（西幻）長(cháng)生種（3）

    艾倫·伯頓的日常講起來(lái)相當乏善可陳。

    十六歲之前，他跟著(zhù)幾個(gè)哥哥jiejie一塊上家庭教師的課，神學(xué)、公國史、魔法的發(fā)現與發(fā)展、騎士公約、拉丁語(yǔ)，研讀大陸史詩(shī)，其中穿插一些古老的家族傳統。十六歲之后，繼承人們前往士官學(xué)校學(xué)習，他沒(méi)有資格，在家無(wú)所事事。

    那段時(shí)間他短暫地以為自己有資格被稱(chēng)為少爺。

    事實(shí)上他永遠是可有可無(wú)的陪襯。

    在那之后他的日常就是起床，跑出莊園打工，中午回來(lái)吃飯，下午再打工，吃晚飯，睡覺(jué)。

    非常規律，毫無(wú)變化。

    伯頓家十六歲以上的繼承人名下大多有大量財產(chǎn)，一部分是公爵的饋贈，一部分來(lái)自母系家族，另一部分則源于自身，比如在學(xué)校得到的，魔法資源。

    他什么都沒(méi)有。

    繼承人不會(huì )缺錢(qián)，但他不是繼承人，沒(méi)有母族，甚至被父親遺忘。

    只有在外面的時(shí)候，他感覺(jué)自己還算有點(diǎn)用處。

    艾倫最近在一家面包店打工。

    伯頓莊園距離商業(yè)街很近——實(shí)際上那條商業(yè)街本身就是伯頓家的產(chǎn)業(yè)——他裝作傭人的孩子，憑借出色的相貌和口才成為了面包店的…柜員。

    “話(huà)說(shuō)回來(lái)，”過(guò)了黃金時(shí)段，客人都走光了，他坐在柜臺后尋思今晚帶什么回去——在面包店工作最大的好處就是可以把多余的滯銷(xiāo)品帶回家——聽(tīng)見(jiàn)同為收銀員的少年好奇地問(wèn)，“你在公爵家都做什么？”

    “哈？”

    “就是工作啊，貴族的仆人不都是…呃，那個(gè)詞叫什么？世襲？所以你服侍哪位少爺？啊，不會(huì )是四小姐？那位小姐不是被稱(chēng)作公國的下一顆明珠嗎！”

    “……有沒(méi)有可能我只是在廚房打雜？”

    “你真無(wú)聊，講講怎么了嘛?！笔浙y少年很不服氣，覺(jué)得他就是不想講，“你每天一到中午就飛快跑回去，不是有工作急著(zhù)干，還能是什么？”

    艾倫受不了他，胡編亂造說(shuō)：“我給少爺照顧奴隸?！?/br>
    收銀少年瞪圓了眼睛：“奴隸？！厲害??！那不都是危險的異種族嗎？你負責什么？給它們剪指甲？洗澡？還是絕育？”

    聽(tīng)起來(lái)好像把危險的異種族和別的什么混淆了。

    “就是…”他閃爍其詞，“喂她吃東西什么的?！?/br>
    他最近發(fā)現維達真的可以通過(guò)人的體液恢復神智。

    所以他…嗯，為了幫維達更快恢復，喂了她很多類(lèi)似的東西。

    “誒——它們都吃什么??？”收銀少年興致勃勃，不停發(fā)問(wèn)，“該不會(huì )是吃人？說(shuō)起來(lái)邊境那邊獸潮快結束了，今年捕獲的奴隸應該也要到了吧？”

    奴隸在公國算是罕見(jiàn)物種，由于需要長(cháng)期和徹底的滅殺潛在危險，前期培養費神費力，加上龐大的維護費用，只有貴族才養得起，在平民中算是傳說(shuō)生物，唯獨每次獸潮后的階段才能在交易市場(chǎng)看見(jiàn)。

