宦者引著(zhù)她，卻不登殿前長(cháng)階，而是沿著(zhù)臺基繞到后面去，走了一段狹窄陡峭的連廊。

    “深夜不好穿堂過(guò)戶(hù)，委屈娘子走奴婢們的小道了?！贝汉凸?zhù)腰在前引路，轉彎處又回身來(lái)攙扶她。懸黎和氣地笑了笑，不接這話(huà)茬，倒問(wèn)：“快交三更了，殿下怎么歇得這么晚？”

    蕭王心思不好猜，可單這份沉穩，就比嚴家那個(gè)有福氣些。春和指指書(shū)房里的燈火，壓低聲音道：“說(shuō)是有要緊的軍務(wù)，大王方才起來(lái)去料理了?！?/br>
    原來(lái)是有公事。懸黎點(diǎn)了點(diǎn)頭便不再說(shuō)笑。三鎮伏誅后朝廷威望空前高漲，各地節度使恐怕人心惶惶。此時(shí)的軍情……也不知是哪家宅眷要來(lái)和姜氏作伴了。

    她心中感慨，一路沉默著(zhù)，緩步徐行。

    游廊與耳殿相連，登上臺基后再行數十步，便跨入溫暖明亮的謐境里?；鸬勒舫龅臒釟鈸涿娑鴣?lái)，呼吸都為之一滯。

    春和欠身告個(gè)罪：“奴婢去向殿下稟告，還請娘子在此稍等片刻?！?/br>
    當地放著(zhù)一個(gè)蒲團，懸黎會(huì )意，便走上前去跪了。春和再行一禮，揭簾入了內殿。

    蒲團當是在熏籠上烘過(guò)的，又熱又軟，云朵一樣包裹著(zhù)冷冰冰的膝蓋，竟然有些舒適。懸黎扶著(zhù)膝頭緩口氣，再跪直了身體。

    肩、背、腰、股連成一線(xiàn)，雙臂平端至胸下，雙手交疊。這是大周女子標準的跪姿，不分貴賤，人人熟稔。她于禮儀一道上又尤其聰穎，再板正的動(dòng)作也能自成風(fēng)流。

    耳殿無(wú)人，只有數十株兒臂粗的蠟燭熊熊燒著(zhù)。燈影投在四壁上，能辨出壁畫(huà)簡(jiǎn)潔流利的線(xiàn)條。鉛白、銀朱二色，繪出一簇簇堆疊的拒霜花。

    染露金風(fēng)里，宜霜玉水濱。莫嫌開(kāi)最晚，元自不爭春。也只有李韶這樣占盡造化偏寵的人，才能有從容不爭、應時(shí)而開(kāi)的底氣。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，蕭王這十八年順風(fēng)順水，集天下美名佳事于一身，怕是從來(lái)也不知道“寒霜”為何物罷。

    李韶倚門(mén)立了半晌，見(jiàn)她凝神看那壁畫(huà)也未出言打斷，直到跪姿有些變形才“嘖”了一聲。披著(zhù)件大氅緩步走出來(lái)，懶懶道：“罰跪也能走神，姜娘子規矩學(xué)得很好嘛！”

    懸黎被嚇得一個(gè)激靈，抬頭就對上李韶似笑非笑的一雙眼。兜帽的風(fēng)毛將他半張玉面都掩了進(jìn)去，火紅的狐貍皮襯得少年郎面若桃花。點(diǎn)漆似的眸，刀裁似的鬢，幾綹碎發(fā)滑落出來(lái)，微微卷曲著(zhù)垂在敞開(kāi)的衣襟上。

    白中單，絳紗袍。

    腹誹被正主捉一個(gè)著(zhù)，懸黎略有些心虛，忙正一正儀態(tài)，屈身拜下去?！百v妾叩見(jiàn)大王?！?/br>
    耳殿陳設簡(jiǎn)潔，只在正對著(zhù)中門(mén)的地方安置一架壸門(mén)床，三面圍以屏風(fēng)。兩邊分設八張小榻。侍從慌忙端了熏爐到床前，又鋪了錦襦，放了承足。李韶揮開(kāi)眾人跨上床去，抖抖袍子，盤(pán)膝坐了。他俯身去打量這大膽的少女，風(fēng)帽倒垂遮擋住視線(xiàn)。

