◎邂逅相逢，猶自相識◎

    先前楊儀就說(shuō)過(guò), 豬婆龍是很記仇的，何況是殺子之仇。

    其實(shí)那船夫被拽下河后，就猜到是這個(gè)緣故, 只是不敢說(shuō)出來(lái)。

    畢竟他覺(jué)著(zhù)自己吃了豬婆龍rou，如今被拽下水幾乎一命嗚呼, 可見(jiàn)已是招了災禍, 恐怕眾人指指點(diǎn)點(diǎn), 又哪里敢再張揚。

    俞星臣聽(tīng)他們說(shuō)完, 終于沒(méi)忍住, 指著(zhù)桌上那一個(gè)油紙包問(wèn)：“這是何物？”

    薛放道：“打開(kāi)瞧瞧，又沒(méi)有藏著(zhù)咬手的東西?！?/br>
    俞星臣只得動(dòng)手將它拆開(kāi)，一股淡淡薄荷香撲面而來(lái), 雪白如玉，一片片地。

    薛放道：“這是本地特色的清涼糕，我跟十九在外頭看見(jiàn), 特意給俞大人買(mǎi)的?！彼Τ鰩追执让忌颇康囊馑? 仿佛做了好事可以表?yè)P：“暑熱的時(shí)候吃最好?！?/br>
    俞星臣盯著(zhù)那物看了會(huì )兒, “哦”了聲：“多謝?！?/br>
    薛放瞪著(zhù)：“你不嘗嘗？”

    俞星臣道：“我不很喜歡吃糕點(diǎn)?！?/br>
    十七郎轉頭看陳獻，低聲嘀咕：“看吧, 早知道就別分給他。人家不領(lǐng)情?！?/br>
    陳獻笑道：“俞大人好歹嘗嘗, 畢竟是本地特色，十七哥還買(mǎi)了些給儀jiejie送了去呢。儀jiejie是最?lèi)?ài)這薄荷味兒的……是不是, 十七哥？”

    薛放道：“你說(shuō)這個(gè)做什么？”

    俞星臣思忖著(zhù)拈了一塊, 果真有幾分清涼細甜在舌尖散開(kāi)。

    陳獻笑問(wèn)：“可中意？”

    俞星臣點(diǎn)點(diǎn)頭, 是首肯之意：“甚好?！?/br>
    此刻有小廝送了茶上來(lái), 薛放左顧右盼：“怎么不見(jiàn)靈樞？”

    俞星臣吃了口茶：“有點(diǎn)事, 他去辦了?！?/br>
    薛放問(wèn)：“什么事？”

    俞星臣瞥了瞥他, 卻沒(méi)有回答，只道：“我把這些卷宗大略地看了一遍，梳理出三等來(lái)?！?/br>
    薛放見(jiàn)他避而不答，微微皺眉。

    陳十九郎卻問(wèn)道：“什么叫做三等？”

    俞星臣抬手指點(diǎn)了點(diǎn)桌上的三摞卷宗：“根據案情、受害之人、以及旁證之人等，加以分類(lèi)?！?/br>
    薛放疑惑地拿起其中一份，忽然對陳獻一招手。

    十九郎湊上來(lái)，見(jiàn)竟是那個(gè)小孩兒手指被咬掉的那件。

    陳獻便問(wèn)俞星臣：“不知是那三等？這個(gè)又是……”

    俞星臣道：“這幾個(gè)案子，大多都是捕風(fēng)捉影，不實(shí)之詞?！?/br>
    陳獻驚訝：“為何這樣說(shuō)？”

    俞星臣道：“比如其中那一件，打漁之人晚上掉進(jìn)海中，次日被發(fā)現遍體鱗傷，以及幼兒被咬掉了手指，認為是食人怪所為，這些都不真?！?/br>
    薛放笑對陳獻道：“你瞧瞧，人家足不出戶(hù)，把我們在外頭跑斷了腿都才弄明白的事情都斷清楚了?！?/br>
    兩人對視而笑。

    俞星臣聽(tīng)的奇怪：“怎么……兩位去查這些事了？”

    陳獻道：“也不算都查了，只是撿著(zhù)幾件，比如這孩子的手指被咬掉的事略打聽(tīng)了一番?！?/br>
    俞星臣問(wèn)如何。

    先前楊儀跟陳獻說(shuō)，那孩子的手指并非豬婆龍所為。

    薛放因為看不下那些卷宗，跟陳獻一拍即合跑到外頭，他們自然也不是去玩鬧的，這一路走下來(lái)，查證了好幾件事。

    比如在那受傷孩童的村落。

    有幾個(gè)老人家坐在村頭上正閑話(huà)，看到他們兩個(gè)少年走過(guò)來(lái)，無(wú)數雙眼睛好奇盯著(zhù)。

    陳獻仗著(zhù)一張臉討喜，立刻湊過(guò)去套近乎，那些老頭子喜歡他口齒伶俐，樣貌又好，簡(jiǎn)直有問(wèn)必答。

    據那些老人家說(shuō)，早些年，經(jīng)常能看到有幾條豬婆龍趴在河道上睡覺(jué)，雖然生得兇猛，但是極少見(jiàn)他們主動(dòng)去咬人。

    后來(lái)有一個(gè)本地的莽漢，因喝醉了酒，非得去逗弄一只豬婆龍，竟不幸給它咬傷而死。

    消息散開(kāi)，不明真相之人便以為豬婆龍吃人，于是人人喊打，豬婆龍就慢慢絕跡。

    至于最近吵得沸沸揚揚的食人怪，他們并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)食人怪出沒(méi)，但是雖于村子里的小孩兒手指沒(méi)了的事，他們自有看法。

