二表娘跟她堂房小姑子翠花，正拿花樣子比畫(huà)著(zhù)什么。

    大家看見(jiàn)珍卿進(jìn)來(lái)，極熱情地叫她過(guò)去，這個(gè)摸一把，那個(gè)揉兩下，問(wèn)她在家都忙什么，怎么總不來(lái)，還給她拿點(diǎn)心果子吃。

    珍卿也沒(méi)機會(huì )好好答話(huà)，姑奶奶就把她摟在懷里，不撒手，還親手拿著(zhù)果子喂她吃。

    姑奶奶倒不問(wèn)她在家干什么，只問(wèn)她在家吃得咋樣，穿得咋樣，在學(xué)里跟同窗處得如何。

    珍卿就一一地答她，但不好當著(zhù)外人說(shuō)的，她一句也不說(shuō)。

    姑奶奶家的人在一起，都是親親熱熱的，比她自己家清冷的氣氛好多了。

    珍卿坐定之后，漸漸被這群婦女的情緒感染，心里也很高興了。

    姑奶奶夫家侄女——翠花表姑姑，拉著(zhù)她的手，上下打量著(zhù)她半晌，嘖嘖有聲道：

    “果然姑娘長(cháng)大了，就斯文多了。這小妮兒小的時(shí)候，簡(jiǎn)直是個(gè)混世魔王，膽子也大。

    “姑姑問(wèn)你，你現在還拿不拿鐵釬子，戳馬屁股，還敢不敢爬到房頂上鬧，還往不往人家糞坑里扔石頭？……”

    她這么一問(wèn)，一屋子老少女人哄堂大笑，笑聲快把房頂掀起來(lái)。

    珍卿也訕訕地笑，這都是小時(shí)候為了破壞定親，干出來(lái)的事兒，沒(méi)想到一次又一次被拿出來(lái)說(shuō)笑。

    姑奶奶的夫家侄媳婦桂英表娘，跟姑奶奶的二兒媳說(shuō)：

    “早跟你說(shuō)，孩子小時(shí)候沒(méi)有不淘的，姑娘家長(cháng)大了，自己就省事了。

    “你看小花兒，小時(shí)候罵她說(shuō)她，都跟說(shuō)的不是她一樣，沒(méi)心沒(méi)肺的樣子。

    “現在長(cháng)大些，可不就知道害臊了。這孩子性子剛強，正好配你家老二，你還不愿意……”

    女人們都在那起哄，珍卿心里一個(gè)咯噔，看著(zhù)二表娘強笑的神情，以及姑奶奶笑呵呵的樣子。

    她心中立時(shí)警鈴大作，這是又要亂點(diǎn)鴛鴦譜啊。

    珍卿知道，姑奶奶有心照應她，其實(shí)很想把她聘到楊家，姑奶奶家里的適齡表哥，也只有二房的二兒子昱衡和三兒子紹衡。

    但姑奶奶和她二兒媳，針對這一樁事，一直沒(méi)有達成一致。

    二表娘根本不愿聘她當兒媳婦，不愿意的原因，當然很多了。

    姑奶奶冷眼看著(zhù)，大家那么起哄慫恿，二兒媳婦就是不接話(huà)，心里對她著(zhù)實(shí)不滿(mǎn)，忍著(zhù)沒(méi)有發(fā)作，她就扭過(guò)頭，跟余奶奶說(shuō)：

    “娟子，你帶小花去換一身穿戴，在自己家里就輕輕爽爽的，把我給她新請的玉佛戴上，項圈、串子都別戴了?！?/br>
    珍卿正感嘆，她這個(gè)人最大的優(yōu)點(diǎn)，其實(shí)是念書(shū)念得好。

    在這一點(diǎn)上，姑奶奶家的男性知識分子，其實(shí)都很認可她，都說(shuō)她該多念書(shū)。

    而在這群婦女看來(lái)，她們選兒媳婦，學(xué)問(wèn)好是最沒(méi)用的東西。

    余奶奶正帶著(zhù)她往外走，忽聽(tīng)姑奶奶在后面補充：

    “——對了，小花，換好衣裳去看看二表姐，她的喜日子快來(lái)了。你們姊妹也處不了幾天，好好跟她說(shuō)說(shuō)話(huà)兒?！?/br>
    珍卿連忙應下了。

    才從花廳里出來(lái)，珍卿跟余奶奶邊走邊說(shuō)話(huà)，姑奶奶家的三表姐若衡，風(fēng)風(fēng)火火地跑過(guò)來(lái)，抱著(zhù)珍卿搖啊搖地說(shuō)：

