起初他還不信這是趙世，直到現在……加快步子，俞星臣走到跟前：“趙兄！”

    趙世坐在地上，慢慢抬頭，依稀望見(jiàn)傘下的俞星臣：“俞兄？”

    俞星臣一擺手，一個(gè)家奴上前，跟靈樞一起把趙世扶了起來(lái)，俞星臣咳嗽著(zhù)道：“四爺，你這是怎么了？”

    趙世望著(zhù)他，忽地笑道：“俞兄難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？御史臺暫叫我罷職，夏綺要跟我和離，她可還懷著(zhù)孩子……偏偏家里老太太竟縱容她……家里的人也不向著(zhù)我，大哥把我罵了一頓，說(shuō)我自甘墮落……”

    俞星臣皺眉聽(tīng)著(zhù)：“別人如何說(shuō)話(huà)，趙兄何必放在心上。橫豎你自己該有分寸?！?/br>
    趙世仰頭，又要喝酒。

    俞星臣道：“四爺！”舉手一拍，趙世手中的酒壺落地，跌得粉碎，酒水跟雨水混在一起。

    “你……”趙世跺腳叫道：“你何必管我！”

    俞星臣拽住他的手，左右看看，拉著(zhù)他向旁邊走去。

    那是一家小茶樓，因是早上，人并不算多。

    靈樞不等吩咐，即刻叫店家準備姜茶，拿干凈毛巾。

    不多時(shí)東西送了來(lái)，趙世不動(dòng)，俞星臣拿了一塊帕子要給他擦。

    趙世苦笑，才終于接了過(guò)去，自己把臉跟頭上擦了擦，丟在一邊。

    靈樞將姜茶放在他跟前，另一碗給了俞星臣：“大人也喝些吧？驅驅寒意?！?/br>
    兩個(gè)人默默地各自喝茶，俞星臣才知道，原來(lái)從趙世被卷入泗兒被殺的案子后，那天夏綺在巡檢司一番痛打，便回了夏家。

    趙三爺雖然把趙世帶了回府，但趙家的老太太聽(tīng)說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)，大怒。

    她并沒(méi)有護短，而是把趙世痛罵了一頓：“平時(shí)拈花惹草也就罷了，竟還跑到那種地方去了，我以為夏綺脾氣再烈，也不至于拿鞭子抽你，這樣看來(lái)，抽的卻是輕了！該活活打死！免得辱沒(méi)趙家門(mén)楣！”

    趙世那時(shí)候還滿(mǎn)身的傷，又被痛罵，無(wú)地自容。好不容易老太太給勸止了，又給兄長(cháng)痛斥了一頓。

    次日，御史臺知道了這件事，便迅速作出決斷，暫時(shí)罷了趙世的職，命他反躬自省。

    趙世自覺(jué)著(zhù)面上無(wú)光，無(wú)處容身，竟一直在外借酒澆愁。

    兩人說(shuō)了片刻，趙世說(shuō)道：“你要去衙門(mén)？留神耽擱了時(shí)辰?！?/br>
    俞星臣看著(zhù)外頭屋檐底下飛流的雨幕：“無(wú)妨，已經(jīng)耽擱了?！庇挚聪蛩砩希骸皳Q一身衣裳吧?！?/br>
    趙世喝著(zhù)姜茶：“沒(méi)要緊……不必，免得待會(huì )兒還是弄臟了?！?/br>
    “四爺這樣，家里也不管你了么？身邊為何沒(méi)有個(gè)跟著(zhù)的人?！?/br>
    趙世笑道：“我如今都不在家里住了，誰(shuí)還管我？”

    俞星臣驚訝：“什么？那你如今住在何處？”

    “一個(gè)暫時(shí)落腳的地方罷了?！壁w世搖搖頭，顯然不想多提。

    俞星臣這幾日一直忙于公務(wù)，竟不曉得外頭的事。

    如今見(jiàn)趙世如此，驚愕之余，不免勸道：“趙兄眼下雖有波折，但也不可如此自暴自棄，何況御史臺只是暫時(shí)罷了你的官，日后自然會(huì )再起用。至于……”

    想到他的家事，自己也不便插嘴，只含糊說(shuō)：“家里也只是一時(shí)的過(guò)不去，再等些時(shí)日，會(huì )有轉機也未可知。但當務(wù)之急，是別把自己的身子弄虧了，尤其是這般飲酒，絕要不得?！?/br>
    趙世嘿然兩聲，喝了茶，人也清醒了好些，忽然道：“我聽(tīng)說(shuō)那花魁案子結了？到底……是怎么回事？泗兒究竟是怎么死的？”

