終于到了辨認儀式這日。

    蘇芷北著(zhù)盛裝出行，從宮門(mén)一路走進(jìn)太廟，言行一板一眼顯然已學(xué)得幾分皇室規矩。

    一丞十八司都來(lái)觀(guān)看，烏泱泱站了一大片，丞相吳庸為首，低頭端著(zhù)笏板，不茍言笑。

    帝后坐在鋪滿(mǎn)流蘇的華蓋底下，有太監剝了水果一顆一顆喂到他們嘴邊。但皇帝的坐姿略有歪斜，食物也用得極少，似乎懶倦的神態(tài)更勝初見(jiàn)蘇芷北那日。陳惠君則端正地坐在一旁，仿佛代他宣揚著(zhù)皇室的體面。

    蘇芷北站定，下跪，參拜。

    皇帝說(shuō)：“即刻開(kāi)始?！?/br>
    老太監便端上一盤(pán)香蠟，由少女親手點(diǎn)燃，敬獻于脈樹(shù)的供奉臺上。風(fēng)吹樹(shù)葉，枝丫上掛著(zhù)的歷代先帝牌匾也隨風(fēng)搖曳，叮叮當當。

    “禮成，入海！”老太監聲如洪鐘。

    在楚國，通過(guò)脈樹(shù)滴血認親的步驟統稱(chēng)為入海，借意于無(wú)根之水終將回歸海洋，暗示認祖歸宗。

    太監用燙手的絹帕擦拭少女的左手腕，隨后祭出一柄金色小刀，不過(guò)人手掌長(cháng)度，用刀尖對準血管，狠狠一刀扎下。

    蘇芷北皺了皺眉，血水沿著(zhù)刀身的血槽如一條小溪歡快地浸入土壤。

    太監掐著(zhù)時(shí)刻，數到“九”，便利落地拔出小刀，貼上一張治療符紙。

    蘇芷北捂著(zhù)手腕退到一旁。

    此時(shí)，群臣也顧不上禮節，一個(gè)個(gè)偷偷抬眼去瞟：兩人合抱粗的巨大樹(shù)木頂部正緩緩長(cháng)出一片翠綠的新葉，在周?chē)n綠色葉片中格外顯眼。

    老太監高呼：“恭喜陛下喜得遺珍！”

    群臣便也跟著(zhù)叫：“恭喜陛下喜得遺珍！”

    皇帝愣定了片刻，道：“那便封為帝姬吧?！?/br>
    他艱難地支了半邊身子去問(wèn)陳惠君：“皇后可確定了她是哪位妃嬪的子嗣？上次你提議的封地說(shuō)的是哪一片來(lái)著(zhù)？”

    陳惠君微笑道：“是容嬪的孩子，本名叫做蕭婉婉。臣妾先前說(shuō)的封地是善州那一塊，大小正適合婉婉帝姬的身份?！?/br>
    項栩在下頭黑了臉，善州是出了名的又窮又小，之前歷代皇子帝姬也沒(méi)見(jiàn)得誰(shuí)的封地這么寒磣，皇后擺明了是不待見(jiàn)這位半路帝姬的。

    但皇后的說(shuō)辭正中皇帝下懷，他本來(lái)就不信這個(gè)孩子是自己所出，哪怕脈樹(shù)確認也不愿意多花上一分心神，因此不給眾臣討論的時(shí)間，直截了當道：“就按皇后說(shuō)的辦吧?！?/br>
    吳庸幾人面面相覷，小聲應了個(gè)“是”。

    皇后提議道：“陛下今日勞累，不如大家就此散了吧，臣妾早早為陛下備了補湯，晚些去就過(guò)了最佳火候了?！?/br>
    皇帝正要點(diǎn)頭，忽又想起什么似的：“近日玄城里有個(gè)傳言鬧得沸沸揚揚，都傳到孤耳朵里了?！?/br>
    皇后撐著(zhù)笑容道：“是什么傳言驚擾了陛下？”

    “他們竟敢編排孤的池年，堂堂太子殿下也是這群庶民能隨便議論的嗎！”皇帝拍著(zhù)龍頭扶手，氣得咳嗽連連，“吳庸，你要嚴查這個(gè)謠言！帶頭傳謠的全都抓起來(lái)處決！”

