銷(xiāo)金（五）

    顧秀將那封信折起來(lái)，交還到她手中，“無(wú)事，內閣對進(jìn)度一向催得緊，只怕他也不敢擅自做主。你要多少人？”

    葉渺沉吟片刻，“總得一百才夠?！?/br>
    顧秀點(diǎn)頭道，“我去安排，兩日之內與你送到?！庇稚陨哉f(shuō)了兩句閑話(huà)，見(jiàn)夜深霜重，便一同沐浴歇息了。后日一早，果見(jiàn)衛儀來(lái)報，說(shuō)一百五十人如數送到，由前研究所負責人惠蒙博士帶隊，此刻都安排在苻陽(yáng)郡府。

    顧秀道，“崔郡守騰空了一所驛站，專(zhuān)遣此來(lái)的修士住下，只是究竟不是長(cháng)久之計，你什么時(shí)候要他們過(guò)來(lái)？”

    葉渺將先前議定的三件事和顧秀簡(jiǎn)要說(shuō)了，卻見(jiàn)那人眉間凝重，“眼下最緊要的還是修復引靈線(xiàn)，這條靈脈倘若斷在海上，帝國各處大大小小的靈能基地都會(huì )受損?！?/br>
    葉渺點(diǎn)了昆盈進(jìn)來(lái)，吩咐過(guò)一二，轉頭道，“哪里有那個(gè)閑工夫了？眼下收拾亂局還來(lái)不及?！庇謫?wèn)過(guò)顧秀明日返京，恐事忙不能相送，因道，“讓昆盈備一席小宴，等我晚上回來(lái)好與你踐行?！闭Z(yǔ)罷匆匆走了。

    這廂安排人手，明晰規程，都要葉渺一力親為。昆盈和雙清兩個(gè)年紀尚輕，鎮不住場(chǎng)子，待三處都轉過(guò)，回研究所時(shí)已然暮色四合，她才一進(jìn)小院，就見(jiàn)苻陽(yáng)郡守崔大人悻悻地從里面走出來(lái)，見(jiàn)她問(wèn)禮時(shí)險些都沒(méi)收住，只是干巴巴地道了一句“葉帥安好”。好在葉渺本不是拘禮的人，一點(diǎn)頭就進(jìn)去了。

    顧秀正立在院中對著(zhù)那棵海棠樹(shù)發(fā)怔，竟是她來(lái)了也不知道，葉渺走過(guò)去將外氅解了與她披上，輕嘆道，“崔大人怎么了？”

    那人受了驚一般地回過(guò)神來(lái)，卻也不看她，轉身緩緩走進(jìn)去了，葉渺忙跟上去，“是不是苻陽(yáng)府出了事？”

    她輕輕搖了搖頭，“是京中的事情?！?/br>
    研究所剛剛調了一百五十人來(lái)，御史臺那群人就聞風(fēng)而動(dòng)，質(zhì)疑起紅蓮計劃原定的任務(wù)今年年末是否能完成。公主霏也傳訊說(shuō)連月沉寂的方黨已經(jīng)暗暗準備彈劾她，其意大約就是在奪取研究所的一半主事權。她為此煩悶，方才崔師遠來(lái)爭執修士占用驛站、靈脈修建影響秋收之事，也被一并批駁了回去。她心知計劃中的各個(gè)項目絕無(wú)因故停期之暇。只是先前兩次與阿渺試探著(zhù)說(shuō)起，得到的結果卻都不如人意，不由得愈發(fā)煩心起來(lái)。

    此處相距姑賀還要向南五十里，地僻遠人，沒(méi)有什么珍稀的食材，這桌小宴卻做得很雅致，都是些江南小菜，時(shí)令河鮮。顧秀掃了一眼，仍覺(jué)無(wú)甚胃口，只將瓷盅揭開(kāi)，見(jiàn)里面是一道清亮碧綠的三絲莼菜羹，親手與阿渺盛了一碗。葉渺忙伸手接過(guò)了，笑道，“明明是為你餞行，偏要自己動(dòng)手?！?/br>
    她微笑著(zhù)坐回去，心中卻依然沉沉的墜著(zhù)，連自己回了什么話(huà)都不知道，只是過(guò)了片刻，再抬眼時(shí)，就見(jiàn)到阿渺神情關(guān)切，“你今日是不是有什么心事？”

    她開(kāi)口道，“研究所今年的任務(wù)計劃還有多少沒(méi)有完成？我聽(tīng)說(shuō)你叫停了一大半項目?！?/br>
    葉渺道，“如今靈脈尚未修復，江北全境靈氣閉塞，如果貿然實(shí)驗，恐怕還要出事端?！彼煅杂^(guān)色，發(fā)覺(jué)顧秀神態(tài)不對，蹙眉道，“內閣催得很緊么？倘若實(shí)在無(wú)法，我去同他們分說(shuō)?！?/br>
    顧秀否決了這一項，“不可，紅蓮計劃當初被定為國策，如果第一年就不能如期完成，明年大選，如何向議會(huì )交代？只怕方黨和御史臺也不會(huì )放過(guò)?！?/br>
    “但眼下根本沒(méi)有萬(wàn)全的方案——”

