離開(kāi)船塢，項南回到貢院。

    剛進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)從四面八方涌出大隊官兵，手里舉著(zhù)油松火把，把個(gè)貢院照得亮如白晝。

    “紀曉嵐，我等你多時(shí)了！”一位白面公子哥兒分開(kāi)人群，冷笑著(zhù)走了進(jìn)來(lái)。

    “?？蛋?？！”項南假裝驚訝，“福大人，你等紀某有何事？又為何擺出如此陣仗？”

    “紀曉嵐，你別裝糊涂了！你勾結亂黨杜小月，盜竊吳知府的令牌，私闖大獄，探視反賊首領(lǐng)莫愁，你該當何罪？”?？蛋怖淅涞牡?。

    “哈哈，福大人，你可真是欲加之罪，何患無(wú)辭！”項南仰天長(cháng)笑道，“莫愁姑娘是不是反賊，你我心知肚明。何必還要找如此蹩腳的借口，令人不齒！”

    “紀曉嵐，你放肆！”?？蛋侧У贸槌鰧殑?，劍指項南，厲聲喝道，“交出名冊，我饒你不死！”

    “什么名冊，我不知道?！表椖鲜缚诜裾J道。

    “紀曉嵐，你當真以為我不敢殺你？”?？蛋矊Φ衷陧椖闲厍暗?，只要向前輕輕一送，就能刺穿他的心臟。

    項南微微一笑，“福大人，紀某是皇上欽封的提督學(xué)政。你無(wú)憑無(wú)據，就敢虐殺朝廷大員，好！好！你動(dòng)手吧！”

    “紀曉嵐，你休要張狂！你以為你還是學(xué)政么？”?？蛋怖湫Φ?，“有請和大人！”

    和珅隨即高舉圣旨，走了進(jìn)來(lái)，“紀昀接旨!”

    “臣紀昀接旨！”項南跪下道。

    “紀昀荒yin無(wú)德，有虧職守，著(zhù)即摘去頂戴，革職為民?！焙瞳|隨即宣讀道。

    “謝主隆恩?！表椖线凳椎?。

    當下就有官兵上前，將他的頂戴、官服一并摘除。

    “紀曉嵐，我再問(wèn)你一遍，名冊到底在哪兒？”?？蛋惨?jiàn)搜遍全身，仍然不見(jiàn)賬冊，不禁疾言厲色的問(wèn)道。

    “福大人，紀某沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你所謂的名冊?！表椖弦琅f咬牙堅持道。

    “你?。?！”?？蛋矒]劍就要砍，和珅連忙給攔住了。

    他知道，紀曉嵐雖然一時(shí)削職為民，但其實(shí)皇上根本離不開(kāi)他。而且紀曉嵐在士林中威望極高，算得上是清流的領(lǐng)袖人物。

    真要是這么不明不白的把他砍了，?？蛋惨簿统闪吮娛钢?。到時(shí)候，皇帝就算再喜歡他，礙于朝野的壓力，也不得不處置他。

    “紀大人，識時(shí)務(wù)者為俊杰，你何必敬酒不吃吃罰酒呢?！焙瞳|笑著(zhù)勸道。

    “和大人，這里已無(wú)紀大人，只有布衣紀曉嵐?！表椖侠砹死硪路?，“如果兩位大人無(wú)事，紀某就告辭了?！?/br>
    說(shuō)完，他邁步就往屋里走去。

    和珅、?？蛋惨?jiàn)他軟硬不吃，一時(shí)也有些無(wú)計可施。

    那些官兵見(jiàn)大人不再發(fā)令，便也都閃在一旁。

    項南回屋收拾了一下行李，然后背著(zhù)包袱出了貢院。

    反正他知道，就算住在這，過(guò)兩天也會(huì )被人趕走。倒不如自己知趣一些，也免得自取其辱。

    ……

    “和大人，你為什么要攔著(zhù)我？若你不攔著(zhù)我，我就砍了他了?！备？蛋惨?jiàn)項南在他的眼皮子底下大搖大擺的離開(kāi)，頓時(shí)氣不打一處來(lái)。

