16、

    “費恩大人，先遣的小隊已經(jīng)進(jìn)入周邊的村落了，明天就能完成偵察?！?/br>
    魔法維持的恒溫結界中，魔法師小隊的中堅力量正在原地休整，坐在他們正中央的男人扯下了斗篷，露出那張黝黑的面龐。

    他是帝國第一魔法師赫伯特的第四位弟子，費恩。出身下等貴族的他，靠著(zhù)對魔法孜孜不倦的鉆研，一路攀上了禁忌的巔峰，在迷途中被老師所看重。

    于現在的他而言，為恩師效力，便是生命的意義所在。

    “嗯，保持聯(lián)絡(luò )，這次的行動(dòng)非常重要，我們要確保萬(wàn)無(wú)一失?！?/br>
    “大人！”

    一旁的斥候小隊歸隊時(shí)，后面的壯漢肩上扛著(zhù)一名陌生的男子，棕色的短發(fā)上沾染著(zhù)新鮮的血跡，費恩身邊的幾人都站起身來(lái)。

    “抓到了一只跟在隊伍后面的小蟲(chóng)子?！?/br>
    失去意識的男人被扔在篝火旁邊，身體卻只是下意識地顫抖了一下，沒(méi)有蘇醒的跡象。

    “這家伙是……王國的指揮官?！?/br>
    “赫淮斯托斯的第二軍團戰敗后，第二軍團的大部分尖兵都被抽調到‘那邊’去了。這家伙作為戰士是個(gè)廢物，所以沒(méi)被那一位調用吧?！?/br>
    “哦？既然是對那邊無(wú)用的人，就由我們來(lái)利用吧?！?/br>
    費恩在隨身的空間包上摸了一下，拿出一瓶藍色的液體，交給副手。

    “正好是利用雪原的素材制作的魔藥。不過(guò)這家伙既然能跟著(zhù)我們這么遠不被察覺(jué)，命應該夠硬的，希望這魚(yú)餌夠結實(shí)，能派上用場(chǎng)?！?/br>
    費恩的副手將那一整瓶藥都灌進(jìn)男人的嘴里，很快他便開(kāi)始抽搐著(zhù)抱起身體，瑟瑟發(fā)抖，喉嚨間溢出無(wú)意的呻吟。

    “把他丟到附近的村子里去，剩下的按照計劃執行?！?/br>
    “是！”

    不知不覺(jué)間，海鳴已經(jīng)和她的新使魔相處了小半年之久。除了中途的那一次魔力sao擾后，便再也沒(méi)有過(guò)往的記憶追上他。

    想要走出那一片陰霾需要花點(diǎn)時(shí)間，索性契約的精神安撫效果相當不錯，她也保持著(zhù)足夠的耐心，陪在他身邊看他一點(diǎn)點(diǎn)好起來(lái)。

    身體無(wú)礙之后，有時(shí)候海鳴也會(huì )帶著(zhù)利夫去山腳下的鎮子上逛一逛，除了日常的采買(mǎi)之外，還會(huì )幫當地的人看看病、做點(diǎn)魔藥什么的。住在山上的魔女小姐聲名遠揚，因為她很喜歡當地的一家酒館，人們會(huì )將緊急的委托送到這里，拜托老板聯(lián)絡(luò )她。

    這一天海鳴也是一如既往地帶著(zhù)利夫下了山，完美乙方掛在她的肩膀上，小皇冠歪在頭的一側，對這次出行也顯得相當興奮。

    “準備好了嗎！我們要出發(fā)了哦？”

    兩人都披上了厚厚的加絨披風(fēng)，完美乙方雖然不畏寒冷，但也披上了一件大紅色的小披風(fēng)，再加上皇冠，赫然是一位威風(fēng)凜凜的國王了，小家伙抖動(dòng)著(zhù)催促著(zhù)身后的獸人。

    于是利夫握住海鳴伸出的手，光影在他們的周身閃過(guò)，只是一瞬間就到了小鎮的入口。

    “……主人，為什么您能無(wú)吟唱和媒介就發(fā)動(dòng)傳送魔法？”