    顧秀冷然道，“那就不要萬(wàn)全之策，只求結果，不求過(guò)程?！?/br>
    葉渺不可思議地看向她，“你知道你在說(shuō)什么嗎？這是讓他們去送死！如果強行啟動(dòng)各個(gè)項目，無(wú)異于拿研究人員的性命去換一個(gè)遲早就能完成的項目結果，真的有這個(gè)必要？”

    “我們沒(méi)有時(shí)間了，”顧秀深深地看了她一眼，企圖再一次用語(yǔ)言說(shuō)服她，“阿渺，距離年末只有三個(gè)月，今年的三個(gè)月不能用明年的來(lái)彌補，我們必須付出一些代價(jià)?！?/br>
    葉渺沉默片刻，“不行，我不答應這個(gè)代價(jià)?！?/br>
    自她們十七歲定情以來(lái)，這大概是她頭一次從阿渺口中聽(tīng)到這樣鮮明而不帶絲毫余地的拒絕。她抬眼看向阿渺，以洞察人心一道而言，顧秀十七歲時(shí)就已經(jīng)算是登峰造極，而此刻，她在那人臉上發(fā)現了一種熟悉的冷淡。那樣的冷意她曾經(jīng)在無(wú)數個(gè)人眼中看到過(guò)，那些人都曾經(jīng)是她的故友親朋，他們?yōu)榱烁鞣N各樣的緣由拋棄她，背離她，時(shí)至今日，居然連阿渺也要站到她的對立面么？

    顧秀緩緩道，“阿渺，我需要你站到我這一邊?！?/br>
    “我當然會(huì )，你不用這樣試探我，”葉渺停頓了一下，“但是顧秀，我不能讓你拿著(zhù)修士的命去填那個(gè)窟窿，如果現在不停工檢修的話(huà)，一旦再發(fā)生事故誰(shuí)來(lái)承擔責任？有什么事情能比人命更重要？”

    顧秀微微冷笑起來(lái)，“我竟然不知道，葉帥還有這樣的慈悲心腸?！?/br>
    “戰爭是戰爭，但他們不是戰士?！?/br>
    顧秀點(diǎn)頭笑道，“很好，那他日方錫來(lái)爭研究所的控制權，借此事攻訐于你時(shí)，也請葉帥拿這個(gè)理由回過(guò)去，看看朝堂上的彈劾是否會(huì )因此而減少半分吧?！?/br>
    她撂下這一句話(huà)，轉身拂袖而去。

    次日，馬車(chē)剛出苻陽(yáng)府的地界，衛儀就驟然接了個(gè)消息，年中研究所的那起事故，不知為何忽然爆了出來(lái)。顧秀回京后當即令白碧珠徹查，尚未得到結果，遠在江北的惠蒙卻匆匆回來(lái)朝相府遞了帖子，上門(mén)請罪。

    原來(lái)當日惠蒙帶眾修士前往東南研究所，卻因身份不同被崔郡守請進(jìn)了府中招待，他世家出身，對這些事素來(lái)不以為意。不料一日酒宴之間，卻被不慎套出了當日引咎離職之事，見(jiàn)崔師遠面色有異，想要改口卻也來(lái)不及，只得急忙過(guò)來(lái)向顧秀報訊，卻在研究所撲了個(gè)空。竟是讓崔氏搶了先機，將這個(gè)消息報給方錫，聯(lián)通一向與修士不和的監察御史高行空一并參奏。

    此事猝不及防，饒是顧秀被惠蒙告知了前后脈絡(luò )，卻也一時(shí)無(wú)措起來(lái)，唯有先向御史中丞袁行之下了個(gè)請帖，親見(jiàn)袁老，以求從中斡旋，平息此事。又令戶(hù)部遣人安撫遺屬，剛好有先例可循，未曾耗費太多功夫。只是對待修士如此優(yōu)厚，不免又隱隱激起了一二不滿(mǎn)之言。

    顧秀心中憂(yōu)慮，將連日之事稍加整理，寫(xiě)了一封密信，遞與江北。因蘇恰先前在西海之戰受傷未愈，眼下一直在顧家本家休養，這信唯有用暗河傳遞。待到江北，傳回的消息卻稱(chēng)葉帥早已動(dòng)身前往幽涉。此信交付留守東南的雙清之后，也如石沉大海，再杳無(wú)音訊。