一直走到偏殿，太監宣他們進(jìn)去面圣。

    空蕩的大殿上，除了零星的護衛，只剩下盡頭仰臥在龍椅上的長(cháng)袍男子。

    項栩領(lǐng)著(zhù)蘇芷北低頭拜他，他懶洋洋道：“抬起頭來(lái)見(jiàn)孤?！?/br>
    蘇芷北這才有機會(huì )去看他的臉：四四方方，有一些胡茬，面龐看著(zhù)很白凈，輕微皺起的眉頭卻讓整張臉籠罩在陰翳之下，仿佛在忍受某種病痛。

    陛下身體每況愈下的消息在玄城已經(jīng)人盡皆知，所有人不說(shuō)，但心里多半都在揣測著(zhù)他的死期。

    蘇芷北不知道自己該有各種表情來(lái)面對這一瞬間的目光相接。激動(dòng)？期盼？傷感？還是惋惜？可真到了這一刻，她臉上什么表情也沒(méi)有，若非要說(shuō)個(gè)清楚，恐怕更多的是迷惘。

    楚王也在看著(zhù)她，目光垂落一秒鐘，定住，又緩緩挪到項栩臉上：“愛(ài)卿從哪兒選的衣服，煞是好看……讓孤想起十幾年前，皇后在蓮燈宴上跳的舞了。她那時(shí)候的衣服，也是淡黃色，不過(guò)繡著(zhù)百鳥(niǎo)的圖……”

    項栩嚇得連連磕頭：“臣越矩了！臣罪該萬(wàn)死！”

    楚王輕輕地笑，大殿里落針可聞。

    蘇芷北也立刻請罪：“民女無(wú)意冒犯，請陛下責罰！”

    大殿里安靜了好一會(huì )兒，龍椅上的男人才又道：“聽(tīng)說(shuō)蘇芷北來(lái)自齊國，不懂的事情很多，衣服可以穿錯一回，但不能穿錯很久?！?/br>
    蘇芷北的心登時(shí)涼了半截。

    項栩連連磕頭：“陛下仁慈，教訓得是?！?/br>
    楚王問(wèn)他：“項帝師這把年紀了，怎么還勞得親自cao心這些事？”

    項栩擦著(zhù)冷汗，顫顫巍巍說(shuō)著(zhù)為國為民，為開(kāi)國先帝，為列祖列宗，從炎黃始祖，還沒(méi)講完，被楚王的笑聲打斷。

    “帝師的為人，孤信得過(guò)?！?/br>
    一個(gè)意味深長(cháng)的停頓。

    “十日之后，帶這個(gè)蘇芷北去脈樹(shù)辨認血脈，一丞十八司，通通參與?！?/br>
    “謝陛下！”項栩激動(dòng)地再拜。

    蘇芷北只從楚王的臉上看到了輕蔑的笑意，仿佛端著(zhù)西瓜坐在斗獸場(chǎng)看臺上的貴族。他從始至終都不相信還有蘇芷北這樣一個(gè)女兒流落在外。

    甚至她自己也不相信會(huì )有這樣一位父親——太多的子女已讓他分不出一絲多余的關(guān)心給可能是自己孩子的人。

    項栩帶著(zhù)她退出偏殿，又向著(zhù)慈壽宮走去：“殿下想查后宮火災的事情，必定得勞煩到皇后娘娘，我先帶你去見(jiàn)一見(jiàn)她，看能否得些許可?！?/br>
    蘇芷北點(diǎn)頭默認。

    皇后剛從馬車(chē)上下來(lái)不久，一身外出的華服還未換下，就接見(jiàn)了前來(lái)請安的二人。

    “聽(tīng)聞她是容嬪的孩子？”陳皇后顯然比楚王更給面子一些，禮節性地給他們賜了座，“你們前些日子還去了尼姑庵探望她，不知她如今身子怎樣了？”

    “靜宜師太的病依然沒(méi)有起色，所以老臣才斗膽帶著(zhù)她來(lái)拜見(jiàn)娘娘。不知娘娘可否行個(gè)方便，讓這孩子進(jìn)起居閣，看看里頭的記錄能否找些線(xiàn)索?！?/br>
    “起居閣不是誰(shuí)都能進(jìn)的?！标惢屎髶u搖頭，“今日她說(shuō)她是帝姬，本宮便由著(zhù)她進(jìn)去了，后面再來(lái)十個(gè)百個(gè)也說(shuō)是帝姬，本宮還放不放行？”

    “倒也不是老臣空口胡謅蘇芷北是皇室血脈，實(shí)在是脈鈴都試過(guò)了，確實(shí)沒(méi)什么差錯?！表楄驙幦〉?。

    “不得脈樹(shù)確認，鈴鐺終究不穩妥?！标惢屎鬁赝褚恍?，“蘇芷北現在又沒(méi)有身份，又沒(méi)有地位，無(wú)論如何進(jìn)不得的。你們就再等等吧?！?/br>
    “皇后娘娘！”

    項栩還想再勸，太監已經(jīng)走上來(lái)趕人：“娘娘剛省親回來(lái)，現在乏得很，二位請安也請過(guò)了，那就回吧?！?/br>
    項栩無(wú)奈地點(diǎn)頭。