逐影是個(gè)賊，大名張小年。

    逐影是她張小年行走江湖的名號。

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    張小年并不很喜歡被人叫作“逐影”。

    究其原因，其實(shí)是因為她的老大有一匹馬。

    老大叫江朔，是個(gè)老練的賊。

    老大的馬叫追風(fēng)，是匹老馬。

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    這賊，是天下第一會(huì )偷的賊；這馬，也是天下第一賊的馬。

    想當年，一賊一馬闖蕩江湖，也是一段人人喊打的江湖佳話(huà)。

    不過(guò)五六載，江朔就憑著(zhù)獨一份的手上功夫，成了江湖上老少皆知、臭名昭著(zhù)的賊頭子一個(gè)。

    他這人算不得好，也壞不到家，不貪，不搶?zhuān)粨?，不殺，?zhuān)長(cháng)于偷竊一道。

    多年來(lái)，甭管是武功秘籍，還是宮廷秘寶，只要江朔想要，就沒(méi)有偷不到的。但真真落到手里的，可也未必是他自己想偷的。

    可誰(shuí)在乎這些？拿人錢(qián)財，替人消災，江湖上多的是搏命的買(mǎi)賣(mài)。

    這年頭，誰(shuí)人日子都不好過(guò)，混江湖不為財，又不為名，還能為了什么呢？

    雖說(shuō)不常放在明面上講，可偷盜也是一大行當。正如偽君子也是君子，下九流，可也是入流??！

    混江湖，誰(shuí)都愿意跟著(zhù)有能耐的老大，好賴(lài)總能混出個(gè)一二三四五。

    人道是，三百六十行，行行出狀元。

    “偷”這一行，江朔便是當之無(wú)愧的狀元——都說(shuō)了天下第一么！

    而逐影，就是他手底下一個(gè)跟著(zhù)沾光的小毛賊。

    她沒(méi)有什么了不起的出身，也沒(méi)有什么頂天立地的抱負。爹和娘都是在地里刨食吃的佃農，祖祖輩輩都靠著(zhù)老天爺吃飯?？沙圆怀缘蒙巷垰w根兒還得是主家說(shuō)了算。

    她出生在大雪紛飛的小年夜，一個(gè)家家戶(hù)戶(hù)開(kāi)始籌備過(guò)年的日子。

    然而，她的生辰便是親娘的忌日。

    他爹給她起名叫張小年。

    有人閑話(huà)，說(shuō)她命硬，克死了親娘。

    她爹說(shuō)那人是胡說(shuō)八道，所以她不信?？砷L(cháng)到七歲，父親也不在了，她便不敢不信。

    從那以后，她就只好流落街頭，流浪為生。

    小丫頭那張黝黑的小臉臟污不堪，連是男是女都分不清，穿著(zhù)那身破破爛爛的粗布麻衣也蓋不住幾塊地方，露出來(lái)的胳膊腿兒瘦得跟麻桿似的。她就這副樣子，一頭扎在乞丐堆里，為了口梆硬的饅頭跟街頭的餓狗搶過(guò)食。

    人和狗有什么不同？搶不過(guò)它，就是人不如狗。

    她天生早慧，不懂四書(shū)五經(jīng)，卻能體悟人心。要說(shuō)她為什么沒(méi)被賣(mài)到青樓給那幫漢子糟蹋，不是她樣貌丑陋，先天殘缺，而是這孩子從小就機靈得很，在摸爬滾打的日子里明白了一個(gè)道理：泥巴可以糊在臉上，但屎不能糊在腦子里。

    后來(lái)她把這話(huà)講給別人，那人靜默良久，只道她是話(huà)糙理不糙。

    總之，命途多舛，因緣際會(huì )，她僥幸跟了那時(shí)候還算初出茅廬的小賊江朔，學(xué)了些護身的武功，這才算在這個(gè)狗屁世道里討得了條不算正當卻得以安身吃飽的出路來(lái)。

