018：兵臨城下

    “這幅畫(huà)像是我最完美的作品?！眹醯漠?huà)師小心翼翼把花費十幾個(gè)小時(shí)繪制的肖像畫(huà)裝進(jìn)卷筒里，然后出發(fā)前往宮廷。

    我慵懶地伸了個(gè)懶腰，這才為自己披上外袍。

    為了讓畫(huà)師能更好地捕捉我身體的魅力，他為我作畫(huà)時(shí)我幾乎是半裸的，由畫(huà)師即興發(fā)揮為我添加衣縷。

    據說(shuō)這是時(shí)下最流行的肖像畫(huà)新技法。

    “蘭茜婭——”女魔法師亞蒂興致勃勃來(lái)到我身邊耳語(yǔ)。

    她告訴我剛才和畫(huà)師攀談聽(tīng)到的消息，原來(lái)國王派遣自己最高超的宮廷畫(huà)師前來(lái)為我作畫(huà)是出于一個(gè)重要的政治目的。

    伊爾卡特的王子羅瑞最近剛剛登上了王位，成為北部最強大的人類(lèi)國王，也是與獸人對抗的最強悍的政治同盟。

    經(jīng)過(guò)我們的國王不懈的外交努力，伊爾卡特國王決定以聯(lián)姻的方式和邁卡斯結盟，共同進(jìn)攻威脅兩國邊界的獸人族和其他異族部落。

    因為邁卡斯并沒(méi)有公主，國王于是決定從他的眾多女性貴族中挑選一位沒(méi)有締結婚約的女繼承人。

    為一位國王選妻可不是小事，羅瑞不但年富力強，據說(shuō)外表亦十分英俊不凡，消息傳來(lái)許多的女貴族都跑去宮廷里自告奮勇，幾乎所有的女人都想成為伊爾卡特的新王后，就連寡婦也不甘落后，這成了困擾國王的一大難題。

    于是國王派出了宮廷畫(huà)師前去為每個(gè)女貴族繪制肖像，呈送給伊爾卡特國王派來(lái)的使者。

    為了讓畫(huà)像呈現自己的最佳容貌，據說(shuō)許多女貴族都不惜重金賄賂畫(huà)師把她們畫(huà)得美若天仙。

    亞蒂告訴我，其實(shí)國王在選派畫(huà)師時(shí)就已經(jīng)有了側重，為我作畫(huà)的這一位尤其技法突出。

    雖然我沒(méi)有看到最終的成果，但從畫(huà)師為我作畫(huà)時(shí)那專(zhuān)注和興奮的神情便可以得出，他對自己的作品不能再滿(mǎn)意了。

    但此時(shí)我對聯(lián)姻的事卻有些意興闌珊，返回溫寧城堡已經(jīng)有小半年了，我一直無(wú)法忘記在火龍島發(fā)生的事。

    那有時(shí)會(huì )在我的夢(mèng)中重演，我會(huì )親眼目睹我的情人威弗列森伯爵在眼前被焚燒殆盡的恐怖情景。

    幾次從夢(mèng)中驚醒后，我發(fā)覺(jué)自己佩戴的黃金手鐲開(kāi)始發(fā)燙。

    在我被龍焰襲擊后，渾身的盔甲衣物都蕩然無(wú)存，但這枚由魔法黃金鑄成的手鐲卻完好無(wú)損。

    我的家臣老魔法師蓋尤爾進(jìn)行了仔細研究，說(shuō)手鐲上附著(zhù)了魔法記憶，或許手鐲有什么想要對我說(shuō)明的，他可以通過(guò)魔法占卜來(lái)重現手鐲的記憶。

    這天，蓋尤爾終于揭曉了手鐲的記憶。

    我本來(lái)不想再回憶島上發(fā)生的慘劇，但當那些模糊的形影和對話(huà)交織在一起時(shí)，我們赫然領(lǐng)悟到一個(gè)可怕的秘密，一個(gè)最卑鄙的暗算！

