約莫一個(gè)時(shí)辰后，說(shuō)書(shū)人從茶樓走出。走了一段，他隱約察覺(jué)到有人在跟蹤他，加快腳步左拐右躲，卻還是被一步步逼入了幽冷深巷。

    他瞠目望向眼前的蒙面黑衣人，“你是誰(shuí)？”

    黑衣人：“有貴人邀先生進(jìn)府說(shuō)書(shū)?！?/br>
    尾音還未落定，說(shuō)書(shū)人的眼前便是一黑，緊接著(zhù)，意識也散了。

    ……

    將延禮送回府，初夏又悄然出來(lái)。

    這一次，她的身邊只有吟雪一人，三個(gè)侍婢中，吟雪武藝最好，師從隱世大俠徐繼清，勝過(guò)世間無(wú)數男子。那一截輕紗仍然覆在她的臉上，藏住了艷色，也掩蓋了她臉上的情緒。一路上，吟雪什么都沒(méi)問(wèn)，只是靜靜地守護著(zhù)。

    馬車(chē)行了一盞茶的功夫，停駐在一座私人宅院前。這座宅子是初夏十歲生辰時(shí)，外祖父郁老贈與的。前院種滿(mǎn)了初夏喜歡的櫻花，每年春天，她都會(huì )來(lái)這里住幾日，流連櫻花樹(shù)下，或是依窗賞花讀書(shū)。

    今年，已經(jīng)來(lái)過(guò)了。是以通過(guò)悠長(cháng)的櫻花林時(shí)，吟雪終是多問(wèn)了一句，“小姐，今晚可要在這里休憩，奴婢好先做安排?！?/br>
    初夏答：“不用，事了了便離開(kāi)?！?/br>
    吟雪：“諾?！敝蟊銢](méi)再多言。

    兩人進(jìn)了廳，侍女仆從皆恭順地朝初夏行禮問(wèn)安。

    初夏輕輕頷首，徑自進(jìn)了書(shū)房。吟雪發(fā)現里面已經(jīng)有了兩個(gè)人，一個(gè)是負責小姐安全的侍衛錢(qián)酩，另一位......竟是茶樓里的那個(gè)說(shuō)書(shū)先生，不禁思緒攢動(dòng)。

    難道小姐在茶樓是真的惱了？頭一回，也是獨一份。這說(shuō)書(shū)先生可是真有本事，小姐的反應也大大出乎她的意料，怎地如此過(guò)激？又或是真的嚴重，只是旁人不清楚緣由罷了。

    初夏對她的想法一無(wú)所知，翩然入座，姿儀萬(wàn)千。目光卻蒙了一層冰霧，不復平日里的溫潤柔和。

    “你是誰(shuí)？今兒說(shuō)的故事又是怎么來(lái)的？” 語(yǔ)態(tài)和音量認真較起來(lái)，同往日無(wú)異，只是言語(yǔ)直接而冷冽，帶著(zhù)讓人心顫的壓迫力。

    說(shuō)書(shū)先生聞言，先是錯愕，片刻后歸于淡定，輕松笑言，“小民不知小姐在說(shuō)什么，只知依玄鉞律法，小姐這般做法實(shí)屬不妥?！?/br>
    初夏聽(tīng)完，忽然冷嗤了一聲，短促，又有些漫不經(jīng)心。

    說(shuō)書(shū)先生一眨不眨地盯著(zhù)她，也不知是強作鎮定還是真問(wèn)心無(wú)愧，“小姐為何發(fā)笑？小民可是說(shuō)錯了什么？”

    這回，初夏沒(méi)再回避他的問(wèn)題，輕笑道，“律法？在這北境，我殺你同捏死一只螞蟻沒(méi)什么區別，你背后的人又能耐我何？他要敢，今天就該自己站在北境，而不是透過(guò)你鋪呈那些過(guò)往?！?/br>
    初夏此刻，顯得無(wú)比冷靜強勢，令得說(shuō)書(shū)先生暗自顫栗，吟雪和錢(qián)酩也是驚詫不已。只有她自己知道，她并不如顯露出來(lái)的那般鎮定自若。她怎么也想不明白，為何有人現在就將目光投向北境，這個(gè)故事又是講給誰(shuí)聽(tīng)的......