    但也只是看看，買(mǎi)是買(mǎi)不起的。

    “也不一定會(huì )捉奴隸吧，”艾倫擰起眉毛，“經(jīng)過(guò)前兩年鋼契傭兵團的事，公國應該不會(huì )執著(zhù)于它們了?！?/br>
    三年前的獸潮，鋼契傭兵團出生入死，殺進(jìn)邊境魔獸的大本營(yíng)，舉全團之力活捉了敵方首領(lǐng)。高級魔獸中不乏智慧生物，那時(shí)本應該借此達成合約，逼迫對方撤退，然而不知為什么，公國的大貴族通過(guò)某種途徑得知對方的首領(lǐng)是成年期雌性魔獸，于是起了心思。

    最終那只雌性的異種族族長(cháng)被秘密送往公國，而合約還在繼續推進(jìn)，即將成功的那一刻，它被撕毀了。

    那年獸潮前所未有的激烈。

    公國遭受重創(chuàng )，犧牲了一位十二級的禁咒法師。他釋放同歸于盡的大型暗系禁咒，蕩平邊境外數百公里的土地。

    最后僅存的傭兵團長(cháng)只身回到王城，刺殺作為公國元首的霍華德大公，導致他的幼子上位，公國權力結構變換。

    最終的受益者就是他的父親，公國如今的權力中心，   莫爾雷斯·伯頓。

    “那是大人物的事，和我們有什么關(guān)系？”少年無(wú)聊地反問(wèn)，“反正商人還是一樣會(huì )把它們送過(guò)來(lái)……你不說(shuō)就算了?！?/br>
    ＊

    維達像他離開(kāi)時(shí)那樣坐在床邊。

    從得到她起過(guò)了大概兩個(gè)月，她的頭發(fā)一點(diǎn)兒都沒(méi)長(cháng)，還是堪堪垂到肩頭，發(fā)尾修剪整齊的狀態(tài)。

    “我回來(lái)了！維達還是沒(méi)有想我嗎？”

    他一放下今天面包店的配給就撲過(guò)去抱她，揉她的頭發(fā)，把她狠狠按進(jìn)懷里，“不許說(shuō)不想！我可是為了維達在拼命打兩份工??！……雖然你也不會(huì )說(shuō)不想啦?！?/br>
    這樣下去，只要再過(guò)三年就能攢夠錢(qián)了！

    他覺(jué)得勝利在望！

    ……雖然得到維達之前只要兩年。

    維達安靜地抬起手臂，像他教過(guò)的那樣抱住他。

    他感覺(jué)很療愈。

    也不是被她抱住就被治愈了，而是有人在被自己照料這件事本身。

    維達失去他可能會(huì )餓死。

    她什么也做不了，只能等他一口一口地喂她，把食物和不是食物的東西送進(jìn)她的身體。

    所以至少，他對維達是有價(jià)值的。

    她只能在房間里等他。

    他中午的休息時(shí)間只有一個(gè)半小時(shí)，喂過(guò)她就得回去繼續賣(mài)面包，除去來(lái)回的路程，連自己都很難把飯吃完，因此沒(méi)待多久就要離開(kāi)了。

    “晚上要吃什么呢？不知道酸奶面包今晚會(huì )不會(huì )?！f(shuō)起來(lái)我那邊的老板最近好像打算買(mǎi)高塔新出的那個(gè)魔法道具，好像是風(fēng)系的什么，可以用來(lái)發(fā)酵面包，以后帶回家的應該會(huì )更好吃！”

    維達抬著(zhù)頭，蛇尾似的舌頭伸出來(lái)，在手指上繞了一圈，舔他指尖留下的食物殘渣。

    她的舌頭真的很長(cháng)，能在手腕上繞整整一圈。

    乍一看有點(diǎn)嚇人，但和青蛙那種又不一樣，因為質(zhì)地觸感和人類(lèi)的差不多，柔軟、濕潤又溫暖地纏繞上來(lái)……怎么說(shuō)呢。

    可能是他有問(wèn)題。

    就，很色。

    “絕對是在勾引我吧…？一定是發(fā)現我對你沒(méi)有抵抗力了吧？”他喃喃自語(yǔ)，“這不就是魅魔？你是魅魔嗎？”

