臨川雖春夏兩季要比京城潮濕許多，但冬季也要比京城溫暖許多，沒(méi)有遮天蔽日的大雪，也沒(méi)有滴水成冰、凍得人手都伸不出來(lái)的時(shí)節，這對裴逸來(lái)說(shuō)倒是好事，雖然身上的傷處到了冬天還是無(wú)可避免的發(fā)疼，但紀南星每晚只需給他行針一次，便至少不會(huì )咳嗽氣喘了。

    臨川一年當中最重要的節日是除夕晚上，這晚節度使郎君需在鐘樓上與官員們共同守歲，在新年來(lái)臨之際還要親手點(diǎn)燃一掛一萬(wàn)響的鞭炮，以驅除邪祟，祈福來(lái)年。

    每年這晚吃完年夜飯后，城里的百姓都會(huì )蜂擁到鐘樓下，等著(zhù)節度使郎君與他們招手致意。

    若是節度使有夫人的話(huà)，那夫人也需要露面，與民同樂(lè )。

    節度使夫人這般的貴婦，一年也不會(huì )輕易出門(mén)幾次，除了偶爾與官員的夫人們迎來(lái)送往外，等閑人根本見(jiàn)不到她面。

    裴逸當然沒(méi)有夫人，紀南星這晚甚至壓根沒(méi)有跟他一塊兒吃年夜飯，而是與姚素心和其他北邊送過(guò)來(lái)的繡娘一塊兒吃的年夜飯。

    自房瑜夏天回京后，皇后便悄悄重開(kāi)了坤熠堂，只是這新的坤熠堂與此前不同，不再以治病救人為主，而是專(zhuān)門(mén)接納收容無(wú)家可歸的女子，從夏到冬，經(jīng)坤熠堂收留、又送來(lái)臨川準備學(xué)習織繡手藝的女子，已有近二十人之多，姚素心不僅包攬了這些女子們的衣食住行，還在除夕這晚包下城中最大酒樓的整整一層，撇下家人來(lái)與這些女子過(guò)年。

    一般女子只要在家里還能勉強度日的，都不會(huì )愿意背井離鄉來(lái)千里之外討生活，故而這二十來(lái)人，個(gè)個(gè)都有心酸無(wú)比的故事，要不就是被丈夫日日毒打，連命都要保不住，要不就是遭婆家虐待，連飯都吃不上。

    來(lái)到臨川，先不提將來(lái)是否能養活自己，至少這條命是保住了。

    席間眾人一會(huì )兒提起往事傷心流淚，一會(huì )兒想到眼下衣食無(wú)憂(yōu)感動(dòng)落淚，弄得紀南星也跟著(zhù)百感交集，無(wú)所適從，不斷頻頻舉杯，喝了不少酒。

    這間酒樓正對鐘樓，紀南星仰頭便能看見(jiàn)裴逸站在鐘樓最高一層墻垣邊，矜持地向鐘樓下歡呼雀躍的人群招手。

    姚素心悄悄對紀南星道：“裴郎君來(lái)了臨川這半年，做了很多好事，減扣了許多苛捐雜稅，又將以前被曹燮霸占的土地登記整理，返還原主。百姓們都說(shuō)他不愧是將匈奴人殺個(gè)片甲不留的英國公，整治起達官貴人們來(lái)，也絕不手軟，你瞧，如今他人氣多高？”

    紀南星只笑笑不說(shuō)話(huà)，她在想的是，鐘樓上點(diǎn)了無(wú)數燈籠，不知道裴逸能不能看清周遭，會(huì )不會(huì )被人發(fā)現端倪。

    裴逸跟她說(shuō)過(guò)，為了今晚能順利地找到鞭炮火引，一次用火把將鞭炮點(diǎn)燃，他已悄悄排練了許多次。

    裴逸今日穿著(zhù)一身正經(jīng)官服，濃烈鮮艷的紫袍上繡著(zhù)一對飛舞的仙鶴，在鐘樓上氣宇軒昂地站了整晚，對著(zhù)樓下百姓緩緩揮手時(shí)氣定神閑，一臉的高傲威嚴，哪里看得出來(lái)其實(shí)他現在看哪兒都是一片模糊的影子。