    江朔大她十五歲，又當爹當娘照顧了她好些年，就連獨步天下的輕功踏燕和仰仗吃飯的易容術(shù)都教給了她，可謂是掏心掏肺地對他好。

    在張小年心里，這人的地位和她那倒霉攤上她的親爹親娘也差不了哪兒去。

    不說(shuō)別的，就說(shuō)張小年每每入秋了總要咳嗽。江朔每年都記得給她送幾服藥來(lái)，囑咐她忙完記得按時(shí)吃，不要太沉迷鉆研偷東西。畢竟這偷盜一行博大精深，妄圖速成，一日半日便飛檐走壁如入無(wú)人之地，這是萬(wàn)萬(wàn)不能的。

    再比方說(shuō)，這行走江湖，不能用真名，人人都得起個(gè)響當當的稱(chēng)號。

    要不怎么說(shuō)關(guān)系親呢？她么，就連“逐影”這個(gè)稱(chēng)號都是江朔起的。

    她佩服江朔的能耐，也樂(lè )意像孝順親爹一樣伺候他，哪怕他老了她也發(fā)誓會(huì )給他端屎端尿。平日里，張小年不說(shuō)對他畢恭畢敬，也是說(shuō)往東絕不往西的。

    可是，隨著(zhù)這半年來(lái)江朔高調地在江湖上聲名鵲起，追風(fēng)的身價(jià)也跟著(zhù)水漲船高。每每想到這個(gè)經(jīng)由江朔的手起出來(lái)的代號，張小年心里越發(fā)不是滋味了。

    她總是回憶起那年那月那日的那個(gè)炎熱的下午，清風(fēng)拂面，一樹(shù)繁花搖曳。

    她和江朔并肩站在小院中，靜靜地看著(zhù)一旁的小馬吃草。

    江朔剛買(mǎi)的馬，年紀不大，他很喜歡。

    “行走江湖總得有個(gè)名號，你還沒(méi)有稱(chēng)號吧？”江朔開(kāi)口。

    張小年點(diǎn)頭。

    江朔一手撫著(zhù)馬頭，思緒似乎飄向了遠方。他沉吟片刻，低頭道：“不如她叫逐影，你就叫追風(fēng)吧?！?/br>
    張小年呆呆地低頭看向小馬，神情一片茫然。

    小馬打了個(gè)響鼻，江朔一錘定音：“就這么定了?！?/br>
    張小年：“？”

    張小年：“?！?/br>
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    憶及“逐影”這個(gè)名號的由來(lái)，這讓張小年很不快樂(lè )。

    可沒(méi)想到的是，坐窗邊兒上借酒消個(gè)愁的功夫，都能愁上加愁。

    她只不過(guò)是隨意抬頭瞧了一眼，卻正巧遠遠望見(jiàn)那府衙外頭的墻上貼著(zhù)兩張熟悉的畫(huà)像：

    【神偷江朔之馬“追風(fēng)”，賞二十金】

    【賊人“逐影”，偷竊劉家大宅白銀二百兩，賞銀一百兩】

    追風(fēng)逐影，追風(fēng)逐影，她一個(gè)人，混得還不如一匹馬！

    人不如馬，這上哪兒說(shuō)理去？

    張小年眉頭緊蹙地收回視線(xiàn)，巴掌大的小圓臉皺巴成了苦瓜。

    她憋屈地拎起滿(mǎn)滿(mǎn)一壺酒，一口灌到了底，“啪”的將空空如也的酒壺按在桌上，自顧自地打了個(gè)嗝，又隨手一抹嘴，大聲招呼著(zhù)小二結賬。

    八年，一個(gè)“神偷”都沒(méi)混上，還是個(gè)賊人！

    太慘了。一個(gè)賊混到這個(gè)地步，太慘了。張小年的內心一片蒼涼。

    凡是闖蕩江湖，沒(méi)人不想爭口氣出個(gè)名的。

    張小年雄心勃勃，想著(zhù)鋤強扶弱，劫富濟貧，可她除了輕功極好，暗器易容一類(lèi)的旁門(mén)左道小小擅長(cháng)，其余那點(diǎn)兒三腳貓功夫，也就能和鎮上老徐家五十來(lái)歲的護院打個(gè)旗鼓相當。