    海鳴朝看門(mén)的守衛揮了揮手，就拉著(zhù)他大搖大擺地進(jìn)了小鎮。

    “嗯……這個(gè)世界比較普遍的傳送魔法，是通過(guò)設立好的傳送節點(diǎn)，將自身血rou靈魂都轉化為魔力，在魔力的地脈中奔流向目的地的節點(diǎn)。這種方式在中短距離使用的情況下，對傳送者的rou體和靈魂沒(méi)有根基上的損壞，但是不夠舒適，而且不能超長(cháng)距離的傳送?！?/br>
    魔女掏出出門(mén)前寫(xiě)好的購物清單，一邊核對著(zhù)物資，一邊隨意地向他解釋。

    “我使用的魔法并不是魔力轉化之后再順地脈而動(dòng)的術(shù)，更類(lèi)似在起始點(diǎn)和終點(diǎn)開(kāi)了一道壓縮空間的‘門(mén)’，缺點(diǎn)是我得去過(guò)一次才能進(jìn)行準確的傳送。具體的理論還需要一定的魔法和物理知識，你要是有興趣我下次詳細講給你聽(tīng)吧?！?/br>
    利夫似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，海鳴一直拉著(zhù)他的袖口，但他卻走得相當緩慢，從進(jìn)入小鎮開(kāi)始就有一股莫名的違和感，他嘗試去捕捉那種異樣，卻沒(méi)有發(fā)現源頭。

    相比之下，海鳴就沒(méi)有那么強的五感了，魔女正對著(zhù)采購清單滔滔不絕地講著(zhù)要買(mǎi)什么食材回去做好吃的，直到到了酒館門(mén)口也沒(méi)有發(fā)現利夫的異樣。

    “??！海鳴阿姊！”

    還沒(méi)推門(mén)進(jìn)去，一個(gè)黑發(fā)的小鬼頭就躥了出來(lái)。

    “這不是隔壁村的咔咔克嘛，你好呀?！?/br>
    小男孩看上去不過(guò)十歲，帶著(zhù)紅白相間的包頭巾，嚴寒使得他的皮膚沒(méi)有王國的同齡人那么水靈，可比起溫室的孩子們，他的眼中更多一份機敏。海鳴總是向往著(zhù)“人類(lèi)的生命力”，是以她非常喜歡高原的孩子們。

    “阿姊！我們村昨天來(lái)了個(gè)外人，聽(tīng)口音像是很遠的地方來(lái)的。他中了卡司浮草的毒，昏迷之前說(shuō)他是來(lái)找赫淮斯托斯將軍的——他給我看了這副畫(huà)像，阿姊你看是不是你的使魔??？”

    海鳴接過(guò)那張卷起的羊皮紙，與身后的利夫對視一眼，皺起了眉。

    “咔咔克，你說(shuō)的這個(gè)外人，長(cháng)什么樣子？”

    “看起來(lái)三十歲出頭，大概這么高。哦對了，他的額頭上有一道疤從這兒到這，頭發(fā)是棕色的?！?/br>
    海鳴記得這個(gè)人，在利夫的記憶中，第二軍團的同伴之中跟著(zhù)一個(gè)不善戰斗，但是心思縝密的指揮官，她記得那個(gè)人的名字好像是……

    “……菲迪斯，主人，那是我……曾經(jīng)的副官?！?/br>
    海鳴安撫似的捏了捏他的手，獸人單膝跪下來(lái)直視小男孩的眼睛。

    “孩子，那個(gè)男人是一個(gè)人去你們村里的嗎？他身邊有沒(méi)有其他人，或者……你們村里最近來(lái)過(guò)陌生人么？”

    “誒？其他人我不是很清楚，阿媽說(shuō)他撐不過(guò)這兩天了，才叫我來(lái)鎮子上聯(lián)系阿姊。我出來(lái)前沒(méi)見(jiàn)村里有其他陌生人了?！?/br>
    利夫低下了頭。按照海鳴對傳送魔法的描述，這種概念完全屬于這個(gè)世界的知識盲區，帝國人不可能通過(guò)海鳴的魔法找到他們的位置。但是他身上的魔紋，卻在海鳴祛除他們的時(shí)候暴露過(guò)他的信息，除此之外沒(méi)有人有辦法找到他。

    他被帝國帶走的這半年時(shí)間里，第二軍團的精英們不可能沒(méi)有想過(guò)來(lái)營(yíng)救他，只是他沒(méi)有等到同伴的援手，就被海鳴帶走了。

