屆時(shí)，又是一派朱門(mén)酒rou臭，路有凍死骨的時(shí)局。

    天上繁星閃爍，莊良玉抬頭望向北方的夜空。

    也不知道康老將軍的援軍什么時(shí)候才能趕到丘茲關(guān)。

    也不知道蕭欽竹到底還能不能活著(zhù)回來(lái)……

    ***

    清晨，晨霧彌漫。

    莊良玉在西都城外一處山坳中看著(zhù)康將軍帶兵出發(fā)馳援。

    趙衍恪就站在她身邊。

    這是他作為此時(shí)唯一能主持大局，輔佐朝政的皇子必然要承擔責任與義務(wù)。

    眼下順德皇帝能用的人不多，莊良玉是他能夠完全信任的，自然要來(lái)看著(zhù)援軍出發(fā)。

    順德帝對莊良玉的信任甚至遠勝過(guò)對自己兒子的信任。

    一直到隊伍在視線(xiàn)中完全消失，莊良玉這才收回視線(xiàn)，準備回程，剛剛翻身上馬，便聽(tīng)到后面傳來(lái)趙衍恪的聲音。

    他的聲音有些急：“如果我成為皇帝，你會(huì )輔佐我嗎？”

    莊良玉默然，用力夾了一下馬肚子，聲音隨風(fēng)飄進(jìn)趙衍恪的耳朵里。

    “如果你能做個(gè)好皇帝，也許?！?/br>
    ……

    半月后，丘茲關(guān)前線(xiàn)傳來(lái)了援軍抵達的消息，康老將軍與盧承錦將軍所率領(lǐng)的部隊在丘茲關(guān)前線(xiàn)二百里外的山林碰頭，繞后直接將突厥的主力部隊打得人仰馬翻。

    糧草補給快速運達前線(xiàn)，緩了燃眉之急。

    但蕭欽竹仍舊沒(méi)有下落。

    每個(gè)人都在用或是擔憂(yōu)或是同情的眼光看著(zhù)莊良玉，像是已經(jīng)知道了蕭欽竹的噩耗那般。

    惟獨莊良玉還是像個(gè)沒(méi)事人一樣，照舊工作，照舊講課，照舊給學(xué)子們留些讓他們頭疼的課業(yè)任務(wù)。

    但老皇帝的情況便不如莊良玉的情緒這般穩定了。

    病情時(shí)好時(shí)壞，太醫院整日候在昭寧殿外，早朝一拖再拖，奏折都只能送到昭寧殿里。

    趙肅胤每日能清醒的時(shí)間不過(guò)兩三個(gè)時(shí)辰，醒來(lái)了便開(kāi)始批閱奏折處理公務(wù)。

    莊良玉進(jìn)宮探望過(guò)幾次，每次看都忍不住唏噓。

    曾經(jīng)最不想做皇帝的人被強硬地放在這個(gè)位置，然后殫精竭慮十幾年，最后連死都要死在這個(gè)位置上。

    這次進(jìn)殿，順德帝正清醒著(zhù)，忙著(zhù)翻閱各地遞上來(lái)的奏折，畢竟榮親王起兵時(shí)，各地跟著(zhù)一道掀起叛亂，屬實(shí)讓朝野上下傷筋動(dòng)骨。

    趙肅胤頭也不抬地說(shuō)道：“給她看看?！?/br>
    然后太醫院的幾位圣手便空出來(lái)去看莊良玉的傷勢。

    雖然此時(shí)世家已不成氣候，但仍舊不容小覷，自打太子被廢之后，暗殺層出不窮，她幾乎就沒(méi)睡過(guò)一場(chǎng)好覺(jué)。

    眼下進(jìn)了宮，反倒還安全些。

    昭寧殿里燃著(zhù)安神助眠的香，清淡的味道放松緊繃的神經(jīng)，莊良玉有些昏昏欲睡了。

    她有著(zhù)太醫替她看診，左儀靈也在，正準備幫她包扎傷口。她肩頭挨了一箭，差點(diǎn)將肩膀扎穿，趙衍恪帶人姍姍來(lái)遲，幾乎是在蕭家護衛都要被逼入死境時(shí)才趕來(lái)。

