052 : 兩個(gè)王后

    我走到寵物攤前，看到主人正在大聲向圍觀(guān)群眾推銷(xiāo)：“——看這只龍，它是一只真正的龍，現在還不會(huì )噴火，只要七百個(gè)金幣你就可以擁有一只絕對令人畏懼的大家伙……”

    正當他叫得起勁的時(shí)候，有一個(gè)侍衛打扮的人擠進(jìn)來(lái)，展開(kāi)手里的告示宣布：“根據亞爾德雷一世國王陛下的命令，國境內禁止販賣(mài)龍，現在這生物歸王室所有?！?/br>
    主人無(wú)奈地攤開(kāi)手，如果他拒絕的話(huà)很顯然會(huì )有更嚴厲的處罰。

    在那些士兵將關(guān)著(zhù)龍的鐵籠抬上一輛貨車(chē)時(shí)，我暗中用了一個(gè)小法術(shù)，讓鐵籠上的鎖自動(dòng)打開(kāi)，并用一道龍族的咒語(yǔ)給予小龍指示。

    小龍迅速扭身撞開(kāi)了籠門(mén)，在眾人的驚呼中掙脫束縛展翅飛上高空。

    底下的侍衛紛紛吶喊著(zhù)舉起弓箭，我連忙用馬鞭捅捅旁邊一只趴在地上熟睡的獵狗，向那動(dòng)物傳遞了無(wú)聲的命令——快去！

    那只狗一抖身子立即清醒過(guò)來(lái)，不顧它主人的呵斥，咆哮著(zhù)沖向國王的士兵。

    場(chǎng)面一時(shí)大亂起來(lái)，人們四處奔逃，有人趁亂尋仇斗毆，有人則哄搶攤位，盜賊也開(kāi)始作亂，還有人放出了籠子里的野獸，那些衛兵也顧不得去管龍了，只得拼命維持治安。

    我心情愉快地策馬離開(kāi)這兒，途經(jīng)東城區的馬市時(shí)，一個(gè)經(jīng)驗豐富的販馬人攔住我，貪婪地注視著(zhù)我的馬說(shuō)：“如果我沒(méi)看錯的話(huà)這是一只獨角獸，多少錢(qián)？我出一千個(gè)金幣，把它賣(mài)給我吧！”

    我覺(jué)得這人無(wú)禮極了，就對他說(shuō)：“你看錯了，這只角是裝上去的，在戲團里經(jīng)常用這種手段?！?/br>
    販馬人轉動(dòng)精明的眼珠，嘿嘿笑著(zhù)說(shuō)：“我知道這是真的，這只角是長(cháng)上去的，你休想蒙我!”

    我俯身上前，壓低聲音對他說(shuō)：“這是要獻給國王陛下的馬，你膽敢搶陛下的獻禮嗎？”

    那人哈哈笑起來(lái)，“告訴你小姑娘，我就是專(zhuān)門(mén)給宮廷配馬的商人，只要是到國王陛下手里的馬都要經(jīng)過(guò)我的手，再說(shuō)你也沒(méi)有任何憑證這是陛下的馬吧？”

    說(shuō)著(zhù)他一個(gè)眼神遞出去，好幾個(gè)赤裸肌rou的壯漢立即圍了過(guò)來(lái)，想要強行拉住我的馬。

    “搶劫啦！衛兵！衛兵！”布袋里的科恩扯開(kāi)嗓門(mén)大叫起來(lái)，趁著(zhù)那些人四處尋找聲音來(lái)源，我令獨角獸快速地沖出包圍圈，飛奔著(zhù)向王宮行去。

    好容易甩脫了那些不法之徒，我拍拍布袋夸贊科恩：“這次全是你的功勞?！?/br>
    科恩則愈發(fā)鄙夷：“原來(lái)人類(lèi)是如此貪婪的種群，他們簡(jiǎn)直什么東西都敢搶?zhuān)魏挝锓N到了他們手里都要遭殃了！”