    如果菲迪斯在帝國人手中得到了他的情報，他現在出現在這里……就證明帝國的追兵也很有可能已經(jīng)到了。

    菲迪斯危在旦夕，他絕不可能丟下他一個(gè)人逃走，就算是拋下同伴。如果他是帝國的指揮官，在這無(wú)人庇佑的高原城鎮，他們有的是殘忍的手段逼他現身。

    他不能逃，他得去……他必須去……

    “……利夫?！?/br>
    思緒被打斷，他這才發(fā)現海鳴已經(jīng)握住了自己的手。

    “我沒(méi)有直接去過(guò)咔咔克的村子，我會(huì )先傳送到半路，現在趕過(guò)去還來(lái)得及救你的副官?！?/br>
    “……主人，帝國的人……”

    “嗯，如果我是他們的指揮官，會(huì )帶不少精英來(lái)追捕你?！?/br>
    他的主人眼中毫無(wú)動(dòng)搖，可這無(wú)意加深了他的顧慮。

    就到這里吧，已經(jīng)給她填了太多的麻煩，就算她是前無(wú)古人的強者，人類(lèi)也有的是辦法讓他們的同伴屈從。不僅僅是武力，流言、威脅、逼迫，他的主人太過(guò)清澈，她不該面對這些東西。

    她……很喜歡人類(lèi)，甚至自稱(chēng)人類(lèi)，但毫無(wú)疑問(wèn)……她不屬于人類(lèi)。

    “利夫，別想太多了，現在什么都沒(méi)有你的副官性命重要不是么？”

    是……他還要再利用一下她的力量，只憑他自己對高原的了解，也對那種毒藥束手無(wú)策。

    “抓住我的手，我們要出發(fā)了?！?/br>
    傳送到大路上的時(shí)候，海鳴就皺起了眉頭。

    雖然她沒(méi)有獸人那樣強大的五感，但是到了荒無(wú)人煙的野外，高原上沒(méi)有那么多遮擋物，她很快就注意到了周邊的異常。

    高密度的魔石裝置部署在地下，作為小型的節點(diǎn)連接起了鎮子通往村莊的道路，而在下一刻，幾十名魔法師和戰士就已經(jīng)將他們包圍。

    原來(lái)如此，難怪利夫在城里顯得相當拘謹，應該是注意到了城里的暗哨吧。

    利夫松開(kāi)她的手擺出戰斗的姿勢，在他們的正前方，幾名魔法師讓開(kāi)身，一位面龐黝黑的魔法師走上前，而目光接觸到他身邊的人，卻讓他忽然心悸。

    “好久不見(jiàn)，小畜生。久違地見(jiàn)到主人，還不跪下?！?/br>
    帝國濃厚的口音中，項圈的機制隨著(zhù)對應的口令被觸發(fā)驟然縮進(jìn)，他猛地抓住項圈跪了下去，呼吸被遏制，身體開(kāi)始變得燥熱，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音。

    皮鞭揮動(dòng)甩在大地上發(fā)出啪的一聲，那段黑暗的記憶涌上來(lái)的同時(shí)，無(wú)法忍受的幻痛也席卷了他的四肢，他將頭狠狠地砸在地面想要用另一種痛苦換回清醒，可只是徒勞的掙扎。

    無(wú)力感和絕望都被喚醒，原來(lái)他從未從那泥沼中逃離。

    “喲，是誰(shuí)給你這蠢貨接了條新尾巴？瑟瑟發(fā)抖的樣子真是滑稽??！”

    不……不要再說(shuō)了……

    “利夫，冷靜點(diǎn)?！?/br>
    海鳴背對著(zhù)兩人扶住了他的肩膀，阻止他再一次磕下去，把他死死地按在臂彎里，獸人的身體猛烈地顫抖著(zhù)，讓她不得已使用了身體強化才能抱得住他。

    她的聲音里失去了往常的溫度，完美乙方在她的肩頭顫抖著(zhù)，小家伙和利夫一樣與主人擁有精神連接，利夫被奪走了理智，它能感覺(jué)到海鳴的情緒并非表面上的平淡無(wú)波。

    但她還是先將魔力注入項圈解開(kāi)了他的束縛，他趴在她肩頭劇烈地咳嗽和喘息，金色的眸子失去了平日的光彩，黯淡又無(wú)神的將目光落在地面，卻還是緊抓著(zhù)項圈不放。

