仰望星空的人，會(huì )渴望將星星據為己有嗎？

    從皇宮回來(lái)之后，我一直在想這個(gè)問(wèn)題。

    阿瑛終究沒(méi)有在讓我繼續住在她的寢宮，她只是冷淡地告訴我，等我做好準備成為她的皇后的時(shí)候，再搬去和她一起住。

    我搬進(jìn)了尚書(shū)府，方便往返宮中，處置公事。尚書(shū)府除了幾個(gè)暗衛，便是蕭家的舊仆，還有就是張春娘，她執意要跟著(zhù)我照料我的身子，蕭蓉的孩子蕭歡也被她帶到尚書(shū)府親自撫養。

    有時(shí)我看著(zhù)那個(gè)尚在襁褓的孩子，胎發(fā)稀疏，嬰兒皮膚嬌嫩脆弱，胸間也會(huì )不由自主蕩漾起一股溫柔的心緒。

    要是我能給阿瑛誕下皇嗣，怎么肯把她推向旁人？

    我閉上眼睛，輕輕搖頭，把不該妄想的念頭甩出去。

    “蘅姐兒就這么討厭歡哥兒?jiǎn)?？”張春娘的?huà)讓我一時(shí)語(yǔ)塞，又不知該從何說(shuō)起。

    她把孩子輕手輕腳地放到搖籃上，為剛剛入睡的嬰孩蓋好被子。

    “唉……春姑多慮了，只是念想這孩子與我同樣留著(zhù)蠻夷的血，繼承著(zhù)本族的希望，不知往后是否會(huì )和蘅一樣半生飄零，無(wú)所依靠?！?/br>
    “蘅姐兒如今已是尚書(shū)，又得陛下寵信，如何算是無(wú)所依靠？”

    “只是感嘆身世罷了，或許是年紀長(cháng)了吧?！?/br>
    這幾日阿瑛都沒(méi)有叫我留宿侍寢，反倒是蔣麗卿日夜伴在她身邊，依舊如在司禮監一般助她批閱奏章。

    燈燭昏暗，紅袖添香，說(shuō)不定二人還會(huì )說(shuō)些什么掏心窩子的體己話(huà)。

    前朝到底不比內廷，哪怕貴為尚書(shū)高官，每日除了上朝時(shí)遠遠地向高處望著(zhù)，能見(jiàn)到女帝的機會(huì )也少之又少，大部分時(shí)間都在和自己的同僚、下屬相處。

    想這些沒(méi)有用，做好自己該做的事，才是正事。趁著(zhù)年關(guān)將至，我加緊進(jìn)度，親自牽頭算出今年朝廷的預算案，然后還要去督察一下蕭家的年關(guān)大算賬。

    “蕭尚書(shū)，請留步?！币宦?tīng)到這個(gè)聲音，我便不由頭皮發(fā)麻。

    “見(jiàn)過(guò)賢妃娘娘，娘娘何事？”我掛上官場(chǎng)職業(yè)微笑，禮貌地轉身行禮。

    眼前的女子年輕靚麗，唇紅齒白，一雙明亮的黑眸熠熠閃光，身著(zhù)華貴的妃子服飾和滿(mǎn)頭的珠翠更是讓人應接不暇。

    “麗卿有一問(wèn)，不知當講不當講？”

    不當講。

    “賢妃娘娘請講?！?/br>
    “蕭尚書(shū)志在朝堂，不愿入陛下后宮是嗎？那為何不選擇進(jìn)司禮監呢？”

    當初阿瑛的確也給過(guò)我這個(gè)選擇，但我想都沒(méi)想便拒絕了。

    “蘅已身在戶(hù)部，還是更熟悉戶(hù)部的業(yè)務(wù)，處理起來(lái)也得心應手些?！蔽业换氐?。

    冠冕堂皇的搪塞之語(yǔ)，不過(guò)是官場(chǎng)基本功罷了，怎么可能輕易說(shuō)實(shí)話(huà)。

    蔣麗卿也不是傻子，自然秒懂我在敷衍她，她笑得嫻靜淑雅，朝我走過(guò)來(lái)幾步，拉近距離。

    “蕭尚書(shū)是陛下的舊愛(ài)，麗卿愿與jiejie一同侍奉陛下，只要是為陛下好，自當齊心協(xié)力?！?/br>
    我是舊愛(ài)，你是新歡是嗎？呵，你算個(gè)什么東西，也配與我同臺競技？

    “賢妃娘娘言重了，忠勉奉上，本就是為人臣子的本分?！?/br>
    “為人臣子？蕭尚書(shū)與陛下所言的野心，可不像是一個(gè)忠純良臣該有的品性?！?/br>
    蔣麗卿陰陽(yáng)怪氣地諷刺我，臉上的笑容逐漸消失，又走近了我半步。年輕人這么沉不住氣的嗎？

    阿瑛這話(huà)能說(shuō)給她聽(tīng)，肯定是想借她之口來(lái)敲打我，蔣麗卿居然還傻傻地狐假虎威起來(lái)了。

    “蕭尚書(shū)當真以為，可以永遠占據陛下的心嗎？”

    她越急，我的內心越平靜無(wú)波，甚至還有點(diǎn)想笑。

    “蘅不敢專(zhuān)擅，更不敢妄揣圣意?！?/br>
    “呵，不敢專(zhuān)擅？蕭尚書(shū)的斑斑劣跡，可不就是想把陛下玩弄于鼓掌當中？”

