新柳（一）

    帝國195年夏末，本已平息十數年之久的東南冥靈復又起禍，自岫西一帶蔓延開(kāi)來(lái)，所過(guò)之處寸草不生，多少村落一夕覆滅。暗河自然也接到了這個(gè)消息，“冥靈日進(jìn)十里，倘能沿水路直上，席卷京中也就是月間的事情，”白碧珠嘆了一聲，“只是朝中之意未明，女帝已令輔國公領(lǐng)兵出戰，沿線(xiàn)澆筑鉛墻，堅壁清野以御?！?/br>
    顧秀微微搖頭，“鉛墻是一時(shí)之計，冥靈介于生死兩態(tài)，常人只能用金鐵防御，但若要根除，總還得用上術(shù)法才行。十八年前的冥靈禍亂，不也是明將軍在西南結了守山大陣，以朱華雪山為陣眼，釘住了東南地脈，這才徹底清退冥靈的么?！?/br>
    白碧珠道，“可惜冥靈三日前就從朱華雪山越了過(guò)去，江南內線(xiàn)來(lái)報，恐怕濱海一帶已經(jīng)全部淪陷。幸存下來(lái)逃過(guò)岫江的人不過(guò)十之一二，大都只能胡言亂語(yǔ)，什么也說(shuō)不出來(lái)，是日就要南上了?！?/br>
    流云從旁邊端茶過(guò)來(lái)，聽(tīng)得打了個(gè)寒噤，“碧珠jiejie別說(shuō)了，聽(tīng)著(zhù)怪害怕的?！?/br>
    顧秀微一凝神，想起一事，“我記得你家是江南的？”

    流云低著(zhù)頭應了一聲，顧秀道，“你幾歲來(lái)的幽涉？”

    流云神情就頓了一下，“奴婢六歲來(lái)的?！?/br>
    顧秀道，“那時(shí)候江南冥靈之禍早已平定，你的家人又是怎么回事？”

    流云低聲道，“奴婢也不知道怎么回事，反正江南一帶一直都有零零散散的小股冥靈，竄到哪里哪里倒霉就是了。官府也不管，何況災年旱月的，什么時(shí)候不死個(gè)把人，便是豺狼虎豹咬死的也是年年有，不差這么一點(diǎn)。那東西又只禍禍活物，等人死光了，反倒有膽子大的到死村里開(kāi)箱倒柜地搜刮寶貝?！?/br>
    白碧珠皺眉道，“這是守山大陣出了缺漏，怎么也沒(méi)有人管么？”

    流云道，“各鄉里倒是有互保會(huì )，也不濟事。反正冥靈怕城門(mén)上的門(mén)神，都不敢到城里去，只在鄉野里禍亂，貴人老爺們睜一只眼閉一只眼，權當沒(méi)看見(jiàn)。人死了就再生，都是些不值錢(qián)的鄉下人罷了?！?/br>
    白碧珠微微冷笑道，“可見(jiàn)不是冥靈突然來(lái)，只怕是有人捂不住蓋子了才放出來(lái)。有意說(shuō)得厲害些，好唬得咱們女帝陛下手下留情，千萬(wàn)留著(zhù)他的烏紗帽，最好還能給他記個(gè)大功?！?/br>
    顧秀一笑，“事情有跡可循就好辦，你回去好好收集些實(shí)證來(lái)?！?/br>
    白碧珠便應了，籌謀了一路，順道去看了一回朱明煙。明煙正坐在榻上，單手拿著(zhù)一把短劍在木版上刻著(zhù)什么，她走進(jìn)前看，是個(gè)刻了一半的精工山水扇面，因笑道，“你還有這個(gè)閑心呢?！?/br>
    朱明煙請她坐了，笑道，“總得找些東西打發(fā)辰光，主上近來(lái)又沒(méi)交代我什么任務(wù)，訓練有如眉幫忙照看，不比你還得每日過(guò)去點(diǎn)卯?！?/br>
    白碧珠道，“都是一陣忙一陣閑，你足踝的傷可好得差不多了？”

    朱明煙笑道，“我若好了，可就沒(méi)工夫在這兒跟你說(shuō)閑話(huà)了?！庇值?，“左右下地也湊合，少不得拄著(zhù)那拐子顫顫巍巍小半月。我自想了個(gè)辦法，拿西洋乳膠削個(gè)模子來(lái)，塞進(jìn)大一號的靴子里，足踝上用夾板一釘，平日藏在長(cháng)衫下面，保管誰(shuí)也看不出來(lái)?！?/br>
    白碧珠嘆了一回，又道，“你總愛(ài)弄這一堆稀奇古怪的玩意兒，只是誰(shuí)又會(huì )做這個(gè)？乳膠哪里來(lái)？”朱明煙笑道，“不妨，尺寸我都畫(huà)好了，托你回頭去小院的時(shí)候幫我給流云帶去，她手最巧，會(huì )弄這些東西?！?/br>
    白碧珠納罕道，“你幾時(shí)和流云這么熟了？”朱明煙道，“前一陣也是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，怎么不熟？”她從榻上抽屜里翻了一個(gè)褡褳過(guò)來(lái)，“就是這些，針線(xiàn)料子都在里頭，別的我隨后自己弄，她幫我做個(gè)棉套子就是了?！卑妆讨橹坏脩?，明煙又問(wèn)起顧秀，“少主近來(lái)身上如何？我聽(tīng)你說(shuō)先前殺完顧籍那混賬東西之后少主總是倦倦的沒(méi)精神，連葉家主都驚動(dòng)來(lái)看過(guò)一回，近來(lái)可好些了？”

    白碧珠嘆道，“精神是回來(lái)了，可又折騰起我來(lái)了?！彼惆逊讲乓环?huà)盡數同明煙說(shuō)了，末了一攤手，“眼下要我查東南冥靈的事，一二十年的老賬了，這可如何查去？”

    朱明煙笑道，“這還不簡(jiǎn)單，你去找幾個(gè)江南任上干過(guò)的官員，到他書(shū)房里搜一遭，搜出什么是什么。要嫌這證據不夠干凈，順藤摸瓜地查查明面上的疏漏，再遮掩一二也就是了?！卑妆讨榈?，“后面的我自然懂，但大海撈針，談何容易。我手下都是各種線(xiàn)人，就是有近身的，也不能拿去干這種粗活，要是不慎折損一個(gè)，再鋪線(xiàn)還不知得多久?！?/br>
    朱明煙一聽(tīng)就笑出聲來(lái)，“這妮子是來(lái)找我借人了，怪道饒這么一大篇舌頭?！庇谑墙衼?lái)手下主事的弟子拿名冊來(lái)，從中揀選了幾個(gè)得當的人給碧珠帶走。又過(guò)了半月，恰是六月末半年一次的官員考核，顧秀的臂傷也愈合了七七八八，就朝上遞了個(gè)折子，恢復了上卿之職，每日依舊入朝議事。