稱(chēng)她“莊二姑娘”的，不是父母舊識，便是對她有點(diǎn)個(gè)人意見(jiàn)。

    莊良玉順從地跟著(zhù)盧夫人往里走，轉過(guò)一道墻，便看到歇在炕上的鄖國公老夫人。

    老夫人的年紀已經(jīng)很大了，發(fā)絲皆白，面上溝壑縱橫，眼神雖然仍舊銳利清明，但顯然后繼無(wú)力。

    整個(gè)人都散發(fā)出一種陳腐的氣息，仿佛行將就木。

    莊良玉隱約記得在金玉宴上的時(shí)候，這位老夫人是帶著(zhù)外孫女去的，但那時(shí)老夫人并不如此時(shí)這般老態(tài)。

    不過(guò)是四五個(gè)月的時(shí)間，竟然能有如此變化。

    莊良玉福身，出于晚輩給老夫人行了個(gè)禮，“見(jiàn)過(guò)鄖國公夫人?！?/br>
    老國公去世多年，又無(wú)兒子繼承爵位衣缽，所以到現在，也就只有一個(gè)鄖國公夫人。

    若是這老夫人的外孫女也拿不出什么成績(jì)來(lái)，鄖國公這一支，到這里就要斷了。

    這老夫人的聲音沙啞，像是破洞的風(fēng)箱，“年前金玉宴上一見(jiàn)，沒(méi)想到日后竟還能在這里相見(jiàn)?！?/br>
    “是巧合?！?/br>
    鄖國公夫人說(shuō)一句話(huà)要歇上許久，她緩了緩，讓盧夫人出去，這才又氣喘吁吁地說(shuō)道：“我找你來(lái)只是想告訴你一件事?！?/br>
    “你的母親，不是病逝，害她的人，在那座城里?！?/br>
    ……

    莊良玉神情恍惚地走出盧府。

    在來(lái)之前，她想過(guò)自己會(huì )聽(tīng)到什么辛密，也想過(guò)自己會(huì )知道各種匪夷所思的消息。

    但她沒(méi)想到這個(gè)消息會(huì )與自己有關(guān)，會(huì )與她早逝的母親有關(guān)。

    老夫人問(wèn)了她一句話(huà)，“知道這些，你還能幫他做事嗎？”

    還能——

    幫他做事嗎？

    莊良玉抬頭仰望夜幕，今日夜幕沉沉，無(wú)星無(wú)月，給一切都罩上朦朧的紗。

    此時(shí)此刻，自以為已經(jīng)在憑借著(zhù)自己的能力開(kāi)始掌控自己命運的莊良玉突然開(kāi)始迷茫與無(wú)力。

    她發(fā)現自己的努力好似都是徒勞。

    哪怕是自以為翻盤(pán)的掌控，也不過(guò)是在他人預料之中。

    她的父親知道嗎？她的兄長(cháng)知道嗎？

    蕭欽竹知道嗎？

    為皇帝盡心盡力的蕭欽竹又是否知曉這一切？

    莊良玉心中滿(mǎn)是疑問(wèn)，她甚至迫切地想要一個(gè)答案。

    剛踏出盧府，她便看到外面撐著(zhù)傘提著(zhù)燈的蕭欽竹。

    莊良玉這才反應過(guò)來(lái)，原來(lái)外面下雨了。

    蕭欽竹見(jiàn)她出來(lái)，眼中閃過(guò)笑容，上前兩步給她系上披風(fēng)。

    “回家？”

    莊良玉點(diǎn)頭，由著(zhù)蕭欽竹握住她的手。

    “回家?！?/br>
    ……

    第72章 回京

    順德帝十二年, 癸卯暮春，四月初六，天小雨。

    牛毛的雨絲將整個(gè)西都城籠罩在春日煙雨中, 整座城都是霧蒙蒙一片。

    但即便如此，從城門(mén)樓到雍和宮城闕樓前的鳳陽(yáng)長(cháng)街上, 仍是人潮洶涌。

    萬(wàn)人空巷，摩肩接踵, 大家翹首以盼地望著(zhù)城外。

    突然，長(cháng)長(cháng)的號角聲自城樓響起，齊整的馬蹄聲踏過(guò)，獵獵旌旗在空中翻滾。

    “回來(lái)了！回來(lái)了！”

    浩浩蕩蕩的隊伍自城外而來(lái), 綿延數十里。

    鐵甲被細雨浸染，在朦朧中亮起森寒的光。

    莊良玉騎著(zhù)一匹通體漆黑的馬, 目不斜視地策馬走過(guò)鳳陽(yáng)街, 神情肅穆，眸光銳利。

    仿佛一桿長(cháng)槍般筆直而堅毅。

    她策馬走在隊伍中央, 前頭是趙衍恪和趙衍懷兩位皇子，中間是她從順德帝園子里借來(lái)的馴鹿。

    蕭欽竹與她并肩而行。

    莊良玉今日特意上了妝容，暗紅的唇和飛揚的眉眼中鋒芒畢露。相反, 久經(jīng)沙場(chǎng)的蕭欽竹卻格外內斂。

    蕭欽竹與莊良玉同步, 不似她那般目不斜視，偶爾會(huì )偏頭看她一眼，眼中全是關(guān)切。

    莊良玉察覺(jué)到蕭欽竹的目光, 眉頭微蹙，勉強扯出一點(diǎn)笑容, 然后又筆直地騎在馬背上, 隨著(zhù)隊伍前進(jìn)。

    ……

    闕樓上, 趙氏皇族盡數出現。

    帝后相攜，迎功臣歸來(lái)。

    時(shí)至今日，被派往各地賑災的部隊盡數歸來(lái)。

    大雍朝的版圖上，一共劃分了十二道，其中有七道遭災，有親王鎮守的地方，便由親王與各地節度使共同賑災，無(wú)親王鎮守的地方，便有朝廷派兵支援。

    在受災的七個(gè)地方里，陵南道的災情是最為嚴重的。

    陵南道位于大雍版圖的中部，與西都城所在之地雖相距千里，但中間僅有陵北一道。

    此陵，便是雍王朝的皇陵。

    “迎——功臣進(jìn)殿！”

