伊周手握著(zhù)當初藤原千晴送給他的印信，至今，他仍隨身攜帶。

    伊周的眉一緊，他知道，時(shí)候到了，印泥一蓋，兩封密信送至北九州的信函，一封送達大宰府，另一封則送達筑前國府。

    遠在一方的隆家收到伊周的密函，立刻自筑前國府召來(lái)千晴。

    「你大概也收到準大臣的來(lái)信了吧！」隆家問(wèn)著(zhù)甫升任筑前國守的千晴。

    千晴聞后腰桿肅然挺直，扳起面孔義不容辭的道：「回大宰權帥，正是！」

    他立刻亮出那封印有藤原秀鄉族徽的長(cháng)信，唯命是從的說(shuō)：「準大臣之事，乃臣一族之事。準大臣乃天乃地?！?/br>
    隆家大開(kāi)眼界，他曾聽(tīng)伊周說(shuō)過(guò)曾遇上這般人物，今日一見(jiàn)果乃如此。

    「你非常仰慕我的兄長(cháng)呢！」隆家搓著(zhù)下頷，感到相當不可思議，他從未預料過(guò)伊周魅力除老少咸宜，還男女通吃。

    「對！」千晴強而有力的應聲，難得有此機會(huì )能展現他對伊周的敬重，「準大臣是臣所遇過(guò)最優(yōu)秀的領(lǐng)導，最甜美的男人。臣對他的景仰已轉為涌泉似的愛(ài)戀?！鼓転橐林苄谑撬麎?mèng)寐以求的事情，盼了將近十年，終于盼到了。

    「那種欠扁的人…不是啦！我是說(shuō)…干得好！」隆家冒著(zhù)冷汗，他差些兒就要將心聲坦白的道出了。

    他趕忙轉移話(huà)題，以正視態(tài)度論之：「筑前守千晴，本帥命你統帥北九州五國聯(lián)師，與你的私家武士結合，北上勤王！」

    「是！」千晴精神抖擻，他快要等不及了，終于，為伊周賣(mài)命，是天底下最榮幸且最自豪的事。

    為了伊周，千晴磨刀霍霍，已準備好了！

    自與伊周決裂之后，氣急攻心，懷仁的健康狀況一點(diǎn)一滴的惡化，直至臥病在床。

    懷著(zhù)一顆忐忑與愧疚的心，彰子認為該盡她身為一條帝之后的義務(wù)來(lái)到懷仁床邊陪伴對方，縱使，他對自己并非像定子皇后般的全心全意。

    「夫君…」彰子鼓起勇氣呼喚著(zhù)懷仁，話(huà)還未落，即迎來(lái)一記響亮的耳光，貌似是他盡了所有的氣力。

    彰子反應不及，倏地被擊倒在地……

    「滾開(kāi)！我不想再見(jiàn)到你們藤原家的人……」他呈大字型的躺在床上一抽一抽的嚶嚶而泣，他的滿(mǎn)腔怨恨和鬱塞何處可宣洩？他無(wú)法反抗道長(cháng)，人生也被母后耽誤一大半，最后又面臨愛(ài)人一個(gè)一個(gè)的逝去與至親手足的背離，邁向萬(wàn)劫不復，背負千古罵名的不歸路……

    嘴角的鮮血不斷汩汩流出，彰子緩緩的自地上爬起，任劇痛在臉頰與嘴角漫延，仍舊盡著(zhù)夫妻之間的一絲該有的情誼，再度迎上懷仁。

    「夫君，對不起…這都是彰子的錯……」彰子直覺(jué)式的，她不知道這是不是她的錯，有的時(shí)候，一些過(guò)錯，本身就不是自己能夠拒絕承擔就能脫責的，縱使連自己都不明白過(guò)錯何在。

    彰子那富含靈性的嗓音，直闖懷仁耳際直達心窗，睜眼一望，但見(jiàn)彰子閉緊雙目，一聲也不吭，任何屈聲也不發(fā)的跽坐在床側，一條血痕靜靜地劃破她的臉蛋，成為白皙美麗中最鮮明的一斑紅。

    他發(fā)現，自己竟不可思議的對彰子動(dòng)粗。眼前的少女打自十歲始，便跟在自己的身旁，看著(zhù)她隨年齡增長(cháng)而越發(fā)美麗動(dòng)人。雖然并非所愛(ài)，她的空靈之美卻讓他難以苛責，狠不下心將自己的情緒抒發(fā)在她的身上。

