正說(shuō)著(zhù), 只聽(tīng)“唔”地一聲, 竟從車(chē)窗處探出一個(gè)黑乎乎肥嘟嘟的狗頭來(lái)。

    原來(lái)是豆子在車(chē)內悶著(zhù)不耐煩, 便伸頭瞧瞧外間光景。

    黃管事滿(mǎn)心以為里頭是個(gè)人, 猛轉頭一看，那仿佛千年不變的笑臉都給嚇得掉落一地，他慌忙閃退：“這這……”

    薛放仰頭大笑, 伸手揉了揉豆子的狗頭：“是我養的狗子，莫怕，不會(huì )咬人?！?/br>
    黃管事驚魂未定, 撫著(zhù)胸訕笑道：“王府雖也養了幾只細犬, 可都不似這狗一般肥壯, 好大個(gè)頭?！?/br>
    正在這時(shí)，前頭屠竹跳下來(lái)：“旅帥?！?/br>
    薛放見(jiàn)他似有話(huà)說(shuō)：“怎么？”

    屠竹看了眼馬車(chē), 見(jiàn)黃管事還在打量豆子, 便低低道：“先生說(shuō)您只管去，千萬(wàn)不可耽誤了正事?！?/br>
    原來(lái)方才楊儀在內, 聽(tīng)聞是端王府的人, 心頭驚疑。

    她心知薛放不會(huì )扔下她自己去應酬, 但那可是端王殿下主動(dòng)相請, 誰(shuí)敢拂逆。

    何況若非勢在必得, 黃管事大可寒暄一句便走, 如今在這里攔了半天也不肯走開(kāi)，自然是非他不可。

    偏薛放是個(gè)偏執倔強性子，未必肯吃他這套，此時(shí)推脫了，端王府表面雖未必翻臉，誰(shuí)知私底下如何。

    可楊儀又不便隨意出聲，幸而黃管事站在車(chē)旁而非車(chē)前，楊儀便悄悄地到車(chē)門(mén)口叮囑了屠竹幾句，叫他傳話(huà)。

    薛放聽(tīng)了屠竹的話(huà)，轉到車(chē)前，果然見(jiàn)楊儀靠車(chē)門(mén)邊坐著(zhù)，他便靠在車(chē)轅邊兒上問(wèn)道：“你叫我去？”

    楊儀見(jiàn)他領(lǐng)口不知怎么磋磨的皺起，便俯身探手，給他整了整，一邊低聲道：“王爺所請自然都是要人，留心應酬，少吃酒……”

    話(huà)未說(shuō)完，忽然意識到自己的舉動(dòng)不對，她忙撤手：“旅帥去吧，此處離府里不遠，又有二哥哥他們……”

    薛放本沒(méi)打算湊那個(gè)席，可楊儀給他整理領(lǐng)口，不但是把那些褶皺撫平了，更好像在他心尖上撫了一把，叫他身心受用。

    此刻莫說(shuō)是赴宴，縱然即刻去上殺場(chǎng)也是甘愿。

    他抬眸：“那我便聽(tīng)……jiejie的話(huà)?！?/br>
    楊儀沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)完，就將車(chē)門(mén)一掩，擋住了身形。

    薛放一笑，竟跟著(zhù)黃管事去了。

    屠竹載著(zhù)楊儀來(lái)到先前換裝的酒樓后門(mén)，停了車(chē)：“先生，我陪你入內？”

    “不必。里頭有接應的人，你且回吧?！?/br>
    此刻豆子好像知道主人又要跟自己分別，哼哼嘰嘰湊上來(lái)，楊儀抱了抱它，撓了撓它的大耳朵，對屠竹道：“就勞煩你好生照看著(zhù)了?！?/br>
    屠竹有些舍不得：“先生……”遲疑著(zhù)，因薛放不在跟前，屠竹壯膽問(wèn)：“先生不能跟我們一處了嗎？”

