莊良玉心下了然，怪不得當初她在設計農莊和寧記所需要的設備時(shí)，蕭欽竹會(huì )對她提到的軸承上心，而在這之后，農莊也確實(shí)走官家渠道買(mǎi)到了一批品質(zhì)不錯的鐵礦。

    也怪不得順德帝執意要讓父親留在國子監中。被十二國公把控的各行各業(yè)，需要新鮮血液的注入，一直被十二國公家族壓制的官員就是推翻十二國公的希望。

    莊良玉的呼吸忍不住粗重起來(lái)。

    但——

    既然如此，順德帝更應當讓莊家與十二國公沒(méi)有接觸，不要產(chǎn)生利益糾葛，確保這個(gè)為他培養新鮮血液的太師不會(huì )被任何一方拉攏。又緣何同意她與蕭欽竹的婚事？

    除非順德帝確信忠國公府是完全站在他這一邊，否則就算蕭家是純臣，誓死效忠整個(gè)趙氏皇族也斷不可能如此深得順德帝信任。

    寒風(fēng)凜冽中，莊良玉感受到來(lái)自對面的視線(xiàn)。

    幾乎不做他想，莊良玉就知道這是趙衍恪在看她。一些不成型的猜想慢慢在莊良玉腦海中浮現，所有事情之中，必然有趙衍恪從中插手。

    趙衍恪并非像他外表所表現出來(lái)的那樣溫潤無(wú)害，相反這是一條吃人不吐骨頭的毒蛇。

    莊良玉仿佛在這一刻被寒風(fēng)吹透。冷風(fēng)像是刮骨鋼刀讓她忍不住戰栗?；颐擅傻奶炷幌袷且粡埫懿煌革L(fēng)的網(wǎng)向她襲來(lái)。

    這是莊良玉來(lái)到這個(gè)世界十八年來(lái)第一次有后悔的感覺(jué)。

    她頭一次后悔自己的弱小和無(wú)助，于是只能在這場(chǎng)看不清方向的棋局中做一個(gè)一無(wú)所知的棋子。

    現在順德帝要利用她，趙衍恪要利用她，蕭欽竹——

    突然，有人握住了她的手。

    冷風(fēng)停住。

    莊良玉抬眼，看到是蕭欽竹握住她的手，站在了她的身側。

    “冷嗎？”

    怔愣間，莊良玉卻早就點(diǎn)頭。

    至少現在的蕭欽竹，現在的蕭家人，并沒(méi)有利用她。

    莊良玉沒(méi)希望在這段本就充滿(mǎn)利用的婚姻里收獲什么真正的感情，但這并不意味著(zhù)她希望收到來(lái)自合作伙伴的背刺。她在利用忠國公府的名頭為莊家保駕護航，蕭家人想要利用她的價(jià)值也無(wú)可厚非——

    ……

    來(lái)到興慶宮大殿，莊良玉安安靜靜坐在蕭欽竹身邊。

    像這種正式的大型宴會(huì )，通常是不設高椅的，為了方便歌舞表演，一般采用坐地的靠椅。

    好在不是徹徹底底的跪坐，莊良玉將腿側在一邊，鋪開(kāi)的裙擺像是一朵藍綠相間的芙蓉花，她坐得乖巧而溫良，一點(diǎn)也看不出平日里隨便兩句便能將人噎得說(shuō)不出話(huà)來(lái)的模樣。

    蕭欽竹又摸了摸她的手，似是不放心，問(wèn)道：“真的不冷？”

    莊良玉已經(jīng)從方才的情緒中緩過(guò)來(lái)了，臉上又帶起笑意，“若是冷了郎君要如何？郎君會(huì )幫我暖手嗎？”

    蕭欽竹命宮人拿來(lái)湯婆子，又特意在他們的小桌前加上炭火，可握著(zhù)莊良玉的手卻不肯松開(kāi)。

    莊良玉并不介意蕭欽竹在人前會(huì )有親密的舉動(dòng)，又或者說(shuō)因著(zhù)眾人知曉蕭欽竹克制而且嚴謹的性格，所以蕭欽竹的親近是非常有用的保護，能幫她免除不少麻煩。

    即便今后蕭欽竹對她絲毫不顧念合作關(guān)系——

    經(jīng)過(guò)這一天里江皇后對她的態(tài)度，順德帝在問(wèn)及她與父親時(shí)的神情，

    二人的舉動(dòng)自是會(huì )引來(lái)旁人視線(xiàn)，但此時(shí)此刻的莊良玉儼然已經(jīng)思考清楚自己的定位，對所有的窺探都應付自如。