    原來(lái)在他們小時(shí)候，家里常常教導，不讓去河邊探頭探腦地，因為河水里常常會(huì )有諸如大王八，以及兇猛的黑魚(yú)等出沒(méi)。

    莫說(shuō)手指頭，直接把人的手臂咬斷都是有的。

    薛放道：“那些老人們說(shuō)，那孩子的手指，應該是河里的王八或是黑魚(yú)給咬了去，畢竟那些東西的牙口也十分鋒利。不是什么豬婆龍，也不是食人怪，只是那家人受了驚嚇，便不由分說(shuō)是食人怪，那小孩子還不會(huì )說(shuō)話(huà)，又嚇呆了，自然不能辯解?！?/br>
    十九郎道：“還有那個(gè)小六子的事，更加明白?！?/br>
    也多虧了陳十九郎天生一張親和無(wú)害的臉，那小孩兒把他當成了大哥哥，倒也說(shuō)出了實(shí)話(huà)。

    原來(lái)今日他在河邊玩耍，一個(gè)失足站立不穩，自己從河道上滑落下去。

    正在掙扎呼叫的時(shí)候，看見(jiàn)前方不遠處是那個(gè)豬婆龍，大概是受到了驚嚇，正慢慢游動(dòng)。

    誰(shuí)知這小六子的父親等人看見(jiàn)，又想起昨日食人怪把人拽下河差點(diǎn)咬吃的事情，頓時(shí)以為食人怪又來(lái)害人，便叫嚷起來(lái)，大家七手八腳地把豬婆龍打死了。

    薛放提起來(lái)還滿(mǎn)臉不忿，道：“明明跟那只豬婆龍不相干，卻賴(lài)成是它，這豬婆龍死的何其冤枉?！?/br>
    陳獻也說(shuō)：“可不是么？本來(lái)是想報殺子之仇，仇沒(méi)報成，自己也丟了性命。我看這豬婆龍倒不可怕，還是人比較可怕些?！?/br>
    俞星臣聽(tīng)他們辦了這許多事，倒是小看了他們。

    又聽(tīng)了這般話(huà)，便一笑：“倒也不必如此偏激，畢竟如今律法沒(méi)有定不能捕殺豬婆龍，但這豬婆龍傷人，自然就容不得它?！?/br>
    薛放哼了聲。

    陳獻則問(wèn)：“方才說(shuō)了一等捕風(fēng)捉影的這一類(lèi)，俞巡檢的分析，跟我們調查所得倒是不謀而合。那還有這兩等是怎樣？”

    俞星臣指了指中間的那一堆：“這幾件……”他的眼中流露思忖之色：“這幾個(gè)，并沒(méi)有真正看到食人怪咬人的目擊之人，而只是發(fā)現了尸首，以及尸首上的痕跡?！?/br>
    這幾樁案子之中，其中一個(gè)，就是楊儀薛放他們在驗房看的那腿上殘缺之人，牛仵作判斷是被活活嚇死、然后啃食過(guò)的。

    另外是一名地里干活的老者，被發(fā)現之時(shí)也已經(jīng)身亡，仵作檢驗才發(fā)現，臀上也有給啃食過(guò)的痕跡。

    還有一位，是一個(gè)因病身亡的，身上同樣有類(lèi)似痕跡。

    諸如此類(lèi)。

    薛放跟陳獻兩個(gè)翻看了會(huì )兒：“沒(méi)有人證也單獨列出來(lái)？”

    俞星臣道：“這幾件……暫且壓下不管。真正需要在意的，是這幾個(gè)有目擊人證的案子?！?/br>
    畢竟涉案的太多，如果一一調查，人手都不夠，線(xiàn)索也未免雜亂。

