從宮中出來(lái)，季臻好似踏在云里。她接了趙偃的旨，僅管她并沒(méi)幾分把握?？墒略谌藶?，她從來(lái)就不是服輸的主兒。何況再呆在澧都，和魏昫繼續糾纏下去，她只會(huì )變得更加混亂。與其這樣，她還不如借此機會(huì )先離開(kāi)一段時(shí)日。

    季臻打定主意，就去了臨岳樓。將今日朝上趙偃對鹽事的提議與林叔商量了對策后，季臻又告知了他下月初的北戎之行。

    林叔憂(yōu)心忡忡，“對北戎人來(lái)說(shuō)，馬兒可不只是家畜，馬兒是像家人一樣的存在?！?/br>
    “北戎人看重馬，更看重戰馬。如今邊境交惡，小姐你想要買(mǎi)北戎馬種都不容易，更別提兩國馬匹貿易的往來(lái)了?！?/br>
    “林叔你別擔心，總會(huì )有辦法的?！?，她寬慰道：“與其這樣擔心我，你還不如先幫我找幾個(gè)擅長(cháng)養馬的師傅，我多做些功課總是好的?！?/br>
    事已至此，林叔嘆口氣，“你啊、你啊，總是這樣胡來(lái)！”

    季臻笑道：“也不一定是胡來(lái)！等我立了功，母親在天上指不定有多高興呢！”

    林叔慈愛(ài)地看她，“除了擔心你過(guò)得不好，夫人已經(jīng)很開(kāi)心了！”

    季臻回到府里，拴了馬就瞅到魏昫在一旁等她。季臻步履不停，只做沒(méi)看見(jiàn)。

    魏昫忙跟上來(lái)問(wèn)：“臻臻，陛下說(shuō)的事，你應了嗎？”

    季臻加快步伐，男人跟著(zhù)她寸步不離，季臻不耐煩道：“應了又怎樣？”

    倒在魏昫意料之中。盡管他并不想季臻在這時(shí)離開(kāi)，可她這時(shí)去北戎，至少能讓他放心一些，她和紅玉之間暫時(shí)不會(huì )再有聯(lián)絡(luò )。

    “太仆寺的劉少卿手中有一本相馬經(jīng)，是他親自編寫(xiě)，只是還未成書(shū)?！?/br>
    季臻心中記下，魏昫又道：“我已讓魏青提前搜羅了些資料，等下就給你送過(guò)去?！?/br>
    季臻哼了一聲，不置可否。

    入夜，季臻在書(shū)案旁謄抄筆記，靈櫳敲了門(mén)道：“小姐，前面送了些養馬的書(shū)來(lái)?！?/br>
    “讓他送進(jìn)來(lái)吧！”

    靈櫳卻沒(méi)了下文。

    “怎么了？”，季臻抬頭問(wèn)。

    靈櫳雙眼朝外一瞟，做了個(gè)鬼臉，“是他自己送來(lái)的?！?/br>
    季臻皺了眉，難怪沒(méi)有提前讓魏青送，原來(lái)魏昫是打的這個(gè)主意。

    “把書(shū)放下，然后讓他滾！”，季臻朝著(zhù)大開(kāi)的門(mén)說(shuō)道。

    就這樣一直忙到出行之日，季臻才終于見(jiàn)到了陳醞甫。這些日子她也曾上門(mén)拜會(huì )，只是都吃了個(gè)閉門(mén)羹。去了幾次，季臻估摸著(zhù)他不愿見(jiàn)她，也就懶怠得去了。

    陳醞甫坐在馬上始終越過(guò)她一頭，季臻也不介意，緊緊跟在他身后。算下來(lái)已有六年多沒(méi)見(jiàn)面了，季臻掃他一眼，繼續看向前方。

    出了宛城，人煙逐漸荒蕪，再往前去數十里，穿過(guò)塔干沙漠就能到達北戎邊境。

    季臻只覺(jué)從頭到腳都輕快許多，她揮動(dòng)鞭子，騎著(zhù)赤電加速前行。寒風(fēng)刮起衣袖，吹得人臉上凜冽的疼，冰冷的空氣吸入肺腑，吐出時(shí)已是一片火熱。

    陳醞甫看著(zhù)她的背影，忍不住爆了粗：“媽的！又發(fā)什么神經(jīng)！”

    他忙策馬跟上，跑得汗流浹背才趕上她。就這樣又跟著(zhù)她疾行了一路，女人似才察覺(jué)到他。

    季臻笑著(zhù)長(cháng)吁一聲，減了速度。

    陳醞甫暗想，這第一句話(huà)她會(huì )說(shuō)什么？結果等到大部隊再次跟上，季臻仍是一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)。

    夜里，陳醞甫是被凍醒來(lái)的，他從馬車(chē)上下來(lái)，想去火堆邊烤烤，就看到了不遠處站在星空下的女人。

    陳醞甫盯著(zhù)她，一口口喝完了水囊里的水。他起身朝她走去。

    “還沒(méi)睡？”，他終還是先開(kāi)了口。

    季臻淡淡掃他一眼，“嗯?！?/br>
    良久的靜默，直到天空變成魚(yú)肚白色，季臻伸了懶腰，“我先回去梳洗了?！?/br>
    “好?！?，男人狀似狀似漫不經(jīng)心，心中卻已懊惱得不行，他再也不要先開(kāi)口和她說(shuō)話(huà)了！