    難??！她回憶自己這十來(lái)年的生平大事，十歲還在乞丐堆里打滾，十二歲跟了江朔混江湖，做了快八年的賊?？伤男哪钅畹拇笫聵I(yè)，還是一點(diǎn)兒譜也沒(méi)有。

    伴著(zhù)一疊聲的“客官您請慢走”，張小年大步邁出門(mén)，又是一陣悲從中來(lái)。

    這廂滿(mǎn)腔哀憤凄凄慘慘，長(cháng)街那頭卻是熱鬧不休。

    她只把那嬉笑叱罵混作一團入耳的雜音一股腦丟在身后不管，搖搖晃晃地扎進(jìn)了這來(lái)來(lái)往往的喧嘩人流。

    ＊

    一場(chǎng)大夢(mèng)不知今夕何年，張小年在床上翻滾幾圈，呆愣愣地坐起來(lái)。

    昨兒她喝了一頓大酒，尋了個(gè)往來(lái)人廣的客棧悶頭睡覺(jué)，醒來(lái)后只覺(jué)頭痛欲裂。

    窗外日頭漸盛，大約離正午還有些時(shí)候。張小年晃了晃昏沉沉的腦袋，干脆從床上爬了起來(lái)。

    她就著(zhù)昨日的清水洗了把臉，多少清醒了些，緊接著(zhù)在還濕著(zhù)的臉上細細涂上了一層藥膏。只見(jiàn)那張臉上假皮似的易容被一點(diǎn)點(diǎn)地抹去，鉛華洗盡，竟露出一張清秀瑩潤的鵝蛋臉來(lái)。

    蓋因這易容術(shù)雖然精妙，卻經(jīng)不起時(shí)間磋磨。普通人覺(jué)察不出異樣，明眼人卻一眼瞧得出。為了避免細微處的疏漏，她不得不在每日出門(mén)之前都多費一番功夫。

    較之其他女子，她算得上身量高挑，原本的樣貌倒是靈秀，一雙眸子滴溜溜地轉，又透著(zhù)幾分狡黠。她擺開(kāi)易容所用的物件兒，重新敷了一層上去，又將眉毛畫(huà)粗，嘴巴畫(huà)大，幾顆黑痣點(diǎn)上去，一張臉便和進(jìn)門(mén)時(shí)一模一樣了。

    張小年從小到大從未當作閨閣女兒教導過(guò)，行事沒(méi)有半分女子嬌柔。

    這般變易改換，種種用心，任誰(shuí)來(lái)也看不出這個(gè)看樣子已是而立之年且相貌平平隨處可見(jiàn)的瘦削男子其實(shí)是個(gè)膚白清秀的姑娘家。

    一頓酒醉了一宿，張小年已然忘卻了昨日的憂(yōu)愁，但是要成就一番大事業(yè)的執念依然牢牢地刻在她心中。

    想著(zhù)今日如有機會(huì )定要探聽(tīng)些遠近的消息，她套上了有些破爛的厚重棉袍。為了顯示男子身份，她有意穿了帶著(zhù)厚底的靴子以顯瘦削和諧。

    不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，昨夜來(lái)的那個(gè)醉成一灘爛泥的行腳商人轉了性，精神抖擻地踏出房門(mén)去了。

    ＊

    客棧外頭正是幾間飯鋪，往來(lái)其中的人并不多，應是午時(shí)未至的緣故。

    張小年掀開(kāi)一處簾子，四下環(huán)望一圈，施施然坐在了角落里的空桌旁。

    小二一探頭，見(jiàn)是昨日住客，又是熟人，連忙一甩布巾，鞠出一臉笑意迎上前來(lái)，“哎，李爺！您看來(lái)點(diǎn)什么吃食？還是老三樣？”

