快步迎上?前?去，那邊陳太守也是飛快地地迎過(guò)?來(lái)，老遠就開(kāi)始拱手：“幸會(huì )幸會(huì )，早就想著(zhù)來(lái)拜見(jiàn)海公，今日終于有幸！”

    邵七微微一笑：“家祖在家中恭候陳公?！?/br>
    身后從人們跳著(zhù)禮擔，陳太守跟著(zhù)邵七往前?走著(zhù)，到底忍不住說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)鎮北王殿下前?些日子到島上?來(lái)探望夫人了？近來(lái)朝中幾次發(fā)?來(lái)急件，有些要?事須得呈交鎮北王殿下裁奪，不知邵公子可?否給在下引見(jiàn)引見(jiàn)？”

    這話(huà)說(shuō)的倒是軟和，并沒(méi)有恃強的意思。邵七道：“鎮北王的確正在島上?做客，不過(guò)?眼下，他不大方便見(jiàn)人?！?/br>
    陳太守有點(diǎn)失望，前?些天元貞和黃駿這些人被捉上?島，之后沒(méi)多久邵家就把?黃駿幾個(gè)?放了回去，唯獨元貞一直沒(méi)有消息，固然都知道元貞是邵家的女婿，應當不會(huì )有事，但朝廷的鎮北王在自家地面上?丟了，陳太守還是緊張得吃不好睡不好，恰好昨天收到皇后懿旨，詢(xún)問(wèn)鎮北王在島上?的情形，陳太守再也坐不住，慢慢地找了船上?島，眼下邵七雖然拒絕，還是試探著(zhù)問(wèn)道：“如?果不方便見(jiàn)面的話(huà)，能不能請邵公子向鎮北王轉達下公務(wù)，在下等他回話(huà)？”

    “這個(gè)?么，”邵七微微一笑，“待會(huì )兒陳公與家祖商議就好?！?/br>
    他明白陳太守的意思，公務(wù)之類(lèi)都是借口，無(wú)非是想確定元貞是否安全?無(wú)恙地待在島上?。向石屋方向看了一眼，元貞不會(huì )無(wú)緣無(wú)故要?見(jiàn)他，也許是想清楚了點(diǎn)什么吧，但這個(gè)?態(tài)度，還不行呢。

    石屋里，元貞焦躁到了極點(diǎn)：“邵七呢，怎么還不過(guò)?來(lái)見(jiàn)我？”

    沒(méi)有人回應，可?這不應該，他親眼看見(jiàn)有人出?去給邵七傳信，眼下那人回來(lái)了，卻是一言不發(fā)?回到哨位上?站著(zhù)，既沒(méi)有放他出?來(lái)的意思，也沒(méi)帶來(lái)邵七。

    啪！元貞一掌拍在窗戶(hù)上?：“邵七呢，消息傳到?jīng)]有？”

    那人這才答道：“少?主只讓我回來(lái)，不曾吩咐什么?！?/br>
    該死！邵七這是故意刁難，等他出?去了，要?他好看！

    但是，不應該啊。雖然他跟邵七從頭?次見(jiàn)面就極不對付，但他還是了解邵七的，他對明雪霽極是看重，為了帶她離開(kāi)能在京中蟄伏那么久，又為了她跟去北境，邵七絕不可?能做任何不利于她的事，眼下既然他已經(jīng)知錯，已經(jīng)決定低頭?，邵七斷斷沒(méi)有阻攔的道理，那又是為什么，邵七不肯來(lái)見(jiàn)他？

    元貞百思不得其解，快著(zhù)步子在狹小的石屋里走來(lái)走去，如?同困獸，急急思索。

    邵家大宅，正堂。

    陳太守進(jìn)了門(mén)，看見(jiàn)正中坐著(zhù)一個(gè)?須發(fā)?皆白、精神矍鑠的老者，抬眼看過(guò)?來(lái)時(shí)，神色雖然和藹，卻好像要?把?人心里所想全?都看透了似的，讓人不自覺(jué)地一凜。想來(lái)就是邵筠之了吧。陳太守定定神，連忙上?前?行禮：“在下海州太守陳宣，見(jiàn)過(guò)?海公！”

