接著(zhù)，他們唱了起來(lái)。

    “死神！您是偉大的死神！您是世界的伴生，是永恒的真?理，您是生命的盡頭，是眾人的歸途，死神啊死神，您是死亡本?身……”

    伴隨歌唱的是古老的集體舞蹈，手與腳并用，所有人沉浸其中。

    霍華德家族不知道，在黑暗的隱匿處，死神早就悄無(wú)聲息地降臨，懷里還抱著(zhù)個(gè)孩子。

    莉莉崽睜大眼睛，幼小?的心靈受到了震撼。

    之前的祈禱都是隔著(zhù)魚(yú)缸、鏡子觀(guān)看，這還是第一次看到現場(chǎng)！而且死神信徒的這段祈禱因為太?過(guò)古老而顯得有點(diǎn)詭秘、怪誕甚至妖邪，莉莉崽沒(méi)?見(jiàn)過(guò)這種，愈發(fā)?驚嘆。

    “哇哇??！”莉莉崽扭頭，拽著(zhù)死神寬大的衣袖，示意祂也看。

    死神認真?“嗯”了一聲，陪伴人類(lèi)幼崽觀(guān)賞這段祈禱歌舞。

    賞著(zhù)賞著(zhù)，莉莉崽也跟著(zhù)霍華德家族的歌聲手舞足蹈起來(lái)，嘴里還不斷念念有詞：“唔哇……嘩……”

    像是想學(xué)習跟唱歌詞，但那歌詞太?拗口，人類(lèi)幼崽學(xué)不會(huì )，最后選擇擺爛，只跟著(zhù)節奏一邊扭動(dòng)舞蹈一邊“啊帕帕噠噠唔哇”一通亂喊。

    生命，鮮活的生命，在祂懷里動(dòng)來(lái)動(dòng)去。

    活力滿(mǎn)滿(mǎn)，快樂(lè )無(wú)限。

    這是死神也極少體會(huì )的情況。

    生命，鮮活的可愛(ài)的生命，舞到興起，還會(huì )扭頭看祂，對祂笑。

    死神垂眸，把?人類(lèi)幼崽抱得更穩了。

    不知不覺(jué)，霍華德家族祈禱的歌舞結束，他們開(kāi)始向他們信仰的神明獻上珍貴的食物、美麗的鮮花、稀有的寶石……

    霍華德家族不像別?的信徒一樣祈求他們信仰的神明給予他們庇佑。

    他們信仰死神，只信仰，只獻祭，不索求。

    獻祭儀式相比較之前的祈禱來(lái)說(shuō)?，顯得枯燥了一些。不過(guò)有舞蹈在前，莉莉崽對他們仍然有好奇心，所以也一直安靜地看著(zhù)。

    等?到霍華德家族集體跪下向他們的神明叩頭時(shí)?，死神走上祭壇，長(cháng)袍抖開(kāi)，霧靄在無(wú)人可見(jiàn)的情況下充盈整個(gè)地下室，然后凝聚成雨滴，帶著(zhù)福祉灑落在每一個(gè)人身上。

    他們不索取，但祂會(huì )給予。

    一切都和往常一樣，叩拜之后，儀式就進(jìn)入了尾聲。

    但今天出了意外。

    一道女聲打破了地下室的肅穆平靜：“死神！……大人?！?/br>
    跪拜的人群中，蒼白?的女人抬起頭來(lái)，望著(zhù)虛空，語(yǔ)調顫抖：“我不知道……您在不在，我不知道，您能否原諒冒犯的我，但我想要懇求您，救一救我的孩子?！?/br>
    “杰茜！”

    “我們的家族從未在復蘇節許過(guò)愿！”女人站了起來(lái)，“我們從不畏懼死亡，死亡就像回到從小?熟悉的長(cháng)輩的懷抱，但是——死亡的神明啊，我的孩子還不到兩歲，他那么小?，還沒(méi)?來(lái)得及長(cháng)大，他有太?多太?多的東西還沒(méi)?有見(jiàn)過(guò)，沒(méi)?有觸碰過(guò)，沒(méi)?有感受過(guò)！您怎么能現在就帶走他呢？”

    封閉的地下室里，起了一陣微風(fēng)。

    所有人臉色都變了。

    霍華德家族不向他們的神明許愿是有原因的——你?能向死神許什么愿呢？祈求祂快一點(diǎn)帶你?離開(kāi)人世么？

    “死神大人，您在，您在是嗎？！”那個(gè)叫杰茜的女人臉上滿(mǎn)是驚喜，她跌跌撞撞地離開(kāi)跪拜的人群，“請跟我來(lái)，看看我的孩子，他是個(gè)善良、靦腆、可愛(ài)的孩子……”