    她是棋子，但她是一個(gè)有用而且關(guān)鍵的棋子，雖然尚不完全清楚順德帝與父親之間諱莫如深的交集。

    但正所謂打狗也要看主人，她這個(gè)被順德帝親自放到棋盤(pán)上的嘉禾縣主，想必也應當比任人擺布的無(wú)名小卒要值錢(qián)一些。

    ……

    宴會(huì )開(kāi)始，高臺之上坐著(zhù)順德帝與江皇后，以及年逾七十的老太后。老太后雖然年事已高，發(fā)絲盡白，但一雙眼睛仍舊銳利清明，在這雙眼睛之下，會(huì )讓人覺(jué)得所有心思都無(wú)所遁形。

    絲竹之聲悅耳，曼妙輕舞悅目。

    適應良好的莊良玉目光一直飄在各路美女的身上，甚至還心情頗好地戳戳蕭欽竹跟他分享自己觀(guān)看美女的心得。

    “胡鬧?！?/br>
    話(huà)不嚴厲，故而沒(méi)有任何威懾力。當然，即便蕭欽竹嚴詞厲色，莊良玉大概也不會(huì )當回事。

    莊良玉甚至語(yǔ)重心長(cháng)道：“郎君，你要學(xué)會(huì )享受。平日里你公務(wù)繁忙，可曾見(jiàn)過(guò)如此品質(zhì)優(yōu)秀的歌舞？樂(lè )聲清雅而回味無(wú)窮，舞姿婀娜且余韻悠悠。郎君要學(xué)會(huì )欣賞?！?/br>
    “耽溺享樂(lè )易松動(dòng)意志?！?/br>
    莊良玉手里輕輕搖著(zhù)團扇，眼神卻一直跟在身姿優(yōu)美的舞姬身上，隨口道：“這世上還能有松動(dòng)郎君意志的事物？那可真是稀奇?！?/br>
    蕭欽竹下意識想說(shuō)當然有，可視線(xiàn)落到莊良玉聚精會(huì )神的臉上，話(huà)到嘴邊卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了。

    沒(méi)由來(lái)的便覺(jué)心口氣悶。

    莊良玉卻還在敷衍地招呼他，“郎君多吃菜?！?/br>
    蕭欽竹看著(zhù)桌上擺著(zhù)的水果茶點(diǎn)，很想拍拍他家夫人的腦袋讓她清醒一點(diǎn)，現在還沒(méi)到宴會(huì )上菜的時(shí)候。

    可手底下卻老老實(shí)實(shí)剝了橘子，然后遞到莊良玉的手上。

    莊良玉察覺(jué)到手心涼涼軟軟的觸感，回頭看到是蕭欽竹在她掌中放了剝好的橘子，覺(jué)得有些不可思議。

    眨眨眼，還是說(shuō)道：“多謝郎君?！?/br>
    蕭欽竹卻語(yǔ)調極度平靜地說(shuō)道：“你繼續看?！?/br>
    倏地，莊良玉只覺(jué)得一陣冷風(fēng)刮過(guò)，被吵吵鬧鬧的樂(lè )聲和撲鼻的熏香熏得昏昏欲睡的腦袋都清醒了不少。

    她向蕭欽竹的方向靠了靠，支著(zhù)下巴問(wèn)道：“郎君不看？”

    蕭欽竹正欲回答，斜前方卻傳來(lái)了蕭老爺的一聲輕咳，像是在提醒什么。剛咳完，就看到蕭夫人的手在蕭老爺背后擰了一把。

    莊良玉看到蕭老爺的身板都瞬間挺直了。

    忍不住嘶了一聲。

    蕭欽竹：“我沒(méi)興趣?！?/br>
    但莊良玉像是又起了逗弄蕭欽竹的心思，蕭欽竹這個(gè)人太過(guò)于守規矩，而且心里總有一股莫名其妙的責任感和正義感，這要是放在現代，小時(shí)候妥妥就是個(gè)會(huì )相信奧特曼一定會(huì )來(lái)拯救地球的超級英雄狂熱愛(ài)好者。

    “那郎君怎樣才會(huì )有興趣？”

    “玩物喪志?！笔挌J竹平靜道，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，身板筆直，坐姿端正，倒像是在苦修的修士，拿眼前的紙醉金迷當歷練。

    莊良玉幾乎是半倚在蕭欽竹的胳膊上，眨著(zhù)那雙水靈靈的桃花眼問(wèn)：“如果是我表演，郎君有興趣嗎？”

    有興趣……嗎？

    蕭欽竹表情像是有一瞬間空白，畫(huà)面都還來(lái)不及在腦海中浮現便被莊良玉的笑聲打斷。

    莊良玉笑得有些不懷好意，眼里盡是狡黠，“改日讓郎君聽(tīng)聽(tīng)我彈的曲子?！?/br>
    蕭欽竹喉頭滾動(dòng)，眼中的溫度漸漸升高，半晌才沉吟一個(gè)字，“好?！?/br>
    可惜眼前葉四不在，否則就要感慨蕭欽竹簡(jiǎn)直是自己往火坑里跳。

