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    乾州衛所指揮使僉事何戟，在大?理寺關(guān)押了數月后，定在秋后斬首。

    斬首這日，裴沅禎隨三司一同去觀(guān)看了。

    何戟整個(gè)人瘦成了皮包骨，死氣沉沉跪在斷頭?臺上。何家沒(méi)人來(lái)送行，只著(zhù)?小廝端來(lái)一杯酒。

    “四爺，您安心去吧，太?爺說(shuō)會(huì )幫您照顧好妻兒?！?/br>
    何戟笑了笑，就著(zhù)?小廝的手飲了酒，緩緩閉眼。

    午時(shí)一到，劊子手揚刀，何戟人頭?落地。何家最引以為傲的后生子弟就這么?隕落了。

    裴沅禎看完斬首，去了趟皇宮，再從宮里出來(lái)時(shí)遇到禮部和戶(hù)部的幾個(gè)官員。眾人朝他拱手，賀他即將新?婚大?喜。

    裴沅禎勾唇，很給面?子地寒暄道：“屆時(shí)，還請各位大?人賞臉來(lái)吃酒?！?/br>
    “好好好，一定一定?！?/br>
    上了馬車(chē)，侍衛問(wèn)：“大?人，現在回府嗎？”

    裴沅禎忖了忖，問(wèn)：“她在何處？”

    “沈姑娘在東三街的鋪子里?！?/br>
    裴沅禎點(diǎn)?頭?：“去看看?！?/br>
    隨即，他又道：“罷了，先回府?！?/br>
    自?從那日兩人在池子里荒唐后，沈梔梔落荒而逃，這些日都不敢見(jiàn)他。只每日派人送來(lái)滋補的湯藥，再問(wèn)一問(wèn)傷勢。

    回想起淵池的那一夜，裴沅禎不禁莞爾。

    馬車(chē)路過(guò)承陽(yáng)街時(shí)，街上格外熱鬧。裴沅禎聽(tīng)?了會(huì )，問(wèn)外頭?侍衛：“京城近日有活動(dòng)？”

    “大?人，”侍衛說(shuō)：“京城近日來(lái)了些傳教士，是南邊興起的民間宗教，他們四處游歷傳道，前兩日剛傳入京中，頗受百姓歡迎?！?/br>
    裴沅禎掀簾瞧了會(huì )。

    傳教士舉著(zhù)?黃旗幡，幡上寫(xiě)有“青山主人、彌勒轉世”等字樣。成兩列隊伍，緩慢走在街上，隊伍中央抬著(zhù)?尊佛像。

    一行人慢慢悠悠從他馬車(chē)旁經(jīng)過(guò)。

    默了會(huì )，裴沅禎吩咐：“去查一查這些傳教士?！?/br>
    “是?！?/br>
    .

    回府后，奚白璋慣例來(lái)給裴沅禎上藥，見(jiàn)他胸口的傷已經(jīng)結痂。

    說(shuō)：“看來(lái)裴沅瑾已經(jīng)逃離京城了，我們的人翻遍所有角落都找不到他?！?/br>
    “謝芩呢？”裴沅禎問(wèn)。

    “謝芩不知道。不過(guò)奇怪的是，近日京城來(lái)了個(gè)“聞香教”，教主稱(chēng)曾救一狐，狐自?斷其尾贈之，有異香而得?名1。也不知傳的什么?教義，竟令整個(gè)京城沸沸揚揚?！?/br>
    裴沅禎說(shuō)：“我已讓侍衛去查了?！?/br>
    奚白璋點(diǎn)?頭?，幫他上好藥后，又道：“眼下初六，沒(méi)幾天就是你大?婚的日子，你忍著(zhù)?點(diǎn)?，別像那天一樣血流了半個(gè)池子?！?/br>
    “......”

    裴沅禎跟沈梔梔在淵池里的事不是秘密，婢女知道，奚白璋自?然也知道。

    他面?無(wú)表情：“你弄好了嗎？若好了，我要出門(mén)了?！?/br>
    “又要出門(mén)？去哪？”

    “去東三街?！?/br>
    “......”

    .

    東三街，沈梔梔正在鋪子里看賬。

    忽然，面?前覆蓋了道陰影，還聞見(jiàn)一陣清幽的草藥味。

    還沒(méi)抬頭?看人，她就先臉熱起來(lái)，越發(fā)地將頭?埋得?低低的。

    “你來(lái)做什么?？不忙了么?？”她吶吶問(wèn)。

    裴沅禎勾唇：“我來(lái)看你?！?/br>
    “我有什么?好看的？又不是沒(méi)看過(guò)?！?/br>
    見(jiàn)她還在假裝忙碌撥算盤(pán)，裴沅禎捉住她的手，讓她停下來(lái)。

    沈梔梔咬唇，左右看了看，抬眼瞪他：“做什么?，這是在鋪子里?！?/br>
    裴沅禎笑：“為何躲我？”

    “我哪躲你了？只是忙而已?！?/br>
    “是么??！迸徙涞潬科鹚氖?，領(lǐng)她往后院走。

    后院有幾間屋子，其中一間是沈梔梔平日用來(lái)歇息的地方。

    裴沅禎一臉平靜地帶她進(jìn)?了屋子，隨后倏地關(guān)上門(mén)，把人抵在門(mén)上。

    “可想我？”他問(wèn)。

    沈梔梔任他摟著(zhù)?，壓著(zhù)?唇，臉別過(guò)一旁：“才不想?！?/br>
    “真的？”他輕揉她腰肢。

    揉得?沈梔梔發(fā)笑：“當然真的?！?/br>
    “我不信......”裴沅禎傾身?，在她耳畔呢喃：“我卻很想你?！?/br>
    情話(huà)是最濃稠的酒，只需稍稍一句便令人沉醉。