    這小妮子怕不是對我和阿瑛的關(guān)系有什么誤解吧？真是夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰。

    “誹謗朝廷二品大員，可是重罪。蘅也奉勸賢妃娘娘一句，后宮妄談朝政，也是大忌?！蔽依渲?zhù)臉說(shuō)道，以我現在的官身，還不需要對一個(gè)后宮妃子奴顏婢膝。

    “麗卿可以賢妃之名，仍于司禮監秉筆，這事是陛下親批了的?！?/br>
    “禮部沒(méi)有異議嗎？吏部核準過(guò)了嗎？”

    “蕭尚書(shū)，麗卿剛剛說(shuō)過(guò)了，陛下親批?！?/br>
    懂了，明天就拉上吏部參你。

    “這是賢妃娘娘的事，蘅不多言便是?！闭f(shuō)罷，我便準備拂袖而去。

    “且慢，蕭尚書(shū)難道就不想知道，陛下為何不肯重用商賈之才嗎？”

    我皺著(zhù)眉，還是停下了腳步，眼神不甚友善地盯著(zhù)面前這位蔣賢妃。

    阿瑛未必對她有那種情愫，但肯定有些引為知己之意，蔣麗卿一直在國子監讀書(shū)，舊時(shí)阿瑛從以皇嫡女之尊去過(guò)許多次國子監旁聽(tīng)，和國子監的女生們常常聊天，考問(wèn)國策，那時(shí)蔣麗卿便是其中翹楚。

    別的我不敢說(shuō)，但在政見(jiàn)上，蔣麗卿對阿瑛心思的理解肯定比我強些。

    “蕭蘅啊蕭蘅，一開(kāi)始我不明白，你怎么舍得拋下陛下許你的榮華富貴，跑去邊關(guān)那等苦寒之地，受苦受累?！?/br>
    “可現在我明白了，身處后宮，什么都要仰賴(lài)陛下，但凡與外面有些聯(lián)系便如同做賊一般，時(shí)時(shí)刻刻有眼睛盯著(zhù)?！?/br>
    說(shuō)罷，蔣麗卿故弄玄虛地理了理華貴的衣袖，抬手取下一支掐絲琺瑯彩簪子。

    “商人重利輕別離，這話(huà)說(shuō)在蕭尚書(shū)身上真真是貼切?！?/br>
    “好比這簪子，若沒(méi)有蕭家與外人勾結沆瀣，又如何能從西域運來(lái)這么好的貨物？”

    “賢妃娘娘羅謗誣誹的功夫，可真是有烏臺之風(fēng)啊，聽(tīng)聞令祖年少時(shí)便有俊臣之儀?！蹦懔R我，我罵你，誰(shuí)也別說(shuō)誰(shuí)。

    “好歹蔣家忠以侍上，一心輔佐，未曾像蕭尚書(shū)這般三心二意?！?/br>
    “賢妃娘娘三心二意這話(huà)，蘅不敢擔。陛下需要的是能助她成就萬(wàn)世太平的能臣，不是一味阿諛媚上的無(wú)能之輩?！?/br>
    “世人皆知，大齊有兩宋之富庶，無(wú)趙氏之卑辱，靠的是蘅這樣一心為國家充盈府庫之士，興修往來(lái)，惠及四方，就算是外敵來(lái)叩，蘅也可提刀上馬，威震關(guān)外。內富萬(wàn)民，外御強寇，難道還要去證明一個(gè)‘忠’字嗎？”

    完全不想理她，說(shuō)完我就直接拂袖而去，邊走邊氣，袖子里的拳頭越捏越緊，捏到手掌發(fā)麻我才攤開(kāi)。

    那簪子是我前幾日送給阿瑛的，是我花了大價(jià)錢(qián)托阿勒同從波斯商隊帶來(lái)的，上面還墜著(zhù)一顆翠綠的貓眼石，沒(méi)想到她居然故意轉送給了蔣麗卿。

    我都快氣炸了，進(jìn)了官轎里，腦袋亂如一團麻，深呼吸幾下，才慢慢理清頭緒。

    阿瑛的意思，無(wú)非是我的話(huà)說(shuō)得太過(guò)了，她對我行事的忠誠多少有了些疑慮，懷疑我手中蕭家的勢力，會(huì )不會(huì )動(dòng)搖國家。

    她忌憚我，我也懼怕她，畢竟她當年可是對蕭家動(dòng)過(guò)抄家滅門(mén)的心思。她允許蔣麗卿如常在司禮監行走，也是暗示我，就算我做了皇后，依舊會(huì )保障我能手握實(shí)權。

    可是朝堂之上暗流涌動(dòng)，順之者昌，逆之者亡，有時(shí)也并非帝王的意志可以隨便左右的。

    我從懷中掏出一枚銅錢(qián)，拋在空中，再抓住它。

    銅錢(qián)的正面刻著(zhù)天順通寶，反面光滑。指尖摩挲著(zhù)銅錢(qián)的兩面，我的心被撫慰，一點(diǎn)點(diǎn)安靜下來(lái)。

    在我小時(shí)候，娘親告訴我，在這個(gè)世界上，女人是沒(méi)有權力的，唯一靠得住的就只有金錢(qián)。

    可她還告訴我，李瑛是一切的例外，她將會(huì )是新的開(kāi)始。

    我堅信這一點(diǎn)。