杳杳寒山道，落落冷澗濱。

    山路新雨，空翠欲滴，身側就是千丈高崖，深谷里偶爾傳出清越的鷓鴣。葉渺已經(jīng)走熟了這條路，她沒(méi)有帶侍從，也沒(méi)用什么法訣，她是一個(gè)人走來(lái)的。

    從朔望峰下走到四時(shí)觀(guān)要整整一個(gè)時(shí)辰，葉渺到山上時(shí)已經(jīng)起了霧，山谷間嵐氣朦朧，遮住了中原景物，倒有些像幽涉了。

    只不過(guò)幽涉從來(lái)沒(méi)有這樣春花秋草的好時(shí)光。毗鄰冰原，幽涉海岸永遠是終日飛雪，少有的幾個(gè)月夏季，也會(huì )很快被呼嘯的冰雪取代。正出神間，觀(guān)門(mén)已然開(kāi)了，面容清癯的道人向她一拱手，“居士比以往早來(lái)了三日?！?/br>
    葉渺拱手回禮，“故人之約將近，想是修行未夠，心中不寧，難得清靜，才來(lái)此避世，倒叫大師見(jiàn)笑了?！?/br>
    “心有牽掛，卻也未必不得清靜?！泵魈撐⑿Φ?，“便是三年來(lái)居士為之祈福的那人么？”

    葉渺輕輕嘆了口氣，明虛便道，“居士心中似乎仍有憂(yōu)慮?！?/br>
    “抄經(jīng)祈福，氣運卻是虛妄。我不過(guò)是圖一己心安罷了?！?/br>
    “居士安知虛妄？”

    葉渺笑了笑，“不知何所來(lái)，不知何所去，存于人世而不知幾何。智者不可取，巧者不可得，變化不知數，豈非虛妄？”

    “定之，天也，裁之，命也。天命弗易，大道無(wú)情，非人力所能及也，怎能言其虛妄?！?/br>
    葉渺道，“既非人力所及，區區香火，又安得逆天改命？”

    明虛默然半晌，忽而道，“居士何以祈福？”

    “如我所說(shuō)，以求心安?！?/br>
    “何以心安？”

    葉渺微微一怔，隨即微笑，“道長(cháng)敏銳?！?/br>
    明虛長(cháng)嘆道，“我當知居士不是篤信天命之人?！?/br>
    “在下亦修道，天命自然是要信的?！比~渺微笑道，“只不過(guò)所信之處，與道長(cháng)各有異同罷了?！?/br>
    四時(shí)觀(guān)的小道士引著(zhù)她到了齋院。修道之人易筋洗髓，她多年辟谷，也無(wú)需再齋戒，只是沐手焚香，素衣散發(fā)入內。旁邊的書(shū)格上壘著(zhù)她三年來(lái)抄寫(xiě)的血經(jīng)，一共二十七卷，俱已抄完祭過(guò)，用黃紙封存。她今次本不必再來(lái)，只因內閣三年一換屆，京城連日事多，便索性到這里躲清靜。

    然而這世上的事，從來(lái)是你不去尋麻煩，麻煩卻偏偏要來(lái)尋你。葉渺在齋院中安然修了七日的道，就有小道士在外面叩門(mén)，稱(chēng)有一位緋云姑娘求見(jiàn)。

    緋云是朱明煙在暗河的代號，暗河怎么找到這里來(lái)了？她起身去開(kāi)了門(mén)，“朱統領(lǐng)進(jìn)來(lái)吧——”

    朱明煙神色恭謹，不敢抬步，“葉帥清修之地，屬下手上血氣太重，恐有所玷污?！?/br>
    那小道士頗機靈，見(jiàn)狀當即引著(zhù)二人到了旁邊院中茶室，從偏房中奉茶上來(lái)，掩門(mén)退下了。朱明煙正膝道，“三日之前，西陵的人發(fā)現了陳從謙與啟霞帝私交的跡象。屬下令人順藤摸瓜地查下去，才知啟霞帝近日來(lái)已通過(guò)西陵侍衛私相傳遞，與陳氏一黨的大臣交好，意圖復位。暗河今早已借換防之名將西陵守衛調開(kāi)，葉帥是否要將此事告知宗室與內閣？”

    啟霞帝也就罷了，當初顧秀出手斷得徹底，朝中凡啟霞帝親信皆元氣大傷，便是死灰復燃也翻不起什么風(fēng)浪。只是陳從謙……這人是吏部出身，開(kāi)閣后方才嶄露頭角，背后靠著(zhù)霆親王，不曾想還敢兩面三刀，跑去和啟霞媾和？

    朱明煙道，“自葉帥此次閉關(guān)以來(lái)，公主殿下在宮中設宴三次，兩次都借機召見(jiàn)了方黨。第一次是方家長(cháng)子方昕，第二次是其妻弟齊燁。兩月之后就是大選，恐怕陳尚書(shū)是坐不住了?！?/br>
    葉渺便皺了眉，“這就是胡鬧，大選是內閣和議會(huì )的事情，她在里面摻和什么？此事方家知道了？”

    朱明煙略一思索，“眼下尚不確定，故屬下也不敢輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    眼見(jiàn)這清靜是躲不成了，葉渺道，“罷了，你先回去把公主殿下給我摁在宮里不準亂跑，也不準她瞎擺什么宴席。西陵那邊斷得干凈一點(diǎn)，送不進(jìn)消息去，料啟霞一個(gè)人也不能成事。杜衷情況如何？”

    “杜少卿安居江左，并無(wú)異動(dòng)?！比~渺點(diǎn)點(diǎn)頭，朱明煙便領(lǐng)命下去了。她同明虛致過(guò)歉意，便只身牽了馬進(jìn)城。在朝局中浸染了三年，她如今也逐漸明白玄門(mén)所掌握的力量相對于帝國的華族世家而言，有著(zhù)怎樣神秘可怖的意義，倘非必要，她是不肯在人前展露出太多的術(shù)法的。