    “陛下息怒，不必為這些人氣壞了身子。丞相大人必定會(huì )盡心盡力的?！标惢菥p撫皇帝的胸膛，替他順著(zhù)氣，“您太過(guò)cao勞，交給下面人就好了?！?/br>
    她急著(zhù)要把皇帝帶走，但男人偏偏因為這件事生了火氣，仍坐著(zhù)不動(dòng)道：“池年呢？他今日怎么沒(méi)來(lái)，叫他一起來(lái)敬敬這脈樹(shù)，給孤狠狠打那些造謠生事人的臉！”

    皇后猶豫了一下：“只因為傳言就這樣勞煩太子殿下，恐怕會(huì )叫人看輕了皇室。陛下管那些人做甚，清者自清，我們不必置氣?！?/br>
    “尋常事，孤自然忍得，但造謠孤的太子就是威脅楚國的江山社稷，怎么能算小事！不管蕭池年現在在干什么，趁著(zhù)一丞十八司都能見(jiàn)證，趕緊來(lái)太廟！”

    陳惠君眼見(jiàn)勸不得，嘆了口氣不再說(shuō)話(huà)。

    蕭池年沒(méi)一會(huì )兒果真出現了。

    他束著(zhù)金色的高冠，一身白金色禮袍曳地而來(lái)，貴氣逼人。

    他經(jīng)過(guò)時(shí)，蘇芷北聞到一股極為熟悉的氣味。她想了想，才驚覺(jué)那是脂粉的味道。從前陸明嵐在花樓鬼混，身上常年帶著(zhù)這種氣味，蘇芷北便習慣了，但如今為何會(huì )出現在蕭池年身上？難道堂堂太子殿下也去花樓？

    蕭池年跪下參拜：“兒臣拜見(jiàn)父皇母后?！?/br>
    蘇芷北看到他彎腰時(shí)身體控制不住地顫抖。

    “起身，太子的臉色為何如此蒼白？”皇帝都忍不住問(wèn)道。

    “兒臣兩日前被刺客伏擊，受了重傷，正在修養?！笔挸啬杲忉尩?，“所以才不敢來(lái)太廟，怕惹父皇擔心?！?/br>
    “荒唐！玄城里竟然有人敢公然刺殺太子！簡(jiǎn)直要反了！”皇帝氣得腦袋充血，臉漲成了豬肝似的紫紅色，“你趕快去測測脈樹(shù)，測完了立刻派人追查！”

    “是?！?/br>
    太監熟練地給他也來(lái)了一套。

    脈樹(shù)搖搖晃晃，葉片煽動(dòng)，發(fā)出沙沙的聲響。

    皇帝就著(zhù)陳惠君的手喝了一口平心靜氣茶，便聽(tīng)見(jiàn)群臣發(fā)出雜亂的驚呼聲：“怎么了！大驚小怪什么！”

    吳庸顫抖著(zhù)手道：“陛下您看脈樹(shù)……”

    他順勢望去，發(fā)現脈樹(shù)尖上，赫然出現了五片新葉：“怎么會(huì )有五片？”

    太子的臉色更白了。

    群臣沒(méi)人見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)景，也不知道該如何回答。

    按理說(shuō)脈樹(shù)認親的結果只有兩種，是親緣關(guān)系便長(cháng)一片葉子，不是便不長(cháng)。但為什么現在它同時(shí)長(cháng)了五片？

    陳惠君最先從震驚中回過(guò)神來(lái)，笑道：“恭喜太子，賀喜太子??！”

    皇帝問(wèn)：“何喜之有？”

    “脈樹(shù)長(cháng)出五片葉子，說(shuō)明太子殿下的血脈純正到極致，預示將來(lái)的成就或許比歷代先祖都要高得多！”陳惠君喜氣洋洋道，“這難道還不值得陛下開(kāi)心嗎？庶民們聽(tīng)到這條消息，也會(huì )萬(wàn)眾歸心，普天同慶的?！?/br>
    皇帝想了想，也樂(lè )道：“好啊，池年好啊，立刻擬詔書(shū)公示天下！”

    眾人高呼：“天佑楚國，國運永昌！”

    蘇芷北轉頭看著(zhù)蕭池年，蕭池年也看著(zhù)她。

    男人微微勾起嘴角。