深入黑暗

    工作日白天的教堂并沒(méi)有周末那樣熱鬧，只有零星幾個(gè)教徒前來(lái)聽(tīng)牧師布道。陽(yáng)光穿過(guò)畫(huà)著(zhù)圣母瑪利亞彩繪的玻璃窗，本就肅穆的氛圍更是染上了一絲神圣。

    卡洛琳用手在胸口畫(huà)了個(gè)十字，為南希和史蒂芬妮祈禱，希望她們能獲得安息。

    兩人默默地朝著(zhù)圣母像祈福，愿圣母能保佑她們此行平安。盡管這個(gè)祈禱的行為確實(shí)讓卡洛琳稍微安定了一點(diǎn)，但內心的焦躁感仍然揮之不去?，F在依然是大白天，距離太陽(yáng)完全落山還有好幾個(gè)小時(shí)的。時(shí)間的流逝仿佛變慢了，每一秒都像一個(gè)世紀那么長(cháng)。

    “你在害怕嗎？”走出教堂，伊迪絲用手遮了一下陽(yáng)光，問(wèn)卡洛琳道。

    “怕?！笨辶赵谝恋辖z面前，沒(méi)什么好隱瞞的?！拔矣幸环N預感，今天晚上過(guò)后，我們再也沒(méi)法回到以前的生活了?！?/br>
    “我們的生活本來(lái)就跟普通人不一樣?！?/br>
    卡洛琳突然感到非常諷刺。她不信教，卻在這種大事到來(lái)前來(lái)了教堂尋求一個(gè)心靈上的慰藉。伊迪絲卻說(shuō)：“沒(méi)什么諷刺的。人……總得找些什么方式來(lái)讓自己獲得安慰，祈禱只是其中一種方式而已?！?/br>
    “圣母會(huì )保佑我們的吧？”

    “如果圣母真的存在，那會(huì )的?！币恋辖z安慰道，“圣母和耶穌一樣愛(ài)著(zhù)世人，所以哪怕我們在這種時(shí)候才想起她，她也不會(huì )因此不保佑我們?！?/br>
    “但愿如此……”

    說(shuō)到圣母，卡洛琳想起了自己的母親梅麗莎。如今，梅麗莎大概依然還在波士頓的哪個(gè)教堂里尋求庇佑吧，或者已經(jīng)找到了新的住處也說(shuō)不定?？辶論u搖頭，把有關(guān)母親的事甩出腦海。

    “你不打算去和你媽說(shuō)說(shuō)話(huà)嗎？”伊迪絲問(wèn)。

    卡洛琳苦笑著(zhù)搖頭?！拔液退缇蜔o(wú)話(huà)可說(shuō)啦。就算我知道我今天晚上可能會(huì )死，我也懶得去找她。再說(shuō)了我也不知道她現在在哪?！?/br>
    兩個(gè)人就這樣漫無(wú)邊際地扯著(zhù)家常在街上亂逛，和任何一對尋常情侶一樣。直到天色暗下來(lái)為止，她們沒(méi)有一個(gè)人提起今天晚上的事。

    眼看著(zhù)夕陽(yáng)西下，兩人快步回到了公寓做出發(fā)前的最后準備。

    雖然不確定阿妮塔的秘密房產(chǎn)中會(huì )不會(huì )有危險潛伏，但她們依然將所有能帶的武器都帶上了。包括之前從南希，史蒂芬妮的公寓中拿走的那一箱炸彈，也盡可能地塞進(jìn)背包中，還有槍支和備用子彈也帶了一大堆。背包塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，要是不知內情的人見(jiàn)了，可能會(huì )以為她們要去什么地方長(cháng)途旅行呢。

    走到樓下，卡洛琳驚嘆了一聲?！耙恋辖z，看啊，好漂亮的晚霞！”

    太陽(yáng)已經(jīng)在天際線(xiàn)邊沉下了半個(gè)身子，火紅色的夕陽(yáng)將半個(gè)天空都染上了熱烈的顏色，和另一半逐漸變成深藍的天形成了鮮明的對比。伊迪絲頷首，罕見(jiàn)地露出笑容?！按_實(shí)，很美?！?/br>
    “嗯……確實(shí)。要是每天都能看到這么美的夕陽(yáng)就好了?！笨辶栈匾砸恋辖z微笑，扯了扯單肩包的帶子，“那我們走吧?！?/br>
    阿妮塔的那間屋子距離二人的住處較遠，經(jīng)過(guò)考量?jì)扇藳Q定打出租車(chē)過(guò)去。