    于是殷勤勸他添衣的宦者令又挨了一個(gè)白眼。春和哪敢去分辨，陪著(zhù)笑替他解了系帶，把這件厚重的赤狐大氅抱到邊廂去。

    絳紗袍沒(méi)了阻礙，更松垂地肆無(wú)忌憚。袍角從床沿滑落，幾乎罩在懸黎蓬松的云髻上。

    李韶清清嗓子：“姜氏?！?/br>
    懸黎還保持著(zhù)額頭貼地的姿勢：“妾身在，殿下有何吩咐？”

    “說(shuō)說(shuō)罷?！毕褚恢幻突ⅢE然亮出利爪，山嵐林霏皆為腥風(fēng)所拂動(dòng)。游女還貪看半天霞紅，殊不知那正是異獸張開(kāi)的巨口?！鞍涯隳切┬⌒乃?，一五一十地給孤交代清楚?！?/br>
    跪在寒風(fēng)中的時(shí)候，懸黎已經(jīng)把這一刻預想了千萬(wàn)次，包括何時(shí)哭何時(shí)笑，何時(shí)牽衣告饒。但她唯獨沒(méi)料到，主君會(huì )以這樣的姿態(tài)垂問(wèn)——李韶高坐于寶榻上，慈悲地俯瞰著(zhù)他所不能理解的一切；懸黎跪伏在丹墀下，甚至連前額都不被允許離開(kāi)地面。

    此時(shí)開(kāi)口，倒像是說(shuō)給青磚聽(tīng)，說(shuō)給塵土聽(tīng)，說(shuō)給地下縱橫八達的煙道聽(tīng)。視野里的宣州紅線(xiàn)毯，都足以淹沒(méi)她卑微的身份。

    開(kāi)口，便難免帶了些沉悶。

    “家父初次歸順時(shí)，曾蒙圣上恩典，擇一女與天家結親。妾身僥幸中選，三書(shū)六禮都是按正妃的規格cao辦的?！彼笾?zhù)膽子跪起來(lái)，還低垂著(zhù)眼簾，目光落在李韶華彩輝煌的袍角。

    即使不抬頭，也能猜到宮人們詫異的神色，驚訝于她的魯莽、憐憫于她的愚鈍，而不由地雜糅了同情的復雜目光。

    她提的這段前情李韶并不陌生，但此時(shí)此地于此種情境下說(shuō)起還是有恍如隔世之感。所謂正妃不過(guò)是緩兵之計，他和圣人都知道，姜懋德不會(huì )安分歸順，其女也絕不可能成為自己的妻子。素未謀面時(shí)，李韶心中是未曾起過(guò)一點(diǎn)波瀾的。

    但他望著(zhù)少女皓白如雪的前額，和因叩拜而泛起的紅暈。赫赫揚揚的河北三鎮只余此一枝梨蕊，昔時(shí)恐怕也是掌上珠，今日便翻作灶下婢了。

    真可謂人非木石皆有情，不如不遇傾城色。蕭王殿下手持銅夾翻騰著(zhù)火盆中的銀骨炭，想著(zhù)若把這紅蓮業(yè)火擲到那白雪肌膚上，能不能讓自己冷靜一秒。

    就該把她摁回地上，一絲兒臉孔也不許露。

    于是揣著(zhù)手瞇著(zhù)眼老神在在的宦者令春和吃到了第三個(gè)白眼，尚未察覺(jué)。小徒弟于暗影里蹭過(guò)去拉他一把，被蕭王瞅著(zhù)，又悄咪咪蹭回來(lái)。

    懸黎低著(zhù)頭，便自然隔絕了半堂的眉眼官司，不徐不疾地說(shuō)了下去：“妾的庚帖會(huì )經(jīng)宗正寺恭呈御覽，殿下想必也見(jiàn)過(guò)，自然知道，妾身是庶出之女?！?/br>
    “這個(gè)本王可不曾見(jiàn)過(guò)，”李韶悠悠道：“不過(guò)聽(tīng)聞姜懋德之妻出身清河崔氏，想來(lái)很會(huì )訓女。你若能承教膝下，必不至今日侍君無(wú)狀，”他挑眉如銀鉤，“玷辱門(mén)庭?！?/br>
    懸黎沒(méi)有反駁?！版耀@罪，不敢言門(mén)庭。不過(guò)嫡母信佛，喜好清凈，庶女們都沒(méi)有那個(gè)榮幸去叨擾。不是妾也會(huì )是旁人，旁人恐還不及妾，命定如此，殿下多擔待吧?！?/br>
    李韶嘆道：“看來(lái)本王命中有此一劫?！?/br>
    懸黎奇怪地瞥了他一眼，錦衣玉食，萬(wàn)人敬仰，有什么劫數？