    “難道那些半獸人不是嗎？”我說(shuō)。

    科恩冷哼：“獸人和人類(lèi)都不是好東西，我們應樂(lè )見(jiàn)他們彼此廝殺，這樣我們才能偏安一隅?！?/br>
    我想了想，竟然覺(jué)得他說(shuō)的很有道理，過(guò)去的習慣讓我總是代入人類(lèi)的思維去想問(wèn)題，如今我得時(shí)刻提醒自己已經(jīng)不是人類(lèi)了。

    不出所料，我在城堡門(mén)口被攔住了。

    當我提出要見(jiàn)國王陛下時(shí)，在那里負責接待的一名王室書(shū)記官十分不可思議地說(shuō)：“就憑你嗎？小姐，你以為隨便什么人都可以見(jiàn)到國王陛下？我勸你去請愿室排隊吧！”

    我嘆了口氣，想想現在我確實(shí)沒(méi)有什么特權自由進(jìn)出國王的宮廷了，在以往我身邊至少伴著(zhù)十幾名家臣，總是趾高氣昂地出入王宮。

    我還有專(zhuān)署的宮廷套房，在舉行盛大的宮廷宴會(huì )和比武大會(huì )時(shí)其他的貴族都要宿在宮外的旅館，而我則可以舒舒服服地住在國王的宮殿里。

    現在我卻要和老百姓一起去擠陳情室，在那些昏昏欲睡的書(shū)記員面前講述自己的遭遇，然后希冀能得到國王的召見(jiàn)。

    我必須想個(gè)更好的法子見(jiàn)到國王。

    我一邊想著(zhù)一邊走下宮廷外的臺階，差點(diǎn)撞到了一位貴婦人。

    我用來(lái)遮蓋臉部的面巾就這么不小心松開(kāi)了，貴婦看到我時(shí)面露疑惑，邊走邊扭頭盯著(zhù)我，走了幾步突然繞回來(lái)，指著(zhù)我驚喘：“圣王在上，我認得你！”

    我轉過(guò)頭，看著(zhù)那穿戴體面的貴婦卻想不起來(lái)什么，“你是……”

    “我是卡爾伯特男爵夫人?！蹦俏粙D人合上手中的折扇，拍拍胸脯理順氣息接著(zhù)說(shuō)：“你……”

    “你是溫寧堡的女伯爵蘭西婭——”她壓低聲音說(shuō)，眼神既驚駭又熱切，似乎分外肯定自己的猜測。

    我笑起來(lái)，“我想我們在某一次宴會(huì )上見(jiàn)過(guò)？”

    “您還記得我的女兒黛麗嗎？”男爵夫人興奮得手舞足蹈。

    我依稀想起來(lái)那次在國王宮廷里的種種情景，由于我壓過(guò)了梅津伯爵的風(fēng)頭，受到國王的寵愛(ài)，又有威弗列森伯爵這樣出色的情人作為護花使者，一時(shí)在貴族中極有臉面，許多的貴婦都想來(lái)巴結我，并為我介紹她們的女兒。

    卡爾伯特男爵夫人想必也是其中一位，可我記不得她的女兒長(cháng)什么樣，便說(shuō)：“我記得……您想要黛麗小姐加入我的伴侍行列?！?/br>
    這是貴族間流行的做法，地位低的小貴族領(lǐng)主會(huì )把子女送到地位高的領(lǐng)主身邊受照顧，男孩子做領(lǐng)主的騎士，女孩子則做領(lǐng)主夫人或女領(lǐng)主的伴侍。

    對女孩兒來(lái)說(shuō)，依靠一位地位高貴的女領(lǐng)主是最劃算的，成年后往往可以嫁給領(lǐng)地里最有地位的家臣或騎士長(cháng)，這樣就一輩子都不愁了。

    “對的對的，幸好您還記得……”男爵夫人激動(dòng)地叫起來(lái)。

    緊接著(zhù)她又迫不及待地問(wèn)：“為什么您會(huì )在這里？我是說(shuō)……我聽(tīng)到那不幸的事了，大家都震驚于溫寧城發(fā)生的可怕的事……可是國王不喜歡人們常提起它，現在好多人都不談了……”

    她說(shuō)著(zhù)抹了抹眼角，“噢，祈禱圣王，我簡(jiǎn)直不能相信……女伯爵您居然還活著(zhù)……”

