魏夫子雖對著(zhù)大家提問(wèn)，眼神卻一直逗留在姬墨舒身上。

    昨夜臨睡前她收到了貌似出自昭陽(yáng)公主的密信，若孝義說(shuō)的屬實(shí)，那么蘇家態(tài)度的轉變另有乾坤了。原本她以為蘇家對太和帝心存不滿(mǎn)是因為昭陽(yáng)公主失蹤一事，但如今看來(lái)，或許蘇家還別有用心，而現在蘇家與姬家結親，里面定然藏有什么秘密。

    “夫子?！辈贿^(guò)思索片刻，便有一位年歲看起來(lái)比姬墨舒大一些的女子舉手。

    “婉約?！蔽悍蜃邮疽馔窦s。

    這位年輕女子正是顧婉約，顧婉約乃顧家女，是個(gè)難能可貴的寒門(mén)學(xué)子，亦是這批學(xué)生中除了姬墨舒與蘇輕舟之外魏夫子最看好的，是真正的治世之才，而非謀個(gè)官職混吃等死之輩。

    “夫子，先人有云官商不能兩立，在商言商，在官言官，官商勾結易欺上瞞下，所謂強龍不壓地頭蛇正因如此。如今國泰民安，朝中大臣本就士族為主，適逢商業(yè)興隆俸祿低下，這必將會(huì )促使大量士族子弟涌入商界，若長(cháng)此以往，士族必然以權謀私，蒙蔽圣心掏空國庫，屆時(shí)哪怕愛(ài)國之士亦會(huì )成為忠言逆耳之輩?！?/br>
    “哦？那你對此可有什么見(jiàn)解？”

    “回夫子，婉約不才，不過(guò)是拙略小計。如今朝中士族獨大，為了杜絕隱患，可限制商賈與士族子弟當官，大力提拔寒門(mén)士子，以平衡朝局?！鳖櫷窦s拱手作了一拜，雖然她的見(jiàn)聞大多是從書(shū)中得知，算得上非常官方的解答，但話(huà)音剛落依舊立刻引起了他人的強烈不滿(mǎn)，當然，這最主要的都是世家子弟。

    “你說(shuō)啥呢，你個(gè)窮酸書(shū)生知道什么？若是沒(méi)有士族，要你們寒門(mén)做什么？自古寒門(mén)不都只有平衡士族一個(gè)作用嗎？給個(gè)甜頭就把自己當回事了，可笑至極?！?/br>
    “可不是嘛，不自量力?！?/br>
    課堂中頓時(shí)傳來(lái)陰陽(yáng)怪氣的聲音，這里的學(xué)生一定程度上都是鳳毛麟角，說(shuō)話(huà)談吐都有所收斂，但依舊如此看待寒門(mén)士子，這一定程度上反映了寒門(mén)士子在朝中的尷尬地位。

    “你們?！鳖櫷窦s臉頰有點(diǎn)漲紅，她無(wú)意識攥緊了手試圖反駁些什么，張了張嘴，卻什么話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。

    “肅靜?！?/br>
    這時(shí)，魏夫子拿著(zhù)尺木對著(zhù)桌案一拍，驚得大家都不禁打了個(gè)哆嗦。

    “婉約說(shuō)的也不無(wú)道理，治國雖說(shuō)是靠見(jiàn)聞，但平衡朝局亦是重中之重。還有人有不同的見(jiàn)解嗎？”

    “夫子?！?/br>
    “墨舒？”

    “嗯?！?/br>
    這回是姬墨舒舉起了手，她站了起來(lái)，先是沖著(zhù)一旁的顧婉約看了一眼，這才道。

    “我并不同意婉約的見(jiàn)解?！?/br>
    “哦？說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “是?！奔孀髁艘话?，道，“問(wèn)題回到一開(kāi)始，如今官員俸祿低下的問(wèn)題，若是從俸祿低下本身出發(fā)，俸祿低下，可能是無(wú)意的，亦可能是有意為之?！?/br>
    “有意為之？”

    “正是，今上博學(xué)多才，具有雄才大略，本朝從建國起提高俸祿大小十五回，如今距離上一回也已然過(guò)了將近五年。如此明顯的問(wèn)題今上如何不知？正如婉約姑娘所說(shuō)平衡朝局可杜絕隱患，或許今上正是通過(guò)此舉來(lái)悄無(wú)聲息的平衡朝局。俸祿低下，士族自然會(huì )迫于壓力涌入商界，商賈，雖有財卻無(wú)權無(wú)勢，打壓亦不過(guò)頃刻間。由此可見(jiàn)，婉約姑娘所言官商勾結蒙蔽圣心或許只是杞人憂(yōu)天了?！?/br>
    “這?！鳖櫷窦s一時(shí)間語(yǔ)塞，由此設想一番，似乎也解釋的通俸祿問(wèn)題。

