他的心臟跳得飛快，仿佛還沒(méi)有從與死亡擦肩而過(guò)的恐懼中回神。

    元淮對剛才男人的發(fā)言沒(méi)有作出任何回應，她的眼睛一眨也不眨，直勾勾地盯著(zhù)男人，直把男人弄得毛骨悚然。

    她的劍依然插在男人的掌心里，深紅的血rou翻卷，在手掌下積成了不大不小的一灘血泊。

    “呵?！彼p笑，帶著(zhù)細微的嘲意。

    “你說(shuō)話(huà)顛三倒四的，一開(kāi)始滿(mǎn)嘴胡言亂語(yǔ)，現在倒肯說(shuō)真話(huà)了？”

    “你要殺我?！蹦腥怂粏〉?，他的喉嚨里好似被膿血堵住了，聲音含糊不清。

    “我不想死?！?/br>
    “是啊，還是活著(zhù)好。哪里會(huì )有人放著(zhù)生路不走，偏偏要走死路呢？”元淮感慨，她的語(yǔ)氣頗為隨意，一雙眼睛卻是把男人從頭到腳又細細地掃了個(gè)遍。

    男人被她審視的目光看得極不自在，他想轉過(guò)身，避開(kāi)元淮的視線(xiàn)?？伤粍?dòng)就扯到了身上的傷口，連帶著(zhù)掌心的貫穿傷，讓他避無(wú)可避，無(wú)所遁形。

    “我是藥王······”他咬緊牙，頂著(zhù)身前沉重的壓迫感，硬著(zhù)頭皮說(shuō)道。

    山谷的夜風(fēng)倏爾吹過(guò)，落葉發(fā)出清脆的聲響。

    或許是他的神經(jīng)過(guò)于緊繃，這突如其來(lái)的響動(dòng)嚇了他一大跳，后半句話(huà)就這么咽在了喉嚨里。

    面前的少女靜靜地垂眸，他知道她在聽(tīng)?？勺约旱呐e措，無(wú)疑消耗掉了她最后的一點(diǎn)耐心。

    “不······等等······我······”他局促地張口，焦急地辯解。

    元淮漠然地俯視他。半晌，長(cháng)嘆一聲，身體完全放松下來(lái)。

    “你三番五次地拖延時(shí)間，和我打太極，有意義嗎？在我第一次問(wèn)你的時(shí)候，老實(shí)地說(shuō)出你的身份，就不會(huì )吃這些苦頭了?！?/br>
    “而且，你該不會(huì )認為，你不說(shuō)，我就拿你沒(méi)辦法了吧？”

    她從懷中掏出一支窄小的竹管，大拇指在食指上一劃，帶出一道淺淺的血痕。

    很快，有一條小蟲(chóng)從管口爬出，它舔凈元淮指尖的血珠，背部忽地一顫，展開(kāi)一對晶瑩的鱗翅，撲扇幾下，準確地落在了男人掌心的傷口上。

    男人只覺(jué)得傷口微癢，那條蟲(chóng)輕而易舉地鉆到了他的體內。他的胃部條件反射性地翻涌，以他的經(jīng)驗來(lái)看，這條蟲(chóng)子絕不是什么尋常貨色，也不知道一會(huì )兒會(huì )使出什么法子來(lái)折磨他。

    元淮面上的布巾輕顫，她的唇瓣張了張，吐出幾個(gè)微弱的氣音。

    她的發(fā)音很是古怪，像是毒蛇嘶嘶吐信的聲響。

    就在這時(shí)，一陣突如其來(lái)的劇痛在男人的體內爆開(kāi)。他的全身筋脈似乎被一根看不見(jiàn)的鋼針穿到了一起，而針頭在他的血rou里肆意攪弄。是難以忍受的疼痛，仿佛五臟六腑都在這無(wú)盡的痛楚中移了位。