    汽車(chē)在馬路上平穩地行駛，城市的風(fēng)光在逐漸倒退，喧囂的大都市逐漸為僻靜的郊區所替代。天已經(jīng)完全黑了，車(chē)上誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，卡洛琳只能聽(tīng)到自己的一顆心在咚咚直跳。

    終于到了目的地，盡管打一次出租車(chē)的花費高得讓卡洛琳心疼，但現在也不是糾結這個(gè)的時(shí)候了。她們看著(zhù)汽車(chē)消失在視野中，方把目光轉向了身后的房屋。

    很奇怪地，看到這間房子的剎那，卡洛琳就感到心慌得很，仿佛有一塊沉重的大石頭壓在胸口，讓她堵得難受。伊迪絲打開(kāi)了手電筒，光線(xiàn)讓四周的夜色變得更加黑暗。在如此光影的襯托下，這棟乍一看平平無(wú)奇的小屋就顯得更加詭異了。

    “喂，伊迪絲，這里真安靜啊……”卡洛琳不安地環(huán)顧四周。她們現在所處的郊區偏僻得可以，路兩旁只有稀稀拉拉的幾盞路燈，而這間屋子周?chē)菦](méi)有的，所以氣氛顯得無(wú)比令人惶恐。

    “先在外面看看吧?！?/br>
    兩人繞著(zhù)屋子轉了一圈。屋子后面的院子雜草叢生，落葉已經(jīng)堆得跟松餅一樣厚，顯然屋主并沒(méi)有好好地打理過(guò)。正如布朗的照片展示的那樣，所有的窗戶(hù)往里面望去都是黑漆漆的一片，仔細看的話(huà)，還能發(fā)現開(kāi)窗的地方被人用釘子死死地釘了起來(lái)。

    “阿妮塔這是有多怕別人看里面??？”卡洛琳忍不住道。

    “誰(shuí)知道這個(gè)女人在想什么?！币恋辖z說(shuō)，然后就回到了前門(mén)?！斑M(jìn)去吧?！?/br>
    卡洛琳吞了吞口水，“要是門(mén)鎖著(zhù)怎么辦？”

    “那就只能改天再來(lái)了。反正你也應該不會(huì )傻到試圖用炸彈把它炸開(kāi)吧?！?/br>
    “真那么做了的話(huà)我們當場(chǎng)就要被抓起來(lái)啦?！?/br>
    這種玩笑似的對話(huà)并沒(méi)有讓氛圍更輕松，兩人的臉上也沒(méi)有笑意。伊迪絲走上前去，試探性地轉了一下門(mén)把手，發(fā)現門(mén)竟然是沒(méi)鎖的。

    卡洛琳一顆心頓時(shí)提到了嗓子眼?！斑@么說(shuō)來(lái)……阿妮塔在里面?！?/br>
    “嗯。你做好準備，要是有什么危險直接開(kāi)槍?！币恋辖z小聲道?！澳銣蕚浜昧宋揖烷_(kāi)門(mén)?！?/br>
    卡洛琳沒(méi)有猶豫地點(diǎn)頭。于是伊迪絲深吸一口氣，把門(mén)推開(kāi)了。

    然后，漆黑的走廊展現在了二人面前。里面靜悄悄的，只有木門(mén)推開(kāi)時(shí)發(fā)出的吱呀聲，其余什么動(dòng)靜也沒(méi)有。伊迪絲拿著(zhù)手電筒往里面照，發(fā)現鞋柜邊確實(shí)放著(zhù)一雙皮鞋——她們認得這雙鞋，它毫無(wú)疑問(wèn)是阿妮塔日常著(zhù)裝的一部分。

    “她果然在里面?！笨辶諌旱土寺曇?，“是在什么房間里嗎？不……說(shuō)起來(lái)她為什么不開(kāi)燈??？”

    伊迪絲聳肩表示問(wèn)她也沒(méi)用，拉住卡洛琳的手走了進(jìn)去。門(mén)口的走廊右邊就是客廳，布置得很是簡(jiǎn)潔，根本沒(méi)有什么裝飾物，倒是有一臺電視機，但它和遙控器都落滿(mǎn)了灰塵。

