序言

    “曹cao與劉備密言，備泄之于袁紹，紹知cao有圖已之意。cao自咋其舌流血，以失言戒后世?！?/br>
    ——《漢末英雄記》

    正文

    “哎呀，難得有機會(huì )與皇叔共進(jìn)晚餐，可是皇叔卻在走神，是因為這些飯菜不合你胃口嗎︿　︿？”

    袁紹富有磁性的嗓音自餐桌對面響起，劉備這才猛然回過(guò)神來(lái)。

    他連忙抬起頭，露出個(gè)有些窘迫的微笑來(lái)，搖頭道:“哈哈，怎么會(huì )呢？是大人準備的食物太過(guò)可口啦，我已經(jīng)好長(cháng)一段時(shí)間沒(méi)能吃過(guò)如此豐盛的一餐，所有一時(shí)有些呆住了……”

    袁紹雙眼彎彎，標準而完美的王子笑容掛在臉上，溫和道:“是我思慮不周了。既然劉皇叔喜歡，那便再多上一些，今日皇叔一定要好好享用一番，一掃多日以來(lái)的奔波勞累?！?/br>
    話(huà)音剛落，一旁的侍者便陸續端來(lái)幾只銀盤(pán)，恭敬地擺上桌面——都是些昂貴精致的料理。劉備謝過(guò)袁紹，垂頭看著(zhù)盤(pán)中的美味，亮閃閃的餐叉叉起一小塊送入口中。確實(shí)是值得贊嘆的味道，但他卻沒(méi)有任何心思享受。

    方才的解釋不過(guò)是隨口胡扯的借口，他其實(shí)一直在思考——思考袁紹邀請他共進(jìn)晚餐的目的。他自敗于曹cao后，與家人們失散，一路亡命至青州，見(jiàn)袁紹出城二十里相迎，熱情非常，剛想和他打聽(tīng)弟弟們的下落，卻被告知大將軍忙于事務(wù)，暫時(shí)不能見(jiàn)他。他被客氣地軟禁于豪華舒適的宅邸內，焦急卻又無(wú)可奈何地呆了三日，直到今天袁紹特意派人邀請他前來(lái)共進(jìn)晚餐。

    先是誠意相迎，做足姿態(tài)，再是故意冷遇，逼他著(zhù)急，待晚餐用盡……

    ——便是時(shí)候揭曉袁紹真正的意圖了吧。

    即使頭頂懸吊的復古風(fēng)吊燈足夠明亮，追求格調的袁府晚宴上仍擺放著(zhù)精致的燭臺。橘紅色的燭光靜謐地跳動(dòng)著(zhù)，偌大的餐廳里一時(shí)之間只有刀叉劃動(dòng)的清脆響聲。

    兩人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是在安靜地進(jìn)食。

    直到袁紹將最后一小塊牛排送入口中，合上雙目，細細咀嚼完畢后用手帕緩慢而仔細地擦拭雙唇。

    他抬眼朝劉備微笑，金色的瞳孔在燭火的照耀下跳動(dòng)著(zhù)凜冽的光芒。

    隨后終于開(kāi)口笑道:“皇叔遠道而來(lái)，令我不甚欣喜︿　︿”

    “But，”袁紹自椅子上站起，走向長(cháng)桌對側的劉備，“我有一個(gè)問(wèn)題想請教皇叔?！?/br>
    他站在劉備身后，微笑著(zhù)輕彎下腰將手搭在后者肩上:“——聽(tīng)說(shuō)我的那個(gè)發(fā)小待皇叔極好，皇叔怎么舍得離他而去，來(lái)我這做客呢︿　︿？”

    袁紹高大的影子籠罩了劉備全身，他肩上的那只手明明只是輕輕搭著(zhù)，卻又似乎重所萬(wàn)鈞。

    ——袁紹在試探他。

    劉備早想到會(huì )有這一刻了。這是顯而易見(jiàn)的事情，他方遭兵敗，根據地被奪，與珍視的家人們失散，空有一身名頭與名望，指望袁紹收留他，總得表現出一些誠意來(lái)。

    燭火在靜靜地燃燒著(zhù)。

    劉備不知何時(shí)放下了餐具，臉上露出有些難為情的笑容來(lái):“啊，大人為我準備如此豐盛的晚宴，所以我也想送大人一份微薄的禮物，以表謝意?！?/br>
    “皇叔的禮物？”袁紹聲線(xiàn)上揚而笑意加深，似乎是頗感興趣。

    “是的，大人。希望您不要拒絕?！?/br>
    劉備側首，眼角余光注視身后的袁紹:“——只是，我希望能私下送給您?！?/br>
    “畢竟，這份禮物……”橘紅色的燭火勾勒著(zhù)劉備側面線(xiàn)條，他勾唇笑道:“……與您那位朋友有關(guān)?！?/br>
    燭火猛然躍動(dòng)一下。

    袁紹沉寂片刻，下視的金色瞳孔中寫(xiě)滿(mǎn)了趣味。

    他回以一個(gè)意味深長(cháng)的輕笑，隨后便吩咐道:“Bravo，就如劉皇叔所說(shuō)，你們先下去吧，讓我和皇叔好好聊聊?！?/br>
    左右一并退去，寬敞的餐廳里頓時(shí)只剩下袁劉兩人。