    不該阿。

    “給你一盞茶的時(shí)間，說(shuō)了我便護你后半生周全，不說(shuō)的話(huà)，我就殺盡你九族?！?nbsp;聲音溫柔得足以捏出水，說(shuō)的話(huà)卻殘忍過(guò)世間最?lèi)旱哪А?/br>
    說(shuō)罷，喚了吟雪泡茶。

    吟雪領(lǐng)了命出去，少了一人，書(shū)房更顯靜謐，呼吸都似有回音一般。時(shí)間也因此變得難熬，恍若一息被撕裂成無(wú)數斷，每一段再分裂，如此反復，不見(jiàn)盡頭。

    饒是說(shuō)書(shū)人是個(gè)極度冷靜自持的人都被逼到崩潰，倏然間跪倒，五體投地，“小姐，小民愿將知曉的一切全都道出，只求小姐能饒過(guò)小民和家人?！?/br>
    說(shuō)書(shū)人來(lái)時(shí)，不曾想會(huì )鬧到此番境地，畢竟只是說(shuō)個(gè)杜撰出來(lái)的故事。而且他走過(guò)北境許多地方，專(zhuān)挑當地出了名的茶樓飯店說(shuō)，什么事兒都沒(méi)有，初時(shí)的擔憂(yōu)與警惕都快散干凈了。哪里知道會(huì )撞上這么個(gè)女子，外表似神若仙，手段卻是狠戾過(guò)他見(jiàn)過(guò)的任何一個(gè)人。

    他怕了，真的是怕了。

    初夏睇著(zhù)他，嘴角翹起了一道微弱的弧度，“你可想好了？”

    說(shuō)書(shū)人不敢抬頭，聲音顫顫，“小民想好了?！?/br>
    初夏悶而輕的應了聲，落至說(shuō)書(shū)人耳畔，他急切開(kāi)口，“小民原是北境照州人，本就是個(gè)說(shuō)書(shū)的。兩個(gè)月前，在照州一茶樓說(shuō)完書(shū)回家途中，得遇一錦衣男子，那人......”

    那人有些年紀了，烏發(fā)糅了白。舉手投足一股子書(shū)卷氣，一眼看過(guò)去便知是個(gè)讀書(shū)人。然，他并不似一些讀書(shū)人傲氣矜高，眉目溫清是個(gè)好相與的。他邀他喝了茶，期間天南海北的聊著(zhù)，彼此甚是投契。

    要分開(kāi)時(shí)，他忽然遞了張大額的銀票過(guò)來(lái)，立保錢(qián)莊，全國范圍內通兌。并且對他說(shuō)，只需幫他做一件事，就可以得到這張銀票。

    在知曉了要做的事情后，他沒(méi)多權衡，便應了下來(lái)。說(shuō)到底，就是貪戀這驚天的錢(qián)財，下意識地淡化這事兒背后的危險。如今，只覺(jué)悔不當初。這天下，怎么可能有白吃的午餐呢？

    初夏聽(tīng)完，陷入悠長(cháng)的沉默，久到說(shuō)書(shū)人心間堆滿(mǎn)了懼怕，顫聲保證，“小姐，小民的話(huà)句句屬實(shí)，如有一句不實(shí)，天打五雷轟，家中親眷和自己皆不得善終?！?/br>
    終于，初夏有反應了。

    她望著(zhù)說(shuō)書(shū)人，星眸中的冷意散了稍許，“你可知那讀書(shū)人是誰(shuí)？”

    說(shuō)書(shū)人：“小民不知?！?/br>
    沉吟一息，初夏又問(wèn)，“那你可還記得他的長(cháng)相？”

    說(shuō)書(shū)人實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“記得?！?/br>
    初夏說(shuō)好，而后輕輕笑了聲，“先生，起來(lái)說(shuō)話(huà)吧?！?/br>
    說(shuō)書(shū)人身體顫了下，沒(méi)敢起來(lái)，直到錢(qián)酩依著(zhù)初夏的命令拿了把椅子過(guò)來(lái)，攙著(zhù)他起身。

    他坐定，被迫面對初夏。少女閑適地坐在那里，墨黑的長(cháng)發(fā)似上好的絲緞垂落于她身后，襯得她膚光勝雪艷色隱現，叫人心神沉醉卻又不敢長(cháng)久直視。

    說(shuō)書(shū)人不自覺(jué)地垂斂了眸子，片刻后，他聽(tīng)見(jiàn)初夏說(shuō)，“這故事，先生以后莫再講了，能夠忘記就更好了?！?/br>
    說(shuō)書(shū)人倉皇應好。

    初夏：“我先前的承諾依舊作數，先生若是愿意，我可以送你和家人去鎮北軍的勢力范圍安置，得少將軍初長(cháng)寧護佑?！?/br>
    死里逃生，說(shuō)書(shū)人不禁在心中長(cháng)長(cháng)地舒了一口氣，面上則是急切應了下來(lái)，“小民多謝小姐。為避免危險，小民想快些回照洲接家中老小.....”