    楊儀微怔，屠竹忙道：“如今旅帥回了京，戚旅帥隋旅帥他們反而都不在……聽(tīng)斧頭說(shuō)，就算他們侯府偌大個(gè)地方，旅帥連個(gè)知心的人都沒(méi)有。聽(tīng)說(shuō)先前還……”

    他說(shuō)到這里，躊躇起來(lái)，怕自己又多嘴說(shuō)錯了話(huà)。

    楊儀忙問(wèn)：“先前怎么了？”

    屠竹因是才回來(lái)這一兩天，本不曉得侯府的情形，都是斧頭那個(gè)快嘴跟他說(shuō)的。

    “據說(shuō)是前天還跟侯府里鬧得不快，這兩日都沒(méi)回家里住?！?/br>
    楊儀愕然：“沒(méi)回侯府？那又是在在哪里住著(zhù)？”

    屠竹道：“在中州客棧?！?/br>
    “客棧？”楊儀簡(jiǎn)直不敢相信，“為什么跟侯府鬧不快？”

    屠竹猶豫：“好像……是家里的太太要給旅帥房里塞人?！?/br>
    “塞……”楊儀心頭一震，剛要說(shuō)什么，又打?。骸芭??！?/br>
    屠竹嘆了口氣：“我們原先以為先生已經(jīng)……你不知道，那些日子旅帥跟失了魂魄一般，就連在瀘江戚旅帥成親的時(shí)候，他面上歡喜，實(shí)則心里怎樣我是明白的?！?/br>
    “戚峰成親了？”楊儀一時(shí)聽(tīng)見(jiàn)太多事，幾乎反應不過(guò)來(lái)。

    “是啊，是跟佩佩姑娘，”屠竹說(shuō)到這里才笑了兩聲：“那會(huì )兒佩佩姑娘已經(jīng)有身孕了，旅帥才催促戚旅帥趕緊成親的?！?/br>
    楊儀驚喜交加：“有身孕了，這么快！”想想戚峰那個(gè)人竟是快當爹了，這真叫人不敢相信。

    屠竹看她歡喜，才道：“其實(shí)按照戚旅帥的意思，他也以為先生才去……本不想那時(shí)候辦婚禮的。還是旅帥做主他才答應了?！?/br>
    楊儀長(cháng)長(cháng)地吁了口氣：“幸而沒(méi)因為我耽誤了他們，旅帥做的對?！?/br>
    “可旅帥雖然如此做主，心里卻忘不了先生，那夜他還一個(gè)人去了人頭谷呢?！?/br>
    楊儀猛然震動(dòng)：“去、去人頭谷？做什么了？”

    屠竹道：“還能做什么？我想他必定是想到先生了。對了……先生之前留下的那個(gè)花布口袋，那段時(shí)候旅帥一直都背著(zhù)?！?/br>
    “背、背著(zhù)？”楊儀越發(fā)呆了，瀘江那里是擺夷之地，自然人人都知道那搭帕的含義。

    那……有沒(méi)有人告訴過(guò)他呢？

    她竟有點(diǎn)緊張。

    屠竹道：“可不是么？不過(guò)，從那夜他趕去笏山之后，就沒(méi)看見(jiàn)了，想必是怕弄壞了擱起來(lái)了?！?/br>
    屠竹跟楊儀說(shuō)了這許多，打量楊儀并沒(méi)不耐煩，才道：“旅帥沒(méi)跟我說(shuō)起先生的詳細，可我想……先生必定也有自己的不得已之處，可是……”

    他竟如此貼心知意，楊儀十分動(dòng)容：“你想說(shuō)什么就說(shuō)罷了，跟我難道還避忌什么？”

