十幾年來(lái)，赫里斯雖然與老國王算不上親熱，但作為長(cháng)子，他足夠優(yōu)秀，也足夠順從。

    是以當他帶著(zhù)來(lái)自海岸的信件，沖進(jìn)父親的書(shū)房后，周遭的守護騎士和被轟出來(lái)的輔佐官都在門(mén)口捏了一把汗。

    長(cháng)達兩個(gè)小時(shí)的據理力爭，那一刻他不是以?xún)鹤拥纳矸菰趯υ?huà)父親，而是以一個(gè)人類(lèi)的身份去質(zhì)問(wèn)他們的王。

    “……難道您真的要看著(zhù)海妖走上海岸，看著(zhù)我們的國家被一點(diǎn)點(diǎn)蠶食殆盡，卻選擇袖手旁觀(guān)嗎？”

    老國王的眼落在他手中的信件上，身為一國之王，他并非對赫里斯所說(shuō)的情報一無(wú)所知，甚至恰恰相反。他聽(tīng)盡了格拉尼號慘案的匯報，也從未落下海港城冒險者行會(huì )的調查進(jìn)展，他是以最高執棋者的身份，放棄了人類(lèi)掌握大海的妄念。

    他很清楚，赫里斯也很清楚，王國與帝國都深陷于戰爭之苦長(cháng)達數十年，此刻微妙的平衡建立在每年無(wú)數將軍戰士戰死沙場(chǎng)的熱血之上，也建立在全國上下極限流轉的權衡之下。

    可如果按照海神的要求，將魔塔和戰士們的人手抽調給海港城，恐怕在建立起像樣的防線(xiàn)之前，王國就已經(jīng)倒在了腹背受敵之中。

    無(wú)論是常年與之交戰的帝國，未曾建交的北境，亦或是難以捉摸的教國……懸在他們頭頂的達摩克利斯之劍早已搖搖欲墜，如果此刻打破對峙的平衡，只會(huì )讓他們成為被天災人禍吞噬的第一目標。

    “赫里斯，身為王子風(fēng)塵仆仆的像什么樣子……去洗個(gè)澡吧?！?/br>
    他愣住了，嘴唇顫抖得不像樣子，交談的最后，這句看似親近又疏離的回答擊潰了他的銳氣與憤怒，讓他踉蹌著(zhù)退后了兩步，奪門(mén)而出。

    赫里斯甩開(kāi)了試圖追上自己的克洛，呵斥住貼身守衛，一頭扎進(jìn)了他平時(shí)不屑踏入的迷宮花園，不顧整潔的衣裝被薔薇的倒刺劃破，只是順著(zhù)更深、更高地地方跑去，好像這樣就能逃避現實(shí)，讓靈魂也逃出身體一般。

    他早已不知身處何方，最后在一處綠意盎然的露臺停下了腳步。他的腳下是寬闊的薔薇花園，金色的陽(yáng)光灑向生機盎然的鮮花，極目遠望是畫(huà)卷般美麗的王都……而這一切，在他的眼中都已經(jīng)失去了顏色。

    他的父親選擇退而求其次，選擇暫避鋒芒，甚至不愿再看一眼那封信件。

    而那信上堪稱(chēng)殘忍的交戰過(guò)程，那詳細的研究成果都讓這位天妒英才般優(yōu)秀的王子只感到絕望。

    他們……人類(lèi)已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了。

    可人類(lèi)甚至直到最后一刻，都還在選擇內斗與糾纏，選擇這無(wú)意義的自我消耗。

    浪潮日復一日無(wú)聲地起落，誰(shuí)也沒(méi)有想到它會(huì )有朝一日，將這一切紛擾都平等地吞沒(méi)。

    他跪了下去，哪怕是在父親面前他也從未落下過(guò)一滴眼淚，此刻一邊是殘忍的現實(shí)，一邊是沉默的父愛(ài)，他只覺(jué)得失去了海神的這顆心臟也在被撕扯，碎成殘渣一同被那海浪淹沒(méi)。

    那輕巧的腳步聲卻沒(méi)有給他喘息的時(shí)間，他警惕地控制了情緒回頭望去，卻只見(jiàn)那一抹與他極為相似的金色影子，正怯生生地在露臺口望著(zhù)他。

    “哥哥？”

    那雙藍色的眼睛與他何其相似，卻又與他全然不同。

    那是王國的玫瑰，活在籠中的金絲雀，他同父異母的meimei……王國的第二公主，塞勒涅。

    女孩提著(zhù)栗色的裙擺靠向他，赫里斯第一次在這個(gè)沒(méi)什么感情的meimei面前失了分寸，卻也打不起什么應付她的精神，只是坐在露臺的邊緣，靠著(zhù)石柱圍欄，微微偏頭想要掩飾泛紅的眼角。

