幾個(gè)水手奮力向著(zhù)他的方向游來(lái)，場(chǎng)面慌亂，所以極少有人注意，水手之中還夾雜著(zhù)一只狗，正是豆子。

    大概是因為跟戚峰的感情早非以前可比，豆子察覺(jué)戚峰有難，便也跟著(zhù)沖了下水，它的體型小，動(dòng)作卻靈活，竟比那些水手更快地游到了竹排旁邊。

    戚峰正已經(jīng)是強弩之末，看到豆子，驚喜交加：“豆子，豆……”才叫了一聲，腳下的竹筒劇烈晃動(dòng)。

    戚隊正“啊”地叫了聲，整個(gè)人往前栽倒，但他毅力可嘉，手中居然還是沒(méi)有松開(kāi)那具焦尸。

    這場(chǎng)景看起來(lái)就仿佛是那烏黑的尸首把他帶著(zhù)一起落入了水中。

    等到水手們游過(guò)去及時(shí)地拉住戚峰，眾人七手八腳上岸后，還沒(méi)來(lái)得及喘息，突然有個(gè)人厲聲大叫：“啊啊這是什么……”

    眾人扭頭，赫然發(fā)現戚峰手里提著(zhù)的只有一個(gè)東西，黑乎乎圓溜溜難看之極。

    仔細看，原來(lái)是被從頸間撕開(kāi)了的一顆“頭”，正呲牙咧嘴地歪在地上，至于尸首身體，竟不知斷到哪里去了。

    水手們如避鬼怪一樣趕忙從戚峰身旁退開(kāi)，好像怕那頭顱竄起咬人。

    只有戚隊正不嫌棄那頭顱的可怖，忙去打量。

    戚峰找的當然是那頭的左耳，而方才經(jīng)過(guò)他那奮力撕扯，加上各種碰撞，這死人頭的耳垂果然不翼而飛，大概是沉到了江底某處，這可是比尸首更難尋回的。

    正在失望，忽然眾人又是一聲驚叫，原來(lái)是豆子上岸，拼命搖晃自己沾濕的毛，將好些水珠都淋在旁邊人的身上。

    豆子顛顛地跑到戚峰跟前，張口吐出一物。

    圍觀(guān)者發(fā)出倒吸冷氣的聲音，戚峰低頭一看，頓時(shí)喜形于色：“豆子！”他一把將豆子攬了過(guò)去，親熱地揉搓豆子的腦袋。

    薛放也有些意外：“喲……真是人狗同心啊?！?/br>
    原來(lái)豆子吐出來(lái)的，赫然正是那失蹤了的耳朵，那耳朵被燒的萎縮起來(lái)，只有一點(diǎn)了，耳墜也被燒得幾乎跟它成為一體，但仔細看，依舊能看出彎彎的狼牙形狀。

    水手們忙了半天，終于把那尸首打撈起來(lái)，放在岸上。

    瀘江的仵作趕忙驗看，可尸首已經(jīng)被燒得如同光溜溜的焦木，何況又在水里泡了半天，就算最有經(jīng)驗的仵作也無(wú)能為力，只能靠尸首身上殘存的物件佐證。

    所幸除了那失而復得的耳墜外，這焦尸的手上也有兩個(gè)戒子，只要拿給熟悉桑普洛的人，應該會(huì )認出。

    韓青并沒(méi)有靠前，遠遠地站著(zhù)打量。

    薛放道：“有那個(gè)耳墜，應該能證明此人就是桑普洛。韓旅帥以為呢？”

    韓青道：“薛旅帥之前說(shuō)未必只有錄奕一個(gè)頭，還真給您說(shuō)中了，那依旅帥高見(jiàn)，接下來(lái)兇手是否還會(huì )犯案？又會(huì )對誰(shuí)下手呢？”

    “按照常理來(lái)說(shuō)，多半該輪到其他兩寨的頭人了吧，”薛放忖度著(zhù)：“但也難說(shuō)，因為你我都不知道兇手有何訴求跟仇恨，又哪能確信他恨的是哪些人呢?！?/br>
    “薛旅帥認定那兇手是恨錄奕跟桑普洛這些人？”