    已進(jìn)隆冬，沙漠里的日頭熱得人仍是汗流浹背。季臻驅馬在前，駝鈴聲響，鳴沙朔風(fēng)，不遠處有一隊人馬，仔細看像是北戎的商隊。

    過(guò)了半晌，兩路人馬逐漸匯合。那隊伍末，有個(gè)騎著(zhù)駱駝紅發(fā)碧眼的女郎，旁跟著(zhù)個(gè)胡女，像是主仆二人。那女郎戴著(zhù)面紗，頻頻后望，直到掃過(guò)陳醞甫才停下。

    到午間搭火造飯時(shí)，女郎派仆下送了酒和rou來(lái)。陳醞甫直接拒絕后，那女郎竟親自來(lái)了。是個(gè)十五、六歲的胡女，她一頭微卷的紅發(fā)讓季臻不禁想起瓔珞，女人的瞳仁也是碧油油的，她有些羞澀地行過(guò)禮后，鼓起勇氣向陳醞甫道：“大…大人一路舟車(chē)勞頓，我…我想請大人和大人的朋友一起吃點(diǎn)…好的?！?/br>
    她結結巴巴說(shuō)完，就紅了臉，局促地看向地。

    “你是誰(shuí)？”，陳醞甫警覺(jué)。

    “我…”，她慌忙抬頭，卻被男人臉上的嚴峻嚇得更加緊張，“我是…我…”

    陳醞甫眉頭皺緊，賀若茹茹又急又害怕，我了半天也沒(méi)說(shuō)出個(gè)什么。

    “姑娘還是請回吧！”，陳醞甫說(shuō)完走到守衛旁耳語(yǔ)了幾句，守衛連忙趕來(lái)像是一尊門(mén)神擋在了嬌小的胡女前。

    “怎么了？”，季臻好奇問(wèn)。

    “不知道是什么人，好像知道我們的底細?！?，陳醞甫轉頭問(wèn)領(lǐng)路的向導，“明天這時(shí)能出這片沙漠嗎？”

    “回大人，不出意外，按這個(gè)速度，明日午時(shí)就已經(jīng)到北戎地界了?！?/br>
    可到傍晚，卻刮起一陣風(fēng)。黃沙漫天，日色也被吹黯幾分。

    “大人，恐怕要起沙暴了，得趕緊找地方躲一躲?！?/br>
    季臻拉了韁繩，“往回走吧！前面十里的地，我記得有一片小樹(shù)林，可以在那里等這沙暴停下?！?/br>
    陳醞甫點(diǎn)頭招呼眾人往回趕，等到樹(shù)林時(shí)，狂風(fēng)裹夾塵沙早已吹得天昏地暗。眾人緊緊伏在洼地上，才勉強躲避些風(fēng)勢。

    不知過(guò)了多久，風(fēng)越吹越烈，絲毫沒(méi)有要停的趨勢。季臻掩著(zhù)口鼻，仍難抵抗沙子的侵襲。

    呼呼的風(fēng)沙聲中，漸漸響起駝鈴聲，起先還不明顯，到后來(lái)變得雜亂又刺耳。雜沓的腳步聲夾雜著(zhù)駝鈴聲逼近，季臻聽(tīng)到了說(shuō)話(huà)的聲音，才發(fā)現是那只商隊也折返了。

    “頭兒，那兩姑娘還在后面呢！要去救她們嗎？”

    “沒(méi)看到后面要刮大風(fēng)了？要救你自己去救！駱駝給我留下！犯不著(zhù)為了兩個(gè)娘們兒，再折我一匹駱駝！”

    “可…可是那姑娘已經(jīng)付了好多錢(qián)…”

    “呸！”，那人啐了一口，“那是咱應得的！”

    季臻再聽(tīng)不下去，她抬頭向來(lái)時(shí)的方向望去，風(fēng)這時(shí)稍緩了些，透過(guò)云層能見(jiàn)些許天光。

    季臻從地上爬起，就去牽赤電。

    陳醞甫一回頭見(jiàn)她牽了馬，忙走過(guò)來(lái)，急忙問(wèn)：“你要干什么？”

    “剛才那兩個(gè)女孩，還在后面?！?/br>
    陳醞甫搶過(guò)她手里的韁繩，“你留下，我去帶她們過(guò)來(lái)?！?/br>
    未等季臻回答，他翻身上馬，壓伏在馬上箭一般飛了出去。

    季臻只能在原地等他，數著(zhù)時(shí)間，不知過(guò)了多久，終于聽(tīng)到馬兒嘶鳴。陳醞甫急趕著(zhù)馬，牽著(zhù)駱駝，那駱駝背上正拖著(zhù)那兩個(gè)女孩。他們身后不遠，從天而降的一條巨柱，氣勢洶洶正朝這邊涌來(lái)。

