兩個(gè)小廝都是跟隨顧瑞湖身旁的, 對他的脾氣還算清楚, 顧瑞湖這句話(huà), 證明他多半是知情。

    薛放問(wèn)道：“可知道他對著(zhù)畫(huà)像說(shuō)的是什么？”

    另一個(gè)小廝道：“當時(shí)人多, 只隱約聽(tīng)二爺嘀咕……好像說(shuō)的是……‘是她’之類(lèi)的?！?/br>
    問(wèn)完之后, 俞星臣道：“現在看來(lái)，兇手應該是霜尺無(wú)誤。她因為看到自己的畫(huà)像，怕被人認出來(lái)，先故意叫那地痞去檢舉，自己卻準備了謊言應付。又知道瞞不過(guò)身邊的人，才特意設宴請他們，也許是為了在酒席上做一番澄清，叫他們都打消疑心……誰(shuí)知顧瑞湖認定是她，所以她才設局害死顧瑞湖。有了前兩件案子的作案模式，我們自然會(huì )認定，顧瑞湖也是被真正兇手所害，被驅使著(zhù)來(lái)殺她……她卻以受害者的身份跳脫無(wú)辜?！?/br>
    他停了停，想到顧瑞湖的小廝內并沒(méi)有去巡檢司的，又把思緒順了順：“如果去巡檢司提前報信的不是顧瑞湖的人，也許是什么別的知情人，這才讓她的計劃百密一疏?！?/br>
    薛放不言語(yǔ)。

    俞星臣問(wèn)：“你為何懷疑去報信的不是顧瑞湖的親信，而是她所派的人？”

    “秦仵作說(shuō)了，她身上的傷，是自己造成的?！?/br>
    俞星臣道：“這也說(shuō)得通，她要偽造被顧瑞湖戕害之局，必定是先趁著(zhù)顧瑞湖不備，往他百會(huì )xue刺入銀針，然后才以自殘的手段，偽裝被害?！?/br>
    “但說(shuō)不通的是她的傷勢。你可看見(jiàn)過(guò)一個(gè)滿(mǎn)心想要脫罪的人，用刺中心室的法子來(lái)偽裝的？這分明是不想活了?！?/br>
    俞星臣一頓：“興許她一時(shí)失手呢？再說(shuō)，要不是本意是為脫罪，她為何費盡心思如此?！?/br>
    薛放道：“這是最奇怪的?？傊@個(gè)霜尺有蹊蹺。我不信她就是畫(huà)像上那個(gè)人?！?/br>
    俞星臣望著(zhù)他，感覺(jué)這少年是否太過(guò)偏執。

    兩人商議之時(shí)，顧朝宗坐在外間椅子上，呆呆凝視著(zhù)地上顧瑞湖的尸首。

    顧瑞河卻從外頭回來(lái)，自然是去交代了些事情，顧家這會(huì )兒只怕已經(jīng)天翻地覆。

    顧大公子看看顧朝宗，走到俞星臣跟薛放跟前：“不知兩位查的如何了？”

    俞星臣看了眼薛放：“雖說(shuō)那女子已經(jīng)招認，不過(guò)事情還有疑點(diǎn)?！?/br>
    “什么疑點(diǎn)？”

    “巡檢司先前得到消息，那人自稱(chēng)是顧衙內身邊的人，說(shuō)是他將被在此處被一女子所害，但至今沒(méi)找到那報信之人。連跟隨令弟的人都說(shuō)不知此事?！?/br>
    顧瑞河眉頭緊鎖：“這個(gè)有何疑點(diǎn)？不管是誰(shuí)報的信，這不正說(shuō)明那女子便是兇手？”

    “報信的自然是知情人，”俞星臣道：“關(guān)鍵是這知情人到底是誰(shuí)?！?/br>
    “俞巡檢什么意思？”

    俞星臣道：“小侯爺如今的疑心是——報信的人正是霜尺?！?/br>
    “霜……”顧瑞河一驚：“你是說(shuō)那女子？這怎么可能！她就是兇手，怎么會(huì )自己揭露自己！”

    俞星臣道：“但如果她真這么做了，那她是不是兇手就有了疑點(diǎn)?！?/br>
    顧瑞河回頭看了眼顧朝宗：“家父立等著(zhù)結局，我弟弟到底是怎么死的，必須給個(gè)清楚明白的交代，如果可以，請盡快?！?/br>
    俞星臣道：“這是當然，只是大公子能否先請顧提舉暫且回避？就算等在這里也是無(wú)濟于事的?！?/br>
    顧瑞河搖頭：“這個(gè)情形，我是勸不動(dòng)的?！?/br>
    僵持之際，巡檢司又派了人來(lái)，這次是葛靜。

    葛副隊在巡檢司浸yin十多年，京內各部的人脈十分廣泛，他又是個(gè)圓滑的老好人，跟誰(shuí)都有幾分交情。

    甚至連顧朝宗都同他相識，

    葛靜急匆匆進(jìn)來(lái)，先看向地上的尸首，滿(mǎn)面驚疑：“怎會(huì )如此？怎會(huì )如此！衙內……世侄！”

