他踏破鐵鞋無(wú)覓處的人，竟然幾乎……就在自己眼皮子底下！

    自打回京，他直奔安衍伯府，卻得知早在月前，安衍伯舉家遷移，據說(shuō)是他孫子執意不肯回京，他便索性出京，跟孫兒享天倫之樂(lè )去了。

    俞星臣這法子很刁鉆，給了他一個(gè)交代，又讓他無(wú)處可尋。

    薛放雖然沒(méi)低估過(guò)俞大人的智謀，可也沒(méi)料到，俞星臣根本就是從羈縻州笏山的時(shí)候開(kāi)始算計了……

    他又怎能算得過(guò)俞某人。

    十七郎只覺(jué)著(zhù)是不是自己命運不濟，又或者根本是上天的意思，不叫他見(jiàn)到楊儀，所以才這樣一波三折，總是不能碰頭。

    又想起俞星臣那些“到此為止，過(guò)分糾纏”的話(huà)，心中一時(shí)沉郁。

    打聽(tīng)了好幾個(gè)人安衍伯到底搬到哪里去了，竟是沒(méi)個(gè)統一說(shuō)法。

    當然，薛放可以再跑出去，挨個(gè)地方尋個(gè)究竟。

    可是，既然知道楊儀安然無(wú)事，自己又何必這樣執著(zhù)，從羈縻州開(kāi)始兜兜轉轉，總是撲不到她的影子，如今直到京城，似乎這件事也該畫(huà)上句號了。

    又不是什么……真的得糾纏一輩子的人。

    到此為止，也許就到此為止吧。

    那天，楊佑持帶了喬裝的楊甯來(lái)尋他，鄰座說(shuō)起照縣飛尸的案子。

    楊甯忽然說(shuō)道：“說(shuō)起這件事，果真詭異的可怕，前兒父親說(shuō)，照縣那邊風(fēng)聲鶴唳的，但凡有亡故之人家里，防備的跟什么似的，可又不知道要防備什么，難不成真的有什么鬼？”

    薛放心里想起瀘江小彌寨的羅剎鬼事：“莫要相信那些胡話(huà)，多半是有人搞鬼?！?/br>
    楊甯卻看向楊佑持：“二哥哥，你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，照縣巡檢司里也沒(méi)了個(gè)什么人？”

    楊佑持疑惑：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)??？”

    薛放卻問(wèn)：“我怎么也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？”

    楊甯想了想，道：“父親說(shuō)，是個(gè)什么姓蕭的，據說(shuō)還是個(gè)武官吧？”

    “姓蕭的？”薛放卻疑惑而略帶警惕地問(wèn)：“總不會(huì )是蕭太康吧？”

    楊甯琢磨了會(huì )兒：“好像是這個(gè)……只是我沒(méi)太細聽(tīng)，也未必。十七哥怎么知道這個(gè)人的？難不成認識？”

    薛放變了臉色：“不可能，我先前回京的時(shí)候還跟蕭師父照面過(guò)……他若真有事，我豈會(huì )不知?！?/br>
    話(huà)雖如此，薛放卻沒(méi)有耽擱分毫，即刻起身，楊佑持忙叫道：“十七，你做什么？”

    薛放道：“我不知真假，須得去看看?！?/br>
    楊佑持忙道：“你這會(huì )兒去做什么，照縣的飛尸鬧得人心惶惶，哪兒的人往外跑還來(lái)不及呢，哪里有往那沖的，你趁早不要去?！?/br>
    他說(shuō)了一長(cháng)串，薛放卻似乎一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只說(shuō)：“二爺，你快點(diǎn)兒趁早把楊三送回去，以后也別干這事兒了，叫你們府里知道也饒不了你，何況要是她有個(gè)什么，看你怎么跟家里交代?！?/br>
    說(shuō)完后他又對楊甯道：“別胡鬧了，趕緊回去吧?！?/br>
    出了茶館，薛放也沒(méi)有去辭別跟他同桌喝酒的人，直接上馬出城奔向照縣。