    畢竟，莊良玉的音律水準——不提也罷。

    ……

    前頭用來(lái)助興的歌舞結束，便到了順德帝致辭的環(huán)節，所有人都捧著(zhù)酒杯恭敬行禮，高呼：

    “吾皇萬(wàn)歲，盛世千秋?！?/br>
    到了這一遭，起初還各有座位的十二國公以及皇親國戚便可起身走動(dòng)了。

    以莊良玉和蕭欽竹目前的輩分地位，他們是要到每一桌面前問(wèn)候的。

    而他們要見(jiàn)過(guò)的第一位，必然是順德帝。

    順德帝今年四十二，正值壯年，面色紅潤，鬢發(fā)微白卻中氣正盛。面上有不怒自威的威儀，也有對臣子百姓的和煦。

    總而言之，是一個(gè)會(huì )讓人從面相上心生好感的皇帝。

    莊良玉與這個(gè)一道圣旨決定她婚事的皇帝并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾次，僅有的幾次見(jiàn)面，也不過(guò)是混在人堆里行禮。

    但順德帝卻仿佛對她印象頗深，看向她的時(shí)候滿(mǎn)眼笑意，簡(jiǎn)直比看到自家的公主還要滿(mǎn)意。

    “一晃這么多年，莊先生的小女兒如今都已經(jīng)嫁人了?！?/br>
    這句話(huà)莊良玉今天聽(tīng)了很多遍，就差耳朵起繭了?？涩F在說(shuō)的人是皇帝，哪怕她對順德帝沒(méi)什么印象，也要附和感慨兩句。

    “是嘉禾有福分?！鼻f良玉微微伏身。

    順德帝與江皇后對視一眼，像是很滿(mǎn)意眼前的金童玉女，說(shuō)道：“前些日子還曾與皇后提及你二人之間的婚事，想著(zhù)不知什么時(shí)候才能聽(tīng)到忠國公府添丁的好消息?！?/br>
    蕭欽竹說(shuō)道：“順其自然便是。我二人尚且年輕，不急?！?/br>
    順德帝似乎很滿(mǎn)意蕭欽竹的說(shuō)辭，又轉頭問(wèn)道：“嘉禾，你兄長(cháng)的婚事如何安排？”

    “回圣上，兄長(cháng)人在兗州，通信多有不便。先前父親也曾提及，但兄長(cháng)覺(jué)得自己尚且沒(méi)有定數，不便讓人家娘子跟著(zhù)一起受苦?！?/br>
    順德帝點(diǎn)頭，“莊先生與夫人伉儷情深，多年不移，自成一段佳話(huà)。你兄長(cháng)，也自有緣分罷?！?/br>
    莊良玉溫順道：“謝圣上關(guān)心?！?/br>
    但順德帝接下來(lái)的話(huà)，成了讓莊良玉徹底放心的壓艙石。

    順德帝說(shuō)：“你父親一人在國子監中多有cao勞，身為兒女，當多幫扶一二?！?/br>
    莊良玉惴惴不安的心在這一刻安定下來(lái)。這句話(huà)是順德帝的保障，同樣也是默許。早前莊良玉也曾擔心過(guò)自己名下的金玉書(shū)齋也好，其他農莊產(chǎn)業(yè)也罷，會(huì )不會(huì )隨著(zhù)她逐漸走到人前而被人盯上，甚至成為大頭的眼中釘rou中刺。

    也許她這點(diǎn)產(chǎn)業(yè)在別人眼中不過(guò)是蒼蠅腿蚊子rou，都不值得一提。

    但現在順德帝想用她，想要動(dòng)她的人，就算不將圣上放在眼里，也要多多少少給個(gè)看得過(guò)去的面子。

    莊良玉恭敬行禮，聲音清脆悅耳：“謹記圣上教誨?！?/br>
    第44章 交鋒

    見(jiàn)過(guò)順德帝之后, 再見(jiàn)其他國公與皇族便無(wú)須如此小心翼翼。

    莊良玉與蕭欽竹到老太后面前見(jiàn)禮，老太后也只是點(diǎn)點(diǎn)頭，寒暄兩句便又接見(jiàn)下一位小輩。

    就好像是什么流水線(xiàn)一樣, 要挨個(gè)過(guò)檢，才能踏踏實(shí)實(shí)地坐回自己的座位。

    莊良玉雖然無(wú)心在這場(chǎng)金玉宴中出風(fēng)頭, 但也不愿意落人口舌。

    于是，蕭欽竹頭一次見(jiàn)到自家夫人在懶得像貓兒之外也有儀態(tài)萬(wàn)千的模樣。漂亮矜貴得仿佛讓人高不可攀, 這哪里是西都城中世人傳聞的“木頭美人”？