大漠荒煙，沃野千里。

    黃土之上沙丘無(wú)數，遠遠才長(cháng)著(zhù)一棵頑強的枯樹(shù)，路面蜿蜒著(zhù)一條暗沙大道，淺淺刻著(zhù)，風(fēng)一吹便覆蓋了半邊。

    一行騎著(zhù)高頭大馬的旅人匆匆，甩動(dòng)著(zhù)馬鞭，飛沙走礫，馬蹄踏起的風(fēng)沙迷住了路人的眼睛，他們急忙揮起袖子遮擋，其后，接二連三破口大罵。

    “這么急投胎是吧！”

    大漠的風(fēng)情與內陸不同，直爽且暴躁，一言不合便是大打出手。

    這座邊沿壺城，是武氏王國與外族游民的最后一個(gè)連接點(diǎn)，多的是兩地來(lái)往的商人與居民。

    大寫(xiě)著(zhù)福來(lái)客棧的灰暗布條隨著(zhù)狂風(fēng)擺動(dòng)，家家戶(hù)戶(hù)緊鎖房門(mén)，街上無(wú)一人行走，如同一座死城，只有呼呼的風(fēng)聲在咆哮。

    踢踢跶跶的重疊馬蹄聲在寂靜的夜里，由遠至近，帶來(lái)了一些風(fēng)雨驟來(lái)的氣息。

    大漠小城溫差極大，稍不注意便能使人病上幾天，七八人手腳冰涼，在客棧前下了馬，帶頭的一人拍打起了緊閉的客棧門(mén)板。

    “店家！店家！開(kāi)門(mén)！”

    七八人安靜地立在馬旁，一邊安撫著(zhù)疲憊躁動(dòng)的馬兒，一邊打量著(zhù)周?chē)沫h(huán)境。

    門(mén)前的男人持續地拍打著(zhù)結實(shí)的門(mén)板，啪啪啪的巨響仿佛是這座城唯一的聲音。

    “來(lái)了來(lái)了！哪來(lái)的皮猴子，大晚上的還敢來(lái)這！”一道悅耳且沙啞女聲，伴隨著(zhù)方言的咒罵，拖拉著(zhù)鞋子挪開(kāi)了半塊門(mén)板。

    “哪來(lái)的？”她提著(zhù)淺橙豆燈，謹慎地盯著(zhù)外頭在風(fēng)塵中的數人，尖銳的眼神從上而下，從左到右一一掃視。

    “店家，咱就是過(guò)路的，來(lái)歇一晚，您行個(gè)方便，不然哥幾個(gè)得冷死在這壺城里?！?/br>
    女人冷笑一聲：“壺城半夜不接客?！闭f(shuō)著(zhù)便要把細縫關(guān)上。

    “哎！等等！”

    “店家！”雌雄難辨的聲音響起，后頭七八人中的一人松了韁繩，大步跨上前。

    “店家，美人店家，就讓我們住一晚上吧?！币粭l細物被硬塞進(jìn)雙門(mén)細縫中，冰冷的指尖拂過(guò)另一雙溫軟的手。

    女人低頭一看，手中多了一枝清雅的銀簪，看不清什么花紋。

    她愣了一下，勾起一抹淺笑，暗想倒是個(gè)知趣的。

    “只此一次?！?/br>
    銀簪斜著(zhù)塞進(jìn)腰封中，她擱下了小燈，開(kāi)始挪動(dòng)客棧的木門(mén)。

    門(mén)外受風(fēng)的幾人暗暗對視了幾眼，聽(tīng)著(zhù)門(mén)板咔咔推動(dòng)，眼中充滿(mǎn)劫后余生的笑意。

    遞簪那人翹起了雙手，朝身旁碰壁的同伙抬了抬下巴，囂張得很。

    氣宇軒昂的七八個(gè)男人走進(jìn)店里，七尺之軀瞬間將客棧一樓都塞滿(mǎn)了一半。

    他們似乎訓練有素，四人得了允許，便牽著(zhù)馬從旁往后院而去，

    三人留在店中幫著(zhù)店家關(guān)門(mén)。

    “美人店家，怎得只有你一人?！蹦侨司o靠在店家旁，隨著(zhù)她的指示一道一道將門(mén)板卡緊。

    粗重結實(shí)的門(mén)板在那人手中，仿若無(wú)物，像是普通一杯茶水，輕而易舉地拿起放下。

    “嗯?！钡昙遗e著(zhù)小燈，照亮門(mén)縫，好將門(mén)鎖緊，不漏一絲縫隙，這門(mén)啊，煩人得很，稍微差一些便關(guān)不牢了。

    燈光泛黃，在猛風(fēng)吹拂下來(lái)回搖擺，快滅了般，讓人心頭一緊，連連護住這一盞燭火。

    店家一手掬在豆燈前，眼睛卻借著(zhù)光線(xiàn)，偷偷打量著(zhù)身旁這人，結實(shí)的手臂，纖長(cháng)的脖頸，明朗的側臉，高翹的鼻梁。

    猛然間，那人微微側頭看來(lái)，在光中露出一只熒熒明眸，英氣的模樣讓店家慌了半息。

    她見(jiàn)多識廣，面上半點(diǎn)不露，淺笑著(zhù)問(wèn)：“怎么？”