    羅伊娜手下的尋龍騎士原來(lái)并不是去為國王尋找巨龍的，他在島上埋伏了三天，引誘威弗列森率領(lǐng)騎士們去找他，或許那其中本該有我。

    然后他用特殊的方法召喚出黑獄之火，將伯爵和手下們全部殺死，毀尸滅跡。

    但沒(méi)想到的是，當我們后來(lái)尋到行兇之地時(shí)，龍卻出其意料的現身了。

    所有人都死了，包括尋龍騎士，那場(chǎng)可怕的陷阱中最終只有我一個(gè)人逃了出來(lái)。

    沒(méi)有吉言，也沒(méi)有火龍島的收獲，這次挑戰被國王當做奇恥大辱，之后都不愿再提。

    我也只好識趣地立刻收拾東西，在家臣們的簇擁下回到溫寧城堡。

    “我要去國王面前揭發(fā)她的可恥罪行！”我痛不欲生地吼叫。

    我應該早點(diǎn)發(fā)現羅伊娜的陰謀??！

    臨出發(fā)時(shí)她看我的表情是那樣得意狂妄，原來(lái)是早就設計好打算將我們殺死在火龍島上。

    借著(zhù)尋龍的由頭殺人滅口實(shí)在是再高明不過(guò)，國王除了惋惜什么話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。

    當我沖動(dòng)得立刻就要動(dòng)身去王宮時(shí)，卻被維蘭爵士堅決地攔住了。

    “蘭茜婭，你瘋了嗎？梅津伯爵比你強大許多，是國王的重臣，你有什么把握要求國王懲處她？”

    “那威弗列森伯爵大人就不是王室的重要成員嗎？”我氣得渾身發(fā)抖。

    “死人毫無(wú)用處?！本S蘭爵士一針見(jiàn)血地指出。

    “即便我證明她的罪行，國王也會(huì )忍氣吞聲？”

    維蘭冷哼了一聲，“你不要忘了現在國王一門(mén)心思在做什么，蘭茜婭，要我提醒你嗎？”

    “為伊爾卡特國王選妃，我當然知道?！?/br>
    “梅津伯爵一旦成為伊爾卡特王妃，她就是整個(gè)王國地位最高的人，僅次于國王。就算國王確認了這是一起陰謀，人已經(jīng)死了！事情已經(jīng)失去了追究的一切價(jià)值，礙于顏面他絕不會(huì )承認你說(shuō)的任何事實(shí)?！?/br>
    他的話(huà)果真擊中了要害，我不得不冷靜下來(lái)，且被他說(shuō)的另一個(gè)可能轉移了注意力。

    “伊爾卡特國王會(huì )這么沒(méi)有眼光，選擇羅伊娜那樣惡毒且丑陋的女人作為自己的王后？”我禁不住冷笑出來(lái)。

    維蘭凝視著(zhù)我的眼光里依然留存著(zhù)深刻的眷戀，但他卻照實(shí)說(shuō)道：“你不了解男人，蘭茜婭，雖然我承認你是所有男人熱切想要擁有的瑰寶，但作為一個(gè)國王，他需要的不僅是個(gè)女人，還是強有力的政治同盟。在這個(gè)時(shí)代，除了美貌，有地位的王者將更看重實(shí)力！”

    他見(jiàn)我愣住，更進(jìn)一步說(shuō)道：“梅津伯爵比我們要強大得多，上一次你僥幸擊敗了她，結果差點(diǎn)踩中她的陰謀，你應該明白她很可能是故意讓你擊敗她的?！?/br>
    “是的，我很肯定她是如何盤(pán)算的，那個(gè)惡毒的女人！”我咬牙切齒地咒罵。

    “蘭茜婭，梅津伯爵的報復心很強，你搶了他的男人，她原本打算把你們一起燒死在火龍島上，如果你再和她競爭伊爾卡特王妃之位，我恐怕整個(gè)溫寧都會(huì )陷入陷阱?！?/br>
    維蘭爵士的話(huà)成功地把我的憤怒轉化成恐懼。