    如今自己在衝動(dòng)之下賞了她一記耳光，即使傷著(zhù)，她依然表現的如此堅強，不哭也不鬧，只靜由自己任打任罵，懷仁不禁鼻頭發(fā)酸，有氣無(wú)力的盡自己的一絲氣力替彰子拭去那抹瑰麗的鮮紅。

    「對…不起…彰子…我不該打你的……」

    彰子搖搖頭，雙眼早飽含著(zhù)熠熠淚光，她強笑著(zhù)說(shuō)：「不…夫君有權管教我…我有錯…本來(lái)就該打……」

    「彰子……」懷仁凝著(zhù)兩眉，彰子的一句話(huà)在他的心中投下一顆震撼的砲彈。

    彰子還未滿(mǎn)二十，青春年華正要開(kāi)始，卻因為嫁給自己，得不到她原本應得的幸福與祝福。他的心全給了定子，無(wú)法再分出一分一毫好好愛(ài)著(zhù)彰子，她卻絲毫不帶半點(diǎn)怨恨的對待自己。

    「我活不長(cháng)了……」事到如今，他有太多的歉意堵塞喉間，只吐得出這毫無(wú)相關(guān)的隻字片語(yǔ)。

    「彰子會(huì )一直陪在您的身邊……」她一語(yǔ)堅定的道，誰(shuí)教宿命將他們二人綁在一起？既然這樣，那自己勢必盡最大可能履行這段夫妻間最后的義務(wù)。

    懷仁雙眼直瞪，那一日彰子強護三神器與皇權的神態(tài)又活靈活現的躍然眼簾……

    唯有她才是真心為自己著(zhù)想的人。剪不斷，理還亂，想到這里，他已然熱淚縱橫……

    平安京方面，居貞祭出了嚴重手段，原本在職的吏位凡隨左大臣出走者一併消除，補上那些素日遭道長(cháng)排擠，鬱鬱不得志的貴族，一時(shí)之間形成了分裂的兩朝，特別的是，平安京的朝廷將太政大臣一位給空了下來(lái)。

    至于千代，早已是大腹便便，即將臨盆的產(chǎn)婦。沒(méi)有丈夫的陪伴，千代可謂遇強則強，事物的調度都一手包辦，除了居貞提供的定員之外，都沒(méi)有任何男人的介入，在貴族婦女之中豎立了獨立自主的全新典范。

    「傳我命，大家一起聲援左大臣！」

    「左大臣、左大臣！」

    道長(cháng)封地的源、平武士皆一齊抵達平城京，除此之外，「傳我軍令，不許有違令者，違令者處斬！」來(lái)自北九州的千晴也領(lǐng)著(zhù)幾千武士搖著(zhù)大宰府的旗幟前來(lái)應援。

    一時(shí)之間，居貞的軍隊被殺個(gè)措手不及，退了數十里，傳來(lái)敗走撤退的消息，貌似陷入了困境。

    道長(cháng)得知消息，仰天大笑三聲，他頗為自豪的開(kāi)著(zhù)慶功宴，宴上他舉酒賀著(zhù)他的黨羽們，尤其是平時(shí)出最多意見(jiàn)的源式部卿。

    「源致明，你干得好??！以往我總是太小看你啦！現下我便敕封你為大納言?！?/br>
    源式部卿一聽(tīng)自己總算得以躋身公卿之列的大納言，不免興奮的和道長(cháng)邀功：「左大臣，在下敬您一杯！」

    「來(lái)！」道長(cháng)也豪爽的在樽杯里斟酌了一大杯酒，和源式部卿相敬后隨即一飲而盡。

    「左大臣千秋萬(wàn)世！」

    「左大臣千秋萬(wàn)世！」

    眾臣們在二人飲完酒后酒酣耳熱之際，紛紛抬手高呼口號，全場(chǎng)氣氛因此而吵熱起來(lái)。

    唯獨伊周，他環(huán)視周遭，假借眾人情緒高漲作為掩護，無(wú)人有暇注意，隨即遁走。

    夜色暗沉，晚霧濃冷，伊周趁勢暗訪(fǎng)近衛大將的營(yíng)寨……

    「呵啊…」劇烈疼痛貫穿千代仿如隨時(shí)都能戳破的大腹。

    「快叫產(chǎn)婆來(lái)！」出云之君見(jiàn)狀立即吩咐千代事前安備完畢的人事，幾名經(jīng)驗老練的產(chǎn)婆皆一齊涌入白幔四罩隨風(fēng)飄蕩的產(chǎn)房……