    那人也勾起嘴角：“沒(méi)什么?！?/br>
    客棧的木門(mén)牢牢關(guān)緊，時(shí)間也不早，徐艷招呼著(zhù)給幾人安排房間，這兩天正好是城里一月舉辦一次的市集之日，房間住得滿(mǎn)當。

    “我和他同房？”門(mén)旁一人翹著(zhù)手斜靠著(zhù)，面無(wú)表情卻能讓人感覺(jué)到他的嫌棄至極。

    門(mén)內的男人則坐在椅子上托著(zhù)頭，無(wú)語(yǔ)地說(shuō)道：“你愛(ài)住不住?！?/br>
    徐艷道：“抱歉了貴客，這幾天房間確實(shí)比較滿(mǎn)，或者你們幾人再自行調配吧?！彼嶂?zhù)灰白裙擺，披著(zhù)件大襖，簡(jiǎn)樸柔軟，跨出門(mén)檻，準備往走廊的另一邊走去。

    一只手拉住了她的手腕，很快放開(kāi)，“美人店家，你再想想法子吧，我可沒(méi)辦法與臭男人同房?！闭Z(yǔ)氣低沉卻柔軟，像是在情人耳畔哄逗。

    徐艷差點(diǎn)氣笑：“貴客，您難不成還想我半夜給你找個(gè)女人不成？”

    “也不是不行，美人店家，收留我一晚吧？”那人說(shuō)著(zhù)，倚靠在門(mén)框上，背著(zhù)屋內的明光，神色模糊不清。

    徐艷高舉起豆燈，往前湊到那人面前，像是在細瞧他的臉面，片刻，她張揚地笑道：“公子，想進(jìn)我的房，您還得拿著(zhù)牌子，排在壺城城門(mén)外?！?/br>
    她轉身便走，自帶一股莫名的香風(fēng)，燈火搖曳，將身影打得細碎，融入了黑暗中。

    肖云沉默不語(yǔ)，側頭凝視著(zhù)那道離去的背影，眼神中的光明亮，良久，她勾起了一抹笑，片刻又嘆了口氣，退后兩步關(guān)上房門(mén)。

    壺城的早晨比其他城要晚一些，日上三竿，路上行人卻還是稀少，大家有氣無(wú)力地裹緊了灰撲撲的大棉襖，在寒風(fēng)中戰戰兢兢。

    必經(jīng)之路上，零散地擺著(zhù)幾道食攤，有包子有粥飲，只是價(jià)錢(qián)也比其他城內貴上一倍有多，若是第一次來(lái)，都得大罵幾句jian商。

    熱辣辣的包子一離開(kāi)竹籠，立馬便涼了，外層冰冷，里層guntang，吃上包子的人都不住吐著(zhù)舌頭降熱。

    作為壺城中唯一的一家客棧，明明是大好的清晨，福來(lái)客棧卻只開(kāi)了條一人過(guò)的門(mén)縫，讓住客進(jìn)來(lái)出去。

    門(mén)旁的高架案臺上趴著(zhù)個(gè)年紀輕輕的少年人，戴著(zhù)頂皮毛帽，鼻頭耳朵全凍紅了，他雙手揣兜，一雙精神的眼睛凝視著(zhù)坐在客棧內的幾個(gè)男人。

    真是少見(jiàn)，他來(lái)回巡視，見(jiàn)到?jīng)]見(jiàn)過(guò)的玩意又多看了幾眼。

    肖云也沒(méi)想到，壺城的早是這樣的，幾人并不是無(wú)緣無(wú)故坐在冰冷的板凳上。

    不久之后，一位他們的兄弟跨進(jìn)門(mén)來(lái)，對著(zhù)他們搖搖頭，臉上盡是迷惑又惱怒的神情，原來(lái)他早早便到當地的衙門(mén)去了，卻無(wú)功而返。

    “縣令還沒(méi)起床?！彼f(shuō)的含糊不清，甚至有些咬牙切齒，嘴都沒(méi)打開(kāi)，不知是無(wú)語(yǔ)不屑還是存粹是被凍的。

    肖云笑著(zhù)感嘆了一句：“塞外的民風(fēng)?！?/br>
    “走吧，咱也回去歇著(zhù)?！碑斨心昙o看著(zhù)最大的一位揣著(zhù)手便站了起來(lái)，胡子拉碴，他補了一句，“著(zhù)實(shí)是太冷了?！?/br>
    京城來(lái)的暗衛哪能適應這寒冬凜冽的塞外，頓時(shí)便有幾人贊同點(diǎn)頭。

    “我去外頭逛逛?！眽爻且雇砝涞萌缤?，為了不引人注意，只能與同僚共享床鋪厚被，不然解釋不過(guò)去，肖云昨晚幾乎徹夜未眠。

    奔波勞碌從京城趕至壺城，本就累得不行，又熬了一夜，她眼底下的青黑嚴重，只想找個(gè)沒(méi)人又安全的地方補眠。