斧頭小聲道：“那老頭子是誰(shuí)？”

    屠竹噓了聲：“桑老爺子是酈陽(yáng)縣的仵作，旅帥都對他客氣三分，不可無(wú)禮?！?/br>
    前方桑先生進(jìn)了院子，才走到門(mén)口，就聽(tīng)楊儀說(shuō)道：“這中空銀針來(lái)之不易，以免有失，我要盡快給安平堂送過(guò)去?！?/br>
    “叫他們送就是了，何必再多走一趟?！毖Ψ呕卮穑骸跋惹澳愀鍕邒叱鋈グ胩?，這次出去誰(shuí)知又會(huì )如何?！?/br>
    “我不去曹家?！?/br>
    薛放道：“你實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，你去安平堂是不是還有別的事？”

    楊儀頓了頓：“不瞞旅帥，我是想請教請教，這中空銀針如何打制?！?/br>
    “你也想要？”

    “雖然不常用到此物，但總是有備無(wú)患?！?/br>
    說(shuō)到這里，薛放沖著(zhù)門(mén)口：“是……桑老爺子？”

    楊儀才發(fā)現門(mén)邊多了個(gè)人，轉頭，卻見(jiàn)是個(gè)身著(zhù)黑衣其貌不揚的老者，聽(tīng)見(jiàn)薛放出聲，他微微躬身：“旅帥?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    桑冉進(jìn)了門(mén)，隔著(zhù)五六步遠：“先前那兩具尸首，其中那個(gè)毀容的昨日已經(jīng)看過(guò)，后面這具，是撞破頭身亡又被扔進(jìn)了井內，并無(wú)可疑?！?/br>
    薛放道：“勞煩，還有一件事，毀容的那個(gè)……她的臉上當真看不出別的痕跡了？”

    桑冉道：“旅帥指的是什么？”

    薛放不回答。

    桑冉呵了聲：“看樣子旅帥是真的用心了，不錯，方才我又重新檢看了一遍，因過(guò)了一天rou皮扯緊，倒也看的更清楚了些，除了貓崽子們的啃咬外，確實(shí)有兩處痕跡，仿佛利器所傷，傷口頗為平整?！?/br>
    薛放之所以不答，就是怕誤導或者“提醒”桑冉，如今他自己說(shuō)出來(lái)，豈不是跟楊儀先前的推論一樣了。

    “桑老爺子，”薛放又問(wèn)：“我還有一件事不解，光是劃破了血rou，是不是會(huì )讓貓兒發(fā)瘋似的去撕咬？”

    桑冉搖頭：“不會(huì )。哦……除非那些貓餓極了?！?/br>
    薛放道：“那有什么法子能讓沒(méi)那么餓的貓干出這事兒呢?！?/br>
    “只要愿意，法子當然多得是，比如據我所知，本地就有一種貓兒草，貓聞到之后就會(huì )撲嗅不止。如果……再加上些腥氣的東西，很容易引得貓兒發(fā)狂?！?/br>
    “貓兒草這種東西，可是罕見(jiàn)之物？”

    “并不，據我所知有些養貓多年之人都知道，也容易找?！?/br>
    薛放吁了口氣：“多謝指教?！?/br>
    桑冉的唇角牽了牽，目光投向旁邊的楊儀：“不敢當，這些事情旅帥不是已經(jīng)知道了么?！?/br>
    薛放知道這老頭子十分精明，便一笑：“有道是偏聽(tīng)則暗，兼聽(tīng)則明，一個(gè)仵作，一個(gè)大夫，既然你們都這么說(shuō)，想來(lái)無(wú)誤了?！?/br>
    楊儀退出房中，不多時(shí)桑老爺子也跟著(zhù)走了出來(lái)。

    他走到楊儀身邊：“是你看出了尸首的臉被劃傷在先？”

    楊儀欠了欠身：“只是一點(diǎn)猜測，在您面前實(shí)在班門(mén)弄斧?！?/br>
    “我卻覺(jué)著(zhù)后生可畏，”桑老爺子的目光有點(diǎn)飄忽：“我到底是老了，心也懶了，竟連這個(gè)都能忽略，其實(shí)我早就告老了，這次若非隋隊正幾次三番懇求，我也不會(huì )出手?！?/br>
    老人家的嗓音滄桑沙啞，楊儀竟覺(jué)心酸，便道：“我倒是很欽佩老爺子，在這種情況下還能查出那女尸懷有身孕，這已經(jīng)比許多仵作高明細致百倍了?！?/br>
    “你這……后生，看著(zhù)文文弱弱又淡淡的，倒是很會(huì )哄老人家開(kāi)心，”桑老爺子的臉上露出一點(diǎn)笑意，問(wèn)道：“你真的是大夫？”

    楊儀道：“其實(shí)只是略會(huì )幾個(gè)藥方，還當不起大夫二字?！?/br>
    “你的年紀太小，當大夫恐怕會(huì )餓死?！?/br>
    楊儀不由一笑，知道他并非惡意，而是來(lái)自年長(cháng)者的諄諄勸告。