    “若不是深恨，怎會(huì )處心積慮用這些罕見(jiàn)手法殺人?！?/br>
    韓青沉默。

    薛放卻又看向他：“對了，昨兒晚上狄將軍昏厥之時(shí)，韓旅帥怎么不在場(chǎng)？”

    韓青道：“我自然另外有事。薛旅帥為何這樣問(wèn)?！?/br>
    “只是想著(zhù)你是狄將軍身邊最貼心的一個(gè)，在那時(shí)候你竟不在臺上……叫人不適應?！?/br>
    “這就不用薛旅帥cao心了，”韓青道：“那時(shí)將軍命我去跟著(zhù)小玉，怕她有礙?！?/br>
    “那你一直都跟狄小玉在一處？從……在船上吃酒開(kāi)始？”

    韓青面色微冷：“薛旅帥走后不久，鄒旅帥跟我便也離席了，他去做什么我不得而知，但我是去找了小玉。你若還有什么疑問(wèn)，也許可以當面詢(xún)問(wèn)狄將軍?！?/br>
    馬匹急速而來(lái)，傳令官翻身下地：“韓旅帥薛旅帥，請速速返回瀘江三寨，寨民動(dòng)亂，鄒旅帥急請援軍?！?/br>
    韓青臉色一變：“為何動(dòng)亂？”

    傳令官道：“據說(shuō)是因為小彌寨的什么羅剎鬼，寨民說(shuō)錄奕佛爺的死便是羅剎鬼所害，還有昨夜的寶船之事……其他兩個(gè)寨子的人嚷嚷著(zhù)要處死為禍的羅剎鬼，鄒旅帥正自調停，可只怕壓不住?！?/br>
    韓青面色鐵青，二話(huà)不說(shuō)，翻身上馬帶人去了。

    薛放看他飛速而去的身影，知道茲事體大，便回頭對楊儀道：“將軍還在那里，我也要盡快趕回。這兒……”

    楊儀道：“旅帥請速回，不必多說(shuō)?！?/br>
    薛放盯了她一會(huì )兒，看向戚峰。戚峰早跳起來(lái)，不等他開(kāi)口便道：“交給我吧，還是那句話(huà)，就算我千刀萬(wàn)剮，也不會(huì )傷到楊易一根汗毛?！?/br>
    薛放離開(kāi)之后，瀘江本地的仵作跟差官草草將尸首歸置妥當，將要帶回。

    因知道楊儀戚峰是跟隨薛放的，所以他們也格外客氣。

    回程之時(shí)，說(shuō)起近來(lái)發(fā)生的異樣之事，仵作騎在騾馬背上，道：“過(guò)去一個(gè)月，也沒(méi)這兩天這樣忙碌，死的還都是大人物……又這么離奇，真是……偏偏浴佛節的時(shí)候發(fā)生這事，可是在不吉利?！?/br>
    戚峰道：“先前那錄奕和尚的尸首檢驗過(guò)了？”

    仵作道：“說(shuō)實(shí)話(huà)，各種兇器都不符合，那頭顱脖頸的切斷面平整光滑的很，就像是刀切豆腐一樣，但人的脖頸可比豆腐硬多啦，難以想象世間竟有那樣鋒利的刀刃?！?/br>
    楊儀道：“往年這位佛爺都是這么接見(jiàn)信眾的么？”

    “是啊，這都是慣例了。從無(wú)發(fā)生過(guò)這樣的事?！必踝饔值溃骸坝致?tīng)說(shuō)那么多人在場(chǎng)，竟沒(méi)一個(gè)看見(jiàn)是什么人動(dòng)的手，真叫人懷疑是不是羅剎鬼，畢竟……人頭谷的勾魂幡都升起來(lái)了?！?/br>
    戚峰雖認定不是什么羅剎鬼，可還是對這傳說(shuō)好奇：“勾魂幡到底是個(gè)什么樣兒？”