    “小花，我盼星星盼月亮，可把你盼來(lái)了。你不曉得，我娘逼我繡花，我爹又叫我認字，天天不是這就是那，又沒(méi)人陪我，可沒(méi)意思了?！?/br>
    若衡三表姐，正是剛才花廳里二表娘的女兒，

    珍卿拍拍她胳膊，齜牙咧嘴地說(shuō)：“告訴你多少次，不叫小花，叫珍卿?！?/br>
    若衡笑得像一朵喇叭花，撒嬌道：“昂^，珍卿，人家從小叫習慣了嘛?！?/br>
    余奶奶在一邊說(shuō)：“小花還是要叫，你還沒(méi)長(cháng)大，等你平平安安長(cháng)大，愿意叫什么叫什么?！?/br>
    珍卿跟余奶奶吐吐舌頭，做了個(gè)怪表情，沒(méi)跟余奶奶頂嘴。

    姑奶奶家的孫輩里，有四個(gè)女孩兒。

    大表姐、二表姐都是大房的，珍卿跟她們年歲差得大，不怎么一起玩。

    三表姐若衡是二房的，性格開(kāi)朗熱情，跟珍卿年齒相近，兩人從小玩得最多。

    四表姐若蘭是三房的，三房只有她這一個(gè)孩子。

    那位四表姐楊若蘭，性格孤拐又霸道，不知為啥對珍卿意見(jiàn)很大。

    她曾經(jīng)當著(zhù)眾人的面，把她的行李扔到楊家大門(mén)外，叫她滾回杜家莊去。

    所以，珍卿壓根不跟楊若蘭打交道。

    若衡也不喜歡三房的若蘭，反倒跟珍卿這個(gè)表妹最是要好。

    若衡一路跟過(guò)去，幫著(zhù)珍卿換衣服，還幫幫扯著(zhù)領(lǐng)子，扶扶袖子，特別親熱。

    珍卿換了衣裳，若衡又陪她一塊去見(jiàn)二表姐若云。

    到了若云表姐閨房，若云姐的親娘也在，珍卿叫她大表娘的。

    另外還有若云姐的親外婆高老太太，和她的親舅媽高太太，都在她的房里陪她說(shuō)話(huà)。

    大表娘和若云表姐，看珍卿來(lái)了很高興，拉著(zhù)她的手，就在一起親親熱熱地說(shuō)話(huà)。

    珍卿暗暗打量若云姐，見(jiàn)她面容娟秀，神態(tài)嬌柔，舉手投足，說(shuō)不盡的古典韻味，看著(zhù)真是美地很。

    若云姐還很有才具，除了管家之外，也會(huì )做女工，還能寫(xiě)字彈琴。

    同樣地，她還裹了很精巧的三寸金蓮。

    這么好的女孩要出嫁了，珍卿感受卻有點(diǎn)復雜。

    在這個(gè)風(fēng)云激變的時(shí)代，人們要應付更多的變化。

    聽(tīng)說(shuō)，若云姐的未婚夫婿，是在京城上大學(xué)的，必定學(xué)了很多新的觀(guān)念和思想。

    倒不是說(shuō)新派男子，一定不喜歡舊派女子，而是舊派女人跟新派男子在一塊，面臨的風(fēng)險更大。

    珍卿正在想著(zhù)，忽聽(tīng)見(jiàn)若云姐的外婆高老太太說(shuō)：“小叫花子，你爺不給你飯吃嗎，瘦得跟一把柴一樣？”

    神他奶奶的“小叫花子”！

    若云姐的外婆真是討厭，別人都叫小花小花，偏偏她一定要叫全名，一聲聲地喊她“小叫花子”。

    哎，小叫花子這個(gè)名字，真讓人難以承受。

    她從小身體不好，她媽在世的時(shí)候，生怕她養不活，就聽(tīng)了姑奶奶的建議，說(shuō)給她取個(gè)癩名好養活。

    也不知道這幫女人，怎么給她精挑細選的，就選定了這么獨樹(shù)一幟的癩名——小叫花子。

    在姑奶奶的要求下，楊家灣這邊的親戚，都會(huì )叫她“小花”或“小花子”。

    而杜太爺卻要反著(zhù)來(lái)，讓所有人都叫她“大小姐”。

    其實(shí)叫“小姐”也就罷了，杜太爺別出心裁，對家里的用人、工人，還有外面的親戚、鄰里，要求人家一定叫她“大小姐”。

    大小姐就大小姐吧，總算是個(gè)體面的稱(chēng)呼。

    但這個(gè)“小叫花子”，真叫人一言難盡。

    看出珍卿不大高興，大表娘連忙轉移話(huà)題，憐愛(ài)地拉著(zhù)珍卿問(wèn)她：

    “我聽(tīng)說(shuō)，你們家原來(lái)做飯的老媽子走啦？”

