“姜至合，楚國四君子的首徒，光風(fēng)霽月之才，與容嬪娘娘更是青梅竹馬。后來(lái)不知道什么原因，他棄文從武，在皇宮中當了侍衛，因盜竊罪，于辛未年被貶出宮。一切時(shí)間線(xiàn)與容嬪娘娘的遭遇完全吻合。若非有不同尋常的深情，何故能在容嬪瘋了之后依然時(shí)常探望？”

    “也不知他是單相思，還是與容嬪兩情相悅？”蘇芷北剛問(wèn)出口，轉眼又自問(wèn)自答道，“不對?？隙ㄊ莾汕橄鄲偂，F在想來(lái)，容嬪懷孕時(shí)多次欲對胎兒下手，或許就是因為她無(wú)法分辨這個(gè)孩子究竟屬于姜至合還是陛下。若孩子降生，通不過(guò)脈樹(shù)的檢驗，她和姜至合乃至楚國四君子，全都將死無(wú)葬身之地。但作為母親的惻隱之心又使她不忍心下手，這才留到婉婉出生。待她見(jiàn)到孩子通過(guò)了血脈檢驗，心中憂(yōu)慮去除，所以才出現了小德子所說(shuō)‘病逐漸好了起來(lái)’?！?/br>
    “這容嬪竟然敢在皇宮中做出如此膽大妄為之事?！毖囿@寒驚駭異常，“這件事若是抖落出去，不知道要牽連掉多少人的腦袋！”

    “她恐怕也深知其中厲害，所以才想了個(gè)法子殺掉孩子，裝瘋逃出皇宮，與姜至合長(cháng)相廝守?！?/br>
    “不應全是如此，她若能對孩子下手，懷孕的時(shí)候早就下手了。容嬪可能不是裝瘋，而是被人發(fā)現了她和姜至合的私情，威逼利誘她殺掉孩子，這才徹底擊垮了她的內心?！?/br>
    誰(shuí)這么想殺掉皇室血脈，又有能力許諾保她出宮，答案呼之欲出。

    蘇芷北與燕驚寒兩兩相望。

    他們已經(jīng)擁有了一條捷徑，只要抓住姜至合，尋出當年皇后為容嬪說(shuō)情的記錄，殘害帝姬的罪名就足夠陳惠君永不翻身。

    但這樣做的后果是容嬪、姜至合以及所有與此事有牽扯的人全都必死無(wú)疑。他們雖有罪，蘇芷北卻不忍以自己的私心判他們死刑。

    “先把姜至合抓起來(lái)?！鄙倥畤@了口氣。她已經(jīng)不再是以前單純善良的北北了，哪怕在良心上狠狠扎進(jìn)去一刀，她也需要贏(yíng)得最終的勝利，“我若沒(méi)有旁的法子，就用他吧?！?/br>
    燕驚寒并不反對，如果換作是他，他只會(huì )下手更狠更果斷。從黑暗里長(cháng)大的花朵，連根莖都是污濁的，但蘇芷北不一樣，她就像撕碎烏云的一縷明光，給燕驚寒帶來(lái)近乎奢望的錯覺(jué)，仿佛更靠近一點(diǎn)，就能握住太陽(yáng)。

    他漫長(cháng)生命中，至死追求的希望。

    蘇芷北處理完這些雜事，轉頭便埋到項家的藏書(shū)閣中，如豆油燈一直亮到天明。

    第二天，她便又要出府了。

    項栩實(shí)在搞不懂她在辨認儀式前成天亂跑究竟是為了什么：“殿下，還有兩天就舉行儀式了！您出去要是傷著(zhù)自己哪里，微臣如何給天下一個(gè)交代??！”

    “項大人放心，我帶著(zhù)燕驚寒，不會(huì )出差錯?！碧K芷北絲毫不給他爭辯的機會(huì )，飛車(chē)揚長(cháng)而去。

    她現在的目的地是茶樓，因為臨時(shí)給蕭池年發(fā)了請帖，要送他“昨日許諾之物”。

    男人答應得很爽快，他或許真心想激一激蕭晚寧，又或許如大多數人一樣無(wú)法抗拒送上門(mén)來(lái)的珍饈。

    包間很小，蘇芷北先到的。她打坐調息了一個(gè)周天，壓下昨日心力交瘁的疲憊，又拍拍僵硬的臉蛋，端出一張可愛(ài)笑臉來(lái)。

    蕭池年推門(mén)進(jìn)來(lái)，便看到少女明媚如春的回眸，那笑容像槐花的蜂蜜，甜到人骨子里去。

    他突然想起玲瓏賽上抱著(zhù)她喊“蕭晚寧”的場(chǎng)景了。那個(gè)時(shí)候她的體溫透過(guò)薄薄的衣衫熨燙著(zhù)他的胸膛，小小的，軟軟的一只。

    “蘇姑娘今日心情不錯？我看著(zhù)都覺(jué)察到歡喜?！笔挸啬瓴换挪幻Φ芈渥?，位置離她很近，若有若無(wú)的清冽梅香給人帶來(lái)心跳加速的壓迫感。

    蘇芷北耳根微微泛紅，拿出一條金銀線(xiàn)交織的緞帶：“入楚這么久，我竟忘了給太子殿下準備見(jiàn)面禮。這條連夜編織的緞帶不知能不能替我賠罪？”

    其實(shí)這玩意兒是剛在市集上扯的，五百靈石能扯叁丈長(cháng)。

    “蘇姑娘有此心意，蕭某感激尚來(lái)不及?！笔挸啬觌p手接過(guò)緞帶，小心地迭在一起，放進(jìn)胸口，“我也準備了一些薄禮，姑娘不要嫌棄?！?/br>
    蘇芷北心里吃驚，也只是乖順點(diǎn)頭：“太子殿下準備的禮物，我無(wú)論如何都喜歡！”

    蕭池年拿出一條碧綠的手串：“若送姑娘金銀珠寶，倒顯得敷衍，我思來(lái)想去，還是送姑娘一串我親手磨的菩提子，聊表心意?！?/br>
    這禮物雖然不貴重，但確實(shí)花時(shí)間得很。蘇芷北被震住了：“太子殿下的心意，我受之有愧?！?/br>
    “如無(wú)意外，姑娘與我本是一家人，如何用心都是應當的?！笔挸啬隃睾偷?。

    遠在劉家，蕭晚寧從自己左手腕上撥下一串碧綠的珠子，用力攛在地上，繩線(xiàn)繃斷，稀里嘩啦滾了一地。

    “這就是蕭池年！”她向來(lái)波瀾不驚的面龐扭曲到變形，“這就是他送我獨一無(wú)二的承諾！”

    滿(mǎn)地菩提子靜默無(wú)言。