    當夜，近衛大將，下令守城將士由內而外開(kāi)啟平城京的城門(mén)，原本與平安京的武士對抗的近衛府軍與北九州聯(lián)軍好像說(shuō)好了一般，聯(lián)合平安京的武士一齊殺入平城京。

    火光交接，馬蹄雜沓，殺聲震天……

    武士們視敵手為寇讎，不知所以然的道長(cháng)封地的武士面對驟變局勢，皆呈現不知如何是好的姿態(tài)，匆匆揭戈開(kāi)刃擺出臨時(shí)編排的陣形抵御。

    但畢竟少數面對多數，加上來(lái)自九州的武士各個(gè)歷經(jīng)刀伊的歷練，人高馬大訓練精無(wú)不良勢如破竹。地面的火光亮燃了整片夜空，比（1）五節會(huì )的夜晚還更加明亮。

    「殺！」聯(lián)軍迅速突破陣勢，雄赳赳氣昂昂，勇猛浴血的衝入平城京。

    平城京當夜淪陷……

    「啊…」千代用力再用力，好不容易，已看到一顆小巧的頭顱與一雙閉緊的雙目。

    「夫人，您再加把勁，頭已出來(lái)了！」產(chǎn)婆這般替千代加油打氣著(zhù)。

    千代全身早已被汗水浸透，分娩委實(shí)是件辛苦的事，但她告訴自己，「源千代是不會(huì )這么輕易就被打倒的！」

    正當千代仍在持續奮斗之時(shí)，一道哭聲劃破天際，宛如春天初筍甫萌的“?！币宦?，喚起了整個(gè)春天。

    「恭喜夫人，是個(gè)漂亮的小女孩?！挂划a(chǎn)婆興致高昂的安撫著(zhù)已學(xué)會(huì )哭鬧的小女?huà)?，恭賀著(zhù)千代。

    外頭的幾名貼身侍女在聞得嬰孩的哭聲都一窩蜂的打算擠入產(chǎn)房。

    「是嗎？」千代撐起疲憊的笑容，不過(guò)弔詭的是，縱使女兒已然出生，她腹部的劇痛仍舊如潮水般一波接一波的涌來(lái)，且圓凸的小腹也未見(jiàn)有多大的消免。

    「啊…」千代的呻吟又再度響起。

    「不對！」一名資深的產(chǎn)婆見(jiàn)狀，連忙打斷以為就此結束的另幾名產(chǎn)婆與打算進(jìn)房的侍女，「夫人此胎乃雙胎，還有一胎還未產(chǎn)出！」

    「欸？」產(chǎn)婆們面面相覷，面容上的笑靨越來(lái)越燦爛，內心的澎湃水漲船高，雙胞胎可是稀少的案例，大伙兒好像吃了興奮藥似的，全都精神抖擻了起來(lái)，紛紛將侍女們請出產(chǎn)房。

    「是雙胎，你們先至產(chǎn)房外等候吧！」

    千代聽(tīng)得消息也十分意外，自己的體質(zhì)竟懷得上雙胞胎。遂把分娩的吃苦當吃補，為了伊周，她會(huì )拚命的護送二人的孩子平安來(lái)到這個(gè)五顏六色，繽紛的世界。

    「殺！活捉逆賊一黨，不得有漏！」齊信舉刀發(fā)號施令，在血氣的戰場(chǎng)上，齊信的瀟灑全成了威武的殺喊之聲，一排長(cháng)龍似的火黃直竄左大臣的府第，慶功宴上的各高干無(wú)不醉得迷茫，不省人事，東倒西歪成一片。