    珍卿點(diǎn)點(diǎn)頭。

    大表娘就很熱心地說(shuō)：

    “你爺不會(huì )找下人，早該來(lái)跟我們說(shuō)。你看看你這妮兒，臉上皮rou松垮垮嘞，受的啥罪。聽(tīng)大表娘的話(huà)，在這兒多住一陣，把嘴上虧的都補回來(lái)?！?/br>
    珍卿乖巧地說(shuō)：“我聽(tīng)表娘的，其實(shí)我吃得也好，今兒吃兔rou，明兒吃紅燒rou，時(shí)不時(shí)還有燒雞嘞，又能走又能跑，天天自己上下學(xué)，身體好著(zhù)呢?！?/br>
    若云姐的舅媽高太太，上下打量著(zhù)珍卿，撇著(zhù)嘴說(shuō)：

    “這妮兒還是胎里弱，財主家里的小姐，瘦得跟餓老鷹兒一樣，沒(méi)福相。喊你‘小叫花子’，倒是沒(méi)喊錯?！?/br>
    珍卿來(lái)到這里后，聽(tīng)過(guò)一個(gè)俗語(yǔ)，叫“十個(gè)瘦子九個(gè)貧”。

    這個(gè)時(shí)候，絕大部分人還掙扎在溫飽線(xiàn)上。

    這里的絕大部分胖子，沒(méi)有減肥的壓力，窮人們看到他們身上的肥膘，還會(huì )心生艷羨。

    反倒是瘦子們，因為瘦得沒(méi)福相，瘦得不雅觀(guān)，反倒總被人拿來(lái)說(shuō)嘴。

    像高家老少兩位太太，都裹著(zhù)小腳兒，胖得走路都要人扶，還壓抑不住身為胖子的自豪感，以及在瘦子面前的優(yōu)越感。

    這種說(shuō)她沒(méi)福相的話(huà)，珍卿從小到大，不知聽(tīng)了多少，早就不在意了。

    她就低眉順眼地接話(huà)說(shuō)：“大夫說(shuō)了，雖說(shuō)是瘦，可是能吃能喝，能走能跳，沒(méi)啥大事?！?/br>
    那高老太太卻忽然說(shuō)：

    “你那一雙大腳片子，前挑后壓的，肯定又能走又能跑了。小時(shí)候吃不了纏腳的苦，長(cháng)大了求親的人就不登門(mén)，你看你這小妮兒以后咋辦？”

    若衡表姐也是一雙天足，沒(méi)有裹腳，她不服氣地說(shuō)：“干姥姥，我也沒(méi)有裹腳，不也定親了嗎？”

    那高老太太不以為然地說(shuō)：“你定的是姑表親，有你奶奶給你撐腰，這是你的福氣?？墒悄憧?，小叫花子的福氣在哪兒？她的終身大事，現在還沒(méi)著(zhù)落呢?！?/br>
    大表娘示意她娘別再說(shuō)，高老太太剛閉嘴，高舅媽卻好笑地對珍卿說(shuō)：

    “小叫花子，我聽(tīng)說(shuō)你爺給你纏腳，你死活不愿意，還說(shuō)‘小腳窩閨房，大腳走四方’，你一個(gè)丫頭片子，咋這大的志氣?！?/br>
    高老太太也挺憤憤不平的：“你不纏腳，你還挺有理性。你生了一雙大腳片子，將來(lái)結親，誰(shuí)知道你是個(gè)小姐，還是個(gè)做活的丫頭？”

    珍卿默默地聽(tīng)她們說(shuō)，沒(méi)有搭腔兒。

    高舅媽又接著(zhù)婆婆的話(huà)說(shuō)：

    “你這妮兒真是笑死人嘞，哪家的小姐太太，不是高高坐著(zhù)，等著(zhù)下人侍候，丫頭老媽子才要走四方呢……

    “除非你是個(gè)小姐身子丫頭命，天天要干活兒，才拿這個(gè)說(shuō)嘴嘞……”

    珍卿的大表娘和若云姐，都急得直扯她們的衣服，叫她們不要再說(shuō)了。

    被這一老一少當眾下臉子，珍卿不至于亂發(fā)脾氣，可也不想繼續挺在這兒，受不相干的人數落。

    珍卿不接她們的話(huà)茬兒，扭頭跟大表娘說(shuō)：

    “大表娘，我攢了幾本花樣子，這回都帶來(lái)了，我回去理理東西，待會(huì )兒給您和若云姐拿過(guò)來(lái)?！?/br>
    大表娘是巴不得聽(tīng)到這句話(huà)，連忙擺手說(shuō)：

    “好孩子，你去吧。讓余奶奶陪著(zhù)你歇一會(huì )兒，不忙著(zhù)拿花樣子來(lái)?！?/br>