    初夏卻道，“你將地址交與錢(qián)酩，自會(huì )有人去接。而你，有更重要的事情要做?！?/br>
    第11章

    錢(qián)酩和說(shuō)書(shū)人離開(kāi)后，吟雪才端了茶進(jìn)去。晚了些，可她心知小姐不會(huì )在意，甚至于她剛說(shuō)要喝茶該是想支開(kāi)她。當然，這只是她的猜想，斷不會(huì )向初夏求證。只是將茶盞擱到她面前時(shí)，溫聲勸了句，“小姐可別惱了，對身子不好?！?/br>
    此時(shí)此刻，初夏的氣息已經(jīng)歸于常態(tài)，柔和得宛若水的一份子。

    她淡淡地睨了吟雪一眼，隨后端起茶杯，送至嘴邊輕抿了口，“扮給那說(shuō)書(shū)人看的，驚嚇給足了，他方會(huì )說(shuō)真話(huà)?！?/br>
    見(jiàn)初夏主動(dòng)提及這事兒，吟雪的目光一頓，稍許遲疑，到底是多問(wèn)了兩句，“那在茶樓？這說(shuō)書(shū)人犯了什么事兒？”

    這一樁樁一件件，足以將吟雪繞暈。

    初夏卻未繼續往下說(shuō)，“這事兒我還需再理理，等清楚些再同你們說(shuō)道。你只需記得，回府后不得同任何人提及在這里的事情?！?/br>
    吟雪頷首應下。

    初夏喝了小半盞茶，等情緒恢復到差不多才啟程回王府。

    當日晚膳后，錢(qián)酩便帶著(zhù)說(shuō)書(shū)人提及的銀票和他提及那人的畫(huà)像來(lái)到初夏面前。初夏先是將那銀票捏在手中細細打量，二百兩，也切切實(shí)實(shí)是出自立保錢(qián)莊。

    過(guò)了好一會(huì )兒，她放下銀票，在吟月的幫助下攤開(kāi)了那副畫(huà)像，是畫(huà)師依著(zhù)說(shuō)書(shū)人提供的細節勾勒而出的。畫(huà)中人眉眼溫和，氣度不凡，微翹的嘴角處堆了幾分笑，很容易消磨人的防備心，也難怪說(shuō)書(shū)人會(huì )認為他好相與并且輕信于他。

    初夏的目光流連畫(huà)紙，須臾之后，停在了某個(gè)點(diǎn)，神色忽然冷滯。這人的大拇指根部有一粒蟻般大小的黑痣，記憶之中，有一人也是這般。三皇子閔延清身邊的大紅人，阮明德。在上一世，他的言行很大程度反應了閔延清的意志。

    這回，大幾率也是這般。

    可閔延清為何要這么做呢？這時(shí)的他并不知道延禮還活著(zhù)，以及她和延禮有舊。此番舉動(dòng)沖著(zhù)他們而來(lái)的可能性并不大。

    難道......就在初夏暫緩深究時(shí)，一個(gè)念頭萬(wàn)分明晰自她腦海中掠過(guò)。

    閔延清這么早就把手伸到北境，會(huì )不會(huì )因為當年除了延禮還有其他活口？今日下午，一口一個(gè)妖妃，是為了刺激那人？

    那人是誰(shuí)呢？為何在北境？為何這段，她全然不知？一個(gè)問(wèn)題的解決并沒(méi)能抹去初夏眼前的迷霧，反而愈加迷茫。

    一旁，吟月見(jiàn)她沉思太久怕她傷神，直接拿走了她手中的畫(huà)，迫著(zhù)她中斷思緒，嘴里還勸著(zhù)，“小姐，歇歇吧，今兒個(gè)都折騰了一天了。閔大夫都說(shuō)了病才好，不宜憂(yōu)思過(guò)重?！?/br>
    見(jiàn)初夏的目光清明了些，她又說(shuō)，“休息吧，或許明日起來(lái)，又有新的想法了呢?！?/br>
    絮絮叨叨好長(cháng)一串，初夏可算是徹底回神，無(wú)奈失笑，“怎么能這般啰嗦呢？”