    “明府請坐，”邵筠之欠身相迎，“今日蒞臨，浮洲島蓬蓽生輝?！?/br>
    陳太守連連說(shuō)著(zhù)不敢，又與邵宏昇相見(jiàn)了，心里惦記著(zhù)正事，忙道：“聽(tīng)說(shuō)明夫人也在島上?？在下想當面拜見(jiàn)夫人，不知方便否？”

    她與元貞是夫妻，元貞的事情她自然最清楚，最好是能見(jiàn)見(jiàn)她，問(wèn)個(gè)?準信兒。

    屏風(fēng)后，明雪霽心里有點(diǎn)忐忑，不覺(jué)向后退了點(diǎn)，杜月娘低聲?笑道：“你既嫁了這樣的貴婿，以后這些事必定少?不了，躲也躲不開(kāi)?！?/br>
    是躲不開(kāi)，只是她本就不是這些場(chǎng)面上?的人，到底不免有些發(fā)?怵，要?是能一直待在島上?，永遠不理會(huì )這些事就好了。

    前?堂，邵筠之道：“明府有什么事跟我說(shuō)就好，外孫女連日旅途勞累，就不相見(jiàn)了?！?/br>
    明雪霽雖然與元貞成親，但不曾封贈誥命，真要?是相見(jiàn)，禮數上?卻也麻煩，陳太守沒(méi)有強求：“下官此來(lái)，一是想見(jiàn)見(jiàn)鎮北王殿下，有些公務(wù)想當面向殿下請教，二是為了開(kāi)海禁的事，朝廷連日都在商議此事，下官忝居此位，想向海公請教請教這海禁怎么開(kāi)最好，如?果開(kāi)了的話(huà)，也想請海公頭?一個(gè)?回去，給咱們海州的海商做個(gè)?表率?！?/br>
    邵筠之微微一笑：“鎮北王眼下不方便相見(jiàn)，若有什么事，讓老七傳話(huà)給他?！?/br>
    果然見(jiàn)不到。但既然可?以傳話(huà)，人肯定是沒(méi)事的。好歹是翁婿，鬧也鬧不到哪里去吧，也許是小兩口拌了嘴還沒(méi)好，鎮北王只顧著(zhù)哄夫人，沒(méi)心情見(jiàn)他吧？畢竟事情早就從京中傳揚開(kāi)了，鎮北王對這位夫人情根深種，為了她連王位都可?以不要?，夫人生氣?了要?回娘家，鎮北王就千里迢迢從京中一直追到浮洲島，如?今誰(shuí)不羨慕這位明夫人加了個(gè)?如?此深情的夫婿。陳太守放下心來(lái)，忙又道：“那么第?二件事，還請海公指教?！?/br>
    “好說(shuō)?！鄙垠拗疀](méi)有推辭，“此事商議起來(lái)恐怕不是一時(shí)半會(huì )兒能說(shuō)完的，今天時(shí)辰已經(jīng)不早了，委屈太守先在島上?住一晚，我們再細細商議?！?/br>
    “那就叨擾海公了?！?/br>
    港口。

    樓船下了錨，停在碼頭?邊，島上?送了新鮮的食水過(guò)?來(lái)，那些從人侍衛們便三?三?兩兩湊在一處休息閑話(huà)，一直在底層船艙劃槳的力伕也都出?來(lái)透氣?，碼頭?上?拉了警戒，除了陳太守隨身帶著(zhù)的人之外，其他人不得擅自上?島，吃住都在船上?，領(lǐng)隊的侍衛靠著(zhù)船舷正跟同伴說(shuō)著(zhù)話(huà)，余光里瞥見(jiàn)影子一晃，似有人從甲板上?跳下去了，急急追過(guò)?去看時(shí)，底下空蕩蕩的，一個(gè)?人也沒(méi)有，忍不住問(wèn)道：“剛剛是有人下船嗎？”

    同伴也在找，搖頭?：“沒(méi)有，莫不是眼花吧?！?/br>
    也許是吧。領(lǐng)隊轉回頭?繼續說(shuō)話(huà)，卻沒(méi)發(fā)?現一條瘦高的人影伏在樓船的陰影里，默默窺探。