    桑老爺子明白她沒(méi)有誤會(huì )自己，便又道：“我聽(tīng)聞魏村那邊，采生折割的案子也是你看破的?！?/br>
    “只是碰巧而已?！?/br>
    “一次是碰巧，兩次就未必。何況你是薛十七看中的人。他絕不會(huì )用庸人?！?/br>
    楊儀有點(diǎn)意外。

    桑老爺子仿佛還要說(shuō)點(diǎn)什么，回頭望了眼薛放的房間，終于一搖頭，徑直出門(mén)去了。

    隋子云有事不在，楊儀便請屠竹作陪，把銀針送還安平堂。

    楊儀倦乏的很，靠在車(chē)內閉目養神，經(jīng)過(guò)街頭的時(shí)候，聽(tīng)到外間鬧哄哄地。

    她從窗簾向外瞥去，卻見(jiàn)街角聚集著(zhù)許多人，都在盯著(zhù)墻上打量。

    有人大聲念道：“茲緝捕曹府曹方回，但凡見(jiàn)者報于巡檢司，賞銀十兩，但凡捉拿曹方回押送巡檢司者，賞銀五十兩……”

    楊儀很詫異，巡檢司居然出這樣的公告？可方才薛放跟隋子云明明已經(jīng)知道了，真正的曹方回已死。

    這是怎么回事？

    往前又走了會(huì )兒，見(jiàn)貼的告示越發(fā)多起來(lái)，到處都有大聲議論的百姓，有人叫道：“就算見(jiàn)過(guò)曹家二爺也好，十兩銀子，足夠一年的花銷(xiāo)了?！?/br>
    “這種發(fā)財的買(mǎi)賣(mài)哪里找去？就是不知這曹方回到底逃去了哪里，恨不得他立刻落在我手里?！?/br>
    “干脆咱們別的都不干了，若是能親自將他捉住，那可是五十兩，至少三年的嚼口都有了?！?/br>
    楊儀簡(jiǎn)直不敢相信，俯身向外看去，卻正見(jiàn)到隋子云臉色冷峻立在街邊，他手下士兵來(lái)回奔走，有人手中正拿著(zhù)這樣的告示，這竟是隋子云親自經(jīng)手的。

    等楊儀從安平堂返回，卻見(jiàn)巡檢司衙門(mén)門(mén)口擠著(zhù)許多人，一問(wèn)，才知道這些人都是在檢舉曹方回蹤跡的。

    楊儀不知說(shuō)什么好。

    屠竹陪著(zhù)她向巡檢司衙門(mén)內走去，楊儀且走且打量，忽然她看到一個(gè)有點(diǎn)眼熟的身影，凝神一望，竟正是先前在曹家所見(jiàn)的大房二爺，他正也盯著(zhù)楊儀，夜色之中，那種眼神透著(zhù)莫名的陰鷙。

    薛放的房中點(diǎn)著(zhù)燈，楊儀本想去看看他的情形，又聽(tīng)說(shuō)他把戚峰跟隋子云以及幾個(gè)麾下將官都叫了過(guò)去，料必是有正經(jīng)事。

    正好楊儀勞累的很，便先回到自己下榻處。

    屠竹早打了熱水供她泡腳，又詢(xún)問(wèn)她的口味，不多會(huì )兒端了一碗雪白的湯粉，正合楊儀的意思。

    怪不得是薛放的身邊人，果真伶俐體貼。

    楊儀吃了湯粉，自己抖出兩顆藥丸。

    這些日子她來(lái)來(lái)回回地奔忙，失了調養，連雷打不動(dòng)的八段錦都沒(méi)空練習。

    楊儀清楚自己的身體，這會(huì )兒正是風(fēng)雨飄搖的關(guān)口，案子接著(zhù)案子，還要給薛放看診，所以她強撐著(zhù)而已，倘若這段時(shí)間過(guò)去，她必得大病一場(chǎng)。

    所以只能先吃?xún)深w事先預備的膠棗扶衰丸來(lái)頂一頂，能補一點(diǎn)兒是一點(diǎn)，只希望倒下的時(shí)候別太遭罪。

    她吃了東西又服了藥，一時(shí)睡了過(guò)去，等因口渴而醒來(lái)之時(shí)，竟不知什么時(shí)辰。

    楊儀才起身，外頭屠竹就聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，趕忙進(jìn)來(lái)詢(xún)問(wèn)有何吩咐。

    她不習慣被人如此跟著(zhù)伺候，嚇了一跳，鎮定了會(huì )兒才問(wèn)：“什么時(shí)候了？”

    屠竹道：“差兩刻到亥時(shí)?！?/br>
    楊儀還以為自己快睡了一宿，沒(méi)想到是睡了兩個(gè)時(shí)辰，于是要了一杯水。

    屠竹很快回來(lái)：“晚上醒來(lái)的人多半口苦，我加了少許的蜂蜜，先生若不喜歡我再換一杯清水?！?/br>
    楊儀又驚又喜：“正好?！钡乐x喝了口，又問(wèn)薛放那邊如何了。