    此言勾起了一室笑音，連在旁待命的錢(qián)酩都低低笑出聲來(lái)，約莫是怕吟月惱了，他拿右手掩了掩嘴，只是效果甚微。

    吟月循著(zhù)瀉出的笑聲兇悍地剜了他一眼，他瞧著(zhù)，連忙斂了笑。

    吟月見(jiàn)狀，撤回目光，再度睇著(zhù)初夏，面帶委屈，“奴婢這么啰嗦是為了誰(shuí)？”

    初夏到底是沒(méi)忍心再笑話(huà)她，“好了好了，聽(tīng)你的?！?/br>
    說(shuō)罷，最后叮囑錢(qián)酩了幾句，“這張銀票放我這，明日一早吟雪會(huì )換一張同等數額的給你，你代為交給那說(shuō)書(shū)人。至于這張畫(huà).....”

    稍作沉吟，有了決定，“燒了吧?！?/br>
    ……

    洗漱妥帖，初夏踱到床榻邊坐下。她褪去了外衫，渾身上下只剩一層淺粉緞子，柔軟單薄，燈光一照，婀娜曲線(xiàn)再掩不住。沒(méi)多一會(huì )兒，吟風(fēng)把腳盆搬了過(guò)來(lái)。擺弄妥當，吟月將燒開(kāi)的陳皮水倒入腳盆中，霎時(shí)熱煙裊裊，裹挾著(zhù)陳皮特有的清香。后又給遞了冊書(shū)過(guò)去，初夏剛要接，她又忽然撤回手。

    “......” 初夏望向她，多少有點(diǎn)莫名其妙。

    吟月被她的這副表情逗笑，把書(shū)塞到她手中，這才柔聲叮囑，“泡泡腳就睡了，這會(huì )兒可以看看書(shū)?！?/br>
    初夏糯糯應了聲。

    答復輕而精短，令得吟月不由打量她，“這會(huì )兒倒是好說(shuō)話(huà)？”

    初夏攏著(zhù)書(shū)，淡淡瞥了吟月一眼，那一瞬的風(fēng)情讓人心神搖曳，“我不好說(shuō)話(huà)又能如何？你能讓我多讀會(huì )兒書(shū)？”

    吟月下意識：“不能?！?/br>
    初夏早知會(huì )是這樣的結果，但真面對時(shí)，還是生出了哭笑不得之感。

    “既是如此，還有什么好說(shuō)道的？”

    “費勁兒?！?/br>
    最后那句，似負了氣，瀉出幾分嬌氣，逗得吟雪和吟風(fēng)皆暫停了手邊的事兒，對著(zhù)床榻大笑不止。

    吟月也不在意，甚至覺(jué)得小姐能這樣想是極好的，畢竟什么都不及身體重要。往緊了盯，雖說(shuō)累了些，但益處也是大大的。

    張羅好這邊，吟月踱開(kāi)。

    此間安靜下來(lái)，只有偶爾翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的沙沙聲，和燈盞內火苗竄高搖曳時(shí)帶出的柔和聲響。

    *

    翌日晨早，天邊的暗色還未散盡，初承燁便立在了延禮的房門(mén)外，抬手便敲，急切的一連串。

    擾人清夢(mèng)。

    好在，延禮初來(lái)王府時(shí)，不甚受控制出手又狠，被安排在了左右都無(wú)人的屋子，是而初承燁造出的聲響影響是有限的。不過(guò)也僅限于有限，不可能徹底消弭。

    這廂延禮還未應門(mén)，便有幾個(gè)少年出來(lái)了，皆是睡醒惺忪模樣，頭發(fā)散亂且只著(zhù)了身里衣，大剌剌不見(jiàn)一絲避忌。

    “初三，這一大早上的干什么呢？擾人清夢(mèng)天打雷劈這道理你不懂？”確定了制造出聲浪的人是誰(shuí)后，立馬有人扯著(zhù)嗓子嚷了起來(lái)。

    隨后，附和聲連成了串。

    “就是就是！”