    從清晨到入夜，元貞始終沒(méi)能等到邵七。

    氣?惱已經(jīng)消得差不多了，唯有疑惑越發(fā)?濃重，隔著(zhù)窗子喚人：“你去跟邵七說(shuō)，我有要?事找他，跟你家姑娘有關(guān)的事?！?/br>
    侍從走了，元貞眺望著(zhù)，耐著(zhù)性子等著(zhù)。

    也許邵七沒(méi)明白他為什么叫他，所以不肯來(lái)，如?今他說(shuō)明是跟明雪霽有關(guān)的事情，邵七應該會(huì )來(lái)。

    正堂中，邵七陪在下座，聽(tīng)著(zhù)邵筠之父子兩個(gè)?與陳太守商議著(zhù)，偶爾插幾句話(huà)。

    能看出?來(lái)陳太守來(lái)之前?準備得很是充分，邵家這幾十年的經(jīng)營(yíng)情況，常走的航線(xiàn)，在海州一帶有來(lái)往的海商，甚至幾處爭斗過(guò)?的盜匪窩子都有了解，說(shuō)起來(lái)頭?頭?是道，關(guān)于開(kāi)海后如?何推行也籌劃頗多，其中不乏獨到之處，與他這些年來(lái)賢能的官聲?卻是相符合。

    邵七明白，當初搬到浮洲島其實(shí)是無(wú)奈之舉，畢竟貨源市場(chǎng)都在內陸，如?今離了內陸，就等于斷了一條胳膊，這些年里生意做得半黑半白不說(shuō)，就連想回老家祭拜祖墳也得偷偷回去，如?果能像陳太守設想的這般開(kāi)海，想必祖父他們也都是愿意回去的吧。

    “少?主，”守衛悄悄走來(lái)，“鎮北王要?見(jiàn)你，說(shuō)是跟姑娘有關(guān)的事?！?/br>
    “他怎么說(shuō)的，還叫邵七嗎？”邵七低聲?問(wèn)道。

    “是?！?/br>
    那就還是得讓他再想想。邵七笑了下：“你去跟他說(shuō)，邵七這個(gè)?名字是道上?朋友們叫的，他不是我道上?的朋友，叫不得?！?/br>
    守衛出?來(lái)時(shí)天已經(jīng)黑透了，島上?人日出?而起日落而息，此時(shí)點(diǎn)燈的并不多，除了宴客的邵家大宅，多數地方都籠罩在一片漆黑中，守衛走慣了，摸著(zhù)黑往石屋去，忽地覺(jué)得道邊有動(dòng)靜，急急回頭?時(shí)，看見(jiàn)草葉動(dòng)了幾下，并沒(méi)有什么異樣，也許是野貓竄過(guò)?去了吧。

    一路回到石屋，門(mén)前?四個(gè)?守衛左右看著(zhù)，進(jìn)了門(mén)還有十幾個(gè)?，沿著(zhù)水邊三?步一崗五步一哨，另有個(gè)?瞭望哨在圍墻頂上?，將石屋看得嚴嚴實(shí)實(shí)，蒼蠅也飛不進(jìn)來(lái)一個(gè)?，守衛站在水邊，高聲?道：“鎮北王殿下?！?/br>
    屋里，元貞一個(gè)?箭步跨過(guò)?來(lái)：“邵七呢？”

    “少?主沒(méi)來(lái)，少?主說(shuō)邵七這個(gè)?名字是道上?朋友們叫的，殿下不是他道上?的朋友，叫不得?！?/br>
    元貞慍怒著(zhù)，卻又像有道閃電，突地劈開(kāi)腦中混沌。

    他不是他道上?的朋友，叫不得。那么他是他什么人？

    他娶了明雪霽，那他就是邵七的妹夫，妹夫見(jiàn)了大舅哥，總要?叫聲?兄長(cháng)的，可?他從不曾叫過(guò)?，甚至態(tài)度還一直很是惡劣。

    究其原因，無(wú)非是從一開(kāi)始邵七就想帶她走，他窩著(zhù)火，大約還有點(diǎn)妒忌防備的意思，看不得她跟邵七那么親近，一來(lái)二去到現在，一天比一天劍拔弩張。