    屠竹有點(diǎn)兒神秘兮兮地：“先生不問(wèn)我也不好說(shuō)，旅帥那邊兒正熱鬧著(zhù)呢，出了大事?！?/br>
    楊儀趕忙問(wèn)是何事。屠竹道：“之前不是發(fā)了那懸賞公告么？好些人來(lái)說(shuō)看見(jiàn)過(guò)曹方回，當然其中也有很多招搖撞騙的，可還好來(lái)了個(gè)真真的?！?/br>
    “什么意思？”楊儀不解。

    屠竹道：“是街頭賣(mài)豆腐的羅六，曹方回先前就很喜歡吃他家的油炸豆腐，曹方回在出事之前曾也去過(guò)，愁眉不展，羅六便問(wèn)他何事，曹方回說(shuō)有人想要害自己，羅六便擔心，問(wèn)是否能夠幫忙，曹方回便寫(xiě)了一封信交給他，交代羅六，倘若他真的出事，就把這信交給巡檢司的薛旅帥?！?/br>
    楊儀驚愕：“然后呢？”

    屠竹道：“如今信已經(jīng)送到旅帥手中了，旅帥見(jiàn)了大怒，便命人把曹家當家幾個(gè)都提到了巡檢司，正在前面審訊呢……”

    楊儀聽(tīng)到這里，趕忙放下水杯往外就走。

    屠竹忙攔住了：“先生才起來(lái)，晚上風(fēng)冷，留神吹著(zhù)?！彼ト×艘环椒?，回來(lái)給楊儀戴了，又披了一件外氅，滿(mǎn)意地打量了會(huì )兒：“正合適?！?/br>
    楊儀隨身帶的衣物有限，這些她卻都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，而且都是簇新的，大小也不差。

    她疑惑地：“這是哪兒來(lái)的？”

    屠竹道：“隋隊正先前特地吩咐叫我置辦的?！?/br>
    巡檢司前廳。

    楊儀才穿過(guò)角門(mén)，斧頭就跳出來(lái)領(lǐng)著(zhù)她從廊下繞進(jìn)了后衙。

    一頂猛虎下山的寬大屏風(fēng)后，薛放坐在中間，隋子云在左側，右邊的位子卻空著(zhù)。

    聽(tīng)見(jiàn)她進(jìn)門(mén)，薛十七郎抬手一招，又拍了拍自己右邊的椅子。

    楊儀張了張口，判斷形勢，向著(zhù)薛放跟隋子云拱了拱手，這才走前坐了下去。

    此刻屏風(fēng)之后隱隱有聲音傳過(guò)來(lái)：“混賬東西們，這信上寫(xiě)得明明白白，是你們大房意圖謀奪曹方回的家產(chǎn)，這才設下毒計要謀害于他！你們還不承認！是不是想要我動(dòng)大刑！”

    這暴雷似的聲音，一聽(tīng)就是戚峰。

    楊儀睜眼聽(tīng)著(zhù)，不知到底怎樣。

    薛放卻歪頭低聲對隋子云道：“這嚇唬人的把戲，還得看戚瘋子?！?/br>
    隋子云苦笑。

    那邊一番吵嚷，是曹家大爺開(kāi)口：“戚大人，這是冤枉，從來(lái)沒(méi)有的事，這信、這信恐怕也是偽造的……”

    “呸，你好大的臉，羅六說(shuō)這信是四天前曹方回交給他的，難道還有錯？曹方回從那時(shí)候就知道你們要害他，若是曹家沒(méi)出事，倒還可以說(shuō)他發(fā)瘋誣陷你們，可現在曹家確實(shí)出事，無(wú)端端出現具女尸，曹方回又不知所蹤……哼，叫我看，那女尸必是你們所害，曹方回不是逃了，就也是被你們害死了！說(shuō)！到底把他怎樣了，是不是也把尸首藏在了哪個(gè)地方？”

    這是楊儀第一次聽(tīng)戚峰說(shuō)話(huà)這樣有條理有氣勢。

    在場(chǎng)的除了曹大爺外，曹二，以及曹大奶奶，管事，幾個(gè)主事有頭臉的都在。

    他們顯然也都給戚峰這番話(huà)嚇暈了，曹大爺道：“曹方回明明是殺人潛逃了，大人，先前巡檢司不也發(fā)了懸賞公告了么？”

    戚峰道：“閉嘴，要是沒(méi)這懸賞公告，就得不到這封信，又哪里知道你們曹家的這些骯臟！快說(shuō)，曹方回到底是被你們逼走了，還是被你們殺害了！”

    刷拉拉一聲響，是戚峰在抖那張信紙：“告訴你們，如今有這信在，不管曹方回是逃了還是死了，他的家產(chǎn)，你們一毫也得不到！”

    他吼了一陣，又瞪向現場(chǎng)眾人，望著(zhù)那一個(gè)個(gè)心懷鬼胎的樣子，戚峰道：“不招是不是，那少不得先拿個(gè)人來(lái)開(kāi)刀了！”

    說(shuō)完后戚峰猛地一拍桌子：“把曹沢先給我掀翻了打二十棍殺威！”