    “嗯，再上一壺花雕?！睆埿∧甑穆曇羯硢〈旨c，和尋常男子別無(wú)二致，這也是特別訓練的成果。

    她在這里常用的身份是往來(lái)城內外的小商人李莊，也就是小二口中的“李爺”。借著(zhù)這個(gè)名頭，她得以融入城中之人探聽(tīng)消息，也可暗中與江朔的人聯(lián)絡(luò )。

    只是除了組織發(fā)布的任務(wù)之外，江朔從未利用組織的線(xiàn)人聯(lián)絡(luò )過(guò)她。

    小二爽快地應聲，不多時(shí)便端來(lái)一碟花毛并一壺酒。

    張小年支竹筷揀起幾?；ㄉ?，漫不經(jīng)心地打量著(zhù)周?chē)恕?/br>
    此時(shí)食客不多，鄰近的幾桌坐著(zhù)的都是些粗漢，吵吵嚷嚷的，露在外面的脖子叫毒辣的日頭曬得黝黑。桌上幾個(gè)素菜沒(méi)什么人動(dòng)筷，酒倒是一碗接一碗。偶有斯文端正的客人，也是矜持坐下，餐畢即離，無(wú)甚特別。

    小二忙前忙后，穿梭于桌椅板凳之間，熱出一身大汗。

    臨近正午，人愈發(fā)多了，三教九流的人皆匯聚于此。張小年更是擦亮了一雙招子，似是不經(jīng)意地四下打量，實(shí)則幾個(gè)來(lái)回便將這些往來(lái)之人、所談之事看得真切、聽(tīng)得清楚。

    她抿著(zhù)酒，眼瞧著(zhù)幾位衣著(zhù)華貴，腰上配著(zhù)寶劍的公子哥臉色酡紅，嬉笑吵鬧著(zhù)往樓上去了。

    那為首的正是蘇城知府孔諱言的長(cháng)子孔茂璞。跟在他身后的都是這城中有名有姓的富貴人家子弟，于讀書(shū)品行上無(wú)甚出眾，反倒是專(zhuān)精于女妓佞寵之流。

    就跟他們腰上的劍似的，拿去廚房猶嫌不夠鋒利，實(shí)乃金玉其外敗絮其中的典范。

    后頭那幾個(gè)默默無(wú)聞的護院當真有點(diǎn)功夫在身上，想來(lái)是孔大人知道自己這兒子不是省油的燈，早早做了準備。

    這一幫人動(dòng)輒數十，攜女喚婢，更有那“打酒座”的裊裊婷婷湊上前去。討了人家的青眼，這就跟著(zhù)上去陪酒求賞錢(qián)了。

    而那真正混江湖的，有的藏起刀劍鐵器，佯作良民，只顧著(zhù)低頭吃rou喝酒；有的顯得文質(zhì)彬彬，談吐之間，看得出來(lái)內有溝壑。

    有的則大喇喇地將鋒利的刀刃置于桌上，大聲談笑，如有噓枯吹生之能。這些人說(shuō)起曾經(jīng)干過(guò)的種種勾當，并不憚以違抗律法來(lái)彰顯武力，畢竟是酒后吹噓還是確有其事，誰(shuí)知道呢？

    照常理看，整日逞兇斗狠、耍弄拳腳的到底是愣頭青居多。想來(lái)凡是高手，少有扎堆賣(mài)蠢的。

    但如今這年頭，個(gè)中事理、人情世態(tài)往往紛繁復雜，不甚分明。

    肌rou虬結的大漢雖談不上個(gè)個(gè)都武功高強，但人多易生變故，若起沖突不可控制，動(dòng)輒拳腳也能傷人性命。纖細秀美的小孩兒雖看著(zhù)手無(wú)縛雞之力，殊不知其也許身份貴重，貪圖一時(shí)榮華，引火燒了身的也不少。

    在這江湖之中，最不該忘記的是人心難測。要想安然度日，少不了得有點(diǎn)審時(shí)度勢的眼力。

    而讀皮觀(guān)玉，辨明真偽，正是張小年所長(cháng)。