    蕭太康是照縣巡檢司旅帥，官雖不大，但頗有資歷。

    雖說(shuō)是年近五十的人了，但拳腳功夫之類(lèi)從未落下，身體向來(lái)強健。

    早年他曾經(jīng)是扈遠侯麾下的將官，薛放小的時(shí)候曾經(jīng)跟他習過(guò)武，也算是薛放的啟蒙師父了。

    所以，之前薛放回京，雖“歸心似箭”，但還是沒(méi)有過(guò)門(mén)不入，特意去請了安。

    雖只探了一頭，但卻看到了真人，蕭旅帥簡(jiǎn)直比許多年青后生還要健壯精神。

    怎么轉眼間就有事？

    幸而照縣跟京城距離不遠，薛放馬不停蹄趕到巡檢司府，倒果然發(fā)現氣氛不對。

    “蕭旅帥如何？”薛放還未下馬先喝問(wèn)。

    他先前來(lái)的那次，巡檢司這里不少人瞧見(jiàn)過(guò)他，是以認得。

    門(mén)口兩個(gè)兵士看他這么快去而復返，又問(wèn)蕭太康，竟面面相覷，默然低頭，神色愴然。

    薛放越發(fā)心慌，匆匆尋了進(jìn)去，一路果真見(jiàn)掛幡垂素。

    正驚心，里頭一個(gè)參軍看見(jiàn)他，忙道：“小侯爺?！薄?/br>
    “蕭旅帥到底……”薛放一把抓住他。

    參軍一怔，左右看看：“小侯爺是從京內來(lái)？”

    “我問(wèn)你蕭太康怎么樣了！”

    這人倒也知道薛放的性子，忙道：“小侯爺……請隨我來(lái)?！?/br>
    薛放耐著(zhù)脾氣，跟他入內，迎面只見(jiàn)一口黑色棺木，他如遭重創(chuàng )，呆立原地。

    誰(shuí)知那參軍向著(zhù)他招了招手，又向內指了指。

    薛放正不明所以，里頭有人走了出來(lái)：“怎么了？”

    這一下子，更把薛放驚得幾乎跳起來(lái)。原來(lái)這里頭走出來(lái)的，竟赫然正是本該躺在棺材里的蕭太康！

    “你？蕭師父你怎么……”薛放呆若木雞。

    蕭太康眼中也透出驚訝之色，忙交代了那參軍幾句，叫了薛放入內。

    “你從哪里來(lái)？”蕭太康先問(wèn)。

    薛放道：“自是京內，你到底先告訴我，你……好好地弄個(gè)棺材在那里做什么，為什么又有人說(shuō)你死了？”

    蕭太康很是驚奇，又有點(diǎn)迷惑：“這么說(shuō)京內都知道我死了？這消息傳的也太快了……”

    才說(shuō)完，見(jiàn)薛放一臉不悅，蕭太康才笑道：“十七，你別著(zhù)急，我告訴你這個(gè)緣故。我原本是叫人傳出了詐死的消息，你知道的，最近這照縣為了飛尸的案子弄得人心不安，偏偏又實(shí)在找不到什么蛛絲馬跡，唯一確鑿的，只有死了的人，會(huì )自己回到原先住處這一點(diǎn)……外頭多少人都說(shuō)是鬧了鬼，可你知道我，我是不信的，料定此事必是人為，我想，如今城內但凡有故去之人的門(mén)戶(hù)，都緊鑼密鼓看守著(zhù)，若真有黑手，他下手也是難，所以……”

    他笑看薛放。

    薛十七郎皺眉，長(cháng)長(cháng)地吁了口氣：“所以對外聲稱(chēng)你無(wú)疾而終，是想要引蛇出洞，請君入甕？這雖然是個(gè)好計策，可你也太……一把年紀了，你叫誰(shuí)干這個(gè)不好，非得自己親身上？”

    蕭太康道：“這種晦氣的活兒，誰(shuí)愿意干，再說(shuō)他們上有老下有小的，弄這個(gè)又要做戲做全套，知道真相的只有一兩個(gè)人，難道叫他們家里人當真大哭大鬧以為死了人？我是個(gè)無(wú)牽掛的，又是這里的旅帥，少不得我自己來(lái)?！?/br>
    蕭太康成過(guò)親，可夫人早喪，一個(gè)女兒遠嫁他鄉，故而他這么說(shuō)。

    薛放心里服他，卻也哭笑不得：“你啊你，我就覺(jué)著(zhù)么，先前才見(jiàn)了面，怎么轉頭就出了事，害得我一路緊趕慢趕，看看這汗，身上都濕透了！”

    蕭太康笑道：“你來(lái)的正好，我弄這件事，只有方才你見(jiàn)的王參軍，我身邊的小閆主簿，還有三兩個(gè)心腹人知道……我正愁還缺個(gè)頂出色的好手幫著(zhù)，你來(lái)了，我心里更有數了。如果這一招真的奏效，今晚上……那黑手必有行動(dòng)！”

    薛放見(jiàn)他沒(méi)事，心早放下，也并不惱自己被哄騙。

    如今又聽(tīng)要查詢(xún)飛尸背后的真相，正合他意。

    于是道：“先叫人準備熱水我洗一洗，洗舒服了才肯給你干活呢?！?/br>
    蕭太康笑拍他的肩：“今晚上若真拿了賊，回頭好生請你如何？”

