無(wú)趣，倒也是個(gè)有意思的人?！?/br>
    顧瑞河淡淡道：“小侯爺這也是站在外圍的話(huà)，你跟我并無(wú)深厚交際，只從別人口中、或者一兩次碰面，便對我種下印象，不過(guò)……我對你又何嘗不是?！?/br>
    薛放問(wèn)：“你對我印象怎樣？”

    顧瑞河道：“聽(tīng)他們說(shuō)起小侯爺，只以為是個(gè)跋扈飛揚，蠻橫不講理的人?！?/br>
    薛放卻笑道：“這可沒(méi)有說(shuō)錯?！?/br>
    顧瑞河隨著(zhù)一笑：“總之，人不僅是有一面的?！?/br>
    兩個(gè)人重又陷入了沉默。

    頃刻，薛放道：“你為了她跑到這里來(lái)，可知道該怎么面對家里？”

    顧瑞河道：“我如今只想保住霜尺的命，其他的也顧不得了，索性走一步看一步?！?/br>
    薛放將身子往椅背上一靠，嘆道：“真想不到，你倒也是個(gè)癡情種子?！?/br>
    顧瑞河聽(tīng)見(jiàn)“癡情種子”，四個(gè)字，微微恍惚。

    其實(shí)顧瑞河覺(jué)著(zhù)自己擔不起這四字評語(yǔ)的。

    之前因以為霜尺害了顧瑞湖，顧瑞河確實(shí)也恨極了這個(gè)女人。

    就算明知道顧瑞湖不是個(gè)好東西，但他畢竟是他的弟弟，顧家的人，竟被個(gè)娼/妓所害？

    但就在他威脅要殺死霜尺的時(shí)候，那女人卻絲毫也不怕。

    她質(zhì)問(wèn)他：你難道不知你弟弟是什么人，或許你跟他一樣的貨色。

    她甚至挑釁：有本事立刻殺了我，我還服你是個(gè)男人。

    當時(shí)她那種剛烈狠絕，毫不避讓地直視他雙眼的神態(tài)，讓顧瑞河極為震撼，心中竟有一瞬的空白。

    他從未見(jiàn)過(guò)這樣的女子、或者說(shuō)這樣的人。

    明明是個(gè)最最糟爛不堪的娼/妓，怎么會(huì )有那種凜然懾人的氣勢。

    就仿佛不堪的不是她……

    而是被她凝視的人。

    顧瑞河當然知道顧瑞湖是什么貨色，漕運司消息靈通，顧瑞湖所作所為，不免傳入耳中。

    但家里上下都溺愛(ài)著(zhù)，上有父母跟祖父祖母，他一個(gè)兄長(cháng)，又能如何。

    曾經(jīng)顧瑞河也暗中叮囑過(guò)顧瑞湖，可顧瑞湖哪里把他放在眼中，反而嘲笑他畏首畏尾，膽小如鼠。

    對于弟弟的死，在最初的錯愕跟驚惱過(guò)后，顧瑞河反而覺(jué)著(zhù)……冥冥中一切自有注定。

    他對于霜尺跟聞北薊，并不是表面上看著(zhù)的那么憎恨。

    甚至隱約覺(jué)著(zhù)，顧瑞湖死了的話(huà)，倒也未嘗不是好事，至少他不會(huì )再荼毒無(wú)辜之人了，而自己也不用總是跟在他身后“擦屁股”了。

    所謂天道輪回報應不爽，家里寵溺，自己又管不了，但畢竟還有人能夠治得了他。

    那段時(shí)間，顧瑞河一直在巡檢司“泡著(zhù)”。

    所有人看著(zhù)，都以為是大公子因為要給弟弟報仇，所以緊盯著(zhù)這案子。

    連顧朝宗也是這么認為。

    他以為，顧瑞河是自己放在巡檢司的眼睛。

    但是顧朝宗不曉得，不知不覺(jué)，顧瑞河的眼里所見(jiàn)的早是案子之外的東西。

    比如那個(gè)讓他意外的女子。

    那次薛放跟霜尺密談，他不知道兩人說(shuō)了什么。

    可見(jiàn)小侯爺那樣出色的少年……顧瑞河心里竟生出幾分奇異的滋味。

    不是滋味的滋味。

    所以佯怒去質(zhì)問(wèn)霜尺，其實(shí)不過(guò)是找個(gè)由頭，“無(wú)事生非”。

    誰(shuí)知霜尺竟猛然攥住了他的領(lǐng)口，把他拉到跟前。

    那時(shí)候兩個(gè)人幾乎是臉貼著(zhù)臉。

    他嗅到女人身上陌生的氣息，卻很……好聞。

    顧瑞河從來(lái)沒(méi)有跟任何女人這樣親近過(guò)，就如楊甯跟那些下屬所說(shuō)，他是顧家里出淤泥而不染的人，簡(jiǎn)直跟顧瑞湖是兩個(gè)極端。