    仵作臉上露出點(diǎn)驚恐表情：“您還是別知道的好，那不是什么好東西，勾魂幡一出，必定是要死人的。最近又發(fā)生這么多事，我看……要是可以的話(huà)，最好暫時(shí)離開(kāi)瀘江避避風(fēng)頭?！?/br>
    戚峰見(jiàn)他說(shuō)的情真意切，竟笑道：“豈有此理?！?/br>
    楊儀問(wèn)：“請問(wèn)那人頭谷是在哪個(gè)方向?！?/br>
    仵作張望了會(huì )兒，指著(zhù)東南一出山色極幽深之處：“就是那兒，距離這里倒是不遠，走近路的話(huà)只有四五里的距離就能進(jìn)谷，可那種地方，大白天都冷氣森森，別說(shuō)進(jìn)了，靠近些都叫人不舒服?！?/br>
    楊儀自車(chē)內探身，對騎馬的戚峰道：“戚隊正，天色尚早，要不要去看看？”

    戚峰沒(méi)想到她竟有這膽量：“你要是敢去，我自然奉陪?！?/br>
    仵作在旁聽(tīng)著(zhù)幾乎從騾馬背上掉下來(lái)：“使不得！”見(jiàn)楊儀執意要去，仵作道：“距離人頭谷最近的就是小彌寨，你們若是有事，可先去寨子里找人相助，還是盡量不要擅闖那種鬼地方的好?！?/br>
    分道揚鑣，楊儀跟戚峰帶了八名兵衛順著(zhù)仵作所指的路向前。

    楊儀想到昨夜的佩佩姑娘，便問(wèn)戚峰是怎么跟她認得的。

    戚峰就將昨夜被一伙男女拉著(zhù)去跳舞的事情說(shuō)了。

    楊儀想起薛放曾要亂點(diǎn)戚峰跟狄小玉的鴛鴦譜，可如果不錯的話(huà)，狄小玉是會(huì )嫁給將來(lái)的西南王韓青的，難道說(shuō)戚峰會(huì )跟佩佩……

    想到這里，楊儀心里突然有點(diǎn)莫名的奇異恐慌。

    她知道薛放會(huì )回京，也知道按照原先的劇情，隋子云會(huì )為曹方回報仇，但是……戚峰呢？

    楊儀居然沒(méi)有什么關(guān)于戚峰的記憶。

    這時(shí)戚峰道：“這兒的人沒(méi)道理，把個(gè)好好的姑娘家認作什么羅剎鬼，昨兒她拿藥來(lái)竟也不肯用，”他把自己昨晚被傷到的胳膊露出來(lái)，看那已經(jīng)好的差不多的傷口，得意地說(shuō)：“真是一幫傻子，把人家的好意當作驢肝肺?！?/br>
    楊儀也特意看了眼他的傷：“佩佩姑娘說(shuō)那藥是她的阿爺所制，阿爺是……”

    戚峰道：“是她的爺爺?！?/br>
    此時(shí)馬車(chē)已經(jīng)拐到了小路上，兩側都是密林，雜草有一人高，遮天蔽日，只有土路上時(shí)不時(shí)出現的腳印跟些許牛糞，表明這確實(shí)是一條有人經(jīng)過(guò)的路。

    豆子從來(lái)沒(méi)有走過(guò)這樣遠的路，起初楊儀怕它累著(zhù)，想把它抱在車(chē)上，可見(jiàn)它跑的實(shí)在歡快，索性放它自在。

    這會(huì )兒豆子更是一馬當先，在前頭跑跑停停，一會(huì )兒聞聞這，一會(huì )兒嗅嗅那里，徹底撒歡。

    戚峰想到豆子找到那掉了的人耳跟耳墜的事，不由笑道：“這個(gè)小家伙，比個(gè)人都好使?！?/br>
    才說(shuō)到這里就見(jiàn)豆子站在路邊，向著(zhù)密林中凝視，看了會(huì )兒，便仰頭汪汪地叫了起來(lái)。

