照夜（二）

    顧秀等在此處已經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰。

    齊家這一代的長(cháng)子齊景是個(gè)才智平庸之徒，遠不及其師弟方錫得父親歡心，此時(shí)正有些局促地坐在主位，“家父實(shí)在是病重不能見(jiàn)人，首相大人公務(wù)繁忙……還是早些回去吧?！彼麑?shí)在不大會(huì )推拒人，何況眼前這位顧相一看就不大好相與的樣子，無(wú)論他想什么辦法推諉，對方都能輕描淡寫(xiě)地把他費心想的托詞打回來(lái)。他口焦舌燥地說(shuō)了一個(gè)多時(shí)辰，眼見(jiàn)天色將暗，外面淅淅瀝瀝地飄起了小雨，顧秀卻仍不肯起身挪步，只得道，“眼下時(shí)候也晚了，顧相如若不愿走，便在府中用些晚膳如何？”

    顧秀面含微笑，尚未答話(huà)，后堂中就驀然走出一人來(lái)，高挑瘦削，正是回京為祖父侍疾的齊蓁。她身上照舊作簡(jiǎn)素的江湖人打扮，鬢發(fā)微濕，一縷縷地搭在額角，目光在堂中眾人身上掃了一眼，向齊景欠身行禮，“伯父也累了，請到后面去歇息吧，我在此處作陪便是?！?/br>
    齊景連忙稱(chēng)是，起身向顧秀告罪退下了，顧秀起身還禮，待轉身去看齊蓁，卻見(jiàn)她也并沒(méi)有坐下的意思，和顧秀在堂中相對而立，目光如炬，全無(wú)昔日溫和慈愛(ài)之意，“顧相今日到此，想來(lái)是有什么軍國大事要商議？”

    顧秀輕輕咳嗽了兩聲，道，“輔國公家眷羈押大理寺的詔令，是齊老在內閣上簽發(fā)的。但其家眷中有一人如今性命垂危，故我來(lái)此特請——”

    “顧相不必開(kāi)口了，”齊蓁直接打斷她，言語(yǔ)中隱隱已有怒意，“家翁年事已高，本就體邁病弱，今晨起昏厥不醒，我齊家上下無(wú)不為之驚痛惶恐，數位叔伯長(cháng)輩在堂屋中侍疾，而家翁連一言半語(yǔ)都不能吩咐。當此悲痛之際，顧相卻拿著(zhù)什么大理寺詔令前來(lái)駁回，且不說(shuō)老人病重不能起身，便是因故不能見(jiàn)客，也沒(méi)有強自上門(mén)的道理，這便是顧家做客的禮節么！”

    顧秀被她這一通疾言厲色說(shuō)得心中茫然，道，“師叔，我不是……”

    “我當不起顧相這一句師叔！”齊蓁微微冷笑，“不疑，你也算我看著(zhù)長(cháng)大的孩子。但輔國公率兵夜闖城門(mén)，京中人人盡知，行如此悖逆之事，便是將他家人盡數斬首也絲毫不算重典。你既已為內閣之首，當朝宰相，對此事有疑問(wèn)待開(kāi)朝后批駁回去就是，何必要趕到我齊家來(lái)，催逼一個(gè)病人起身為你做事？”

    顧秀低聲道，“師叔，我有我的苦衷。只求你讓我進(jìn)去見(jiàn)齊老一面，我有一個(gè)朋友因此事已然命在頃刻，若非如此，我也是斷然不會(huì )來(lái)相煩的?！?/br>
    齊蓁冷笑道，“我怎敢攔首相大人，您既然誰(shuí)的話(huà)也不信，非要自己進(jìn)后堂看看不可，那便請進(jìn)去罷?！闭Z(yǔ)罷閃身讓開(kāi)，自往前廳去了，獨留顧秀一個(gè)在原地怔怔站了片刻，方才對一旁的侍女道，“勞煩姑娘領(lǐng)路?！?/br>
    天色壓得更暗了，京城中的雨，從來(lái)是夜愈深則下得愈大。侍女撐起竹紙傘，領(lǐng)著(zhù)她穿堂過(guò)屋，齊家上下一片靜寂，花影掩映處是點(diǎn)點(diǎn)朦朧燈火，在雨中顯出微弱的淡黃色光暈。涼意透骨的風(fēng)聲從廊下掠過(guò)，顧秀忍不住輕輕咳嗽起來(lái)，那侍女回頭恭敬地道，“大人請稍安，前面就是了?！?/br>
    顧秀點(diǎn)點(diǎn)頭。天地靜默，除了淅淅瀝瀝的雨聲之外似乎再無(wú)別的聲響，她循著(zhù)記憶中的路從半開(kāi)的儀門(mén)繞進(jìn)去，正是齊老所居的誠熙堂，匾額依稀可見(jiàn)，是當初懷陵女帝所賜的御筆，顯示出歷經(jīng)四朝的滄桑。

    那往日松竹豐茂的院中此時(shí)一片蕭瑟，當庭站滿(mǎn)了前來(lái)侍疾的齊家子弟們，昏黃迷離的冷光下看不清衣衫也看不清面容，宛如一柄柄持傘的泥塑，渾無(wú)知覺(jué)地佇立在冷雨中。持傘的侍女朝前邁出一步，卻見(jiàn)顧秀仍立在原地，并不動(dòng)作，回頭詫然道，“您不進(jìn)堂中看看么？”

    正堂的屋門(mén)是打開(kāi)的，厚厚的風(fēng)幔從上面垂下來(lái)，昭示著(zhù)此地有病之人的身份。兩個(gè)較為年長(cháng)的齊家長(cháng)輩站在門(mén)邊指揮若定，不時(shí)有下人捧著(zhù)水盆或是其他東西進(jìn)出，雜而有序。顧秀立在原地靜靜看了片刻，魚(yú)貫來(lái)去的侍從并不為她的到來(lái)而驚詫?zhuān)矝](méi)有一個(gè)人停下匆匆的腳步。檐下雨線(xiàn)紛亂崩落，匯入引水的溝渠，復又滔滔奔向了無(wú)邊際的幽暗。顧秀只覺(jué)身上寒風(fēng)吹來(lái)的雨絲愈來(lái)愈冷，一分分連心都冷下去。

    她轉過(guò)身，也不曾顧及那侍女在耳邊的連聲追問(wèn)，一步踏進(jìn)回廊下冰涼的積水里，沿來(lái)路走了回去。