    所以邵七是為了這個(gè)?，故意給他難堪嗎？

    元貞壓著(zhù)眉，不對。固然他跟邵七不對付，但對邵七總還是了解幾分的，假如?是個(gè)?心胸狹隘斤斤計較的人，又怎么可?能毫無(wú)保留地幫著(zhù)明雪霽，如?今他落在他手上?，又怎么可?能只是小小懲戒，替他留著(zhù)體?面尊嚴。

    所以邵七，到底在計較什么？

    蠟燭的火焰搖搖晃晃，元貞沉沉想著(zhù)，東一點(diǎn)西一點(diǎn)，無(wú)數念頭?一齊涌上?心頭?，繚亂中邵七臨走時(shí)那句話(huà)無(wú)端的，重又響在耳邊：陳太守是個(gè)?知禮節的，起碼知道上?岸之前?，先問(wèn)問(wèn)主人家的意思。

    元貞猛地抬眉。

    墻外，一叢矮樹(shù)在夜風(fēng)中晃動(dòng)，瞭望哨探身眺望，似乎有什么東西走近了又離開(kāi)了，忙道：“去看看外面是什么?！?/br>
    墻內，守衛正要?出?去探查，聽(tīng)見(jiàn)元貞在屋里叫：“去請邵公子過(guò)?來(lái)，就說(shuō)我有要?事與他商議?！?/br>
    十幾個(gè)?守衛面面相覷，都有點(diǎn)不相信自己的耳朵，從上?島到現在，元貞可?從不曾這么客氣?過(guò)?！

    “快去?！贝白永飩鱽?lái)元貞的催促，他站在窗前?，臉上?淡淡的沒(méi)什么表情，卻自有一股淵渟岳峙的氣?魄，守衛不敢怠慢，連忙飛跑著(zhù)去了。

    正堂中。

    邵筠之父子兩個(gè)?與陳宣越談越投機，看著(zhù)海圖你一言我一語(yǔ)說(shuō)得密不透風(fēng)，邵七聽(tīng)著(zhù)想著(zhù)，忽地瞥見(jiàn)守衛在堂外一晃，抬眼：“怎么，又鬧了？”

    “不是，”守衛溜進(jìn)來(lái)，“王爺命我請少?主過(guò)?去，說(shuō)有要?事商議?！?/br>
    “哦？”邵七抬眉，唇邊帶了點(diǎn)笑，“這次不是叫邵七過(guò)?去了？”

    “不是，”守衛忍不住笑，“王爺這次特別客氣?，讓我請邵公子過(guò)?去?！?/br>
    邵公子，還用上?了請字。十來(lái)天了，總算是開(kāi)了竅。邵七起身，低聲?向邵宏昇回稟：“我過(guò)?去石屋看看?！?/br>
    “去吧?！鄙酆陼N隨口應了一聲?，指著(zhù)海圖上?一處島嶼，“這里盤(pán)踞著(zhù)一股悍匪，明府須得留意?！?/br>
    “在下也聽(tīng)說(shuō)了，”陳宣道，“正想與海公賢父子商議剿匪的事……”

    邵七走出?正堂，穿過(guò)?回廊，廊下作為退居的幾間屋里明雪霽探頭?出?來(lái)，叫了聲?：“哥?！?/br>
    邵七走過(guò)?來(lái)，看見(jiàn)屋里還坐著(zhù)杜月娘，桌上?點(diǎn)著(zhù)燈，放著(zhù)點(diǎn)心和水，不由得問(wèn)道：“娘，meimei，都這么晚了，怎么還沒(méi)睡？”

    “這邊沒(méi)散，我等著(zhù)收拾，你meimei非要?陪著(zhù)我?！倍旁履锏?，“都這會(huì )子了，你往哪里去？”