    “你怎么在這里?！?/br>
    塞勒涅聽(tīng)到他冷漠的語(yǔ)氣，顯得有些緊張，但還是走到他身邊，卻不敢看他，只是盯著(zhù)下方的花園。

    “哥哥總是在主殿，可能不知道……這片花園是我的哦?！?/br>
    他的目光不自覺(jué)地落在那些盛放的，嬌艷欲滴的薔薇上，他想象不出這個(gè)十指嬌嫩的小丫頭冒著(zhù)烈日，將這么大一片花園打理的井井有條的樣子。

    赫里斯第一次抱著(zhù)這樣純粹的想法去打量他的meimei，所有的貴族都知道，這個(gè)并非王妃所處的公主沒(méi)有任何權勢可言，她唯一的長(cháng)處就是這張如同薔薇一般驚艷的臉，隨著(zhù)她一天天長(cháng)大，一天天盛放，總有一天會(huì )成為讓所有男人一眼心動(dòng)的……皇室的籌碼。

    可不論是她，還是這片花園，亦或是這繁華的王都，都即將覆滅了。

    “哥哥……您還好嗎？”

    見(jiàn)赫里斯這樣嚴肅地盯著(zhù)自己，她幾乎被盯得有些不自在了。

    “……沒(méi)事?！?/br>
    興許是那絕望的感覺(jué)徹底抹平了他其他的念想，又或許是她的目光太過(guò)清澈，他也放下了對這位沒(méi)用的meimei的輕視，隨意地答了。

    而她像是注意到他的情緒松懈下來(lái)，也松了一口氣，在他身邊蹲下來(lái)。

    “您怎么來(lái)這里了呢？是遇到什么不開(kāi)心的事了嗎？”

    塞勒涅很少與他私下說(shuō)話(huà)，在她的眼中，她的這位兄長(cháng)有點(diǎn)太過(guò)完美了，預備掌權者靈活的腦子，還有他人前滴水不漏的表現，都讓她望塵莫及。

    她從未見(jiàn)過(guò)這樣眼眶微紅的赫里斯，她本以為就算天塌下來(lái)，她的兄長(cháng)也會(huì )淡然地運籌帷幄呢。

    “是啊，見(jiàn)人往絕路上走，帶著(zhù)所有人往絕路上走……哪怕有人拼了命想救所有人，卻攔不住?！?/br>
    “怎么會(huì )有人這么傻呢？大概是看不清楚路吧……可是哥哥您就看清了路，您是一國的王子，您就有能力帶領(lǐng)大家呀?！?/br>
    他愣了愣，若不是塞勒涅，若是他周?chē)魏我蝗苏f(shuō)出這樣的話(huà)，他都會(huì )覺(jué)得對方瘋了，以如此直白的方式給他挖了天大的坑?？伤倪@位meimei，就這樣提著(zhù)裙擺，蹲在他身邊，那雙藍色的眼睛澄澈無(wú)比，甚至帶著(zhù)一點(diǎn)天真的笑意。

    卻像極了她。

    他終于明白了海神為什么對他只字不提這些事，卻還能以那樣的眼眸望著(zhù)他。在她的眼中他只不過(guò)是個(gè)未經(jīng)人事的孩子，不過(guò)是個(gè)初出茅廬的年輕人，卻絕不是她的同伴，不是她可以分享秘密與危險的對象，也不是她會(huì )予以重任的存在。

    而她的信件卻在泣血般沉重地獻上事實(shí)之后，落在那樣一句：

    “……在祂最終的沖擊來(lái)臨前，我將以全部力量為您爭取時(shí)間?！?/br>
    “至此，將陸上所有生命的前路，將未來(lái)的希望托付給人類(lèi)的王?！?/br>
    痛苦像是涌入肺腑，他卻沉默地站起身來(lái)。

    塞勒涅也提著(zhù)裙擺站起來(lái)，見(jiàn)她的兄長(cháng)深深地望了她一眼，和很久之后她才終于讀懂的，那一眼中復雜的情緒。

    兩個(gè)月之后。

    當赫里斯終于坐在那個(gè)女人對面端起茶杯，笑容滴水不漏。

    女人衣著(zhù)華麗，神色冷傲，身邊站著(zhù)一位低著(zhù)頭看不清面容的女仆，女仆酒紅色的長(cháng)發(fā)搭在身后，為兩人斟茶送水，一言不發(fā)。