    他的身體不受控制地向上彈動(dòng)，那只受傷的手硬是不顧劍刃的鋒利，猛地朝著(zhù)元淮抓去。

    與蠱蟲(chóng)催動(dòng)的痛苦相比，掌心的疼痛就顯得微不足道了。

    有更多的血伴著(zhù)他的掙扎噴濺出來(lái)，劍身上的血跡越來(lái)越多，眼看就要沾到她的手上。

    元淮果斷拔劍，向后倒退幾步，與男人拉開(kāi)距離。

    脫離元淮的桎梏，他的身體在某種程度上算是恢復了自由。男人的四肢扭曲抽搐，五官完全變形了。他的容貌盡毀，一張沒(méi)有表情的臉就已是恐怖非常，更遑論是如今的模樣。

    和剛才的那條蚯蚓真像啊······

    元淮偏著(zhù)頭，暗自感嘆。憑借著(zhù)她驚人的目力，她可以清晰地看到男人狼狽的樣子。他在潮濕的泥地上打滾兒，痛苦哀嚎，活像是脫了水的魚(yú)兒。而她像是執刀的屠夫，冷眼旁觀(guān)，猶豫著(zhù)該在什么時(shí)候揮下合適的一刀。

    她的眼神有些渙散，思緒不知飛到了哪里。眼前蠕動(dòng)的‘rou團’和記憶深處里影影綽綽的人形漸漸重合，她的鼻尖好像依稀還能聞到濃郁的藥氣和血腥味。

    獵物，屠夫。屠夫，獵物。角色的轉換，不過(guò)一瞬。

    她要做屠夫，沒(méi)有人愿意做任人宰割的獵物。

    念及此，她忽地放松下來(lái)，眉眼舒展，神智清明許多。

    “你是藥王谷的弟子？”元淮溫聲問(wèn)道。

    她的音色清越，婉轉悅耳。一旦放緩了語(yǔ)調，很難有人不會(huì )動(dòng)心。

    再加上她那張漂亮的臉蛋，在糜爛污濁的合歡宗，也招惹來(lái)無(wú)數的惡念與覬覦。

    在淤泥里開(kāi)出的潔白的花——

    只會(huì )讓人充滿(mǎn)凌虐的欲望。

    說(shuō)來(lái)奇怪，她的聲音似乎能拂平自己的傷痛，低柔的聲音一出，他體內的蠱蟲(chóng)都安靜了些，不再如先前一般在他的筋脈里興風(fēng)作浪。

    疼痛好像變得可以忍受。

    他精神恍惚，喃喃自語(yǔ)：“對。我師父嚴稹，他遭人暗算，被一刀砍了頭。漱玉閣密鑰······靈藥被盜，鳳凰木，鳳凰木！”

    男人想起了什么，驚恐萬(wàn)分：“有人燒了鳳凰木！”

    他一語(yǔ)驚人，元淮也不免震動(dòng)。

    鳳凰木是盤(pán)踞在藥王谷深山的巍峨古樹(shù)。鳳凰涅槃，浴火重生。鳳凰是永生的象征。據傳，數百年前，藥王谷先祖尋到這一古木，無(wú)意間發(fā)現它的花葉有極好的療傷功效。他以鳳凰木為藥引，煉制靈藥。因療效顯著(zhù)，一時(shí)間人人趨之若鶩?？诙鄠飨?，鳳凰木聲名鵲起，甚至有了生死人rou白骨的這種玄之又玄的離奇傳言。

    而后來(lái)，不知又發(fā)生了什么。藥王谷突然不再拿鳳凰木煉藥。他們以鳳凰木為中心，建了一大片藥園，用鳳凰木滋養其他的珍貴草藥。

    有人對此大為不滿(mǎn)，但也不知道藥王谷使了什么手段，反對的聲音很快就被壓了下去。

    藥王谷是江湖各門(mén)派中的異類(lèi)。他們保守內斂，對純血的追求堪稱(chēng)狂熱。

    與傳統的男尊女卑不同，他們重視姓氏的傳承，但更在意的，是血統的延續。只要擁有‘鳳凰血’，無(wú)論這個(gè)人是男孩還是女孩，都是藥王谷的嫡系血脈。

    而其中血統最純粹的，他們將他/她稱(chēng)為——

    皇。