    俞星臣直擊要處。

    他指著(zhù)右手邊的那一堆案卷：“食人怪的傳說(shuō)在海州流傳有了一段時(shí)日，但凡提起來(lái)，人人色變，可真正坐實(shí)食人怪出現的，正是這三件案子，畢竟有人親眼見(jiàn)到了食人怪，其中一件還有寧旅帥目睹?！?/br>
    陳獻點(diǎn)頭：“我聽(tīng)寧旅帥說(shuō)過(guò)，那日他追著(zhù)食人怪幾乎到了縣衙周?chē)?。幸而那怪沒(méi)闖入縣衙驚動(dòng)內眷?！?/br>
    “縣衙……”俞星臣抬眸看了他一會(huì )兒，重新垂眼道：“按照這幾個(gè)案子的人證供述，這食人怪乃是人身獸首的怪物，根據死者傷口顯示，應該是有極鋒利的爪牙，才能瞬間撕開(kāi)死者喉嚨，而且……他必定對海州城內的巷道極為熟悉。竟連寧旅帥也會(huì )跟丟?！?/br>
    薛放跟陳獻兩個(gè)認真聽(tīng)著(zhù)，十九郎不由問(wèn)道：“俞巡檢，你覺(jué)著(zhù)是真有這種怪物，或者是……人？”

    俞星臣微微皺眉：“嗯？”

    陳獻道：“哦，你大概不知道，儀jiejie先前在驗房?jì)炔榭催^(guò)那唯一的一具尸首，尸首腿上的傷，是人的牙齒啃噬咬下的，她的判斷自然不會(huì )錯?！?/br>
    俞星臣驚愕：“是么？……人的牙齒？”

    此刻外頭報說(shuō)，巫知縣跟寧旅帥兩人前來(lái)。

    原來(lái)方才巫知縣已經(jīng)來(lái)過(guò)了幾次，本來(lái)是想請俞星臣跟薛放等去吃晚飯，不料俞星臣只顧看那些卷冊，而薛放跟陳獻又在外頭溜達，所以暫且不敢打擾。

    此刻聽(tīng)說(shuō)薛放陳獻回來(lái)了，這才趕忙過(guò)來(lái)相請。

    巫知縣道：“從早上進(jìn)門(mén)，三位一直忙于公務(wù)，我跟寧旅帥都很過(guò)意不去，如今天色已晚，晚飯也成了夜宵，還請三位務(wù)必賞光，就移駕到本縣后衙，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的，如何？”

    寧振也道：“俞巡檢、小侯爺，小陳大人千萬(wàn)不要推辭，畢竟入鄉隨俗，何況幾位都是為了海州之案而來(lái)，且叫我們盡一盡心意?！?/br>
    薛放跟陳獻兩個(gè)方才在外頭吃了點(diǎn)東西，本來(lái)不餓，可俞星臣卻勞了一天，又見(jiàn)寧振跟巫知縣這樣盛情，便起身同俞星臣前往。

    大家出明廳的時(shí)候，只聽(tīng)見(jiàn)遠處一聲悶雷，微微有風(fēng)，帶著(zhù)些濕潤潮氣。

    巫知縣仰頭道：“這莫不是有雨吧……”忽然問(wèn)俞星臣：“之前的何副將幾位，怎么不在？”

    寧振本沒(méi)有在意，聽(tīng)巫知縣問(wèn)起來(lái)，才意識到，忙看向俞星臣。

    薛放跟陳獻卻也不知此事。

    俞星臣正也在看天色，聞言道：“哦，是有一件私事，他們得離開(kāi)兩日，不打緊?！?/br>
    薛放打量他，心里想著(zhù)方才他說(shuō)靈樞不在的事，狐疑。

    巫知縣卻極有分寸，沒(méi)有追問(wèn)下去。

    大家來(lái)到了縣衙后廳，此刻丫鬟陸續而入，桌上已經(jīng)有飯菜擺放整齊。

    海州這邊的菜系，跟金陵那邊一脈相承，多偏清淡口味，但海州因臨海，海鮮最多。

    桌上擺著(zhù)的是清蒸黃花魚(yú)，鳳尾蝦，松鼠鱖魚(yú)，水晶肘子，又有一道美人肝，白切雞，生腌螃蟹，以及魚(yú)丸湯。

    薛放掃了眼，心里惦記著(zhù)楊儀不知吃沒(méi)吃晚飯。

    正在思忖，巫知縣揚首看去，笑道：“楊侍醫到了，還是小女比我頂用?！?/br>
    原來(lái)他方才派人去請楊儀，楊儀并不肯來(lái)。竟是他的女兒巫小姐親自前往，興許是巫姑娘口才了得，楊儀竟隨她來(lái)了。

    薛放一喜，卻把巫知縣后面這句忽略了。

    忙抬頭看向院門(mén)口處，果然見(jiàn)幾道身影走了進(jìn)來(lái)。

    他最關(guān)注的自然是楊儀，至于楊儀身邊之人，不過(guò)簡(jiǎn)單地瞥了眼。

    陳獻卻看得很清楚，在楊儀身旁的，是個(gè)身材嬌小容貌秀美的女子，正是那天晚上自己跟寧振一起、偶遇的那位巫知縣的愛(ài)女，巫搗衣。

    只見(jiàn)巫搗衣似乎邊走邊跟楊儀說(shuō)話(huà)，聲音清柔，十分動(dòng)聽(tīng)。

    巫搗衣陪著(zhù)楊儀來(lái)到廳門(mén)口，也看見(jiàn)了眾人都在廳內，她并不怯場(chǎng)，只微微地一笑欠身，當作行禮。