    “哈哈哈，不錯不錯?！蔽悍蜃右贿B拍了好幾次手，對姬墨舒的說(shuō)法十分贊同。同一個(gè)問(wèn)題，雖結果都是導向士族獨大，但措辭所引起的效果卻是完全不同的。

    “夫子，我?！鳖櫷窦s羞赧的垂下了頭。

    “婉約，經(jīng)此一次你該是能夠發(fā)現自己的不足所在，這對你今后的成長(cháng)大為有用，坐下罷?！?/br>
    “是，夫子?！鳖櫷窦s坐了下來(lái)，似乎一下子就明白了許多東西，是作為寒門(mén)學(xué)子難以跳出的慣性。

    魏夫子這時(shí)候又看向姬墨舒，贊許的點(diǎn)點(diǎn)頭。似乎姬墨舒與蘇家結親之后也有了很大的長(cháng)進(jìn)，她倒是有點(diǎn)小瞧姬墨舒了。

    “墨舒，你如何能想到這層？”

    “不過(guò)是碰巧罷了?！奔婧?，其實(shí)這一定程度上是因為蘇娘，作為商賈出身的她深諳商賈就是一塊等著(zhù)被蠶食的肥rou，當權者需要圈養這些商賈，不然沒(méi)法生財會(huì )把自己餓死。那時(shí)她不懂作為天下之主的太和帝為何要大費周折去為難一個(gè)商幫，蘇娘旁敲側擊的知會(huì )過(guò)她得利者正是今上自己，所以俸祿之事也可從皇帝出發(fā)，皇帝或許會(huì )昏庸，但絕對不會(huì )做不利于自己統治的事情。只是，俸祿之事可以由此解釋?zhuān)瑸殡y豫商依舊是無(wú)從得知，若太和帝是為了得利，又是如何得利？

    “是嗎？這可不是碰巧就能想到的，看來(lái)與蘇家結親你的見(jiàn)聞也大有進(jìn)步?！蔽悍蜃幽抗庥纳?，以往的姬墨舒是純粹的商賈趨利思維，可如今的姬墨舒，她甚至有種是朝臣的感覺(jué)。

    “夫子過(guò)獎了?！奔嬉琅f表現的很謙虛。

    “罷了，今日時(shí)辰不早，這問(wèn)題便布置下去，大家好好思考一番，這周寫(xiě)一篇策論出來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    太陽(yáng)已然西偏，魏夫子把今日的課業(yè)布置下去便宣布下課了。

    “墨舒，今日為師考究過(guò)你，你確實(shí)大有進(jìn)展，基礎也不錯?！奔嬲郎蕚渥邥r(shí)，魏夫子叫住了姬墨舒。

    “嗯？那夫子可覺(jué)得我的學(xué)問(wèn)如何？”姬墨舒抿了抿唇，雖然蘇娘與她說(shuō)從蘇家那找法子讓她參加考試，但她的學(xué)問(wèn)也得夠才能考中。

    “挺不錯的，還望你繼續保持。對了，你與蘇家結親不過(guò)一月，今后可有什么打算？”

    “打算？”姬墨舒頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)。

    “不錯，你倒不必如此戒備，老夫與蘇丞相也算忘年交，自從告老還鄉之后才鮮少見(jiàn)面，對她也算了解。如今你與蘇家結親，可想過(guò)以后的仕途要如何走？若是可以，老夫也能為你指點(diǎn)一二?！蔽禾祿Q了種說(shuō)辭。

    “夫子，并非墨舒戒備，而是正如墨舒所言，姬家不過(guò)是一介商賈之家，空有財富，無(wú)權無(wú)勢，迎娶蘇家小姐已然是高攀了，自然不高貪圖更多?？婆e也不過(guò)是想要獲取一個(gè)途徑來(lái)證明自己，仕途還是其次?！奔孀髁艘话?，依舊表現的滴水不漏。

    “這樣呀，那為師便不問(wèn)了。對了，若是可以，代為師與你的娘子道一句，有機會(huì )可讓她替我給蘇丞相打個(gè)招呼?！蔽禾涤值?。

    “好，那墨舒先回去了?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    姬墨舒再度作了一拜，這才離開(kāi)學(xué)堂。