    邵七看了明雪霽一眼，笑起來(lái)：“正有件新鮮事要?跟娘和meimei說(shuō)，鎮北王下了請字，請我這個(gè)?邵公子過(guò)?去商議要?事?！?/br>
    四周有一時(shí)寂靜，隨即明雪霽脫口念了一聲?，阿彌陀佛。嗤，邵七笑出?了聲?，明雪霽一下子漲紅了臉：“哥?！?/br>
    “沒(méi)事沒(méi)事，”邵七笑著(zhù)擺手，“我是替你高興，看來(lái)鎮北王殿下總算是回過(guò)?味兒來(lái)了?！?/br>
    “我覺(jué)得也是，”杜月娘也笑得合不攏口，“磨了這么多天，總算有點(diǎn)效果了，這個(gè)?請字可?是等得不容易。老七快過(guò)?去，看看你妹夫有什么話(huà)要?跟你說(shuō)?！?/br>
    妹夫。明明知道是該這么叫，臉上?卻更紅了，明雪霽低著(zhù)頭?，余光里瞥見(jiàn)腳步輕盈，邵七往石屋那邊去了。

    真是不容易。關(guān)了這么多天，他那么驕傲的性子，不曾怨恨，反而下了一個(gè)?請字來(lái)請哥哥，他是真心想要?跟她好好過(guò)?，真心為了她改變自己。心里軟到了極點(diǎn)，她半生蹉跎，又是何等有幸，能夠遇到他。一剎那間思念到了極點(diǎn)，恨不得立刻見(jiàn)到他，剛要?起身，又被杜月娘挽?。骸疤砹?，今晚就算了，你趕緊回去睡，我在這里等你哥哥的消息?！?/br>
    滿(mǎn)心里都是他，又怎么睡得著(zhù)？哪怕遠遠地看一眼也行。明雪霽羞澀著(zhù)，急急找著(zhù)借口：“我不困，我想再陪舅母坐一會(huì )兒?！?/br>
    想等邵七，看看他是不是明白了，想去看看他，她已經(jīng)很久不曾見(jiàn)過(guò)?他了，她也想念得很。

    杜月娘怎么能看不出?她的心思？笑著(zhù)哄勸：“你先別著(zhù)急，萬(wàn)一咱們猜錯了，不是你想的那樣呢？你先回房歇著(zhù)，等你哥哥的消息，待會(huì )兒我讓人叫你?！?/br>
    喚過(guò)?丫鬟：“扶姑娘回房去吧?！?/br>
    明雪霽不想回房，又不能不回，穿過(guò)?垂花門(mén)，到底忍不住吩咐丫鬟：“咱們去側門(mén)瞧瞧去?！?/br>
    那邊靠近石屋的方向，遠遠看一眼，也許邵七就回來(lái)了呢。

    怕驚動(dòng)別人，引得杜月娘擔心，便一路上?輕手輕腳走著(zhù)，連巡夜的家丁都不曾發(fā)?現，一路來(lái)到側門(mén)前?，月亮不甚分明，宅子里花木繁茂，被燈籠光一照，到處都是晃動(dòng)的黑影子，側門(mén)半掩著(zhù)，風(fēng)吹過(guò)?來(lái)有點(diǎn)冷，明雪霽緊了緊領(lǐng)口，剛剛走出?門(mén)外，噗一聲?，燈籠滅了，黑暗中聽(tīng)見(jiàn)丫鬟短促的低呼，還沒(méi)反應過(guò)?來(lái)時(shí)，脖子上?一涼，耳邊傳來(lái)男子幽幽的聲?音：“別動(dòng)?！?/br>
    元持！明雪霽一霎時(shí)認出?了這個(gè)?聲?音，他怎么會(huì )在這里？心砰砰亂跳著(zhù)，想叫，叫不出?來(lái)，死死掐住手心，聽(tīng)見(jiàn)幾聲?咳嗽，元持在笑：“嫂嫂，別來(lái)無(wú)恙啊?！?/br>
    太驚太怕，腦子里一片空白，下意識地捂住肚子。手心貼住的一剎那，突然鼓起無(wú)限的勇氣?，她有孩子了，她已經(jīng)失去過(guò)?一個(gè)?孩子，無(wú)論如?何，她一定要?保護好這個(gè)?孩子！