    “我們可以找個(gè)地方說(shuō)話(huà)嗎？我想我需要您的幫助?！蔽移届o地說(shuō)。

    男爵夫人立刻抓過(guò)我的手，把我帶向她的馬車(chē)，我于是跟著(zhù)她來(lái)到她位于城內的一處住宅內。

    沿途她告訴我，國王在這里興建了重要軍事設施，經(jīng)常到這里停駐，布里奇內城的城堡也越來(lái)越有王室行宮的樣子，因此不少貴族都在這里購買(mǎi)宅邸，以求接近宮廷。

    “謝謝您的幫助，我想您一定看得出我現在一無(wú)所有了?！蔽覍δ芯舴蛉苏f(shuō)。

    這位胖胖的貴婦同情地看著(zhù)我，“我知道，發(fā)生在您身上的事太不幸了，你恐怕不知道，這件事對國王的打擊也很大，他已經(jīng)死了兩個(gè)兒子，而他中意的女繼承人又發(fā)生這樣的事……唉……”

    她嘆了口氣，隨即雙眼發(fā)亮地說(shuō)：“您一定要去見(jiàn)國王陛下，他會(huì )為您主持公道的！可惜你回來(lái)的太晚了，所有好處都被那位梅津伯爵占走了……可憐的黛麗，她還期望能被選為新王后的侍女呢，可是您卻發(fā)生這種事!”

    “您的女兒現在在哪兒呢？”我好奇地問(wèn)。

    男爵夫人猶豫了一下，說(shuō)：“在王后身邊做侍女，哦……我說(shuō)的是另一位王后，可不是目前炙手可熱的那位?！?/br>
    我立刻意識到她是指邁卡斯的王后，也是我從前在國王的宮廷里見(jiàn)到的那位。

    “那不好嗎？成為王后陛下的侍女可是很多人夢(mèng)寐以求的?！蔽倚χ?zhù)說(shuō)。

    我自然知道老王后是個(gè)怎樣陰冷刻薄的人，果然男爵夫人哼道：“我們的王后早已被世人遺忘了，至少是被整個(gè)宮廷?？蓱z的黛麗，她這輩子是找不到合意的丈夫了！如今王后被國王拋在身后，又有哪位長(cháng)眼的人會(huì )去看王后身邊的人一眼？”

    她告訴我，王子們相繼死去后，國王便想把自己的私生子變成繼承人，可王后抵死都不同意，沒(méi)有她的許可，貴族們不可能擁戴私生子繼位。

    于是國王只得把那私生子封為伯爵，讓他帶領(lǐng)軍隊去征戰獸人。

    國王和王后的關(guān)系因此勢如水火。

    這次宮廷遷移到布里奇，王后并沒(méi)有跟隨，國王現在的出行已經(jīng)完全不再考慮她，就連王后身邊的衛隊也不能離開(kāi)王宮半步，國王寧可在外面的貴族城堡里接見(jiàn)手下封臣，也不會(huì )在王宮里舉行慶功宴。

    邁卡斯曾經(jīng)無(wú)比榮耀的王后如今就是宮廷里一個(gè)冷去的擺設，無(wú)人問(wèn)津。

    想起過(guò)去我曾聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)的，王后的兩位王子是如何表現英勇，如何悲慘地死于獸人之手，在王子們死后他們的母親卻被人們遺忘，不得不令人唏噓。

    ——

    作者言：

    介紹兩個(gè)中世紀的知識，第一個(gè)，宮廷不是固定在王宮里，而是跟隨國王流動(dòng)遷徙，國王走到哪里，就在當地構成一個(gè)小宮廷，貴族和各種供應王室的商販們蜂擁而至，所以宮廷往往是流動(dòng)的。

    第二個(gè)，一般西方人的口頭禪是“耶穌基督”、“我的上帝”“上帝保佑”之類(lèi)的，這是跟著(zhù)宗教信仰來(lái)，因為本書(shū)是奇幻世界，有完全不同的背景設定，書(shū)里人們的信仰對象一般是諸神或圣王亞瑟，所以表達祈禱、震驚或咒罵的詞匯變更為“祈禱圣王”“圣王在上”“詛咒圣王”“我主亞瑟”之類(lèi)的話(huà)，希望大家看到能理解。