    巡檢司蕭旅帥突然暴斃很快傳遍了照縣。

    天剛剛擦黑，蕭太康便入了棺槨。

    薛放換了一套尋常士兵的衣衫，假裝巡檢司的差人。

    過(guò)了戌時(shí)，夜色漸濃，衙門(mén)內高懸的白燈籠在風(fēng)中搖晃。

    因為想要引蛇出洞，所以，安置棺槨的廳內并沒(méi)有幾個(gè)人守著(zhù)，只偶爾有幾個(gè)下人、士兵之類(lèi)燒一燒紙。裝的很像是那么一回事。

    薛放不知從哪里抓了些瓜子，靠在廊檐下，一邊吃一邊四處張望。

    漸漸地，地上多了一堆瓜子皮，薛放踢了兩腳，走回廳內，單膝跪地往盆內撒紙錢(qián)。

    這大熱天，雖說(shuō)是晚上，可棺槨里依舊悶熱的很，真是難為蕭太康一把年紀。

    薛放一邊燒紙，一邊碎碎念：“這半晌沒(méi)有動(dòng)靜，該不會(huì )是發(fā)現什么，不會(huì )來(lái)了吧……你可別熱出個(gè)好歹來(lái)?！?/br>
    棺槨上兩邊各釘了釘子，只是為做戲做全套，卻沒(méi)有全釘死，免得啟開(kāi)麻煩。

    事先因怕里頭喘不過(guò)氣，就悄悄地在不起眼的一邊打了兩個(gè)拇指大的洞，故而外頭說(shuō)話(huà)聲音里間都能聽(tīng)見(jiàn)。

    薛放正嘀咕，外間有兩個(gè)差役經(jīng)過(guò)，往這兒看了眼，道：“好好地旅帥竟病故了，該不會(huì )是飛尸鬧得吧?！?/br>
    另一個(gè)道：“還真說(shuō)不準，反正咱們這各處鬧尸變，這可不是個(gè)好兆頭?！?/br>
    薛放卻真有點(diǎn)擔心蕭太康：“還活著(zhù)就吱一聲?！?/br>
    棺材上被輕輕地敲了一下，蕭太康低低的聲音悶悶地傳出來(lái)：“你別總在這兒，有鬼也給你嚇跑了?！?/br>
    薛放忍笑，假裝淌眼抹淚地起身，溜達出了廳。

    又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，忽然間竟起了風(fēng)，南風(fēng)烈烈，把盆內燒化的紙錢(qián)吹的到處飛舞。

    薛放倒吸一口冷氣，望著(zhù)面前風(fēng)中搖晃的白燈籠，以及那些四散張揚的紙灰，竟覺(jué)出幾分陰氣森森。

    可漸漸地將到子時(shí)，萬(wàn)籟俱寂，四野無(wú)聲。

    莫說(shuō)是人，鬼影子也不見(jiàn)一個(gè)。

    只有風(fēng)似乎更大了些，呼呼作響，吹的滿(mǎn)地揚塵。

    門(mén)廊下有一個(gè)燈籠沒(méi)掛牢靠，竟給吹落在地，刷地一下著(zhù)了起來(lái)。

    幸而有幾個(gè)差役上前，七手八腳地將火踩滅了。

    除了這個(gè)，并沒(méi)有別的事。

    而就在大家都等的焦躁，昏昏欲睡，以為計劃失敗的時(shí)候，前院突然有人驚叫。

    剎那間所有人都汗毛倒豎，依稀聽(tīng)士兵厲聲叫道：“有鬼！快來(lái)人！”

    等了半宿就為這個(gè)！一瞬間，王參軍像得了令似的跳出來(lái)，埋伏的士兵跟著(zhù)一涌而出，都向著(zhù)聲音來(lái)的方向沖去。

    薛放此刻，正在“停尸”廳對面的門(mén)洞里躲著(zhù)，因為蕭太康不叫他守在跟前，怕打草驚蛇。

    他打了個(gè)哈欠，聽(tīng)見(jiàn)前頭驚呼，本能地也閃身掠去。

    但才過(guò)數丈，心里突然有一種不妙的直覺(jué)。

    還沒(méi)來(lái)得及分清是什么，薛放猛然轉身，竟是向著(zhù)停尸廳折了回來(lái)！

    他的直覺(jué)從未相欺。

    當折返的薛放定睛看向前方停尸廳的時(shí)候，他看見(jiàn)了令人汗毛倒豎的一幕！

    ——“山奴，山奴！不要亂跑！”

    鄒其華的聲音響起。