    死死掐著(zhù)手心，強迫自己冷靜下來(lái)：“元持，你怎么在這里？”

    “嫂嫂好大的膽子?！痹衷谛?，幽幽涼涼，“我還以為嫂嫂要?嚇破膽了呢，沒(méi)想到還能這么安安穩穩跟我說(shuō)話(huà)，不錯，看來(lái)兄長(cháng)選你，總還是有幾分道理的?！?/br>
    匕首向脖子上?貼緊，元持命令道：“別出?聲?，跟我走?！?/br>
    明雪霽極力沉穩著(zhù)腳步，慢慢跟他往前?走著(zhù)，腳底下軟軟一團，丫鬟倒在那里，不知道性命如?何，前?面黑魆魆的一片，是往石屋去的路，他是要?找元貞。

    心里發(fā)?著(zhù)緊，低聲?問(wèn)道：“你想干什么？”

    “當然是想見(jiàn)兄長(cháng)呀，”元持還在笑，“不然我千里迢迢跑到這里是為什么?！?/br>
    他說(shuō)話(huà)時(shí)又咳了幾聲?，握著(zhù)匕首的手也微微有點(diǎn)發(fā)?抖，明雪霽下意識地問(wèn)道：“你病了？”

    “多承嫂嫂關(guān)心，”元持低頭?向她一笑，雪白的牙齒在夜色中微微的亮光，“我這不是病，是中毒?！?/br>
    他笑著(zhù)咳著(zhù)，輕而緩的調子：“上?回那把?匕首淬了毒，想著(zhù)怎么都得要?了兄長(cháng)的性命，那毒便下得重了些，唉?！?/br>
    輕得很，像嘆息，像情人的低語(yǔ)：“誰(shuí)能想到機關(guān)算盡，到頭?來(lái)這把?匕首，傷的卻是我自己呢？這毒也沒(méi)什么能解，嫂嫂，我怕是活不了幾天啦?！?/br>
    明雪霽手藏在袖子里，一點(diǎn)點(diǎn)捋下手上?的鐲子、戒指，裙擺很大，裙裾很長(cháng)，順著(zhù)絲滑的織物，首飾無(wú)聲?地往下滑著(zhù)。舅母說(shuō)過(guò)?一會(huì )兒就讓人給她送信，發(fā)?現她不在，肯定會(huì )來(lái)找她，她得想辦法給他們報信。不能慌啊，她還要?等元貞，她肚子里，還有他們的孩子?！耙膊灰欢ń獠涣?，我祖父就是大夫，讓他給你看看?！?/br>
    “解不了啦，這些天我的情形一天比一天糟，要?不是惦記著(zhù)兄長(cháng)，只怕都撐不到這里呢?！痹州p輕笑著(zhù)，“嫂嫂真是個(gè)?好人，都這時(shí)候了，還惦記著(zhù)我的毒，可?惜呀，嫂嫂是兄長(cháng)的妻子，我注定要?得罪嫂嫂了。你說(shuō)，是我殺了兄長(cháng)，我們兄弟兩個(gè)?到黃泉底下繼續斗呢？還是我殺了嫂嫂，讓兄長(cháng)一輩子痛不欲生更好呢？”

    噠一聲?，手上?那枚紅寶石戒指捋脫了，順著(zhù)裙子滑下去，元持似是覺(jué)察了，低眼去看，明雪霽緊張得心都要?跳出?來(lái)了，急急打岔：“他從來(lái)沒(méi)害過(guò)?你，你為什么那么恨他？”

    “為什么？”元持抬眼，看向石屋的方向，搖了搖頭?，“總得有個(gè)?恨的人吧。因為兄長(cháng)，我從小沒(méi)了娘，因為兄長(cháng)，當年父親那么寵我，后來(lái)連看都不看我一眼。我什么都不如?他，從小他們都要?我向他學(xué)，我從來(lái)都沒(méi)人在意，更可?笑的是等我去了北境，以為能憑本事建功立業(yè)，沒(méi)想到就連打仗這件事，我也遠不如?他?？?真是讓不甘心呀?！?/br>