    魏夫子覆手而立，目光復雜。難道姬墨舒真的什么都不知曉嗎？還是說(shuō)她想多了，若昭陽(yáng)失蹤，又是誰(shuí)在冒充昭陽(yáng)呢，又是意欲何為？姬墨舒的見(jiàn)聞增長(cháng)不是假的，姬家以后也定然不會(huì )只是一介商賈之家。

    姬墨舒快步穿過(guò)學(xué)堂外的竹林，因著(zhù)出門(mén)前答應過(guò)蘇娘晚上要帶栗子酥回去，她匆匆趕往書(shū)院外的集市。

    一片暮色中，如意樓的蒸屜正冒出徐徐蒸汽，熱氣騰騰的蒸汽蒸的人臉頰通紅，而隨著(zhù)蒸汽一同飄散出來(lái)的還有濃郁的栗香。

    彼時(shí)已然十一月中旬，正是栗子成熟的時(shí)節，秋風(fēng)起，食栗酥。剛剛成熟的栗子采摘回來(lái)，只需打開(kāi)栗殼，取出栗rou便可直接食用。生栗子清脆爽口，口感甘甜，若吃不完還可置于通風(fēng)處風(fēng)干，制成風(fēng)栗子。風(fēng)干之后的風(fēng)栗子果rou綿軟，研磨成粉正是適合制備栗子酥等糕點(diǎn)。

    秋冬佳節，大多人都會(huì )備上一份栗子酥，佐以香茗，在秋冬的午后品味這一抹輕巧，香甜。

    還未走近，如意樓的老板娘便立刻眼尖的注意到姬墨舒。

    “哎喲，這位書(shū)生姑娘，可是要買(mǎi)糕點(diǎn)？”

    “嗯，不知老板娘可有栗子酥？”

    “有有有，不僅有栗子酥，還有栗子糕，正巧這鍋剛剛蒸好的栗子糕，不知姑娘需要買(mǎi)點(diǎn)嘗嘗？”老板娘十分熱情的推銷(xiāo)起來(lái)，比起栗子酥，栗子糕口感綿軟，也更香甜，正是冷了會(huì )變硬，口感也會(huì )損失幾分。

    “那便給我各來(lái)兩包罷?！奔嫦肓讼?，家里四號人，一人一包。

    “好嘞?！?/br>
    老板娘滿(mǎn)口答應下來(lái)，她打開(kāi)蒸屜，頓時(shí)熱氣撲面而來(lái)，驅散了秋冬的寒意，讓人的臉都發(fā)紅了。姬墨舒本能的吸了吸鼻子，濃郁的栗子香喚醒了肚里的饞蟲(chóng)，她的肚子已然先一步咕嚕咕嚕的叫了起來(lái)。

    “哈哈哈，姑娘可是餓了？來(lái)嘞，送你一塊?！崩习迥锫?tīng)到那異樣的咕嚕聲，瞬間明白過(guò)來(lái)。她用簽子叉了一塊栗子糕遞給姬墨舒。

    “這不好罷，我已然買(mǎi)了等會(huì )吃就好?！?/br>
    “給你就給你，老板娘我終日在這賣(mài)高點(diǎn)，也算見(jiàn)過(guò)形形色色的人，你們這些書(shū)生以后是得進(jìn)京趕考的，若是不嫌棄，考中進(jìn)士的話(huà)屆時(shí)多多心系我等這些小老百姓就好?！崩习迥镉彩前迅恻c(diǎn)塞給姬墨舒，只是隨口說(shuō)道幾句就又忙著(zhù)裝糕點(diǎn)。

    “也不一定真的考上呀?！奔婺弥?zhù)手中的栗子糕，栗子糕切的方方正正，一塊只有一寸大小，輕咬一口，果真是綿軟適口，栗香濃郁。她幸福的瞇了瞇眼，沒(méi)幾口就吃完了。

    “考不考得上是一回事，是一個(gè)態(tài)度問(wèn)題。來(lái)，姑娘的糕點(diǎn)，這份是栗子糕，這份是栗子酥，小心拿好了?！?/br>
    “好嘞?！?/br>
    接過(guò)老板娘包好的糕點(diǎn)，姬墨舒趁著(zhù)臨近暗下來(lái)的天色匆匆趕往書(shū)院。

    十一月的白日總會(huì )顯的特別短暫，不過(guò)是買(mǎi)份糕點(diǎn)的功夫，原本還有夕陽(yáng)的天際就已經(jīng)成了暗紫色，為了準時(shí)回到家，她抄了條近道。