    “老弟，他紀曉嵐要那么容易收拾，我還用等到現在么？殺他容易，一個(gè)手無(wú)縛雞之力的文弱書(shū)生，隨便一個(gè)人都能把他殺了。

    可是，咱們不得不考慮后果?；噬掀髦厮?，朝中大臣也多有他的同黨。就這么把他稀里糊涂的殺了，那我們也完了?！焙瞳|勸道，“你別擔心，來(lái)日方長(cháng)，早晚有一天，我會(huì )要他性命的?！?/br>
    ?？蛋惨膊⒎菬o(wú)能之輩，知道和珅說(shuō)得有道理，當下就點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可是他一日不交出賬冊，我們一日都不得安寧?！?/br>
    “哎，賬冊不過(guò)是疥癬之疾，只要我們能當皇上找到生母，再大的過(guò)錯也都能抵消了?！焙瞳|笑著(zhù)說(shuō)道。

    “那皇上生母又該如何去找呢？”?？蛋舶櫰鹈碱^道。

    “若世間僅一人能參透這個(gè)謎，此人就一定是紀曉嵐！”和珅感慨道。

    ……

    項南背著(zhù)包袱出了貢院，正要尋找一個(gè)客棧，就在這時(shí)，他忽然被一位蒙面客拽進(jìn)小巷。

    “誰(shuí)？”項南驚訝的問(wèn)道。

    “紀大人，別害怕，是我呀！”杜小月摘下面罩，笑著(zhù)說(shuō)道。

    “是小月姑娘?！表椖宵c(diǎn)了點(diǎn)頭，“你怎么會(huì )在這兒？”

    “我擔心大人您回去會(huì )有危險，所以一直在后面偷偷保護你?！倍判≡陆忉尩?，“沒(méi)想到，就看到紀大人您被革職。紀大人，我們真的連累您了?！?/br>
    “哎，別這么說(shuō)。為災區百姓計，紀曉嵐何惜一身官服?！表椖蠑[擺手道。

    “紀大人，您真是好官?！倍判≡乱?jiàn)他為了百姓，官都丟了，不禁感動(dòng)不已。

    “好官不敢當，只求無(wú)愧于心罷了?！表椖闲Φ?，“好了，小月姑娘，先幫我找個(gè)住得地方嘛。一宿沒(méi)合眼，我都有些困了?！?/br>
    “沒(méi)問(wèn)題，包在我身上?！倍判≡滦Φ?，隨后幫他找了一間民房，“紀大人，您就先住在這兒吧。房東是我們的人，有什么事，您盡管吩咐他?！?/br>
    “好，有勞了?！表椖宵c(diǎn)了點(diǎn)頭，“對了，小月姑娘，?？蛋矎奈疫@兒拿不到賬本，很可能會(huì )在全城搜捕你。你暫時(shí)不要再拋頭露面，最好是出去躲兩天?！?/br>
    “放心吧，紀大人，我不會(huì )有事的?！倍判≡滤嚫呷四懘?，并不將?？蛋卜旁谘劾?。

    項南見(jiàn)她如此，也不好再勸，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    隨后，項南先睡了一覺(jué)。

    中午醒來(lái)之后，他出去在街邊小攤，點(diǎn)了一碗云吞面。

    他這一碗云吞面還未吃完，就見(jiàn)一頂官轎停在了攤前。

    “哈哈，紀先生何以如此淪落，居然在這種地方用飯？”和珅撩開(kāi)轎簾，笑著(zhù)打招呼道。

    “噢，和大人?！表椖衔⑽⒁恍?，“您專(zhuān)程趕來(lái)，不是特地取笑紀某的吧?！?/br>
    “當然不是，我可是專(zhuān)程來(lái)請您吃飯的?！焙瞳|連忙擺手笑道，“來(lái)，紀先生，請上轎！”

    項南笑了笑，沒(méi)有推辭，結完賬后，坐上了和珅的轎子，同他一起來(lái)到一座豪華酒樓。

    包廂之內，早已擺上了美酒佳肴。

    “紀先生請坐~”和珅笑著(zhù)邀請道。

    “和大人，禮下于人，必有所求?！表椖闲Φ?，“您堂堂朝廷大員，宴請我這位布衣，一定有事相求吧?！?/br>
    “紀先生果然聰明，什么事都瞞不過(guò)您！”和珅笑道，隨即取出一張白紙，鋪在了桌面之上，“紀先生請看這是何物？”