    戚峰因路不好走，早下了馬，見(jiàn)狀便把馬兒給了旁邊士兵，自己跑過(guò)去向著(zhù)林中打量：“怎么了，總不會(huì )是有什么野獸吧？”

    豆子當然不會(huì )回答，可戚峰突然聽(tīng)見(jiàn)一聲尖銳的呼叫從林子深處傳來(lái)，幾乎是下意識地，戚峰脫口而出：“佩佩姑娘！”

    想也不想，戚峰只扔下一句：“在此等我！”縱身躍下土路，循聲而去。

    身后楊儀目瞪口呆，反應過(guò)來(lái)后忙喚了四名士兵：“快去相助戚隊正！”

    那四人稍微猶豫，終于還是相繼跟上。

    剩下還有四人，其中一個(gè)打量這幽深森林，道：“楊先生，前方大概就是小彌寨，咱們不如先去那里?！?/br>
    楊儀擔心戚峰：“不知戚隊正如何，還是再等等?！?/br>
    話(huà)音剛落，就聽(tīng)到另一側的林中撲啦啦一聲響，是幾只鳥(niǎo)兒沖天而起，豆子轉頭，警惕地沖著(zhù)那邊狂叫起來(lái)。

    窸窸窣窣，草叢之中仿佛有什么東西將隨時(shí)沖出來(lái)。

    且說(shuō)戚峰因聽(tīng)見(jiàn)佩佩的驚呼，便不顧一切沖進(jìn)林中。

    他跑的極快，驚動(dòng)林中的飛禽走獸，一片凌亂。

    不知過(guò)了多久，戚峰戛然而止。

    他嗅到濃烈的血腥氣，從前方傳來(lái)。

    本能地預感，讓戚峰放慢了腳步，他悄悄拔出佩刀撥開(kāi)前方遮擋視線(xiàn)的草叢。

    驀然間，戚隊正發(fā)現前方地面竟是一個(gè)深坑。

    戚峰一怔，走近向內看去，猛然驚動(dòng)。

    這是一個(gè)陷阱，大概是寨子里的獵人所布置的，為捕捉經(jīng)過(guò)此處的大型動(dòng)物比如野豬之類(lèi)，坑的高度正是野獸爬不出來(lái)的近一人高，坑底通常會(huì )有幾根尖銳的竹簽子朝上豎立，假如野獸從上掉落，便會(huì )被又長(cháng)又利的竹簽子所傷，插翅難飛。

    可是現在，坑里確實(shí)有一個(gè)東西，但卻不是野獸。

    小彌寨的卓英躺在坑底，他的大腿，腹部，胸口，乃至于喉頭，手臂，臉頰邊上，都冒出帶血的竹簽。

    他已經(jīng)近乎氣絕了，血沫從嘴里涌出來(lái)，兩只眼睛死死地盯著(zhù)坑頂。

    眼珠都有些不能轉動(dòng)了。

    戚峰屏住呼吸，正不知如何，前方草叢中一陣響動(dòng)，竟是有個(gè)人鉆了出來(lái)。

    那人跟戚峰打了個(gè)照面，滿(mǎn)面驚慌掩不住花容月貌，正是佩佩！

    彼此都呆了，可很快佩佩沖過(guò)來(lái)：“快走！”

    戚峰正發(fā)覺(jué)她似乎衣衫不整，又聽(tīng)見(jiàn)在她身后有許多嘈雜的人聲，正向著(zhù)這個(gè)方向而來(lái)。

    兩人當即向前狂奔，正遇到來(lái)支援的士兵，戚峰道：“你們不跟著(zhù)楊大夫跑來(lái)這做什么？”

    來(lái)不及多言，一口氣沖出密林來(lái)到外間土路。

    但就在他們露面之時(shí)，卻見(jiàn)面前的路上零零落落倒著(zhù)三具尸首，竟是負責跟隨楊儀的士兵，那輛馬車(chē)卻已經(jīng)消失不見(jiàn)。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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