    但想要在這個(gè)亂世中偏安一隅并非這么容易，當宮廷使者前腳帶著(zhù)國王的諭旨來(lái)到溫寧時(shí)，我們的哨兵就發(fā)現從南面涌來(lái)了大批旌旗軍隊。

    旗幟是一片黑色，沒(méi)有任何貴族的紋章，但我們很清楚那是梅津伯爵的軍隊。

    維蘭爵士對見(jiàn)勢不妙想要離開(kāi)的宮廷使臣說(shuō)：“如果您現在離開(kāi)溫寧，一定會(huì )死在半路上?！?/br>
    使臣大驚失色，“這是兩位領(lǐng)主的矛盾，我只負責傳遞國王的文書(shū)?！?/br>
    “讓我把話(huà)說(shuō)明白一點(diǎn)，現在只怕沒(méi)有任何人可以活著(zhù)離開(kāi)溫寧?！本S蘭爵士陰惻惻地作出結論。

    我很清楚他為何會(huì )這么說(shuō)，國王的文書(shū)上寫(xiě)明了召喚我去宮廷的用意，伊爾卡特的貴族使臣對我的畫(huà)像最為滿(mǎn)意，他們把我列為了第一候選者，梅津伯爵還要排在后面幾位。

    但使者告訴我們，在梅津伯爵之前的兩位貴婦一位被王后揭發(fā)有luanlun不潔的歷史，另一位最近在一次外出中遭遇了綁架，現在行蹤不明。

    這兩位出了意外的貴婦是遭遇誰(shuí)的毒手，原因再明顯不過(guò)。

    但以上兩人被淘汰出局的情況與現在的大兵壓境相比都算不值一提，使者于是懼怕到了極點(diǎn)，要不是被溫寧的騎士硬按在這里只怕會(huì )不顧一切奪路而逃。

    更棘手的是，獸人大軍與此時(shí)再度開(kāi)始進(jìn)犯王國的邊界，國王已分身乏術(shù)，為伊爾卡特選擇王妃的重任徹底交到了王后的手中。

    時(shí)至今日，我就算再遲鈍也明白王后是屬于誰(shuí)的陣營(yíng)了。

    我們無(wú)法向宮廷求援或揭發(fā)梅津伯爵犯下的罪行，溫寧前有人類(lèi)大軍，后有獸人盤(pán)踞的黑暗之地，孤立無(wú)援的城池很快將面臨決一死戰之境。

    “派士兵去周邊村鎮發(fā)布告示，溫寧城已進(jìn)入備戰狀態(tài)，周?chē)蓄I(lǐng)民盡速入城躲避！”維蘭爵士迅速聚集手下騎士以我的名義宣布了這道命令。

    在一天之內，溫寧城的大門(mén)為所有人敞開(kāi)，只進(jìn)不出。

    周?chē)霓r民、匠人、手工藝者、吟游詩(shī)人、商人等所有平民源源不絕地涌進(jìn)來(lái)，人們攜家帶口，牲口上扛著(zhù)幾乎全部家當，都是一副惶恐不安的神情。

    “重金懸賞有任何魔法天賦和戰斗經(jīng)驗的人，即便是兒童也可以收編?！鄙w尤爾已經(jīng)從斥候口中得知了敵人的陣容，要求我不惜一切代價(jià)征召所有能干的人。

    第二天中午，溫寧城大門(mén)緊閉，三道堪稱(chēng)歷史重器的防御大門(mén)紛紛落下。

    蓋尤爾率領(lǐng)魔法學(xué)徒們將城門(mén)上銘刻的魔法徽記全部點(diǎn)燃，整座城堡沐浴在一片固若金湯的魔法之光中。

    我站在城墻的最高處，終于看到了近至眼前的敵軍，不由得倒吸了一口氣。

    羅伊娜——梅津伯爵以全勝之姿覆蓋在威嚴無(wú)比的黃金戰甲下，在一眾親信手下的簇擁中親臨城下！

    我這時(shí)終于明白了她的決心，為了消滅我，她動(dòng)用了自己最強大的武力陣容，不惜以整個(gè)城池作為代價(jià)，將這里的一切灰飛煙滅。