    死神抱著(zhù)莉莉崽，跟奔跑的杰茜來(lái)到古堡二樓的小?房間?。

    遠遠的，傳來(lái)霍華德家族一人的怒吼：“杰茜！你?真?是瘋了！”

    小?房間?的小?床上，躺著(zhù)虛弱蒼白?的小?男孩，他看起來(lái)很痛苦，早就神志不清地昏迷了，但身體的本?能還在不停地咳嗽，咳著(zhù)咳著(zhù)還會(huì )吐血。小?男孩滿(mǎn)身是汗，把?被褥都汗濕了，但身體卻非常涼。

    死神記得眾神的叮囑，沒(méi)?有讓莉莉崽太?靠近生病的小?男孩，同時(shí)?在進(jìn)來(lái)之前就用神力包裹住了她，這樣可以防護疾病入侵。

    “……伊斯雷爾剛出生沒(méi)?幾個(gè)月時(shí)?，”杰茜握著(zhù)小?男孩的手哽咽道，“您還跟我們要過(guò)一次母乳，那時(shí)?候整個(gè)家族都很高興，覺(jué)得伊斯雷爾是帶著(zhù)眷顧出生的，沒(méi)?想到……”

    死神走到小?男孩身邊，伸手摸了摸他的額頭。

    小?男孩的靈魂浮出身體一些，懵懂睜開(kāi)眼睛。

    他看到了……一個(gè)黑漆漆的、模模糊糊的人影，還有一個(gè)……似乎跟他差不多大的小?女孩？

    這是莉莉崽第一次看到同齡人類(lèi)！

    和精靈、巨人、惡龍不一樣。

    所以，死神不讓她靠近，也阻擋不了莉莉崽伸著(zhù)脖子探著(zhù)腦袋好奇地盯著(zhù)伊斯雷爾看。

    伊斯雷爾對莉莉崽笑了。

    去鎮子上玩的時(shí)?候，伊斯雷爾曾經(jīng)被鎮上的人呵斥過(guò)，他能感覺(jué)到他們不太?喜歡他。

    mama說(shuō)?，他笑起來(lái)，別?人就會(huì )喜歡他了。笑是表達友好的方式，而且他是笑起來(lái)很可愛(ài)，有甜甜的酒窩，這樣所有人都會(huì )喜歡他。

    莉莉崽也對他笑了。

    兩個(gè)孩子對彼此的笑容，死神看在眼里。

    祂周身霧靄倏而涌蕩一下，像是一道無(wú)聲的嘆息。

    突然，伊斯雷爾的靈魂就重新沉回軀體內了。

    他劇烈地咳嗽起來(lái)，濃霧包裹了他，咳嗽著(zhù)吐出一大口血后，小?男孩睜開(kāi)眼睛，長(cháng)吸了一口氣。

    持續了好多天的咳嗽和吐血癥狀停止了。

    伊斯雷爾扭頭抓著(zhù)mama的手指：“mama……”

    他想讓mama看看那個(gè)黑漆漆的奇怪人影和不知道從哪來(lái)的漂亮小?女孩……但是，不見(jiàn)了。

    房間?里除了他和mama，什么人都沒(méi)?有。

    ……

    死神沒(méi)?有留在房間?聽(tīng)杰茜又哭又笑地反復吟誦祈禱詞和感謝詞。

    祂帶著(zhù)莉莉崽離開(kāi)了霍華德家族的古堡，在藍駝密林中停留腳步，把?莉莉崽放在柔軟的草地上，嚴肅慎重地檢查了莉莉崽一遍。

    確定莉莉崽的衣服褲子干干凈凈沒(méi)?有濺到小?男孩咳出的血沫，頭發(fā)?和來(lái)時(shí)?一樣整整齊齊沒(méi)?有亂，體溫正常，行動(dòng)正常，表情正常。祂的神力嚴絲合縫，連生病小?男孩房間?的空氣都沒(méi)?有讓莉莉崽接觸到。