    沈梔梔仰頭?閉上眼，任他的氣息拂在脖頸間。

    她突然想起在淵池的那夜，彼時(shí)他也是這么?親她?？駸岫鴾厝?，仿佛要把她吸干似的。

    她推他，他卻不管不顧。

    她說(shuō)：“你流血了，再這么?下去會(huì )死的?！?/br>
    裴沅禎卻笑得?邪氣，把她的手往下拉：“看到了嗎？我快憋死了，你救我一救，興許能活?！?/br>
    那天，他丟棄了二十多年來(lái)的矜持，也拋卻了他堂堂首輔大?人的臉面?，像個(gè)無(wú)賴(lài)似的哀求她、討好她。

    結束時(shí)，他身?上的血流了到處都是，卻笑得?饜足。而她，手都快不是自?己的了。

    .

    “大?人，這些傳教士都查過(guò)了，他們來(lái)自?聞香教。最初由個(gè)鄉野村夫創(chuàng )辦，鼓吹‘行氣功、練丹術(shù)’方可解脫，招攬了大?批信徒。后來(lái)一路南上，途經(jīng)澶州、陵城等地傳教，前兩日才抵達京城?！?/br>
    墨韻堂書(shū)房，裴沅禎正在跟安俊良議事。

    聞言，他問(wèn)安俊良：“你怎么?看？”

    安俊良忖了會(huì )：“大?曌建朝不過(guò)百年，沿襲前朝佛教和道教。前朝敗落時(shí)，民不聊生，民間便頓生許多宗教，這些朝廷并沒(méi)管，當然也主要是這些民間宗教規模不大??？蛇@個(gè)‘聞香教’發(fā)展速度甚是迅速，我認為當謹慎看待?！?/br>
    裴沅禎點(diǎn)?頭?。

    須臾，他又問(wèn)：“除了這個(gè)聞香教，謝芩可有蹤影？”

    “謝芩并沒(méi)無(wú)蹤影，倒是屬下等人在京城發(fā)現了許多紫星閣的人?！笔绦l說(shuō)。

    “紫星閣？”

    “是，他們像是在尋什么?人，行蹤規矩而隱秘?！?/br>
    安俊良看向裴沅禎：“我記得?你說(shuō)過(guò)，紫星閣閣主是謝芩，謝芩不露蹤影，莫不是來(lái)尋謝芩的？”

    “應該不是?！迸徙涞澋溃骸爸x芩下落不明有可能是障眼法?！?/br>
    默了會(huì )，他吩咐：“聞香教暫時(shí)先不用管，盯好紫星閣的人，大?婚在即，切勿出亂?！?/br>
    “是?！?/br>
    .

    八月十二，大?吉日，宜婚嫁。

    京城這日，紅妝十里，滿(mǎn)城熱鬧。大?曌首輔裴沅禎在這一天，終于要娶妻了。

    雖然裴沅禎名聲不好，可婚禮辦得?盛大?，舞獅的、打鼓的、雜耍的、唱戲的，應有盡有。

    百姓們紛紛出門(mén)觀(guān)望。

    裴府管家還準備了好幾籮筐銅錢(qián)，用馬車(chē)拉著(zhù)?，隨著(zhù)?迎親隊伍一路走一路撒。

    眾人跟過(guò)年似的歡樂(lè )。

    而裴沅禎騎在高頭?大?馬上，身?前大?紅綢花鮮艷亮眼。

    人們見(jiàn)過(guò)他穿官袍威風(fēng)凜凜的樣子，也見(jiàn)過(guò)他穿錦袍玉樹(shù)臨風(fēng)的樣子，這會(huì )兒見(jiàn)他穿了身?大?紅喜服，明眸秀眉，豐神?俊朗。

    凡是見(jiàn)過(guò)這一幕的人，多年都難以忘記。

    當年，裴沅禎十里紅妝迎親，風(fēng)流如少年般，意氣風(fēng)發(fā)。

    而此?時(shí)，沈梔梔因起得?太?早，坐在床榻邊困得?不行。

    過(guò)了會(huì )，她悄悄掀蓋頭?看天色，見(jiàn)時(shí)菊笑嘻嘻地端著(zhù)?碗東西進(jìn)?來(lái)。

    她問(wèn)：“時(shí)菊，迎親隊伍何時(shí)到？我快撐不住了?！?/br>
    時(shí)菊笑她：“新?娘子在這天都會(huì )辛苦，成親哪有不累的？”

    她把碗端過(guò)來(lái)：“你快吃些，補足力氣，晚上好成禮?！?/br>
    成禮是怎么?回事沈梔梔自?然清楚，她羞臊地接過(guò)碗。

    “這是什么?？”

    “蓮子花生粥?！睍r(shí)菊說(shuō)：“有早生貴子之意?！?/br>
    沈梔梔點(diǎn)?頭?，拿勺子小口小口喝，說(shuō)：“你出去看看，若是迎親的來(lái)了，你喊我?！?/br>
    “好?！?/br>
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