    掌心殘留的濕潤傳來(lái)微涼的溫度。

    他是不是異種癖啊。人外控。那一類(lèi)。

    不，可能只是對她。一開(kāi)始還只是對眼睛著(zhù)迷，到現在看見(jiàn)那身黛色的皮膚就會(huì )興奮。

    “可以了，停下吧，別再撒嬌了，再這樣我可把持不住?！卑瑐惽箴埖赜昧硪恢皇置S達的腦袋，他的手指還被她的舌頭纏繞著(zhù)，“我還想帶酸奶面包回來(lái)呢！不去工作就什么都拿不到啦?！?/br>
    維達其實(shí)不是完全天真、純潔的安靜，她偶爾舔他的意圖并非攝入食物，眸中火焰的熱度看起來(lái)并不安全。

    公爵警告過(guò)她是猛禽。

    但艾倫很難把她當做那種野獸。

    ……在他眼中她是無(wú)害的。

    等到終于依依不舍地和她分別，已經(jīng)是再不走就拿不到工資的時(shí)間了，他一路飛奔回去，干了一下午的活，把剩下的酸奶面包全打包帶走，還沒(méi)出店門(mén)，就被收銀少年熱情的招呼聲截住了。

    “艾倫！你喝不喝葡萄酒？我中午去隔壁幫工，拿了一整壺呢！”

    “嗚哇，好大的壺，這能倒出多少杯啊——等下，他們該不會(huì )沒(méi)給你工錢(qián)吧？！”

    少年表情沉痛：“蘇珊大姐實(shí)在太會(huì )了?！?/br>
    艾倫頓時(shí)理解：“明白了?！?/br>
    對于他們這等年紀的少年，女人實(shí)在是可怕的存在。

    “總之快拿你的水壺出來(lái)接兩杯！蘇珊大姐要我明天就把壺還給她，這怎么喝得完啊啊?。?！”

    “誰(shuí)叫你每天都被她忽悠去幫工啦！”

    艾倫無(wú)情吐槽，毫不客氣地拿出水壺接葡萄酒。隔壁酒館的葡萄酒做得相當不錯，雖然不如公爵莊園里高級貨的醇厚，但比起一年才能喝上半口的高級貨，他還是更喜歡這種符合自己身份的東西。

    不知道維達能不能喝酒。

    最近她越來(lái)越有生機，除了進(jìn)食和夜晚的時(shí)間，偶爾會(huì )主動(dòng)靠到他身邊撒嬌。

    方式除了笨拙的擁抱，還有試探的舔舐。

    他有點(diǎn)分不清維達是不是餓了，總想多給她拿點(diǎn)東西吃。

    “我回來(lái)啦！今天稍微晚了一點(diǎn)，維達有沒(méi)——”他推開(kāi)門(mén)，順手把搜刮回來(lái)的食物再放在桌上，伸手去摸別在腰上的水壺，抬起頭的剎那，動(dòng)作突然僵住了。

    床邊空無(wú)一物。

    總是坐在同一個(gè)位置的雌性不見(jiàn)了。

    “……維達？”他發(fā)愣地在房間里轉了一圈。

    狹窄的空間，單人床上凌亂被子的一角掉在地上，角落擺放裝滿(mǎn)水的容器和餐具，窗邊晾曬的床單吹起弧度。

    她沒(méi)有自己的東西，沒(méi)留下一絲痕跡，好像連旁人的記憶都可以被蒸發(fā)，他有點(diǎn)不確定之前自己是不是在做夢(mèng)。

    “維達…哦，艾倫少爺還給九號起了名字?！?/br>
    找上門(mén)時(shí)，萊繆爾坐在管家的休息室戴手套，對他微微挑起眉，“抱歉，是我們擅自把九號帶走了，因為少爺您不在莊園?！?/br>
    “有人要她嗎？梅菲爾還是……”

    “哦，不，沒(méi)人要您的奴隸，艾倫少爺?！比R繆爾笑了，“只是定期封裝，它太久沒(méi)經(jīng)歷危險性監測了?！?/br>
    艾倫重復：“封裝？”

    “把結界魔法灌注到主仆烙印里，讓它們失去思考能力，是控制高危險等級奴隸的方式之一。由于您把之前的臨時(shí)烙印變賣(mài)了，這次的封裝時(shí)間恐怕要久一些——啊呀，少爺，您這是去哪？”