    而赫里斯的身后，卻不是他的輔佐官克洛，卻是那一襲白袍，帶著(zhù)面具，神色輕挑的男人。

    教皇的左右手，白神使。

    “王國的王子，還有教國的神使……”

    那女人輕抿了一口茶水，露出不屑的笑容來(lái)。

    “千方百計地來(lái)見(jiàn)我這位敵國的王，不知小殿下……有何高見(jiàn)??？”

    赫里斯輕笑了一聲，茶杯在唇前停了停，輕抿一口，笑容溫婉無(wú)害，手指卻勾著(zhù)那厚實(shí)的茶杯，向一側歪去。

    “阿斯卡加的頂級紅茶，每季的產(chǎn)量都供不上頂級貴族們的茶會(huì )……卻被用這么劣質(zhì)的手法料理，您的女仆無(wú)能到這個(gè)程度嗎？”

    隨著(zhù)那guntang的茶水打濕地毯，坐在他對面的，帝國的女王臉色變得極為難看。

    可還沒(méi)等對方出言不遜，他又繼續說(shuō)了下去。

    “順便一提，我六歲那年見(jiàn)到您的時(shí)候也打潑了一杯阿斯卡加的紅茶，那時(shí)候您可是連眉毛都沒(méi)皺一下的……”

    他抬眼，卻沒(méi)再向對面的女人，而是朝向她身邊的那“女仆”。

    “陛下，我以為我按照您所說(shuō)的只身前來(lái)，已經(jīng)誠意匪淺了?！?/br>
    回應他的是豪放的笑聲與干脆的掌聲，他對面的女人站起身行了一禮，而那扮作女仆的王則是不羈地落在沙發(fā)上，一把扯下頭頂的喀秋莎，雙腿交叉坐下來(lái)。

    那猩紅的瞳孔下是一顆水滴形的血痣，相貌妖艷，歲月卻在她的眼角留下輕細的吻痕。那是帝國的鐵血女王，卡加斯·蘭斯特。短短五年的時(shí)間，從一無(wú)所有，到肅清兄長(cháng)的勢力登上王座，這個(gè)不過(guò)三十多歲的女人是帝國最為艷麗的荊棘，也是大陸上最有手段的帝王。

    “好久不見(jiàn)，王國的小子……不過(guò)你既然身后跟著(zhù)教國的使者，我讓我的親衛一同在這里，也不算負了你的心意吧?！?/br>
    白神使輕笑一聲，適時(shí)地開(kāi)了口：

    “陛下，我這次跟來(lái)可沒(méi)有什么多余的意思……想來(lái)教皇大人和您聊過(guò)很多次海里的事情了，既然王國的殿下有別的意思，我自然是沒(méi)有理由不為他來(lái)見(jiàn)您出一把力的。好了，漂亮的親衛小姐，不知道有沒(méi)有時(shí)間賞臉……跟我出去吃個(gè)飯？”

    那女人低頭看了一眼卡加斯，她隨意地揮了揮手，于是白神使和女王的親衛一前一后出了房間，只將空間留給他們兩人。

    個(gè)中交談內容，絕無(wú)第三個(gè)人知曉，就算是守護的親衛，也只知道他們從夜幕初臨，聊到了第二日天光乍現。

    最終是女王那低沉粗獷的笑聲先一步穿越了門(mén)扉，她和赫里斯并肩站著(zhù)，那少年表情溫順，卻再也藏不住眉眼間的光彩。

    “此番與王國的殿下相談甚歡，殿下……終究不是當年那個(gè)宴會(huì )上打翻茶水的黃毛小子了啊?！?/br>
    “陛下說(shuō)笑了，當年我還是小孩子的時(shí)候……陛下，不也還只是帝國不起眼的公主嗎？”

    這話(huà)說(shuō)得尖銳，卻叫她嘴角笑意更甚，伸出手背向赫里斯去。

    “不錯，但如今殿下仍是王國的王子，而朕是帝國的女王……您可愿意，再像當年一樣，以王子的身份向我行禮？”

    這答得亦是攻擊性十足，赫里斯此番達到了目的，哪怕是面前再受這一番拿捏，也面不改色，正要傾身，卻聽(tīng)女王低沉的嗓音再次響起。

    “畢竟，是最后一次了?！?/br>
    他愣了愣，只見(jiàn)那紅發(fā)的女人眼中毫不掩飾欣賞之色，除了作為對弈者的尊重，亦有一份期待。

    這便是她親手扶上的王國新王，也將是她未來(lái)馳騁天下最大的對手。

    赫里斯心領(lǐng)神會(huì )，親吻了女王伸出的手背。