    莊良玉為了蕭家人的安全，這段時(shí)間都住在莊府，然后好說(shuō)歹說(shuō)地將她爹送到忠國公府去養著(zhù)。

    除了趙衍恪、左儀靈以及昭寧殿這些人，沒(méi)人知道她最近頻頻被人下殺手的事情。

    她也不想讓更多人擔心。

    殺了她，看似是最簡(jiǎn)單也是最一勞永逸的辦法，但實(shí)際上，后面會(huì )惹來(lái)的麻煩無(wú)窮。

    改制一事已是離弦之箭，根本不可能收回，有她在的時(shí)候，興許還能把控些方向，用溫和的方式慢慢改變，還能有個(gè)緩沖的機會(huì )。

    如果她不在了，莊良玉想著(zhù)自己那些學(xué)生們一個(gè)比一個(gè)激進(jìn)好斗的作風(fēng)——

    到那時(shí)，沒(méi)人管著(zhù)這些滿(mǎn)腦子想法且天馬行空的學(xué)子，這些世家貴族才是真的要吃大虧。

    那才是真正的動(dòng)蕩與變革。

    莊良玉腦袋里有些混沌，迷迷糊糊地想著(zhù)亂七八糟的事情，一會(huì )兒是身上的傷，一會(huì )兒是國子監的課，一會(huì )兒又是忠國公府的人，直到肩頭傳來(lái)一陣清涼才勉強讓腦袋清明了些。

    她垂頭，看到左儀靈在她肩頭涂了一些看不懂的綠色藥膏，看上去像是果凍，涂上去以后傷口那種灼燒似的痛感頓時(shí)有所緩解。

    莊良玉好奇問(wèn)道：“這是什么藥？涂起來(lái)怪舒服的?！?/br>
    “抗炎舒緩的藥，有祛疤作用?！弊髢x靈的聲音壓得很低，“身上這么多傷疤，小心蕭欽竹以后嫌棄你?！?/br>
    莊良玉懶洋洋地靠在榻上，由著(zhù)左儀靈涂藥，渾不在意道：“他嫌棄就另找唄，踹了他我再找個(gè)稱(chēng)心如意的男人應該也不是什么難事?！?/br>
    “你舍得？”

    “有什么舍不得的？”莊良玉隨口說(shuō)道，“反正就是個(gè)男人，沒(méi)了他還能找別人。沒(méi)了男人還能找女人，我是有多看不起自己才要把所有精神寄托都要壓在別人身上？”

    左儀靈認認真真地給她涂藥，燈火將影子映在她面前的屏風(fēng)上，透過(guò)屏風(fēng)也能看到外頭來(lái)來(lái)回回走動(dòng)的宮人，正忙著(zhù)伺候趙肅胤。

    “……你說(shuō)得對?！?/br>
    莊良玉還愣了片刻才反應過(guò)來(lái)左儀靈是在回答自己的話(huà)。

    她聽(tīng)著(zhù)外面傳來(lái)趙肅胤壓抑的咳嗽聲，仿佛能在空氣里聞到生命流逝的氣息，“他還有多久？”

    左儀靈頓住看了一眼，說(shuō)道：“超不過(guò)半個(gè)月了?！?/br>
    “江皇后最后孤注一擲下了猛藥，若非如此，過(guò)了這個(gè)夏天，他身體會(huì )慢慢好轉，還能再撐個(gè)一年半載?！?/br>
    說(shuō)到這里，兩個(gè)人一齊沉默，對視一眼，在彼此眼中看到了相同的情緒。

    她們都知道，趙肅胤就算能再活十年，也必須要死在今年。

    即便趙肅胤在行將就木時(shí)下定決心要任人用賢，要做個(gè)好皇帝，但對于此時(shí)的大雍而言，需要用他的死亡徹底拉開(kāi)改革的序幕。

    趙肅胤存在本身，就代表了雍王朝層出不窮且經(jīng)久不絕的世家貴族。

    當年玄祖皇帝打天下，趙肅胤的生母正是極力支持的貴族小姐之一。不然他如何能在生母死后由太后撫養并且視如己出？

    又如何能在玄祖皇帝眾多的兒子中備受關(guān)注？

    他上位之路，有江皇后帶著(zhù)江家無(wú)數人為他掃平政敵，即便現在江皇后被廢，但江家仍舊是百足之蟲(chóng)死而不僵。

    突然，外面傳來(lái)一陣急劇的咳嗽聲。

    咳得撕心裂肺。

    一時(shí)之間，殿內腳步聲匆匆。

    但左儀靈仍舊在她身后，仔仔細細地包扎傷口。

    直到所有傷口都被涂好藥，包扎好，左儀靈這才后退半步，在昏暗的燭火下露出一個(gè)朦朧的笑容，“好了?！?/br>
    這一刻，莊良玉確信順德帝的生命，已經(jīng)完全掌握在左儀靈的手中。