    “……疼，好疼……”

    “利夫，我在這里，不要聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，沒(méi)事的?！?/br>
    她一下又一下順著(zhù)獸人彎曲的脊背，語(yǔ)氣卻生澀而冰冷，許是那種冰冷刺傷了她的使魔，他甚至生不出掙扎的力氣，只是跪在冰冷的地面發(fā)抖。

    “好了小豹子，貓鼠游戲結束了，你的副官就在前面的村子里，如果你跟我們走，費恩大人還能發(fā)發(fā)慈悲留他一條生路——反正殘疾的王國指揮官也沒(méi)什么大用了！”

    隨著(zhù)獄卒長(cháng)的譏諷，周遭的魔法師一起放肆地大笑起來(lái)。帝國的士兵訓練有素，他們早就商量好了要擊潰他的精神，這頭逃出囚籠的豹子恢復了多少戰斗力尚還不知道，能不戰而勝是目前的最優(yōu)選擇。

    他在那熟悉的、令人厭惡的笑聲中猛烈地喘息，心悸的感覺(jué)幾乎使他的靈魂震顫，他甚至生不出勇氣去看那個(gè)人的臉，為什么，為什么獄卒長(cháng)會(huì )在這里？

    “選??！畜生！”

    他痛苦地捂住頭，口里模糊不清地拒絕，海鳴在他的契約印記上注入魔力，用下巴壓住他的法頂。

    “利夫……冷靜下來(lái)，這是命令?！?/br>
    于是他的感官被放大，雪原中的冰冷，周遭帝國人的譏笑，他們每個(gè)人的呼吸和心跳……不存在的腥臭和痛楚，他幾乎干嘔起來(lái)。

    海鳴皺起眉，她的耐心已經(jīng)所剩無(wú)幾了。

    “跟我們走，我們會(huì )放過(guò)你身邊這位可愛(ài)的小姐和你的副官。繼續掙扎，五分鐘后，從你的副官開(kāi)始，我們會(huì )殺二十個(gè)人?！?/br>
    托了海鳴的強制冷靜，他聽(tīng)懂了副官的話(huà)，他瞪大了眼睛望向他們，目光幾乎癲狂。

    他會(huì )害死他們的，他一開(kāi)始就知道，他活著(zhù)只會(huì )害死他們所有人，那些因為他是魔女的使魔善待他的村民，他的副官和下屬，那個(gè)女孩還有陛下……他的主人……他們都會(huì )……

    然后那點(diǎn)光芒也暗了下去，像是燃盡一般垂下了頭，他想要張口說(shuō)些什么，卻覺(jué)得四肢都變得沉重，頭腦發(fā)昏。

    “利夫?！?/br>
    “……”

    他只覺(jué)得喉嚨酸澀，恐懼剝奪了他發(fā)出聲音的權利，無(wú)論說(shuō)什么，他都只會(huì )害死更多的人。

    “把選擇的權利交給我吧?！?/br>
    他愣了一下，像是連思考的能力都被剝奪，瑟縮著(zhù)埋在她頸窩，在那刺骨的寒意和被這寒意一起吞沒(méi)的幻痛之中，他感受到溫暖和疲憊。

    “好?！?/br>
    他失去了意識。

    察覺(jué)到獸人昏睡過(guò)去，費恩和獄卒長(cháng)都皺起了眉頭，他們的眼前是一位來(lái)歷不明的魔法使，按照情報顯示，她應該是這里的庇護者，如果她要選擇戰斗。

    他們就殺死一批人質(zhì)。

    人是有上限的，人是有弱點(diǎn)的，如果在這里選擇利夫，他們會(huì )散步流言，魔法師會(huì )被內疚感擊潰、會(huì )被這片土地上的人民排斥甚至敵視……是的，選擇權仍然在他們手中，不論對方實(shí)力如何，制服了赫淮斯托斯就已經(jīng)取勝了。

    可這種壓抑感究竟……

    在片刻的沉默中，他們感覺(jué)到那女孩微微側了側脖子，肩頭的完美乙方適時(shí)跳下來(lái)落了地。

    小家伙戳了戳主人的腰，像是在問(wèn)你還好嗎？

    “不好，”

    她說(shuō)。

    “我很生氣?！?/br>