    打死他們永遠猜不著(zhù)自己早落入伊周與居貞打造的一口大甕，還得意洋洋的自以為打了個(gè)大勝仗呢！

    武士們一闖入會(huì )場(chǎng)，立刻枷鎖一上，逮捕了呼呼大睡，猶在美夢(mèng)之中的一群待宰羔羊。

    「??！平城京淪陷啦！武士殺進(jìn)來(lái)啦！」一齊遷來(lái)平城京的女孺與藏人不管三七二十一，走為上策的混亂成一團，各往數門(mén)外逃竄。

    「皇上、娘娘！平城京失守了！」唯一還有點(diǎn)良知的藏人趕忙和懷仁、彰子通知此事。

    此刻的懷仁躺在彰子的懷抱中，只剩下一口氣力，「平城京陷落了……」

    他的氣力彷彿快用盡，艱難地自齒間吐露這幾個(gè)字：「快逃……」

    「不……」彰子環(huán)抱懷仁頭肩的雙臂越環(huán)越緊，縱使平城京一失守，她可能遭遇被殺戮的命運，但她不怕，她對懷仁履行的義務(wù)仍未完全實(shí)現。

    「我不會(huì )丟下您一人的…」彰子低聲附語(yǔ)于懷仁之耳，面容了無(wú)半點(diǎn)懼色，展露出一名少女超齡的鎮定與智慧，她反倒安撫著(zhù)大限之時(shí)不遠的懷仁。

    「彰子……」懷仁趁著(zhù)最后一口氣將心中未來(lái)得及表達的歉意化為一句簡(jiǎn)潔的歉語(yǔ)：「對不起…讓你還未來(lái)得及開(kāi)花，便得先學(xué)會(huì )凋零…」

    此一句話(huà)，猶如道盡她多年來(lái)的委屈與處境。

    彰子累積多年的淚水撲簌簌的流淌而下，她顫抖著(zhù)嗓子，了無(wú)罣礙的說(shuō)：「…至少，您教會(huì )了我如何等待凋零，這些年來(lái)，我活得很滿(mǎn)足……」

    說(shuō)到這里，懷仁不知不覺(jué)已躺在彰子的懷里沉沉的睡去，眼皮沉重的闔上。

    在一場(chǎng)永遠不再醒來(lái)的夢(mèng)里，他看到了一襲白衣的定子正張開(kāi)雙臂，迎接他的到來(lái)，引領(lǐng)著(zhù)他走向另一個(gè)國度，懷仁緊張的肌rou漸漸松弛。

    彰子為他感到高興，因為，他終于能和思念多年的定子碰面、相守，在另一個(gè)世界，只有快樂(lè )沒(méi)有悲傷的世界，永遠不再分離。

    彰子靜靜的抱著(zhù)懷仁，守在他的身旁，她的淚珠仍不停地隨懷仁的逝世而滾落，與懷里男人快十年以來(lái)的恩恩怨怨，在這一剎那結束了，劃下一個(gè)靜謐的句點(diǎn)……

    「在那里！逮捕罪臣之女！」

    又一幼小的身軀呱呱墜地，產(chǎn)婆們布襖一包，為第二個(gè)小生命加以保暖，「再度恭喜了，夫人。是龍鳳胎，一男一女?！?/br>
    聽(tīng)到產(chǎn)婆的宣布，侍女們總算得以大步踏入產(chǎn)房。

    產(chǎn)婆將男嬰交給領(lǐng)頭侍女出云之君，出云之君則膝行至千代身側，給千代一窺兒子的樣貌。

    千代一邊呵護著(zhù)懷里的女?huà)?，一邊窺視著(zhù)男嬰，不看還好，一看驚人，「哇！這是我的兒子嗎？簡(jiǎn)直是伊周的翻版嘛！帥呆了?！顾挥勺灾鞯捏@嘆著(zhù)，這下子千代意識到父親的良好基因也是很重要的。

    出云之君也私自覺(jué)得可愛(ài)無(wú)比的抱著(zhù)千代、伊周倆的兒子，想像未來(lái)三個(gè)調皮的主公相爭著(zhù)主母，便會(huì )心一笑。

    千代看見(jiàn)出云之君笑得不成人樣，發(fā)覺(jué)事實(shí)被她想歪了一大半，「喂喂喂！往哪里想??？」

    雖說(shuō)是責備著(zhù)，千代猶是面帶笑容，一家子的明天以后，還真教人期待呢！

    （1）日本宮廷在端午節到來(lái)的幾日舉行的節會(huì )總稱(chēng)，分別元日、白馬、踏歌、端午、豊明等五個(gè)節會(huì )