    這話(huà)她自然問(wèn)不出口。山上青松陌上塵，二人身份云泥之別，不會(huì )存有結知己的奢望。懸黎用盡心思揣摩他的情緒，也只是為自己打算罷了。

    好在李韶也沒(méi)有在此多糾纏?！澳憷^續說(shuō)?！笔捦跞酉裸~夾，坐姿又向床沿挪了挪。

    懸黎叩拜道：“家父重禮法，赴任時(shí)往往只攜數名愛(ài)妾隨侍。妾等庶女都隨嫡母居于靈壽縣祖宅。殿下兵圍靈壽時(shí)，妾正在城中?！?/br>
    原來(lái)還有這樣一段淵源。李韶說(shuō)不清有什么情緒，但莫名喚醒了春日行軍，為便行馬而斫去蔓草時(shí)的記憶。亂花被鋒刃摧折，草木清芬混合著(zhù)長(cháng)刀的鐵銹味，久久縈繞在馬蹄上。

    談笑間檣櫓灰飛煙滅或許是件快意事，但蕭王年紀尚輕，尚未淬煉出足夠堅忍的心性。想起這種滋味，便不由得心中踟躕。

    少女乖順地伏在地上，青羅交領(lǐng)襯出一段粉白的柔軟頸子。耳際投下一段薄薄的云影，映在衣衫上如越山之色。

    在所有人反應之前，她飛身?yè)涞绞捦跄_下，以一個(gè)極卑微的姿態(tài)牽住了他的袍角。懸黎仰面望向她的君王，而她兩顴早已一片赤紅。

    像白鳥(niǎo)從山嵐中振翅飛出。

    宮人們被她的動(dòng)作驚住，一時(shí)竟然無(wú)人阻攔。懸黎得以順利抵達蕭王身邊，讓眼淚穩穩地盈了滿(mǎn)睫。

    像格?；ù負淼难┥教旌?。

    “殿下……殿下救了妾?！?/br>
    李韶愕然。

    懸黎泣道：“圍城十日，彈盡糧絕，雀鼠、樹(shù)皮都無(wú)以為繼。妾在營(yíng)中執炊時(shí)，偶然聽(tīng)得將領(lǐng)議論，說(shuō)……若是再等不到援軍，便要效仿張巡守睢陽(yáng)事！”

    茶紙既盡，遂食馬；馬盡，羅雀掘鼠；雀鼠又盡，巡出愛(ài)妾，殺以食士。

    然后括城中婦人食之；既盡，繼以男子老弱。人知必死，莫有叛者。

    “兵弱敵強，義重于生?！?/br>
    唇齒中噙著(zhù)咬牙切齒的意味，每一個(gè)音節都敲在戰火和白骨上。她面容慘白如紙，驚惶的神情中依然滿(mǎn)是后怕。雙肩顫抖，兩行淚從頸側依依滑下。

    然后奇跡般地冷靜下來(lái)。

    懸黎自嘲一笑，如風(fēng)前絮，似水上萍。李韶驚愕地看到侍妾的柔情紛紛剝落，露出和她容貌一樣驚艷且鋒銳的骨骼。

    “若非殿下攻破城池，妾或許會(huì )名留國史?！彼佳坶g的諷刺比胭脂更秾艷，吐出的詞句比白骨更枯槁。她知道自己會(huì )陷入怎樣的境地，且對此毫不懷疑。

    在史書(shū)不會(huì )記載、日月不能照臨的泥濘角落，在蕭王之流無(wú)法體會(huì )、并因此拒絕承認的陰暗世道里。

    李韶微微俯下身，袍袖幾乎完全罩住了她的軀體。如朝霞的綢錦下，她的肩頸顯得更加脆弱易折，仿佛經(jīng)不得一點(diǎn)風(fēng)雨。但這枝野桃花還是開(kāi)了出來(lái)，載著(zhù)滿(mǎn)身血污，試圖系住他的馬頭。

    半晌，他松開(kāi)手，被掌心的濕潤嚇了一跳。李韶躍下寶榻，從她腰肢上跨了過(guò)去。

    “滾進(jìn)來(lái)?！?/br>
    懸黎穿過(guò)暗影后再見(jiàn)人間燈火，便聽(tīng)到這樣一句話(huà)。