    過(guò)了闕樓之后便要下馬步行，莊良玉下馬的動(dòng)作遲緩，不知是不是天降小雨的緣故，連面上都有些蒼白。

    率先下馬的蕭欽竹站在旁邊，想要將人抱下來(lái)，卻見(jiàn)莊良玉搖頭。

    只好抬起手，想借點(diǎn)力氣給她。

    莊良玉握住蕭欽竹的手，咬牙從馬背上下來(lái)，腳下踉蹌，若非及時(shí)穩住身形，便要直接撲到蕭欽竹懷里了。

    莊良玉借著(zhù)蕭欽竹的手臂支撐自己，慢慢直起身子，額上浸出一層冷汗。

    “如何？”蕭欽竹問(wèn)道。

    她搖搖頭，示意自己無(wú)礙，微微緩了兩口氣，便又如往常般跟著(zhù)群臣進(jìn)殿。

    莊良玉在進(jìn)城前遭人暗殺，這次準備下手的人做了十成準備，哪怕蕭欽竹拼了命護著(zhù)，也攔不住神出鬼沒(méi)且層出不窮的殺手。

    最后，莊良玉身后中了一道，偌大的傷口，血rou翻出。

    左儀靈在醫治的時(shí)候淚水像是斷了線(xiàn)的珠子，可即便這樣，勉強維持神智的莊良玉還是要安慰她。

    以及安撫處在暴怒邊緣的蕭欽竹。

    她還要撐住，因為這件事還沒(méi)完。

    ……

    太儀殿的金甌頂被雨水沖刷得格外搶眼，灰蒙蒙一片里，獨獨這片金色璀璨。

    群臣魚(yú)貫而入。

    莊良玉本該欣賞一下太儀殿的恢弘，可她現在實(shí)在無(wú)心，連站立都困難。

    眼前陣陣發(fā)黑，聲音嗡嗡隆隆。

    進(jìn)殿之后，按照品級，莊良玉與蕭欽竹站不到一處，身為賑災指揮使的莊良玉要跟緊緊跟在皇子親王后頭。

    龍椅高居，順德帝的聲音從上面飄下來(lái)，落在耳朵里都聽(tīng)得不真切。

    禮部官員在念封賞，但莊良玉一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，只有在提及她的名字時(shí)才勉強清醒幾分。

    跪地行禮，又咬牙站起。

    莊良玉感覺(jué)到背后的傷口又裂開(kāi)了，溫熱的血液劃過(guò)冰冷的軀體，像是一條蛇般讓人難以忍受。

    剛想退回隊伍，便聽(tīng)順德帝言：“嘉禾縣主時(shí)任陵南道賑災指揮使，作為朝廷欽差，功績(jì)卓著(zhù)，陵南道百姓盛贊之，甚至特意寫(xiě)萬(wàn)民信以感謝嘉禾縣主之功?！?/br>
    “壬寅之冬，霜雪突降，陵南道災情乃是舉國十二道中嚴峻之首，然死亡人數卻最少，災后陵南道生產(chǎn)恢復最快，根據戶(hù)部呈上來(lái)的單子。陵南道今年年初的鹽鐵產(chǎn)量和其他稅收已經(jīng)恢復六七成?！?/br>
    此言一出，殿內嘩然。

    世人皆知因著(zhù)莊良玉的力挽狂瀾，災情最重的陵南道今年受災并不嚴重。但沒(méi)想到不僅不嚴重，竟然還能這樣快地做到從中恢復。

    莊良玉強迫自己保持清醒，可體溫卻越來(lái)越燙，燒得喉嚨都仿佛冒煙。

    身后目光如芒在背，刺得莊良玉不得不挺直脊梁。

    “莊愛(ài)卿?！表樀碌鄣姆Q(chēng)呼讓殿內人一驚，大雍開(kāi)國至今，即便出過(guò)女官，但從未有哪個(gè)女官能得“愛(ài)卿”之稱(chēng)。

    “你對朕的封賞可滿(mǎn)意？”

    封賞？

    莊良玉迷迷糊糊地想著(zhù)剛剛禮部官員在念及封賞時(shí)都提了什么，總算回想起幾個(gè)模糊的詞。

    再次跪下行禮，“臣無(wú)異議?！?/br>
    “但朕有異議?！表樀碌鄣穆曇衾锿钢?zhù)玩味。

    大殿內立時(shí)傳來(lái)吸氣聲，有人擔憂(yōu)有人歡喜，幸災樂(lè )禍的目光落在莊良玉身上，無(wú)數人都在等著(zhù)這個(gè)不同尋常的“出頭鳥(niǎo)”觸霉頭。

    莊良玉現在反應有些遲鈍，她還來(lái)不及起身，便俯首說(shuō)道：“一切聽(tīng)憑圣上吩咐?！?/br>
    莊良玉正跪地行禮，便聽(tīng)身后穿了一陣sao動(dòng)，等她抬起頭，便看到順德帝竟然從龍椅上走了下來(lái)。