    俞星臣見(jiàn)是在茶館內，雖然兩人說(shuō)話(huà)聲音不高，但謹慎起見(jiàn)，只道：“案子已經(jīng)呈報給了馮旅帥，還要審看過(guò)才能結案?！?/br>
    趙世并未追問(wèn)，只笑道：“你啊，還是這么謹慎?！?/br>
    兩人說(shuō)著(zhù)，見(jiàn)外頭的雨小了些，忽然有幾個(gè)人撐著(zhù)傘，且走且打量，似在找人。

    趙世一眼看見(jiàn)道：“是找我的，俞兄，今日多謝了，我先告辭?！?/br>
    俞星臣微怔，定睛細看外頭，卻像是幾個(gè)女子，冷不防看見(jiàn)中間那人，形貌依稀，竟有幾分像是楊甯。

    而那傘下女子回頭看見(jiàn)趙世，好像很是擔憂(yōu)，迎著(zhù)說(shuō)了幾句話(huà)。

    趙世向內指了指，那女子看見(jiàn)俞星臣，微微詫異，繼而臉上露出似羞似笑的表情，遙遙地向著(zhù)這里屈了屈膝。

    趙世同那女子沿街而去，那女子且走，且回頭打量俞星臣。

    茶樓內，俞星臣坐在桌邊，不知是不是因為風(fēng)寒之癥越發(fā)厲害，他竟覺(jué)著(zhù)身心發(fā)冷。

    一招靈樞，低低吩咐了幾句，靈樞應聲出門(mén)。

    俞星臣看著(zhù)手上的姜茶，已經(jīng)不太熱了。

    他舉起來(lái)，慢慢地一口一口喝光，有些辣，還有些澀跟苦，那甜味反而嘗不出來(lái)了。

    等俞星臣回到巡檢司，雨也停了。

    很快靈樞從外回來(lái)，道：“大人，那女子原本是御史臺中一個(gè)文吏之女，是顧家的人?！?/br>
    俞星臣皺眉：“顧家？”

    “他們家正住在顧司使家的那條漕司街上，算是顧家的旁支。至于那女子，據說(shuō)……以前就跟趙四爺有過(guò)往來(lái)?！?/br>
    俞星臣正出神，冷不防薛放不知從哪兒冒出來(lái)：“什么顧家的女子？該不會(huì )是那個(gè)顧榮兒吧?！?/br>
    靈樞吃驚地看向他：“十七爺怎么知道？”

    薛放道：“我當然知道。你們無(wú)緣無(wú)故的怎么提起這個(gè)人來(lái)了？告訴你們，這個(gè)女孩子年紀雖不大，卻是個(gè)厲害角色?！?/br>
    俞星臣轉頭：“如何厲害？”

    薛放哼道：“還記得那天夏綺在這里痛打了趙世么？他離開(kāi)之后就去找了這個(gè)女子，質(zhì)問(wèn)她那香囊的事，你們猜如何？原來(lái)那香囊是她故意放在趙世身上給夏綺看到的，她心心念念要進(jìn)趙府當少奶奶呢，嘖嘖，你說(shuō)厲不厲害？年紀小小的，志向卻高，手段……我想那死了的花魁泗兒都不如她吧?！?/br>
    俞星臣雖覺(jué)著(zhù)此話(huà)未免刻薄，但若真如薛放所說(shuō)，那還真是話(huà)糙理不糙了。

    靈樞在旁小聲問(wèn)道：“十七爺怎么知道這些隱秘？”

    “我當然……”薛放轉頭，對上靈樞打量自己的眼神，突然想起之前在聞府差點(diǎn)栽在聞北薊手中的事，倒是不好再宣揚自己飛檐走壁的光榮事跡了，于是道：“要你管呢?！?/br>
    忽然一名侍從來(lái)報：“俞巡檢，端王府突然來(lái)人，馮旅帥叫您過(guò)去回話(huà)?！?/br>
    俞星臣正咳嗽，聽(tīng)說(shuō)是“端王府”，很是意外，便起身往前走去。

    薛放拉住那侍從道：“王府的人來(lái)做什么？”

    侍從陪笑道：“十七爺，我們外頭伺候的怎么知道?！?/br>
    薛放道：“少跟我打哈哈，你們的耳朵鼻子，比豆子還靈呢，快說(shuō)?！?/br>
    侍從嗤地笑了，見(jiàn)左右無(wú)人，才小聲道：“小人只依稀聽(tīng)了一嘴，好像是為了花魁案子的事。王爺有些詢(xún)問(wèn)的話(huà)之類(lèi)?！?/br>
    薛放驚訝：“有這種事？好好地王爺又有什么想頭？”