    袁本初低了低上身，不著(zhù)痕跡地拉進(jìn)與劉備的距離，在他的客人耳畔私語(yǔ)道:“……現在，皇叔可以讓我看看禮物了嗎？真是叫人期待啊?！?/br>
    “當然可以了，大人，”劉玄德再度朝身后側首，沾染濁光的淺色長(cháng)發(fā)微微晃動(dòng)，輕輕撫過(guò)肩上袁紹的手背，“您想從哪里開(kāi)始拆呢？”

    “——是從那邊的計劃、準備、實(shí)際力量，還是從那人對您的看法、反應，亦或是從他的……某些密謀聊起？”

    “my，my……”袁紹側目看著(zhù)劉備近在咫尺的臉龐，臉上單片眼鏡反射迫人光芒，修長(cháng)的手指在他的肩上輕彈幾下，“……這么珍貴的禮物，皇叔是真心愿意送給我嗎︿　︿？”

    劉備垂下眼簾，扭頭凝望盤(pán)中被切割成塊卻尚未食完的牛排，燭光在色如夕陽(yáng)的眼眸中搖曳著(zhù)。

    他嘆了口氣，苦笑道:“我知道大人心下抱有疑慮，這是自然的?！?/br>
    “您一定奇怪，曹cao如此信重我，我何必突然拋棄一切，冒著(zhù)風(fēng)險離開(kāi)許昌？其實(shí)……當初去許昌實(shí)非我所愿，而就算曹cao現下重視我，可天下人都知道他是怎樣的反復無(wú)常、血腥殘忍，又怎能保證這份信任能持續到哪一天呢？”

    “況且，不瞞大人，自徐州一事后，我與曹cao絕非同路人。我知道大人與曹cao之間必有一戰，但與其讓那個(gè)‘天降災難’取得勝利，我更希望，也更相信，最后的勝者是您?！?/br>
    “——所以希望為大人提供一些微薄的幫助，好讓我所期盼的結局早日到來(lái)?！?/br>
    蠟燭灼灼燃燒，燭芯融化，緩緩淌下一滴燭淚。

    劉備在橘黃的燭光里微微垂首，他低眉順目，眼瞼下垂，纖長(cháng)的睫毛輕輕顫動(dòng)，圓圓的琥珀色雙眼中盈滿(mǎn)無(wú)限的慨嘆與純然的誠摯，任誰(shuí)看了都會(huì )覺(jué)得這是一番發(fā)自心底的傾訴。

    ——是嗎？

    真的嗎？

    皇叔最期待的，難道不是我和他打得兩敗俱傷︿　︿？

    想幫助我？真到那時(shí)，皇叔難道不想找個(gè)機會(huì )遠遠離開(kāi)這場(chǎng)紛爭，奪取一處據地，休養生息，隱藏光芒，蟄伏待機？

    袁紹忽然覺(jué)得有些好笑。

    ——這一切都太讓他熟悉了。

    看看這個(gè)眼前這個(gè)家伙吧。討董時(shí)勢單力薄卻也能大出一番風(fēng)頭，輕而易舉地從陶謙手中拿下一州之地，哪怕一無(wú)所有了被迫入許昌，不也騙得我那位朋友的信任，率兵五萬(wàn)重奪徐州？明明是一頭野心勃勃，絕無(wú)法馴服的野獸，如今卻藏好尖牙利爪，偽裝成一只可憐兮兮的流浪狗，等待他伸出援手。

    袁紹金色的瞳孔凝視著(zhù)劉備。他看上去是那樣的無(wú)害且無(wú)辜，真摯而誠懇。

    ——哈，真是太像了。

    像他當年為獲取地位，擺脫奴婢之子的身份，偽裝出一片孝心，跪在非親生父母的墓前整整六年時(shí)的模樣。

    可是不同的是，這回需要作秀演戲的人，已經(jīng)不是他了。他早已得到當年的自己難以想象的權利與地位，自舞臺走下，成為高高在上的審判者，決定臺上演員的生死結局。

    而這回登場(chǎng)的，正是眼前的劉備劉皇叔——一只為了生存不得不裝作溫順的野獸。

    燭光搖曳著(zhù)，袁紹不知思索了多久，劉備卻仍舊溫順而恭敬地垂著(zhù)頭。

    ——那般令人動(dòng)容的虛假。

    袁紹突然想起自己曾說(shuō)過(guò)的話(huà)。他說(shuō)：“阿瞞，都豁出性命了，也算作秀嗎？”

    心中燃起某種帶有惡意的好奇。他作秀作了整整六年，才贏(yíng)來(lái)想要的一切。既然皇叔這番表演是想得到我的信任，你又能忍耐到什么地步呢？

    如果敬業(yè)地堅持演出到最后，就算你通過(guò)了吧。

    ——但我可是，很?chē)栏竦陌ˇ洹ˇ洹?/br>
    袁紹俯身貼在劉備耳邊低聲笑道：“皇叔在說(shuō)什么，我怎么會(huì )懷疑你呢？”

    “能得到皇叔相助，真是讓人高興啊，”他伸手自后握住劉備的領(lǐng)帶，修長(cháng)整潔的手指插進(jìn)領(lǐng)結里，“……只是不知道，皇叔能幫我到什么地步呢？”

    懷中的柔軟長(cháng)發(fā)晃動(dòng)一下，他能覺(jué)察到劉備全身都僵住了一瞬，但馬上又恢復原狀，到底沒(méi)有任何反抗。

    “……那當然是大人想知道什么，我告訴大人什么，”劉備右手覆在袁紹手背上，“大人想要我如何，我就如何?！?/br>
    兩只交疊的手輕輕一拉，領(lǐng)帶滑落在地上。

    禮物被拆開(kāi)了。

    ……