    屠竹忙道：“我還是想跟先前一樣，先生能跟旅帥一塊兒，對他到底有個(gè)照應，旅帥必定也會(huì )喜歡，不至于像是現在一樣……偌大個(gè)京城，那么大的侯府，居然沒(méi)有他落腳的地方似的，總是四處跑來(lái)跑去地飄著(zhù)?！?/br>
    屠竹終于把自己的心事都說(shuō)了出來(lái)，可又怕楊儀不高興或者如何：“這都是我心里的淺見(jiàn)，先生千萬(wàn)別惱。也不要告訴旅帥，他未必愿意讓您知道這些煩心的事，畢竟如今的案子已經(jīng)夠他煩惱的了?！?/br>
    楊儀點(diǎn)頭：“你放心，我不會(huì )說(shuō)?！?/br>
    屠竹放心地笑：“那先生快進(jìn)去吧，時(shí)候不早，別叫人久等……就不知道下回見(jiàn)面是什么時(shí)候？”

    楊儀本來(lái)也不知道，可是見(jiàn)屠竹期盼的眼神，便道：“我想不至于太久?！?/br>
    屠竹果然歡喜：“斧頭那小子還不知道呢，不過(guò)他的嘴快，我可不能先告訴他，免得他走漏了消息?！?/br>
    正在這時(shí)，茶館內腳步聲響，緊接著(zhù)有人把半掩的門(mén)打開(kāi)，竟是小甘！

    小甘滿(mǎn)臉焦急，一眼看見(jiàn)楊儀才放心：“我的姑……”

    才要叫出來(lái)總算瞧見(jiàn)正想把狗抱上車(chē)的屠竹，她及時(shí)剎住。

    屠竹見(jiàn)突然跑出個(gè)女孩子，本正疑惑，看小甘沖著(zhù)楊儀，便猜到他們是一起的，當下把豆子送上了車(chē)：“先生，我先去了?！?/br>
    楊儀叮囑：“街上人多，慢著(zhù)些?！?/br>
    小甘看了眼離開(kāi)的屠竹，拉著(zhù)楊儀退回來(lái)：“怎么才回來(lái)？這都什么時(shí)候了？再不回去府內怕生疑了?！?/br>
    兩人匆匆上樓，更衣?lián)Q裝，小甘一邊忙碌一邊打量楊儀面上：“胭脂怎么都沒(méi)了？”

    楊儀不答，心里還想著(zhù)屠竹方才說(shuō)的話(huà)。

    又怕小甘多問(wèn)：“二哥哥呢？”

    小甘嘆道：“二爺先前呆了會(huì )兒，耐不住性子，就跑出去了，中間派人回來(lái)打聽(tīng)了一次，聽(tīng)姑娘沒(méi)回，他就也沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    才給楊儀收拾妥當，恰好楊佑持就回來(lái)了，一身脂粉氣，望著(zhù)楊儀：“哎喲我的大meimei，總算……”

    小甘道：“二爺，你滿(mǎn)身的酒氣，回去可沒(méi)法交代?！?/br>
    楊佑持叫小廝拿水，自己使勁洗了臉漱了口，用濕毛巾甩了甩身上，總算好了些：“時(shí)候不早咱們快回去吧，我也是給十七弟拉上賊船了，今兒做的事，要給老太太知道怕不打死我?！?/br>
    小甘哼道：“反正二爺又不是頭一遭了，要打早打了。只是老太太要打的時(shí)候，你別供出我們姑娘就行?！?/br>
    楊佑持笑啐道：“你這丫頭可真會(huì )說(shuō)話(huà)?！?/br>
    小甘又擠擠眼睛：“二爺，出來(lái)一趟咱們不買(mǎi)點(diǎn)東西回去，家里人只怕又要疑心?！?/br>
    楊佑持哈哈大笑：“你這小丫頭十足是個(gè)伶俐蟲(chóng)，你看看這是什么？”

    身后貼身小廝捧了兩個(gè)盒子，楊佑持打開(kāi)上面一個(gè)，香氣撲鼻，楊儀還沒(méi)看出是什么來(lái)，小甘喜道：“是胭脂水粉？太好了，我正要這個(gè)。二爺是給我們姑娘買(mǎi)的？”