    他跌足痛呼，不可置信，旋即又轉頭對顧朝宗，十分慘然地喚了聲：“顧大人！大人！”

    顧朝宗一看他的情形，語(yǔ)氣，心一顫，淚頓時(shí)涌上。

    葛靜上前握緊他的手，顧朝宗的淚就落了下來(lái)。

    “俞巡檢！”葛靜安撫了幾句，回頭喚了聲。

    俞星臣走上前，葛靜肅然道：“馮旅帥如今正在兵部，聽(tīng)說(shuō)此事大為震怒，特意叫我前來(lái)告訴，務(wù)必盡快查明真相，速速找出殺害公子的真兇！不然你跟薛參也將被嚴懲！”

    俞星臣道：“是?！?/br>
    葛靜扶著(zhù)顧朝宗：“顧大人放心，這里有我，我便是你的眼睛，必會(huì )好好盯著(zhù)此事，你只管放心……如今你且快回府里去，只怕府里知道了，別人倒也罷了，唯獨老人家跟前，還需要顧大人打起精神，好生安撫才是……”

    顧朝宗含著(zhù)淚，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，握住葛副隊的手：“交給你了。老葛，說(shuō)句不中聽(tīng)的，這件事若是料理的不好，我們跟巡檢司的梁子便過(guò)不去?！?/br>
    葛靜道：“我把這當作我自己的事來(lái)辦?！?/br>
    顧朝宗長(cháng)嘆，回頭狠狠地看了眼俞星臣跟薛放，對葛靜道：“我只信你。也給老將軍面子。不過(guò)，叫瑞河留在這里，我要清楚明白，一絲不差?！?/br>
    葛靜略一思忖：“大公子為人精細，我也正想多個(gè)助力?！?/br>
    顧朝宗單膝跪地，又看了一眼顧瑞湖的臉，幾乎又要落淚，葛靜跟顧瑞河一左一右攙扶。顧朝宗吩咐了顧瑞河幾句，出門(mén)而去。

    顧朝宗去后，孫衙內跟曹公子上前：“俞大人，我們是不是也可以離開(kāi)了？”

    俞星臣道：“還得有勞三位往巡檢司走一趟，把今日事發(fā)經(jīng)過(guò)種種，詳細再說(shuō)一遍?！?/br>
    兩人嘆氣。

    正要往外走，薛放看著(zhù)桌上的杯盤(pán)狼藉，突然問(wèn)：“你們說(shuō)霜尺派人去請，今兒真是她是生日？”

    孫衙內一聽(tīng)就知道他不懂這些，便道：“十七爺，這不過(guò)是個(gè)托辭，找個(gè)借口大家聚聚罷了。是不是的，反而沒(méi)那么要緊?！?/br>
    曹公子道：“如果喜歡，天天都是生日呢?！?/br>
    薛放瞥了他一眼，曹公子忙低下頭，薛放卻又問(wèn)：“這么說(shuō)你們經(jīng)常聚?！?/br>
    孫衙內不明所以：“這……隔三岔五吧，不過(guò)人倒未必是這些，今兒缺了他明兒缺了你……有時(shí)候是別人一塊兒?！?/br>
    薛放抬抬手，老關(guān)叫人帶了兩人往外。

    只有聞北薊還蹲在角落不動(dòng)，屠竹喚道：“聞公子，先去巡檢司吧?！?/br>
    屠竹俯身，輕輕扶他的肩：“聞公子?！?/br>
    薛放望著(zhù)他埋頭跌坐之態(tài)：“你怕什么？早知今日，何必當初？好的不學(xué)，專(zhuān)跟陳十九來(lái)學(xué)這些習氣，今日也算是給你一個(gè)教訓。趕緊起來(lái)?！?/br>
    他走到聞北薊身旁，抬腳輕輕地踹了踹：“事到臨頭才知道怕有什么用？”

    聽(tīng)了這兩句，聞北薊才慢慢動(dòng)了，他抬頭看向薛放：“十九哥回來(lái)了嗎？”

    “你是糊涂了，在這里問(wèn)這個(gè)?！?/br>
    聞北薊呆了呆：“霜尺死了嗎？”

    “還沒(méi)死，差著(zhù)一口氣?！毖Ψ诺溃骸摆s緊去巡檢司錄了口供，以后別再勾三搭四的了，他們是來(lái)找樂(lè )子的，你這身子骨倒吃得消？！”

    屠竹見(jiàn)狀，忙把聞北薊扶了起來(lái)：“聞公子，走吧?！?/br>
    聞北薊走了兩步，還不住地回頭向內看，仿佛很擔心霜尺。

    薛放道：“你倒是挺多情?？上﹀e了人?！?/br>
    老關(guān)這邊，把孫衙內三人并伺候霜尺的婢女老婆子一起帶回巡檢司，小梅跟顧瑞河押送顧瑞湖的尸身回去。