    而更讓顧瑞河沒(méi)想到的是，從那天之后，他的眼睛里更加離不了那個(gè)女人、那個(gè)明明最不堪的娼女！

    甚至一閉上眼睛，心里出現的都是她的眉眼，要么是怒斥，要么是揪住他的衣領(lǐng)貼上來(lái)，種種。

    只是在他的夢(mèng)境中，霜尺那帶怒的一拽，靠近，并不是要罵他，而是……

    他憑空想象出一些沒(méi)有的場(chǎng)景，卻無(wú)法自控。

    顧朝宗要解決霜尺，顧瑞河明白父親的心意。

    他從來(lái)不愿意插手這些臟事，但這一次他主動(dòng)攬下了這差事。

    為了讓事情辦的順利，他不惜跟俞星臣私下交了底。

    因為他知道俞巡檢極精明，自己貿然行事，萬(wàn)一給俞星臣看破了，反而又節外生枝。

    把霜尺劫了回去后……顧瑞河面對一個(gè)難題。

    他沒(méi)法跟霜尺解釋說(shuō)自己為什么要這么干，何況當時(shí)他自個(gè)心里都朦朦朧朧。

    只是不想她死，想要她活著(zhù)。

    想……天天都見(jiàn)到她。

    這些話(huà)，大公子是說(shuō)不出口的。

    他只是強硬不由分說(shuō)地把她安置在那個(gè)院子里，叫人好生伺候，并不許任何人為難她。

    卻偏偏沒(méi)說(shuō)這么做的原因。

    所以，起初霜尺以為他是想要用盡手段折磨自己，便事事跟顧瑞河對著(zhù)干，甚至想要找機會(huì )逃走。

    誰(shuí)知過(guò)了一段時(shí)日，霜尺發(fā)現，顧瑞河雖然時(shí)常對自己冷言冷語(yǔ)，甚至嘴上說(shuō)不會(huì )饒了她之類(lèi)，但從不曾對她真的動(dòng)手過(guò)。

    唯一動(dòng)手的那次，是她上前調笑，被他惱羞成怒推了一把。

    那一推靠近她胸前的傷。

    而在那一剎那，他的眼中透出真切的后悔，似乎擔心真的推傷了她。

    霜尺曾在風(fēng)月場(chǎng)內打滾，自然有一套察言觀(guān)色的本事。

    漸漸地她發(fā)現，顧瑞河確實(shí)并沒(méi)有想要為難她的意思。

    比如伺候自己的那些丫鬟婆子，都極和氣，若不是顧瑞河特意交代，他們豈會(huì )如此。

    比如吃穿用度等等，比當初她“自立門(mén)戶(hù)”之時(shí)更好上數倍。

    最重要的，那顧瑞河那看似冷淡的殼子底下，卻有藏不住的、偶爾會(huì )浮出水面的關(guān)心。

    而從青年時(shí)不時(shí)盯著(zhù)自己發(fā)怔的目光、以及那被自己發(fā)現后倉促回避的神情，霜尺看出他的心意。

    不過(guò)，霜尺可沒(méi)有那么單純。

    在察覺(jué)顧瑞河對自己的心思后，她反而更討厭他，覺(jué)著(zhù)他不過(guò)是外面正經(jīng)而內心下作的好色之徒。

    原來(lái)……如此費盡心思“救出”自己，竟是為了貪圖她的身子。

    男人都不過(guò)如此，像是聞北薊那樣對于女色純屬好奇、沒(méi)什么興趣的，才是異類(lèi)。

    不過(guò)，霜尺也有自己的打算。

    她的那點(diǎn)私心打算，成了改變兩個(gè)人關(guān)系的契機。

    小廝抓了藥回來(lái)，煎了給霜尺服用。

    楊儀又給霜尺針灸了一番，到了子時(shí)左右，高熱逐漸退了下去。

    霜尺的臉色重新安詳了下來(lái)。