    楊佑持道：“這點(diǎn)人情我都不知道？頭一次帶大meimei出來(lái)，不給她弄點(diǎn)東西怎么成？十七也放不過(guò)我?！?/br>
    又道：“還有兩個(gè)，放在車(chē)里了。你們上去慢慢看?！?/br>
    小甘趕忙屈膝行禮：“我替姑娘多謝二爺?！?/br>
    楊佑持笑吟吟看她一眼，卻走到楊儀身前：“今兒跟十七出去，到底做什么了？”

    楊儀道：“去了雞鳴縣看那飛尸的案子?！?/br>
    楊佑持臉上的笑猛地斂了：“??？看飛尸？”

    他滿(mǎn)心都是男女風(fēng)月之情，加上薛放對楊儀又是那樣“鍥而不舍”一般熱切，本以為會(huì )做點(diǎn)偷香竊玉的事，他原先還擔憂(yōu)弄得不好，惹得楊儀動(dòng)怒，自己擔干系來(lái)著(zhù)。

    猛然聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)，又驚又疑，可細想卻又是情理之中。

    楊佑持不禁嘆道：“罷了，我就知道十七弟畢竟……”

    幸虧他還有數，并沒(méi)說(shuō)出不中聽(tīng)的來(lái)，改口道：“畢竟他才領(lǐng)了京畿司的差事，滿(mǎn)心自然都是案子?？墒窃趺蠢阆滤?，那樣可怕的詭案，爺們兒們都敬而遠之。真看到那飛尸了不成？沒(méi)嚇著(zhù)你？”

    楊儀道：“遠遠地看了眼，我沒(méi)靠前?！?/br>
    “這倒也罷了，”楊佑持道：“回頭我得說(shuō)說(shuō)十七弟，怎么好干這個(gè)呢？你本就單弱，若再?lài)槼龊么?，我也不依的?！?/br>
    小甘陪著(zhù)才上了車(chē)，急忙把楊佑持買(mǎi)的那些胭脂水粉拿出來(lái)，她一樣一樣耐心打量，見(jiàn)都是極精致上好的，滿(mǎn)面歡喜連連稱(chēng)贊。

    楊儀很驚奇，女孩子好像都很喜歡這種東西，如果換成一樣樣藥材，只怕她也會(huì )露出小甘那樣的表情。

    小甘選了兩樣，給楊儀敷粉描眉，又細細擦胭脂。

    此時(shí)車(chē)馬正經(jīng)過(guò)南大街，耳聞一陣喧嘩吵鬧，馬車(chē)也停下來(lái)。

    外頭楊佑持的聲音道：“喲，巡檢司拿人！什么熱鬧！”

    楊儀車(chē)中聽(tīng)見(jiàn)，不由也稍微掀起簾子向外看。

    只見(jiàn)路邊人頭攢動(dòng)，有人道：“好不要臉，巡檢司捉住了一對私奔的狗男女！”

    楊儀聽(tīng)見(jiàn)“私奔”，不由想起雞鳴三里鎮上的事。

    誰(shuí)知楊佑持聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字，比任何人都要興奮，頓時(shí)指使小廝道：“快給我去打聽(tīng)打聽(tīng)，到底誰(shuí)家的女子？”

    那小廝飛跑而去，不多時(shí)回來(lái)，說(shuō)道：“二爺，不是京城里的，是城郊雞鳴縣的，據說(shuō)是個(gè)十五六歲的女孩兒，給人拐騙出來(lái)的?！?/br>
    楊佑持聽(tīng)說(shuō)不是京城里的，興趣略缺，又聽(tīng)拐騙便問(wèn)：“怎么說(shuō)？”

    小廝道：“聽(tīng)說(shuō)那女孩兒跟那男的勾搭，在家里假死好私奔，幸虧是被雞鳴縣的巡檢司看破了他們的伎倆，立刻發(fā)出海捕文書(shū)，緝拿他們，誰(shuí)知他們來(lái)到京內鬼混，被人認出來(lái)檢舉到巡檢司……據說(shuō)那男的還是個(gè)慣犯……”

    楊儀聽(tīng)的心驚，回想薛放跟她打的那個(gè)賭，竟真給他說(shuō)中了。