    “不好！刮龍卷風(fēng)了！”，周?chē)腥撕艉啊?/br>
    季臻也是頭一次見(jiàn)龍卷風(fēng)，她忙喚來(lái)向導，依他所言，安排靈櫳帶著(zhù)人馬向另一個(gè)方向遷移。等忙完這一切，季臻再回頭看，馱著(zhù)兩個(gè)女孩的駱駝瘦小，跑了一路已經(jīng)有些吃力。赤電在前雖然極力奔跑，颶風(fēng)追著(zhù)他們卻越來(lái)越近。

    季臻忙打了馬兒去接應，眼看就要和陳醞甫匯合，卻打北邊突然射來(lái)一支羽箭，季臻大呼：“小心！”

    那箭擦著(zhù)陳醞甫，直中坐在駱駝后面的女孩心房，女孩從駱駝上墜下，短短數十秒，就被風(fēng)卷走。

    賀羅茹茹反應過(guò)來(lái)，阿察已經(jīng)連影子都看不到了。

    少了一人，駱駝速度快了許多。緊隨羽箭之后，北邊竄出一匹白馬，閃電一般朝陳醞甫奔來(lái)，那人一靠近，探出身子頃刻就將賀羅茹茹抱了過(guò)去。

    賀羅茹茹忙要呼喊，卻在看清他的臉時(shí)怔住了，“阿…阿哥…”

    知道是哥哥來(lái)了，賀羅茹茹不再害怕，她靠在他懷里抽噎道：“阿哥…阿察她…她…”

    爾朱天光抽手拍她的背，“這是意外?！?/br>
    陳醞甫和季臻緊隨其后，一口氣奔到千米之外。那龍卷風(fēng)刮遠后，沙暴也漸停。

    季臻松了口氣，去看陳醞甫傷勢如何，他右臂被箭擦出好深一條血痕，季臻冷著(zhù)臉一言不發(fā)幫他包扎完畢。

    陳醞甫被這突然的幸福打了個(gè)懵圈，還沒(méi)反應過(guò)來(lái)就看她提了鞭子走到了男人面前。

    季臻一鞭過(guò)去，那人雖背對著(zhù)她卻很機敏的閃開(kāi)。

    “阿哥…”，賀羅茹茹無(wú)措地看了看爾朱天光，又看了看季臻，“姑娘…”

    季臻視線(xiàn)從男人身上轉向賀羅茹茹，他們果然長(cháng)得很像。只是同樣的眉眼，在女孩兒身上是孤弱可憐，在男人身上卻變得冷歷張揚。

    “剛才那一箭，如果不是我朋友躲開(kāi)了，死的可能就是他。他救了你meimei，你就是這樣對他的？”

    男人輕蔑地哼了聲，抱起賀羅茹茹就要走。季臻氣道：“還有剛才那個(gè)女孩，如果不是你的箭，她本來(lái)可以活下來(lái)的！”

    賀羅茹茹并不知道阿察中了箭，她驚訝地轉向男人，“阿哥…她說(shuō)的是真的嗎？”

    爾朱天光低下頭，安撫茹茹道：“比起她自己，阿察更不想你受傷！”

    “可…可是…”，賀羅茹茹眼眶含淚。

    “我會(huì )讓人找到她的尸首，厚葬她的?！?/br>
    “人都死了，做這些有什么用？”，季臻怒道。

    爾朱天光乜她一眼，繼續道：“至于你朋友，槲珠，拿賞銀給她！”

    “誰(shuí)要你的錢(qián)？”

    “阿哥…”，賀羅茹茹拉了拉爾朱天光袖子，又向季臻道：“姑娘，對不起！都是我的錯！是我拖了后腿…才害得陳大人回頭來(lái)救我！也…也害了阿察…真的…真的…”，賀羅茹茹哽咽著(zhù)說(shuō)不下去。

    陳大人？爾朱天光這才打量起季臻來(lái)，難道她就是大梁的那位郡主。

    女孩兒哭得可憐，季臻一腔怒氣像是打在了棉花上，她收了鞭子，冷哼了一聲轉身走了。

    風(fēng)暴差不多停息時(shí)，賀羅茹茹一個(gè)人悄悄前來(lái)，她找到季臻，“姑娘，這…這是我找阿哥拿的藥，治外傷很有效。如果姑娘不嫌棄，可以給陳大人用…”

    “還有…阿哥他…他不是故意的…他只是…”，賀羅茹茹急于解釋?zhuān)瑓s又不知道該怎么說(shuō)，她神色焦急，“姑娘若還是生氣，想要怎樣都可以和我說(shuō)，茹茹一定會(huì )讓姑娘解氣！”

    她明顯病態(tài)的臉漲得通紅，季臻收了藥，道：“我沒(méi)生你氣！你回去吧！”

    賀羅茹茹站在原地不動(dòng)。

    季臻又道：“我會(huì )把藥給陳醞甫，告訴他這是你送來(lái)的！”

    賀羅茹茹這才垂著(zhù)頭，哦了聲，回去了。

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