    客廳邊是一間小廚房，里面儲存了一些罐頭食品和基礎的廚具，但數量并不是很多。

    “很顯然，阿妮塔并沒(méi)有怎么用過(guò)這些設施?！币恋辖z說(shuō)?？辶胀膺@個(gè)觀(guān)點(diǎn)。

    探索繼續。

    她們接著(zhù)來(lái)到了屋子的臥室。同樣的，臥室的布置也簡(jiǎn)樸得可以，一張床，一個(gè)床頭柜外加一個(gè)衣柜就是全部設施了。衣柜里掛著(zhù)幾件衣服，兩人將它們取出來(lái)仔細檢查了一遍，甚至連口袋都掏了個(gè)遍，卻都沒(méi)發(fā)現什么值得注意的東西。

    目前為止的調查都沒(méi)什么特別的發(fā)現，讓卡洛琳都懷疑起她是不是錯怪阿妮塔了。伊迪絲卻搖搖頭，“還有別的房間沒(méi)看，先不要急著(zhù)下定論?！?/br>
    “也對?！笨辶盏囊暰€(xiàn)投向臥室墻上的那一扇門(mén)，沒(méi)有半分猶豫地走過(guò)去打開(kāi)了它?？吹嚼锩娴墓饩皶r(shí)，她和伊迪絲都不約而同地倒吸了一口冷氣。

    這個(gè)小小的房間顯然被當作書(shū)房使用，一進(jìn)去看到的就是那高大的書(shū)柜，滿(mǎn)滿(mǎn)當當地塞滿(mǎn)了書(shū)籍，連個(gè)縫隙都看不到。驚訝過(guò)后，卡洛琳作出了評價(jià)?！八园⒛菟?zhuān)門(mén)買(mǎi)這間屋子就是為了堆她的書(shū)？真奇怪?！?/br>
    除了書(shū)柜外，書(shū)房里的桌上也堆滿(mǎn)了文獻和手稿。在書(shū)桌角落，還放著(zhù)一沓報紙。

    伊迪絲二話(huà)不說(shuō)湊到了書(shū)桌前查看。那些筆記手稿等基本上都是用德語(yǔ)寫(xiě)成，卡洛琳根本看不懂，對她來(lái)說(shuō)英語(yǔ)以外的東西都基本上是天書(shū)?！耙恋辖z，你看得懂嗎？我記得你以前學(xué)過(guò)一陣子德語(yǔ)的吧?！?/br>
    “只能看出是和神秘學(xué)相關(guān)的東西?！币恋辖z果斷回答道，把筆記放下，轉頭拿起一本文獻翻開(kāi)。

    那是一本由希臘語(yǔ)寫(xiě)成的書(shū)籍，和它放在一起的還有一本希臘語(yǔ)-德語(yǔ)的詞典。這書(shū)封面損毀得厲害，紙張也又薄又脆弱，顯然是有些年代了。然而，它明顯被翻閱過(guò)很多次，甚至還有折痕。伊迪絲翻到折痕最重的部分，兩人均被里面密密麻麻的批注給嚇了一跳。

    這一頁(yè)畫(huà)著(zhù)一個(gè)及其古怪的類(lèi)似魔法陣的圖案，怪異扭曲的筆觸雜亂無(wú)章，卡洛琳瞇著(zhù)眼仔細觀(guān)察了一會(huì )兒，感覺(jué)這些筆觸莫名地令她想起吸血鬼那靈活又肥大的長(cháng)舌頭。

    至于正文部分，兩人都不會(huì )希臘語(yǔ)，所以就不用談看不看得懂了。字里行間穿插著(zhù)的德語(yǔ)注解更是讓閱讀難度直接翻倍，反正卡洛琳看著(zhù)是覺(jué)得頭疼。伊迪絲則是專(zhuān)注地看著(zhù)那些德語(yǔ)筆記，試圖用她那并不專(zhuān)業(yè)的德語(yǔ)水準來(lái)破譯它們。

    “看出什么來(lái)了嗎？”

    “嗯……”伊迪絲托著(zhù)下巴，瞇著(zhù)眼看了一會(huì )兒后，道：“結合剛剛那些手稿，我猜阿妮塔應該是在試圖改進(jìn)這個(gè)魔法陣?！?/br>
    “是嗎？”卡洛琳覺(jué)得心驚膽戰，“她到底想干嘛？”

    這個(gè)問(wèn)題恐怕只有見(jiàn)到阿妮塔本人后才能揭曉。

    接著(zhù)，兩人的注意力轉移到了角落的那疊報紙上。這些報紙也都是德語(yǔ)的，伊迪絲倒是能看出來(lái)它們的發(fā)行地是奧地利——這種程度的德語(yǔ)她還是會(huì )的。它們均于1918年至1920年間發(fā)行，已經(jīng)是那場(chǎng)橫跨歐洲的戰爭結束后的事了?？辶胀蝗幌肫饋?lái)一件事，瞪大了眼睛。