    ＊

    公爵之間。

    伯頓公爵躺在他的高背椅上，若有所思地低下視線(xiàn)。

    黑發(fā)黛膚的雌性異種頸扣項圈，匍匐在他的腳邊，頸上雪白繩索一路牽引到他掌心。

    “還沒(méi)死心嗎？”他輕慢地抬起腳、用鑲著(zhù)金邊的靴子踩住她的小腿，“你以為自己逃得掉嗎，Vita？”

    Vita：“……”

    “哦，瞧我，忘了你有點(diǎn)壞了?！彼€是漫不經(jīng)心的樣子，有一下沒(méi)一下地用腳尖踢她的肚子，“看你好像挺喜歡我兒子，還以為你好了呢?！?/br>
    Vita：“……”

    “還不說(shuō)話(huà)？”伯頓公爵慢條斯理地說(shuō)，“還沒(méi)開(kāi)始封裝呢，你當我多了解你，Vita？你好得差不多了，是不是？——再晾著(zhù)人，我可要生氣的?！?/br>
    Vita：“……”

    她仍然沒(méi)有說(shuō)話(huà)，卻緩緩抬起了頭。

    她一身流光的黛膚，不著(zhù)寸縷地跪在人類(lèi)雄性的腳下，項圈中結界魔法封印一切「危險」，赤瞳卻一如既往，冰冷而平靜。

    像數十年前隔著(zhù)城墻下尸山血海，遙遙望去的那一眼。

    細金鏈條從發(fā)頂蜿蜒到身下，魔法寶石在她發(fā)頂搖曳，幻獸之潮浪頭的最高處，手持長(cháng)劍的、異族的雌性垂下紅眸，越過(guò)城墻外浴血的騎兵，城墻上瞄準的弓兵，內部施加祝福的神官與法師，破開(kāi)層層阻隔，望向營(yíng)帳的最深處——

    它輕蔑地注視了他。

    他感到血液凍結，畏懼滅頂，同時(shí)興奮至極，脊背竄過(guò)異于常人的詭譎熱度。

    那個(gè)時(shí)刻他決定把它據為己有。

    “和二十年前比起來(lái)，你一點(diǎn)都沒(méi)變?！彼o了掌心的繩索，硬是把她從地面上拽起來(lái)，以跪姿狼狽地直起了腰，“為什么不求饒？我可是很憐惜美人的?！?/br>
    纖弱的頸仿佛隨時(shí)將會(huì )折斷。

    只及鎖骨的黑發(fā)凌亂散落。

    腰身脆弱反弓，重心集中在脖頸，被人類(lèi)單手提起的異族雌性抬起紅眸，項圈壓迫的聲帶卻發(fā)出低弱的聲氣。

    “……莫爾雷斯?！?/br>
    耳語(yǔ)般的輕聲細語(yǔ)。

    曾誘人心神的塞壬之舌，如今也被毀壞殆盡，成為連發(fā)聲都困難的無(wú)用器官。

    可她仍然很平靜。

    她從未展露真正的脆弱。

    赤色的、搖曳高熱火焰的眼眸仍如二十年前初見(jiàn)時(shí)一樣。即便心智盡毀，那份凜然與輕蔑仍沒(méi)有半分減損。

    她甚至在憐憫他。

    她的歲月如此漫長(cháng)，經(jīng)歷過(guò)太多族群的滅絕、親友的逝去，以至成熟到不在乎任何屈辱、威脅與毀滅。

    這一定是人類(lèi)與長(cháng)生種最深的隔閡。

    伯頓公爵無(wú)法忍受這份隔閡。

    無(wú)論他多么高高在上，能夠多么輕而易舉地折辱她，給她套上項圈，將她踩在腳下，侵犯她、撕毀她、為她烙上最為屈辱的烙印。

    在她眼中，他永遠是可笑而短命的人類(lèi)。

    “……你還是封裝之后可愛(ài)一點(diǎn)?！蹦獱柪姿埂げD公爵扣住她的新項圈，向烙印注入冰冷的結界魔力，心平氣和地說(shuō)，“別再試圖離開(kāi)，Vita。這里沒(méi)人會(huì )救你?！?/br>