![]()
自從蘇家陷入貪污案已過(guò)了大半年,雖然季旬出手保下他們,蘇家父子的仕途還是受到了波及。 失去了季旬的關(guān)照,又有傳聞?wù)f(shuō)女兒淪為京城名妓,如今他們一家處境越發(fā)艱難,連夫人也是幾個(gè)月不敢出門(mén)會(huì )客。 某天晚上,下值回府的父子二人正在一起商量該如何打點(diǎn)疏通,小廝急急進(jìn)來(lái)匯報,說(shuō)是小姐被送回來(lái)了。 蘇父很是不滿(mǎn)小廝的莽撞,當即喝止:“胡說(shuō),小姐得了急病,半年前就沒(méi)了,這是哪里來(lái)的小姐?” 小廝被他這一罵也有些訕訕,連忙解釋?zhuān)骸笆桥呕枇祟^了。適才有人來(lái)送了位漂亮姑娘,與小姐有幾分相似,奴才便一時(shí)激動(dòng)就說(shuō)錯話(huà)了。如今人在會(huì )客廳,何叔正在招待?!?/br> 父子聽(tīng)了心下有些懷疑,連忙出去查看情況。 會(huì )客廳中,一位器宇軒昂、英氣逼人的年輕男子正悠閑地喝茶。 蘇景恒認出了這位的身份,悄悄告知父親,父子二人疾步上前行禮:“不知統領(lǐng)駕到,有失遠迎,還望統領(lǐng)不要見(jiàn)怪?!?/br> 方統領(lǐng)放下茶盞:“二位大人不必多禮,方某今日到來(lái)只為私事。聽(tīng)聞府上小姐半年前病歿,尊夫人思女心切,竟然憂(yōu)思成疾。某偶然遇到一位姑娘,聽(tīng)聞與令千金極為相似,便將人買(mǎi)下,如今送到貴府,也算全了人倫團圓之禮?!闭f(shuō)完便讓人把玉奴帶了上來(lái)。 蘇父聽(tīng)完心下了然,只淡淡看了眼玉奴,就繼續堆笑:“多謝大人,自從小女辭世,內子終日以淚洗面,一家人也是寢食難安。今日統領(lǐng)送人過(guò)來(lái),足以慰我一家思親之苦。統領(lǐng)如此大恩,蘇家無(wú)以為報。他日若急難有用,我等愿效犬馬之勞?!?/br> 蘇景恒則安排人取了一千兩銀票,順勢送到方統領(lǐng)手中:“區區薄禮,不成敬意?!?/br> 方統領(lǐng)懶得與他們多費口舌,收下銀票,不咸不淡說(shuō)了兩句場(chǎng)面話(huà),把一個(gè)小布包裹遞給了他們,便起身告辭。 父子二人殷勤把人送到府外,這才找了個(gè)沒(méi)人的地方打開(kāi)包裹,里面赫然是一根金鞭。 方統領(lǐng)掌管禁軍,是陛下的左膀右臂,此番特意前來(lái)八成有圣上的授意。聯(lián)想到京中的傳聞,父子二人稍一思索就明白了陛下的意思。 于是便把玉奴放在別院嚴加管教,不許她外出,也不對外聲張。 然而好事不出門(mén)。蘇家宅院那一片都是官邸,雖然玉奴來(lái)時(shí)已是深夜,可在朝為官的人,哪個(gè)不是耳聰目明、消息靈通,再加上名妓玉奴贖身的消息,沒(méi)幾天大家便議論紛紛。 別人問(wèn)起來(lái),蘇家父子二人羞愧難當,無(wú)奈只能拿當初方統領(lǐng)那番說(shuō)辭搪塞。 眾人將信將疑,有好事者直言想去府上親自拜訪(fǎng)一番。 蘇景恒到底年輕氣盛,眾人的指指點(diǎn)點(diǎn)讓他不勝其擾,憋了幾天沒(méi)忍住,竟在官署和人起了沖突。 平日的口舌之爭到底無(wú)傷大雅,可動(dòng)起手來(lái)就不一樣了。上司很是不滿(mǎn),直接給他貶了一級。 他這一通發(fā)火惹得同僚不快,閑言碎語(yǔ)反而還多了不少。 積攢的怒火無(wú)處發(fā)泄,終于這天夜晚,他拿著(zhù)那根金鞭走進(jìn)了別院。