    莉莉崽沒(méi)?有沾染到病源。

    確定這一點(diǎn)后，死神摸摸莉莉崽的腦袋，重新把?她抱了起來(lái)。

    ……

    之后，死神帶著(zhù)莉莉崽又去了另外兩個(gè)家族，接受他們的祈禱和獻祭，灑下福祉后悄無(wú)聲息地離開(kāi)。

    信徒的事處理告一段落，死神收到冥界的召喚，需要回去一趟。

    要帶莉莉崽進(jìn)冥界，得更加小?心。

    莉莉崽是一個(gè)活的人類(lèi)。

    從古至今，沒(méi)?有活人活著(zhù)進(jìn)過(guò)冥界。

    光是“活人活著(zhù)進(jìn)冥界”這一句話(huà)，就很怪。冥界是死者的世界，就連一些神明貿然闖進(jìn)去都很可能再也無(wú)法出來(lái)，別?提脆弱的人類(lèi)。

    但要帶活人進(jìn)去，也不是沒(méi)?辦法。

    只要冥界的主人——死神——用滔天神力為之防護，親自帶著(zhù)她進(jìn)來(lái)，再親自帶著(zhù)她出去，這樣就可以保證一個(gè)活人活著(zhù)進(jìn)冥界，再活著(zhù)出冥界，并且毫發(fā)?無(wú)損。

    死神作為死亡的化神，一個(gè)伴隨著(zhù)世界一起誕生的自然神靈，以前從來(lái)不做這種事。祂遵循的是創(chuàng )世之初的世界意志，讓存活的歸存活，讓死亡的歸死亡。

    今天祂破例了。

    讓伊斯雷爾繼續活下去，是第一例。

    帶莉莉崽進(jìn)冥界，是第二例。

    前者沒(méi)?有引起什么波瀾，除了霍華德家族之外也無(wú)人知曉。

    但后者……

    當死神抱著(zhù)人類(lèi)幼崽踏進(jìn)冥界時(shí)?，首先震驚的是祂的神仆和祂豢養的妖獸。

    神仆和妖獸都是死神用來(lái)協(xié)助祂管理冥界的。

    神仆們一臉呆滯，目光里滿(mǎn)是不可置信，長(cháng)著(zhù)渡鴉腦袋獵豹身軀的妖獸從樹(shù)上一頭栽了下來(lái)，守護冥界大門(mén)?的地獄三頭犬三個(gè)腦袋面面相覷，因為太?震驚太?用力，撞到彼此，發(fā)?出此起彼伏的“汪嗚”痛叫。

    接著(zhù)大受震驚的是魂靈們。

    有些魂靈很強大，人界的“名人”，如果一直被人們記得，在冥界也會(huì )積攢下能量，慢慢地就能比其他魂靈更自由地行動(dòng)。

    “天哪！死神帶著(zhù)一個(gè)活人進(jìn)冥界了?。?！”

    “亞歷山大！快打我一下！我沒(méi)?看錯吧？？那是死神？！而祂懷里是……一個(gè)活的小?寶寶！”

    “……你?已經(jīng)是靈魂了，打你?也不會(huì )感到疼痛了亨利?！?/br>
    “我想這是死亡無(wú)數不多的好處之一了吧?！贿^(guò)，眼前的場(chǎng)景，如果不是親眼所見(jiàn)，恐怕不會(huì )有人相信?！?/br>
    “是啊，冥界來(lái)了一個(gè)活人！太?不可思議了！”

    不管是神仆和妖獸的震驚，還是魂靈的議論?，都沒(méi)?有影響死神分毫。

    祂抱著(zhù)人類(lèi)幼崽，平靜地踏過(guò)冥界的平原和曠野，來(lái)到屬于祂的神殿。

    神殿里有一間?房很特殊。

    它叫“死神的審判所”。

    死神回冥界，正是因為來(lái)了需要祂審判的人。

    莉莉崽觀(guān)察神殿。

    這里和光明神殿很不一樣！

    沒(méi)?有耀眼奪目的亮光，沒(méi)?有華麗的石雕建筑，沒(méi)?有繽紛的壁畫(huà)。

    這里也不是黑暗和陰冷的。

    而是干凈和平靜。

    莉莉崽左顧右盼的時(shí)?候，小?肚子忽然咕嚕叫了一聲。

    不叫還沒(méi)?感覺(jué)，一叫，莉莉崽立馬覺(jué)得自己餓了。

    她仰頭看向死神，軟軟道：“要……奶……”

    斷奶不是件容易事，即便已經(jīng)給莉莉崽準備了花樣多又好吃的輔食，她還是有非要奶喝的時(shí)?候。

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