    薛放跟俞星臣一碰頭，決定先把霜尺也送回衙門(mén)，總不能呆在這里。

    一番收拾，往門(mén)上貼了官府封條，門(mén)外看熱鬧的人群也慢慢散了。

    等薛放俞星臣回到巡檢司之時(shí)，意外的得知，聞北薊被吏部聞侍郎派人帶了回去。

    薛放正要發(fā)怒，老關(guān)忙道：“是馮旅帥的意思，聞公子又犯了喘嗖，咳的幾乎昏厥，臉都腫了起來(lái)，那個(gè)情形真真嚇人，幾乎以為他要倒在這里了……幸虧聞家的人趕到，喂了藥，將他帶走了?！?/br>
    曹公子倒是快人快語(yǔ)，道：“此事也不用問(wèn)北薊，他本來(lái)就來(lái)的晚，才進(jìn)來(lái)不久就見(jiàn)了那一幕，也是倒霉催的。反正他知道的我們都知道，他不知道的我們也知道?！?/br>
    薛放道：“他的身子不好，怎么也愛(ài)吃花酒?！?/br>
    曹公子呵呵一笑：“北薊跟我們不一樣，他不是好色，只是愛(ài)熱鬧，當初……”

    薛放見(jiàn)他笑的怪：“怎么？”

    “正如十七爺說(shuō)的，當初確實(shí)是十九郎帶著(zhù)他出來(lái)的，起初出來(lái)的時(shí)候羞羞怯怯，還被人錯認為是什么小相公呢，后來(lái)才知道是聞家的公子?！?/br>
    薛放啐道：“我就知道跟陳十九脫不了關(guān)系！這個(gè)沒(méi)出息的，自己作，還拉人下水?！?/br>
    這一句把孫衙內跟曹公子都罵了，兩人面面相覷。

    薛放又叫他們將事發(fā)經(jīng)過(guò)盡量仔細地講述一遍，就連席間的每個(gè)人的對話(huà)都沒(méi)略過(guò)。

    包括聞北薊來(lái)之后，以及聽(tīng)見(jiàn)霜尺喊叫進(jìn)了內房的種種。

    問(wèn)過(guò)無(wú)礙后，便又提了霜尺的那婢女。

    先問(wèn)紅綃閣案發(fā)之時(shí)，霜尺是否真的在會(huì )客，婢女抓頭，說(shuō)是不記得了，看她不太聰明的樣子，不像是說(shuō)謊。

    又問(wèn)尋芳樓案發(fā)，她陪著(zhù)霜尺逛夜市，可有什么異樣沒(méi)有。

    “什么異樣呢？”

    “比如她有沒(méi)有中途離開(kāi)？”

    婢女皺眉苦思，突然道：“中間姑娘說(shuō)內急，叫我等著(zhù)，自己去了一陣子，我吃了兩個(gè)包子，一包酥糖，喝了一杯西瓜汁，她才回來(lái)呢?！?/br>
    薛放道：“你吃的什么倒是記得挺清楚?！?/br>
    婢女嘿嘿一笑，沒(méi)心沒(méi)肺地說(shuō)：“酥糖是松子的，可香甜了。您也嘗嘗吧?！?/br>
    又問(wèn)那老婆子，卻是個(gè)耳聾眼花的，問(wèn)她三句，只能說(shuō)一句，還驢唇不對馬嘴，顯然也沒(méi)有用。

    薛放道：“霜尺的這身邊兩個(gè)人，從哪兒找的，天聾地啞這么難得?！?/br>
    小梅對此清楚：“這是一對兒祖孫，之前在鄉下沒(méi)飯吃，流落進(jìn)京內，在街頭要飯，被霜尺收留著(zhù)，做些粗活倒是利落的?！?/br>
    薛放眉峰一蹙：“原來(lái)如此?！?/br>
    小梅又道：“十七爺，我在周?chē)铰?tīng)，這霜尺雖不是良家，名聲卻很不錯，是個(gè)肯惜老憐貧的，也不輕狂浮調兒，提起她，那些鄰居倒罕見(jiàn)地都說(shuō)好，據說(shuō)她之前也是個(gè)苦命人?！?/br>
    “怎么苦命？”

    “年紀小小的，就被家里賣(mài)了，一直被當做瘦馬調/教，青樓里呆了一陣兒，后來(lái)自贖身出來(lái)，就搬到這里住著(zhù)?！?/br>
    薛放道：“也不過(guò)是從一個(gè)大火坑跳到一個(gè)小火坑?！?/br>
    小梅一怔，旋即道：“可不是么……不過(guò)她是個(gè)女人家，又沒(méi)別的本事，總不能活活餓死，除非能找個(gè)良人嫁了，可誰(shuí)又愿意娶這種人，還是得熬著(zhù)?！?/br>
    薛放道：“說(shuō)到良人，你再去查查，這霜尺有沒(méi)有交往很密切的人。都有誰(shuí)常往她的宅子去，去的最勤?！?/br>
    這里正說(shuō)著(zhù)，忽然是楊佑維的聲音道：“大公子！”

    薛放聽(tīng)聲音不對，忙起身向內。

    從霜尺被送回來(lái)，楊佑維一直照看著(zhù)她的情形，此刻里間，卻竟是顧瑞河，正掐著(zhù)霜尺的脖子。