    然而，當她快速穿過(guò)一片竹林時(shí)，在竹林深處卻猛然撞見(jiàn)了什么人影，定睛一看，頓時(shí)驚住了，竟然是蘇娘。

    幸好天色暗了下來(lái)，這里又地勢更低，她連忙一個(gè)閃身躲到一叢竹子后遠遠的看著(zhù)。只見(jiàn)蘇娘與蘇影站在一起，面前還有一個(gè)人，視野中剛好有一片竹葉擋住，看不清容貌，但從依稀露出的身形看來(lái)，對方是個(gè)年輕女子。這時(shí)候，仿佛上天幫助，一陣微風(fēng)吹過(guò)搖曳幾下，她也看清了那女子的容貌，竟是蘇大夫。

    “讓你跑這么遠，當真有點(diǎn)不好意思呢?！碧K娘客套的說(shuō)了句，豫州城距離江南城不遠但也不近，蘇大夫過(guò)來(lái)得特意走一趟。

    “不敢當不敢當，喏，這是蘇家傳來(lái)的消息?！碧K大夫掏出一個(gè)玉佩與紙條遞給蘇娘。

    蘇娘接過(guò)來(lái)打開(kāi)，里面是幾個(gè)人名，并不算朝堂上起眼的人物，但往深處一想，她的雙目頓時(shí)迸發(fā)怒火，與此同時(shí)手中的紙條便撕成了碎片。

    “混賬！”

    “唉，如今你打算怎么辦？”

    “南方那邊有消息傳來(lái)嗎？”

    “姑奶奶，你以為是八百里加急呀？那書(shū)才發(fā)售沒(méi)多久，傳下去至少也得一兩月?！碧K大夫吐槽，用書(shū)傳信的法子雖然隱蔽，但弊端也很明顯，效率太低。

    “那盯緊點(diǎn)，有什么異動(dòng)立刻過(guò)來(lái)找我?！?/br>
    “好?！?/br>
    蘇大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后掏出一副藥方。

    “這是我更改過(guò)的避子湯，副作用該是沒(méi)原來(lái)那么強。還有這副，坤澤用，我也仔細調整過(guò)，沒(méi)有副作用，若是你愿意便自己主動(dòng)避子，保證萬(wàn)無(wú)一失?！?/br>
    “不必了，她不會(huì )那么做的?！碧K娘只是接過(guò)了天元的那副避子湯，雖說(shuō)避子湯自己親自喝最穩妥，可她相信姬墨舒，只要她不同意要孩子，姬墨舒絕對會(huì )老老實(shí)實(shí)服用避子湯。

    “這話(huà)出自你的口中倒是讓人意外，罷了，就當這方子沒(méi)有罷，我先走了，醫館讓我家小芷兒一個(gè)人看著(zhù)可不行?！碧K大夫輕笑一聲，把自己熬了幾個(gè)日夜查驗藥典才辛苦配出的避子方撕碎，一臉無(wú)所謂。

    目送著(zhù)姓蘇的揚長(cháng)而去的背影，蘇娘甚至出了會(huì )兒神。

    有時(shí)候她當真羨慕這家伙，昔日明明與她一般困擾于那富麗堂皇的宮殿里頭，被勾心斗角包圍，只要稍微放松一刻性命便會(huì )受到威脅?，F如今，她們雖一同逃了出來(lái)，可她依舊因為身份受困其中苦苦掙扎，而這家伙卻搖身一變，掙脫了捆綁身上的鎖鏈，從燕雀成為了鴻鵠，扶搖直上九萬(wàn)里。

    自古人們都是向往繁榮的，富麗堂皇之地世人趨之若鶩，卻不曉得富麗堂皇背后暗潮洶涌，越是繁榮，他日消亡之時(shí)便會(huì )越凄慘。自小看遍這種榮華富貴，她深諳富麗堂皇根本不值得留戀，正如姬墨舒一般，十余載活成了籠中鳥(niǎo)，換個(gè)角度她又何嘗不是籠中鳥(niǎo)？她甚至還不如姬墨舒，至少姬墨舒有真心相待的爹娘，而她，不過(guò)一介孤家寡人。

    直到蘇娘和蘇影消失在竹林深處，方才她們所站地方的遠處緩緩走出來(lái)一個(gè)人。

    姬墨舒眺望著(zhù)蘇娘離開(kāi)的方向，沉默不語(yǔ)。

    蘇娘為何要瞞著(zhù)她與蘇大夫私下見(jiàn)面？對方甚至還是個(gè)未有家室的天元。

    可惡。