    他先前從隋子云那里過(guò)來(lái)，本要跟俞星臣商議審訊的事，聽(tīng)到這里，便松開(kāi)那侍從，自己也往前廳而去。

    俞星臣因不知王府來(lái)人何事，走的略急了些，一時(shí)咳嗽連連氣喘不定。

    等進(jìn)了內廳，果然見(jiàn)王府的一名詹士坐在堂中，是跟俞星臣認識的人。

    他見(jiàn)俞星臣邁步入內，站起來(lái)略略?xún)A身笑道：“俞巡檢?！?/br>
    馮雨巖在上座，等俞星臣站定了，才道：“昨夜王爺派人來(lái)問(wèn)花魁被殺的案子，我便親自前往稟奏，王爺聽(tīng)罷，略有異議。這位謝詹士在此，俞巡檢你便為他解答吧?！?/br>
    俞星臣應了聲“是”。

    謝詹士揣手笑道：“俞巡檢，我只是替王爺傳話(huà)而來(lái)，并無(wú)別的意思……你只如實(shí)回答就是了?！?/br>
    俞星臣頷首：“請說(shuō)?！?/br>
    謝詹士清清嗓子，才開(kāi)口道：“有人舉報，說(shuō)是之前顧家小衙內，曾跟主審花魁案子的俞巡檢、還有薛小侯爺起過(guò)沖突，懷疑這案子之中，有徇私偏袒行徑，不知俞巡檢作何說(shuō)法？”

    俞星臣皺了眉。

    他道：“下官只是奉命查辦此事，從頭到尾，秉公處置，絕無(wú)半點(diǎn)偏私之意，一應程序，證供等等，清楚明白。若是有人檢舉，亦可請監察院再度審查，下官禁得起查辦?！?/br>
    謝詹士點(diǎn)頭表示贊許，又道：“那聞北薊的腦疾，雖有太醫楊家的楊儀跟秦仵作開(kāi)顱驗證，但此事因無(wú)前例，叫人懷疑，俞巡檢你可擔保，此事絕對無(wú)誤？”

    “下官、咳，可以擔保，絕對無(wú)誤?！?/br>
    “娼女霜尺，如何處置?！?/br>
    俞星臣低低咳了聲：“霜尺乃是被無(wú)辜卷入，又被重傷，不過(guò)她身為娼優(yōu)而卷入刑事，當罰錢(qián)兩千文，流放一年?！?/br>
    謝詹士一拍手，表示已經(jīng)問(wèn)完。

    彼此又說(shuō)了幾句話(huà)，從馮旅帥的正廳出來(lái)。

    俞星臣攔住了謝詹士：“謝兄，敢問(wèn)王爺為何突然派你來(lái)問(wèn)此事？”

    謝詹士跟俞星臣有些許私交，見(jiàn)左右無(wú)人，便小聲道：“三爺莫要見(jiàn)怪，王爺也不過(guò)是礙于情面，走個(gè)過(guò)場(chǎng)，對人也好交代?！?/br>
    俞星臣方才也察覺(jué)了，謝詹士并沒(méi)有任何詰責之意。

    但所謂走個(gè)過(guò)場(chǎng)，已足以讓他驚愕。

    俞星臣問(wèn)：“王爺要對誰(shuí)、交代什么？”

    謝詹士的臉上露出一絲微妙笑意：“三爺這樣聰明的人，怎會(huì )想不透呢？”

    俞星臣的腦袋因為之前寒熱上攻，暈暈漲漲的，身上各處不適，時(shí)冷時(shí)熱，只是強忍。

    凝神想了片刻，他道：“莫非是……顧家？”

    謝詹士嘿嘿笑了幾聲。

    這顯然是默認了。

    俞星臣卻仍疑惑道：“就算王爺重視漕運司，可……也不至于要到如此地步吧?！?/br>
    謝詹士卻又搖頭：“三爺是只知其一，不知其二啊?！?/br>
    “愿聞其詳?！?/br>
    這要是別人這樣打聽(tīng)，謝詹士是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì )透露的，不過(guò)他敬重俞家，何況跟俞星臣關(guān)系也不錯，倒也愿意賣(mài)他這個(gè)人情。

    謝詹士把俞星臣往旁邊拉開(kāi)了幾步，低低道：“王爺……跟顧家的那位……竟是十分中意……所以才肯為了顧家、不過(guò)是為了將來(lái)，顧家就成了王爺的……您可明白了么？”

    他的聲音很低，俞星臣寧肯自己沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    但他偏偏把最為關(guān)鍵的都聽(tīng)明白了。

    天暈地旋，俞星臣狂咳不止，謝詹士嚇了一跳，趕忙扶住他：“三爺，您、您還好么？”

    靈樞忙上前來(lái)扶著(zhù)，俞星臣道：“沒(méi)、我沒(méi)事，多謝?！?/br>
    謝詹士察覺(jué)他的手guntang，看看臉色，憂(yōu)慮：“三爺，您好像病了，雖然差事要緊，但千萬(wàn)不可強撐，還是身子為重！”