    “阿妮塔不是說(shuō)過(guò)她是為了躲避戰火才過(guò)來(lái)美國的嗎？那她為什么還有在戰后發(fā)行于奧地利的報紙？”

    “嗯……她不是沒(méi)有回過(guò)去的可能，但現在看來(lái)撒謊的可能性更大?！币恋辖z邊思索著(zhù)，同時(shí)翻閱那些報紙。她的目光忽然停留在一份發(fā)行于1920年中的報紙，頭條新聞上附帶了一張照片，是一個(gè)墓園，其中的幾個(gè)墓有被挖掘過(guò)的痕跡。

    卡洛琳好奇地湊過(guò)去看了一眼?！八f(shuō)了什么？”

    伊迪絲瀏覽了報道的內容，答道：“是在說(shuō)維也納有好幾處公墓遭到了挖掘，里面埋藏的尸體不見(jiàn)了，所以各大墓園都加強了安全管理?！?/br>
    卡洛琳打了個(gè)冷顫。腦中的直覺(jué)告訴她，這些墓碑遭竊的事肯定與阿妮塔有關(guān)?！斑€有別的嗎？”

    “暫時(shí)沒(méi)了?！币恋辖z把報紙折好放了回去，走出書(shū)房?！敖酉聛?lái)就剩那扇門(mén)了?！?/br>
    “嗯……”

    走廊盡頭的那扇小門(mén)，她們目前為止唯一沒(méi)有調查到的地方。如果阿妮塔真的還在這間屋子里的話(huà)，這就是最后的答案了。兩人慢慢地向那門(mén)靠近，腳踩在走廊的木地板上，啪嗒啪嗒的腳步聲有如卡洛琳胸中的心跳。她咽了咽口水，心里盤(pán)算著(zhù)一會(huì )兒見(jiàn)到阿妮塔到底該說(shuō)些什么。

    打開(kāi)門(mén)后，呈現在眼中的卻是一條向下的臺階。它一路延伸至地下手電筒照不到的黑暗之中。

    “這，伊迪絲，我們……”

    卡洛琳猶豫地看著(zhù)這通往未知黑暗的樓梯，心中突然萌生了退縮之意。

    伊迪絲看了一眼卡洛琳，看她額頭上都冒出了冷汗，卻果斷地道：“肯定要下去。都到這個(gè)地步了，難道我們要轉身逃跑嗎？”

    “……”

    “卡洛琳?！币恋辖z見(jiàn)她如此，便嘆了口氣，“如果你怕你可以自己回去的。我不會(huì )怪你?！?/br>
    “什么？”卡洛琳一驚，“我怎么一個(gè)人回去??？這種偏僻的地方，時(shí)間又那么晚了，哪兒來(lái)的車(chē)給我回去？”

    “那就跟我下來(lái)?！币恋辖z說(shuō)著(zhù)，一只腳已經(jīng)踩到了樓梯上?！澳銘摬幌朐谶@個(gè)時(shí)候拋下我一個(gè)人吧?！?/br>
    那也確實(shí)，卡洛琳是無(wú)論如何都沒(méi)法坐視伊迪絲獨自深入黑暗的。她在心中暗暗給自己打了氣，跟著(zhù)伊迪絲一起下了樓梯。

    心隨著(zhù)兩人慢慢深入跳得越來(lái)越快?？辶兆⒁曋?zhù)伊迪絲的背影——明明走在前面更低的臺階上，顯得比自己矮了一個(gè)頭，卻給了她一種奇特的安心感。不管怎么說(shuō)，她至少決定留下來(lái)和伊迪絲面對最后的未知，這讓她日后回想起這件事時(shí)，沒(méi)有因為自己的決定感到后悔。

    伊迪絲打著(zhù)手電筒在前面走著(zhù)，慢慢來(lái)到了最底部。又是另外一扇門(mén)。她沒(méi)有開(kāi)口，而是等卡洛琳也下來(lái)后，和對方用眼神交流。

    卡洛琳做了個(gè)深呼吸讓自己平靜下來(lái)，沖伊迪絲點(diǎn)點(diǎn)頭。伊迪絲會(huì )意，便將門(mén)推開(kāi)了。

    而在那扇門(mén)后面等待著(zhù)二人的是……

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