    或許不止是順德帝的生命，連趙衍恪或者是其他人的，乃至自己的性命也都只在她一念之間。

    左儀靈，何嘗不是另一種形式的江皇后呢？

    “他現在不會(huì )死，還不是時(shí)候?！弊髢x靈的笑容清甜，干凈清澈得仿佛黔州主城外的那次初見(jiàn)。

    “好了，現在，我要去治療我的下一個(gè)病人了?！?/br>
    左儀靈不急不慢地向趙肅胤臥房走去，身材雖然嬌小纖細，但每一步都走得極為堅定。

    莊良玉穿好衣服后，跟著(zhù)人群向臥房走，這時(shí)候很多太醫和宮人又被趕了出來(lái)，烏烏泱泱在臥房外跪了一地。

    莊良玉好奇，敲了敲臥房的門(mén)。

    魏聽(tīng)出來(lái)開(kāi)門(mén)帶她進(jìn)去。

    一進(jìn)門(mén)，莊良玉便好似聞到一陣腐朽破敗的氣息。

    此時(shí)，趙肅胤面色蒼白地靠在床上，額頭搭著(zhù)一條帕子，正由著(zhù)左儀靈施針。

    左儀靈每拔下一根針，趙肅胤的神色便紅潤一分。

    當最后一根針拔下，趙肅胤已經(jīng)從先前出氣多進(jìn)氣少的狀態(tài)恢復過(guò)來(lái)了。

    眼睛也有神許多，哪怕此時(shí)虛弱不堪，但仍有鷹隼般的銳利。

    趙肅胤看到她后，費力招招手，示意她到近前去。

    “過(guò)來(lái)?！?/br>
    莊良玉依言過(guò)去，然后搬了個(gè)凳子坐在床邊。

    趙肅胤竟然露出堪稱(chēng)慈祥的笑容，看著(zhù)她的時(shí)候，像是在看著(zhù)他自己的孩子那般和善親切。

    “你像你的母親，也很像你的父親?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他笑了笑，“若是瑾芝能看到你如今的模樣，應當會(huì )很高興的……”

    “當年，你父親初到尚書(shū)房，比我們這些皇子也大不了幾歲，誰(shuí)也不愿聽(tīng)他的。若非有你母親從中協(xié)調，怕是憑莊道青那個(gè)臭脾氣，遲早要被趕出去?！?/br>
    說(shuō)到這里，趙肅胤笑了兩聲。

    也許當人老了，當生命走到的盡頭的時(shí)候，總是喜歡回憶過(guò)去，美化其中讓人覺(jué)得快樂(lè )的地方。

    “你娘是有名的美人，不少人都說(shuō)莊道青這個(gè)窮狀元是撞了大運才能娶到這么美麗的夫人?！?/br>
    “那時(shí)候，朕與你爹，與承錦都是很好很好的朋友……”

    說(shuō)到這里，趙肅胤有些落寞，莊良玉也不知道該以什么心態(tài)去聽(tīng)這個(gè)故事。

    尤其她知道趙肅胤曾經(jīng)對她的母親動(dòng)過(guò)心思，便更難以客觀(guān)的態(tài)度去看待這個(gè)故事。

    “你說(shuō)——”

    “朕還能不能聽(tīng)到大雍的鐵騎踏破突厥王庭的消息……”

    如果蕭欽竹或者，遲早能。

    但如果蕭欽竹死了——

    “回去吧，照顧好自己，也照顧好家里人……”

    莊良玉在離開(kāi)昭寧殿的時(shí)候，似乎看到了老太后正在宮人的攙扶下行色匆匆地往昭寧殿走。