    “眼見(jiàn)裴郎君還未成家，臨川不知道有多少人眼紅節度使夫人這個(gè)位置，雖說(shuō)節度使府早就放出話(huà)來(lái)，說(shuō)裴郎君絕不會(huì )見(jiàn)媒婆冰人，但每日還是有不死心的媒婆守在門(mén)口，只求萬(wàn)一能與裴郎君碰上面……”姚素心湊到紀南星耳邊，“還有人說(shuō)圣上要將宗室郡主賜婚給裴郎君，紀娘子，你可得抓緊點(diǎn)兒，明年今日，我可盼著(zhù)你與裴郎君一塊兒上鐘樓啊?！?/br>
    紀南星還是笑笑不說(shuō)話(huà)，她可一點(diǎn)也不眼紅節度使夫人這個(gè)位置，上鐘樓那樣假笑一兩個(gè)時(shí)辰多么麻煩？到時(shí)哪里還能像眼下這般，想見(jiàn)誰(shuí)便見(jiàn)誰(shuí)，喝酒便喝酒？

    姚素心感嘆道：“英國公的爵位可是世襲罔替的，回頭你們的孩子一落地，便有國公的銜兒等著(zhù)，真是我們這種普通人家幾輩子都不敢想的事?！?/br>
    紀南星愈發(fā)覺(jué)得渾身發(fā)冷，不禁端起手中酒杯，將剩下大半杯酒一口氣喝了。

    姚素心從外祖父家中搬來(lái)了七八壇十年的桃花釀，這晚都被眾人一飲而空。

    臨近午夜時(shí)分，突然鐘樓下飛馳來(lái)了一匹快馬，撥開(kāi)擁擠的人群，徑直沖到鐘樓之下。

    馬上騎手被人一路領(lǐng)到裴逸面前，原來(lái)是宮中派出來(lái)的內侍，當場(chǎng)來(lái)傳圣旨的。

    圣旨中不但褒獎了裴逸在臨川半年的政績(jì)，還將裴逸當時(shí)還回去的那只金爵重又賜給了他，勉勵他在臨川大展手腳，無(wú)需有任何顧慮。裴逸跪下接旨時(shí)，鐘樓下的百姓山呼萬(wàn)歲，場(chǎng)面如烈火烹油，好不熱鬧，待裴逸順利點(diǎn)燃迎新送舊的那掛鞭炮時(shí)，歡呼聲更是幾乎要將整個(gè)鐘樓震翻。

    姚素心說(shuō)，從她記事開(kāi)始，這是臨川二十余年來(lái)最歡樂(lè )、最熱鬧的一個(gè)新年了。

    這夜沒(méi)有宵禁，凌晨散席后，姚素心派了車(chē)送紀南星回如意堂。城里大街小巷都擠滿(mǎn)了歡慶的人群，路上水泄不通的，紀南星喝多了頭暈，在車(chē)上睡了一覺(jué)后，馬車(chē)才勉強行到如意堂后門(mén)。

    幾個(gè)月前開(kāi)始，如意堂的前后兩道門(mén)和后巷兩端便都由裴逸京中帶來(lái)的人親自把守，以免被不相干的人發(fā)現節度使裴郎君夜夜都不在府中，而是悄悄來(lái)這只有一進(jìn)的破敗小院中居住。

    紀南星下車(chē)時(shí)下意識地往裴逸的小院中看了看，只見(jiàn)院中一盞燈也沒(méi)有，黑黢黢的。

    想來(lái)也是，今晚裴郎君應當是要與手下官吏們暢飲通宵的，怎會(huì )一個(gè)人躲出來(lái)？

    她歪歪倒倒地提步往如意堂中走去，剛要進(jìn)門(mén)，忽然聽(tīng)見(jiàn)肖成一聲尖叫：“紀娘子！”

    紀南星回過(guò)頭去，只見(jiàn)肖成眉飛色舞地駕車(chē)進(jìn)了小巷，又高聲喊道：“紀娘子新春吉祥！”